يوميات صيدلانية - 68
الفصل 13: الإمبراطورة الأرملة
كانت ماوماو سعيدة.
في الواقع، لم يكن من الممكن أن تكون أكثر سعادة. خلفها، وقفت هونغنيانغ وذراعيها متقاطعتين وينغهوا بعينين ضيقتين.
“حقًا؟ هنا؟”
سألت ماوماو وهي تراقب هونغ نيانغ بعناية.
“نعم! “فكري جيدًا في ما فعلته. ”
ردت رئيسة وصيفات بشخر. بدأت عيون ماوماو تمتلئ بالدموع، وشبكت يد هونغ نيانغ.
“شكراً جزيلاً!”
قالت وهي تنحني بعمق.
“إيه-؟”
“انتظري… ماوماو؟! أوه، هذا هو عكس ما أردناه تمامًا!”
ماوماو، التي لم تكترث لفزع هونغ نيانغ وينغهوا، طارت بالفعل إلى مستودع. وكان من المقرر أن تكون هذه غرفتها من اليوم فصاعدا.
“ألا تظنِ أن هذا قاسٍ بعض الشيء يا ينغهوا؟”
سألت جويوان وهي تصب بعض الشاي، الذي قدمته مع وجبة خفيفة إلى ينغهوا.
“اعتقدت ذلك أيضًا، لكن هذا خطأها. ”
أجابت ينغهوا، وتمكنت من زم شفتيها واحتساء الشاي في نفس الوقت.
اليوم كانوا يتناولون الشاي المخمر ذو الرائحة الحلوة من الغرب.
“لقد ظللنا نطلب منها التوقف، لكنها لم تفعل! نحن نعلم أنها كانت بالخارج تجمع الحشرات مرة أخرى…”
حدقت في ماوماو. ربما هذا هو السبب وراء إخبار هونغ نيانغ بكل ما فعلته ماوماو.
هزت ماوماو رأسها فقط.
لقد توقفت عن محاولة جمع ذيول السحالي، مدركة أن العمل لا يمكن إنجازه حول قصر اليشم إذا استمرت مرافقات في الإغماء.
“عن ماذا تتحدث؟”
سألت ينغهوا، متفاجئة حقًا.
“لقد توقفت بعد ما حدث مع السحلية.”
“انتشرت شائعة مفادها أن سيدة غريبة كانت تتجول في القصر الخلفي وتجمع الحشرات وتضحك مثل مجنونة.”
“… … ”
نظرت غويوان أيضًا إلى ماوماو بصراحة.
ماذا يعني هذا؟
ومن الواضح أن هذا كان نوعا من سوء الفهم.
“أنا لا أفعل ذلك”.
نعم، لقد جمعت العث مرة واحدة مؤخرًا، لكن ذلك كان من أجل العمل.
لم تلاحق أي حشرات آخر منذ ذلك الحين أو سحلية.
“وإذا فعلت شيئًا كهذا، فلن يكون حشرة التي أسعى إليها. سيكون من الأعشاب “.
“لكنك تعترفين أنك ستكونين مهووسًا بهذا الأمر؟”
بدت ينغهوا و غويوان غاضبتين تمامًا أثناء نظرهم لـ ماوماو .
في الآونة الأخيرة، بدأوا أخيرًا في فهم طبيعتها الحقيقية.
‘ ايك.’
كانت تعرف تلك النظرة. لم يصدقوها.
ولكن هذا كان صحيحا.
كانت ماوماو تضحك فقط لأنها عثرت على بعض الأعشاب الطبية، وليس بسبب أي حشرات. لقد كان لديها قدر من الحس السليم.
لقد فهمت جيدًا ما سيحدث إذا انتشرت الحشرات في تلك الغرفة الضيقة.
كان صيفا؛ ستكون كارثة.
عبست ماوماو وضربت يديها في قبضتيها.
وكان هذا الوضع خطيرا للغاية. لكنها اعتقدت أنها تعرف من المسؤول الحقيقي.
“هاه؟ صيحات الاستهجان من هيهيهي ماذا؟”
سألت شياولان وفمها مليئ بكعكة الخوخ.
قدمت لها ماوماو أسطوانة من الخيزران مليئة بالشاي الحلو وأومأت برأسها.
كانوا يتحادثون ويتناولون الوجبات الخفيفة خلف منطقة الغسيل، كالعادة.
