يوميات صيدلانية - 66
الفصل 11: المرة الثالثة في قصر كريستال (الجزء الثاني)
كان هناك ضجة عامة.
هرع الناس لرؤية ما يجري.
كانت قاعة المدخل الأنيقة مكتظة بالفعل بنساء القصر، بما في ذلك الخادمات الواقفين مذهولين مع مناشف الغبار في أيديهن، ونسوا تمامًا أنهن كن يمسحن الدرابزين وإطارات النوافذ.
“وهل لي أن أسأل، ما الذي أتى بك إلى هنا الآن؟”
سألت سيدة مع حواجبها عابسة . كانت تنظر مباشرة إلى المسؤول الطبي الوحيد في القصر الخلفي.
وكان هذا غير عادي للغاية.
نادرًا ما يغادر الطبيب المكتب الطبي؛ لقد مر ما يقرب من عام منذ آخر مرة شوهد فيها في قصر كريستال .
كيف يمكن أن يظهر وجهه هنا بعد وفاة الأمير الشاب؟ كان معروفًا الآن بكونه طبيبًا بالاسم فقط، وإلا فهو غير كفء.
لقد بقي في حديقة النساء هذه دون عقاب، وذلك لأنه لم يكن هناك من يحل محله.
ما نوع العمل الذي كان على هذا الرجل القيام به هنا؟
حمل الطبيب حزمة كبيرة الحجم وتبعته سيدة القصر.
كانت المرأة نحيفة، وهزيلة تقريبًا؛ وقفت بفخر وتبعت الضابط الطبي بخطوات أنيقة. كان على فمها (الذي أبقته مغلقًا) لمسة من لون الشفاه الأحمر الفاتح، وكان هناك غبار من اللون الوردي على خديها.
هل كانت هناك مثل هذه المرأة في القصر الخلفي؟ سألوا أنفسهم.
أليس من الأفضل أن يحصل الطبيب الخصي على مساعدة من خصي آخر؟
ربما كانوا مخطئين في ذلك.
وعلى أية حال، كانت هناك ألفي امرأة في القصر هنا. لم يكن الأمر مفاجئًا إذا كان هناك واحد أو اثنان لم يتعرفوا عليهما.
وبما أن الجميع كانوا مشغولين بالهمس، فقد أخذت على عاتقها أن تتقدم إلى الأمام.
“هل يمكننا مساعدتك؟”
عندما سمعوها تتحدث، توقفت السيدات الأخريات عن همس على الفور.
شاهدت جميع الخادمات يعودن على عجل إلى مهامهن دون أن يفوتهن أي واحدة.
ربما لا تعرف كل وجه في القصر الخلفي، لكنها بالتأكيد تعرف كل وجه هنا في قصر الكريستالي.
كان اسمها شين، وكانت تلك وظيفتها.
لقد جاءت مع ليهوا عندما تم اختيارها لتكون محظية ، وعملت منذ ذلك الحين لكسب محبة الإمبراطور.
«نود رؤية محظية الحكيمة، إن أمكن».
ضاقت شين عينيها. لم تكن عبارة “محظية الحكيمة” تعبيرًا أرادت سماعه من هذا الرجل.
“أعتذر يا سيدي. لا أعتقد أن ليهوا ساما ترغب في رؤيتك.”
عندما أعربت عن رفضي بلطف ولكن بوضوح، قام الطبيب ذو اللحية الهزيلة بتدلي حاجبيه.
كان شعر وجهه مثيرًا للشفقة حقًا؛ بصفته خصيًا، لم يعد قادرًا على تنمية شارب يليق بالرجل.
وكان بعيدًا عن الإمبراطور، بلحيته المجيدة، كما تبتعد السحاب عن التراب.
نظر الخصي إلى الوراء مع تعبير عن الضيق.
همست في أذنه امرأة القصر التي تقف خلفه، ذات الكفاءة البارزة. مد الخصي يده بتردد إلى ثنايا ثوبه وأخرج قطعة من ورق البرشمان.
“لقد حصلنا على رسالة، كما ترين.”
كان الرق مغطى بخط متدفق ويحمل تعليمات بالسماح للطبيب بدخول المسكن. يقرأ الاسم في النهاية: جينشي.
جينشي، أول شخص يفكر فيه أي شخص في القصر الخلفي إذا قلت عبارة “الخصي الرائع”.
لقد