جعلت ماوماو شياولان تكتب بعض الحروف على الأرض لإقناع نفسها بأن الفتاة كانت منتبهة في الفصل.
لقد كانت كذلك بالتأكيد.
” شيسوي… إنها أكثر كائن متقلب للمزاج .”
قالت شياولان وهي تشرب بعض الشاي.
ربما كان ميلها الأكاديمي الأخير هو الذي أدخل كلمات صعبة كهذه إلى مفرداتها.
قفزت من البرميل الذي كانت تجلس عليه وهرولت نحو بعض نساء القصر يتحادثن بالقرب من البئر.
“مهلا، أنت لا تعرفين أين كانت شيسوي في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”
ذهبت ماوماو بعدها.
ردت نساء القصر الثلاث على شياولان بتحية ودية، على الرغم من تصلبهن قليلاً عندما اقتربت ماوماو. لم يكن رد فعلهم غير عادي.
كانت شياولان وشيسوي المرأتين الوحيدتين اللتين تتمتعان بأذواق غريبة بما يكفي للاستمتاع بالتحدث إلى ماوماو.
“إنها غريبة. فقط عندما تظن أنك رأيتها، يبدو الأمر كما لو أنها رحلت مرة أخرى.”
“كما تعلم، أشعر وكأنها هنا وهناك …”
“نعم انا ايضا.”
الشيء الوحيد الذي بدا أنهم متأكدون منه هو أنهم لم يكونوا متأكدين.
“أوه، أين، أين؟ اخبريني، من فضلك !”
بدأت شياولان، دون خوف من أي شخص تتحدث إليه، في مضايقتهم بلا رحمة.
نظرت السيدات الثلاث إلى بعضهن البعض، ومن الواضح أنهن مترددات في القول.
ربما كانوا يشعرون بالحساسية تجاه وجود ماوماو هناك. ملابسها لم تكن مثل ملابسهم.
والحقيقة هي أن الزي البسيط وسهل الحركة هو نفسه، لكنه يبدو مختلفًا عن الملابس التي تقدمها المحظيات التي ترتديها سيدات القصر الأخريات.
وذلك لأن سيدات القصر اللاتي ينتمين إلى محظية من رتبة معينة أو أعلى يتلقين الملابس مباشرة من محظية.
لذلك، نظرًا لأنه يمكنك معرفة ما إذا كانت سيدة القصر تنتمي إلى مسكن محظ فقط من خلال النظر إلى ملابسها أم لا، فهناك بالفعل درجة معينة من الحاجز الناتج عن مظهرها.
‘ عفوا، لقد ارتكبت خطأ.’
أدركت ماوماو أنه كان ينبغي عليها أن تحافظ على مسافة بينهم.
قد تكون بعض سيدات القصر عدائيات تجاه أولئك الذين يخدمون محظيات، لكن العديد منهن صمتن ببساطة، خوفًا من أن يؤدي نشر الشائعات الخاطئة إلى وقوعهن في المشاكل.
قليل من الناس كانوا مبتهجين مثل شياولان.
الآن ماذا علي أن أفعل؟
ربما كانت قادرة على تخفيف الحالة المزاجية ببعض الوجبات الخفيفة، لكنها أعطت كل ما لديها لشياولان بالفعل.
تحسست ماوماو ثنايا ردائها، وتساءلت عما إذا كانت تحمل أي شيء يمكن استخدامه كرشوة بدلاً من الطعام.
‘ أوه؟!’
قالت ماو ماو: “هذا جيد”، وأخرجت شيئًا ما.
“إذا أخبرتني بالقصة بالتفصيل، فقد أعطيك هذا اعتمادًا على المحتوى.”
لقد كانت قطعة قماش جميلة، لطيفة الملمس، وذات رائحة خفيفة.
لقد كان منديلًا من الناحية الفنية، لكنه كان مصنوعًا من مادة جيدة جدًا، فيمكن استخدامه أيضًا لصنع شيء آخر.
في الواقع، جينشي أعطاها لماوماو عندما أصيب خدها. لقد كانت تعتقد أنها قد تكون قادرة على بيعه للطبيب الدجال في المكتب الطبي.
لم تكن ترغب في قضاء وقت طويل في التفكير في أي اهتمام قد يكون لديه بالرجال، لكنها قد تحصل منه على بعض العملات المعدنية مقابل شيء كان يخص الخصي الرائع.
“هل هذا…”
“يبدو مثل الحرير، أليس كذلك؟ قد يكون من الصعب استخدامه كمنديل.”
بينما كانت ماوماو تتحدث، اقتربت منها إحدى سيدات القصر كما لو كانت ممسوسة وضغطت أنفها على منديل. ثم فتحت عينيها على نطاق واسع.
“هذه الرائحة لا يمكن أن تكون… ؟!”
استدارت ماوماو نحو المرأة بابتسامة طفيفة على شفتيها، رغم أنها لم تدعها تصل إلى عينيها.
“سأترك ذلك لخيالك.”
كانت تخشى أن يؤدي قول اسم جينشي فعليًا إلى نتائج عكسية. دعهم يتعرفوا على الفكرة ويكملوا الباقي بأنفسهم.
كانت المرأة ذات الأنف الحساس تتمتم لنفسها.
“انتظري… لكن… هل يمكن ذلك حقاً…؟ هل يمكن أن يكون له…؟”
لم تكن ماوماو متأكدة بمن كانت تفكر، لكنها رأت أن لديها من يتقبلها.
عندما رأوا رد فعل المرأة، تناوبت السيدتان الأخريان معها على استنشاق المنديل.
طوت ماوماو قطعة القماش وقالت باحترام:
“عذرا، ولكن هل يمكنكِ أن تخبريني قصة؟”
أخبرت نساء القصر ماوماو أنهن رأوا شيسوي بين البساتين غير المهذبة في منطقة الشمالية.
الآن بعد أن أفكر في الأمر، لقد التقينا هناك من قبل، لذلك قد يكون المكان المفضل لشيسوي.
ذهبت ماوماو إلى هناك وجلست بين الأشجار.
كان الصيف، وكان هناك الكثير من الحشرات المزعجة.
كان بوسعها أن تسامح حشرات الزيز التي تبكي في كل مكان حولها، لكنها سحقت بعض البعوض الذي كان يطن بشكل مزعج بالقرب من أذنها.
“ربما كان عليّ إحضار طارد البعوض.”
لقد استخدموا إبر نبات القدح والصنوبر لإنتاج دخان كثيف يبقي الحشرات بعيدة.
كان أحدهما يحترق دائمًا في جناح اليشم لأن الأميرة لينغلي كانت لا تزال صغيرة جدًا.
لم يتم الاعتناء بالمنطقة المحيطة بالغابة بعناية شديدة، ورأت ماوماو كل أنواع الأشياء تنمو هناك: عشب البامبا، على سبيل المثال، ومجموعة من الزهور الحمراء. انحنت نحوهم.
“لقد كان في مكان مثل هذا.”
لقد كانت أزهارًا بيضاء اللون. ستبدأ الأزهار على شكل بوق في التفتح في المساء.
التقطت ماوماو واحدة وسحقت البتلات، وصبغت أصابعها بعصير أحمر.
لقد كانت لعبة صغيرة كانت تلعبها غالبًا عندما كانت صغيرة.
في هذه الأثناء، قامت بغايا بقطف بذور هذه الزهرة ، التي تحتوي على مسحوق يشبه إلى حد كبير مسحوق تبييض الوجه.
ولكن لم تكن هذه هي الطريقة التي استخدمتها بغايا.
سؤال لا يزال عالقا في ذهن ماوماو.
كان الأمر يتعلق بما حدث في قصر كريستال قبل بضعة أيام، عندما تبين أن شين، كبيرة وصيفات محظية ليهوا، تحاول صنع عقار للحث على الإجهاض.
لم يستخدم شين أي عطر من قبل.
إذا كانت الأشياء تحتوي على مكونات يمكن أن تكون ضارة بالحمل، وإذا شعرت أنها هي التي يجب أن تكون سيدتها ، فإن ذلك سيفسر سبب عدم رغبتها في وضعها.
ربما كانت تأمل أن تأخذ مكان ليهوا.
ربما كانت تعتقد أنه إذا فشلت محظية الحالية في إنجاب وريث، فإن عائلتها ستشعر بأنها مضطرة إلى إعطاء الإمبراطور شخص آخر بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، في هذه المناسبة، كانت حريصة جدًا على إنتاج المُجهض حتى أنها وضعت عطر ثقيل . لماذا؟
كانت محظية ليهوا ترتدي ملابس فضفاضة من المعتاد.
ملابس لا تلتف حول البطن، تمامًا مثل محظية جيوكويو.
وهل كان ذلك من خيال ماوماو أم أنها بدت أكثر سمنة قليلاً من ذي قبل؟
لم تكن جيوكويو هي الشخص الوحيد الاب استقبلت زيارات الإمبراطور.
كان هناك احتمال واحد واضح للغاية، لكن ماوماو لم نجرؤ على قول ذلك. لا يهم إذا فعلت. لم تكن في وضع يسمح لها بمساعدة محظية ليهوا.
كان شكها المزعج يتعلق بالمكونات الموجودة في كل ما كانت شين تصنعه في مستودع تلك.
وكان بإمكان أي شخص أن يشتري الزيوت العطرية من القافلة، بشرط أن يكون لديه ما يكفي من المال.
وكان ذلك واضحا. ومع ذلك، وجدت ماوماو نفسها في حيرة من أمرها.
وكانت بغايا يجمعن بذور الزهرة البيضاء ليس لأغراض تجميلية، بل لصنع دواء يخلصهن من طفل في بطونهن.
سيتم غليه مع مكونات أخرى، بما في ذلك نبات الفانوس، وشجرة الفاوانيا، والبلسم، والفاوانيا المزهرة، والزئبق لتحقيق التأثير المطلوب.
بغض النظر عن الزئبق ، كانت هذه النباتات هي كل الأشياء التي يمكن الحصول عليها في القصر الخلفي، لكن مشروب شين لم يتضمن أيًا منها – على الرغم من أنها تبدو الطريقة الأسهل والأرخص.
ترك ذلك ماوماو بفكرة مقلقة: ربما يكون شخص ما قد أخبر شين عمدًا عن السموم.
ربما لا يزال هذا الشخص هنا في القصر الخلفي.
لقد حاولت أن تعطي جينشي فكرة عما كانت تفكر فيه باقتراح غير مباشر، وكانت تعرفه جيدًا بما يكفي لتتوقع أنه سينظر في الأمر.
لم تكن متأكدة مما إذا كان من السهل حث وصيفة الفخورة العنيدة على التحدث.
في تلك اللحظة، هدأت فجأة نشاز الزيز.
ترييينج.
سمعت ما يشبه رنين الجرس بهدوء، يتبعه حفيف واضح.
استدارت نحو الصوت لتكتشف شيئًا كبيرًا يزحف عبر عشب البامبا. قفز مثل الضفدع، ثم رفع يديه وبدأ يضحك بمرح.
“لقد حصلت عليك هذه المرة!”
كان للصوت نفس لمسة البراءة مثل صوت شياولان، لكنه كان أعلى درجة.
كان لصاحبة الصوت ابتسامة على وجهها – وجه بدا طفولي بشكل مدهش بالنسبة لطولها.
من الواضح أن فتاة سعيدة من أعماق قلبها، فأخذت الحشرة بين يديها ووضعتها في قفص حشرات من الخيزران.
‘ لا أستطيع أن أصدق ذلك.’
فتاة تقفز مثل الضفدع في العشب وتلتقط الحشرات وهي تبتسم.
“لا أستطيع أن أصدق أنني أعامل بنفس الطريقة التي يعامل بها هذه فتاة …”
لقد اعتقدت أنها كانت أقل تشويشًا من ذلك بقليل.
اعتقدت ماو ماو أن تأكيد هذا الأمر كافٍ وحاولت مغادرة المكان بسرعة.
لكن.
صوت رنين في أذني.. سمعت صوت الجرس.
في حيرة، لمست رأسها لتكتشف وجود حشرة عليها.
يبدو أن هذا هو المصدر الحقيقي لـ “الجرس” الذي كانت تسمعه.
وكان من الممكن أن يكون الأمر جيدًا، لو كان هذا هو نهاية الأمر.
بدلاً من ذلك، جاء شخص يهاجم ماوماو، واصطدم بها.
“خطأي!”
ثم نظرت إلى ماوماو في مفاجأة. اعتقدت ماوماو أن لها وجهًا يشبه السنجاب.
“إذا تمكنت من ابتعاد عني ، سأكون ممتنًا لذلك.”
لكن الفتاة لم تحرك عضلة واحدة. كانت يدها فوق رأس ماوماو، ساكنة تمامًا.
بدت مضطربة بعض الشيء. خمنت ماوماو بسرعة ما كان يحدث.
“اسرع وخذها بعيدا. لا أريد أن أستلقي هنا مع حشرة على رأسي”.
كان هناك سحق عندما هجمت الفتاة عليها .
لقد تم سحق شيء ما، وكانت تعرف ما هو.
“أنا آسفة حقًا يا ماوماو. ”
لكنها كانت تبتسم عندما وقفت أخيرًا.
كان من الرائع أن تسكب ماء البئر البارد على رأسها، لكنها لم تستطع أن تغسل شعورها بالاشمئزاز.
أعطت الفتاة الأخرى ماوماو منديلًا.
أخذتها بامتنان وبدأت في تنظيف نفسها.
كان قفص الحشرات المعلق عند خصر الفتاة مليئًا بالعديد من الحشرات التي كانت ذات لون محروق؛ هزوا أجنحتهم وصنعوا صوتًا مثل رنين الجرس.
“إذن هذا ما كنتِ تحاولين التقاطه؟”
“آه.”
لا تزال شيسوي تبدو محرجة بعض الشيء، لكن عينيها عندما التفتت إلى ماوماو كانتا مشرقة.
كانت ماوماو تعلم أنها تحب الحشرات، لكنها لم تدرك مدى حبها للحشرات.
وبينما كانت ماوماو لا تزال تحاول أن تقرر ما يجب فعله، وجدت الفتاة الأخرى تسحبها إلى الجانب البعيد من البئر.
كان هذا الجانب مظللًا بالأشجار، وكان هناك صندوق خشبي، وهو مكان مثالي للجلوس.
ربتت شيسوي على الصندوق، وأمرتها بالجلوس.
بدأت ماوماو تشعر بشعور سيء للغاية بشأن هذا الأمر. وكانت مشاعرها السيئة عادة صحيحة.
“إذن، هذه الحشرة هي حشرة تنمو بشكل طبيعي في إحدى الدول الجزرية في الشرق، إنهم يصدرون ضجيجًا عن طريق اهتزاز أجنحتهم. ”
أخبرتها شيسوي، دون أن ترفع نظرها عن سكان القفص.
“أعتقد أن بعضهم لا بد أن يكون قد استقل رحلة مع بعثة تجارية ثم تحرر. أعتقد أن هذا هو المكان الوحيد الذي يعيشون فيه في بلادنا، تمامًا مثل تلك الفراشات”.
عرضت ماوماو صوتًا فاترًا من الاهتمام.
“إن تلوينها يجعلها تبدو مثل الصراصير، ولكنها ليست كذلك، لذلك لا تقلق.”
كان من الممكن أن تعيش ماوماو دون أن تعرف ذلك، فكرت، وهي تفرك رأسها بقوة بالمنديل مرة أخرى.
ألقت الفتاة ذات الاختيار السيئ للكلمات هذه المحاضرة المتعرجة عن الحشرات لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
إذا استمر هذا، فستغيب الشمس قبل أن ينتهوا.
ظلت ماوماو تحاول الخروج من المحادثة والمغادرة، ولكن في كل مرة، استمرت الفتاة في شد أكمامه، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى مواصلة الاستماع.
لقد فهمت جيدًا رغبتك في التحدث عن شيء كنت مهتمًا به، لكنها أرادت تنبيه شيسوي إلى مدى ملل جمهورها.
“إذا كان الأمر يتعلق بالطب، فهو أفضل قليلاً.”
سرعان ما تمت مقاطعة التمدد غير المريح فجأة بسبب طقطقة مصفق خشبي.
نظرت ماوماو حولها، محاولة معرفة مصدره؛ استطاعت أن ترى نساء القصر الأخريات القريبات يفعلن نفس الشيء.
وسرعان ما تم الكشف عن المصدر من البوابة الجنوبية.
ظهرت شخصية محاطة بوصيفة وحارس شخصي خصي على كل جانب، مع ثلاثة أشخاص آخرين يتخلفون خلفها، وكان أحدهم يطلق المصفق.
وكان في وسط العرض امرأة ترتدي ملابس ملونة. اعتقدت ماوماو أنها تعرفت على وجهها، الهادئ واللطيف.
أعتقد أن هذه هي الإمبراطورة الأرملة.
لقد رأتها مرة واحدة فقط، في حفلة الحديقة في العام السابق، ولكن لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يمكنهم التقدم عبر القصر الخلفي مع هذه الحاشية الواسعة.
وبمقارنة الشخص الذي أمامها بتلك الذاكرة الضبابية، خلصت إلى أنه لا بد أن تكون الإمبراطورة الأرملة.
لقد بدت أصغر من أن تكون والدة الإمبراطور الحالي بوجهها القوي، ولكن عند وصولها، كان صوت المصفق يتردد طوال الوقت.
“أتساءل إلى أين تذهب”.
كانت جالسة في ظلال المبنى.
“لماذا تختبئن؟”
“كانت ماو ماو مختبئة أيضًا.”
إذا قلت ذلك، ليس لدي ما أقوله.
هل يجب أن نقول أنه كان رد فعل مشروط، جثمت ماوماو أيضًا خلف عمود.
كانت جميع نساء القصر الأخريات ينحنين بعمق.
لقد تم حفره في الجميع منذ لحظة وصولهم إلى هنا، وهذا ما يفعله الشخص عندما يمر شخص ذو مكانة أعلى.
بالمعنى الدقيق للكلمة، كان هذا ما كان ينبغي على ماوماو فعله عندما كان جينشي و جاوشون حاضرين، لكنها اعتادت على النسيان مؤخرًا.
اعتقدت أن هذا لن ينجح.
كان عليها أن تحافظ على الحدود المناسبة. هزت رأسها، وقررت أن تفعل ما هو أفضل في المستقبل.
“هل هي ذاهبة في اتجاه العيادة؟”
فكرت شيسوي ، ووضعت ذقنها في يدها وشاهدت الإمبراطورة الأرملة.
كان من المؤكد أن العيادة كانت في الاتجاه الذي كانت تسير فيه مجموعة.
“العيادة، هاه…”
تساءل ماوماو عما ستفعله الإمبراطورة الأرملة عندما تذهب إلى المكتب الطبي غير الرسمي في القصر الخلفي.
وبشكل غير متوقع، قدمت شيسوي الجواب.
“سمعت أن سيادتها هي التي بدأت ذلك. كان ذلك عندما كانت الإمبراطورة الحاكمة لا تزال في أقوى حالاتها، لذلك لم تستطع فعل ذلك علنًا، وحتى الآن لا تزال الأمور هادئة جدًا.”
وهذا من شأنه أن يكون منطقيا بالتأكيد.
اشتهرت الإمبراطورة الأرملة بأنها امرأة طيبة القلب.
قيل إنه بسبب تأثيرها تم حظر العبودية وصنع الخصيان عند انضمام الإمبراطور الحالي.
وكان أي من هذين التغييرين وحدهما بمثابة ثورة في حد ذاتها.
شعر الكثير من الناس أنهم كانوا اختيارات جيدة من منظور الإنسانية البسيطة، ولكن كانت هناك تأثيرات غير مباشرة إشكالية.
كانت تجارة الرقيق (العبيد) ، على سبيل المثال، شكلاً من أشكال الأعمال التجارية، وأدى انتشالها من تحت الأشياء إلى توقف بعض القطاعات.
وكان هناك أيضًا سؤال حول مكان رسم الخط الفاصل بين ما يشكل العبودية.
عندما يتم رعي الناس وبيعهم مثل الحيوانات، كان هذا واضحا بما فيه الكفاية، ولكن ماذا عن أولئك الذين جعلوا أنفسهم ضمانات على الديون؟
ومن الناحية الفنية، فقد أبرموا ما يشبه عقد العمل، ولكن يمكن اعتبار هذا أيضًا عبودية.
وبإدراج ذلك في المعادلة، فحتى بغايا -اللواتي يعتبرن قانونيات تمامًا في الوقت الحالي- يمكن اعتبارهن عبيدًا.
تذكرت ماوماو رؤية السيدة العجوز تناقش هذا الاحتمال، شاحبة الوجه.
باختصار، على الرغم من أنه لم يعد هناك عبودية ظاهريًا في الأرض، إلا أن الجميع كانوا يدركون أن هذه الممارسة قد غيرت اسمها ببساطة وتكيفت مع المعايير الاجتماعية الجديدة.
لم تكن ماوماو مهتمة بالتفاصيل الدقيقة ولا تعرف شيئًا عنها.
“أعتقد أنه من الأفضل أن أعود. ”
قالت شيسوي وهي تلتقط قفص الحشرات الخاص بها وتقف.
“من الأفضل أن تنتبه يا ماوماو. سوف تقعين في مشكلة إذا تكاسلت هنا لفترة طويلة. ”
“نعم، أعتقد.”
تساءلت عما إذا كان لسير الإمبراطورة الأرملة في اتجاه العيادة علاقة بالأحداث الأخيرة في قصر كريستال .
إذا كانت سيادتها متورطة، فقد تكون هناك ثورة أخرى قريبًا، هذه المرة في العلاج الطبي في القصر الخلفي.
تمنت ماوماو أن تكون ذبابة على ذلك الجدار، لكنها كانت خائفة مما سيحدث إذا تم العثور عليها وهي تتنصت، وعلى أي حال، كانت شيسوي على حق – ستسمع ماوماو ذلك حقًا من هونغ نيانغ إذا تأخرت كثيرًا في العودة.
أمم. عبرت ذراعيها في التفكير.
يبدو أن السيدات الأخريات لم يفعلن شيئًا سوى الانزعاج منها مؤخرًا.
“أفترض أنه من الأفضل أن أعود”، قالت، وتوجهت على مضض إلى قصر اليشم.
عندما عادت ماوماو، أُجبرت، على نحو غير معتاد، على القيام ببعض التنظيف الفعلي.
طُلب منها أن تنفض الغبار عن عتبات النوافذ مع الاهتمام المعتاد بالتفاصيل، ولم ينجح عملها إلا في المحاولة الثالثة.
وبعبارة أخرى، فهذا يعني أنها فشلت مرتين.
لقد بدأت تتساءل عما إذا كانت هونغنيانغ تستعيد عافيتها حقًا بسبب موقفها الأخير، ولكن عندما رأت أن على كل من مرافقات إعادة عملهن مرة واحدة على الأقل، أدركت أنه يجب أن يكون شيئًا آخر.
يجب أن يأتي شخص ما، ولكن من؟
المرات الوحيدة التي قاموا فيها بتنظيف هذا بعناية كانت عندما كانت محظية آخرى قادمة لتناول وجبة أو حفل شاي.
تم تعليق مثل هذه الاجتماعات مؤخرًا، ولم يتم استقبال سوى محظيات اللواتي لديهن ثقة كبيرة بهم في قصر اليشم.
وبينما كانت ماوماو تتساءل عمن ينطبق عليه هذا الوصف، وصل الزائر. اتضح أنها الإمبراطورة الأرملة نفسها.
“لقد مر وقت طويل جدًا أنشي ساما.”
استقبلتها محظية جيوكويو بابتسامة رقيقة ووضعية مثالية.
لقد كانت تثبت سبب كونها محظية ؛ باستثناء هونغ نيانغ، فإن مرافقات قد ذبلن في حضور سيادتها.
سقطت نظرة الإمبراطورة الأرملة على بطن جيوكويو، ولكن لثانية واحدة فقط. وهكذا علمت ماوماو اسم سيادتها، أنشي، لكنها علمت أنه اسم لن تتحدث به أبدًا.
‘ هذا ما يحدث.’
كما هو الحال مع حماة جيوكويو، شاركت الإمبراطورة الأرملة تفاهمًا ضمنيًا معها.
حقيقة أن جيوكويو المشبوهة بشدة (وبحق) لن تستقبل الإمبراطورة الأرملة فحسب، بل تجعلها مطلعة على حقيقة حملها، تتحدث عن مدى ثقتها بها.
أو ربما كانت مضطرة لتنبيه سيادتها.
إذا أخذ المرء الشائعات حول الإمبراطورة الأرملة على محمل الجد، فمن المرجح أن تكون الأولى – لكن ماوماو لم تكن لديها طريقة للتأكد.
في الخارج، أعطت الإمبراطورة الأرملة هالة لطيفة للغاية.
تجاهلت الأميرة لينغلي جدتها في البداية، لكنها سرعان ما اعتادت على الإمبراطورة الأرملة اللطيفة.
ذاقت ماوماو الطعام بحثًا عن السم، ولكن قبل أن تتمكن من المغادرة
“لقد كنت في الأصل خادمة تعمل تحت قيادة جينشي، أليس كذلك؟”
تحدثت الإمبراطورة الأرملة فجأة إلى ماو ماو، التي كانت مسؤولة عن تذوق السم.
‘ كيف تعرف ذلك؟’
أرادت ماوماو أن تطرح هذا السؤال، لكنها كانت تعلم أنه سيكون من الوقاحة أن تقول ذلك، لذلك قالت: “نعم، أنا كذلك”.
وقد خفض رأسه للتو.
“أخبرتني سويرين. قالت إنها وجدت أخيرا فتاة تستحق هذا الجهد، لكنها ستعود إلى القصر الخلفي. ”
كانت سويرين وصيفة جينشي الشخصية المسنة.
لم تبدو أبدًا من النوع اللطيف، لكن يبدو أنها كانت صديقة قديمة للإمبراطورة الأرملة.
“لقد كانت ذات يوم وصيفتي، كما تعلمين .”
وهذا من شأنه أن يفسر ذلك. وكان من الشائع أن تعمل بنات المسؤولين كوصيفات أو مربيات.
ثم نظرت سيادتها إلى جيوكويو.
يبدو أن محظية المدركة قد فهمت معناها على الفور.
“أنا آسف جدًا أنشي ساما ، ولكن هل يمكن أن تعذريني للحظة لوضع الأميرة في قيلولتها؟”
كانت هونغ نيانغ تحتجز لينغلي، التي بدت متعبة من اللعب مع جدتها.
على الرغم من مرور وقت طويل منذ فطامها، إلا أنه لا يزال يبدو سببًا وجيهًا لمغادرة الغرفة.
ذهبت هونغ نيانغ مع سيدتها.
لذلك وجدت ماوماو نفسها في غرفة مع الإمبراطورة الأرملة.
“إنها تعرف كيف تأخذ التلميح، أليس كذلك؟”
قالت سيادتها، وبدت وكأنها مسلية.
في تلك اللحظة، بدت أقل شبهاً بحمات جيوكويو وأكثر مثل صديقتها الأكبر سناً قليلاً.
لم تكن ماوماو متأكدة مما كان من المفترض أن تفعله، لذا وقفت بأدب وراقبت الإمبراطورة الأرملة بحثًا عن أي أدلة.
لاحظت سيادتها وأشارت إلى ماوماو للجلوس على كرسي.
“يبدو أنك ساعدت في حل الكثير من المشاكل بالنسبة لنا”.
لقد أمسكت بكوب مليء بالثلج لتبريد كفيها.
كان الجليد هدية أحضرتها.
لم تستطع محظية جيوكويو أن تترك جسدها يبرد كثيرًا، لكنها تستطيع وضع الثلج في فمها والاستمتاع به أثناء ذوبانه.
في هذه الأثناء، كانت الأميرة تلتهم الحلوى المصنوعة من الثلج المبشور مع عصير الفاكهة فوقها.
“لقد عرضت فقط المعرفة التي لدي والتي تناسب الموقف”.
لم تكن ماوماو ذا خيال مذهل.
لقد حدث أن الحقيقة كانت تكمن أحيانًا بين الأشياء التي تعرفها، والتي لم تكن أكثر من مجرد نافذة على ما علمها إياه والدها.
إذا سألوه مباشرة، فإنها تعتقد أنه كان سيحل مشاكلهم في نصف الوقت الذي استغرقته.
كان من السهل أن نأخذ كلمات ماوماو على أنها مخالفة، وبالفعل كانت مرافقة التي تقف بجوار الإمبراطورة الأرملة – امرأة تجاوزت الأربعين من العمر وتتمتع بالخبرة – عابسةً.
لقد كانوا الثلاثة فقط هنا في هذه الغرفة.
ومع ذلك، إذا لم تتم الإشارة إلى هذه النقطة بوضوح مسبقًا، فسيشعر ماو ماو بعدم الارتياح.
لم تكن مهتمة بالمبالغة في تقدير قدراتها، وأرادت أن تكون المرأة الأخرى تعرف بشأن ذلك.
قد يقول البعض إنها كانت تبيع نفسها على المكشوف، لكن هذا كان أحد مبادئ ماوماو، وأنها ستعيش بموجبه.
“لكن لا بأس.”
خفضت الإمبراطورة الأرملة عينيها فجأة.
وبدا لماوماو – لم تكن متأكدة – أن اللطف الموجود فيهما قد تم استبداله للحظة بشيء ممل وخالي.
“كل ما يمكنك فعله سيكون كافيًا، ولكن أريدك أن تحقق في شيء ما.”
كانت مرافقة تراقب الإمبراطورة الأرملة، التي هزت رأسها ببطء وهي تنظر إلى ماوماو.
“هل ألقيت لعنة على جلالة الإمبراطور السابق؟”
قالت الإمبراطورة الأرملة شيئًا غير متوقع، مع علامة استفهام في النهاية.
═════ ★ ═════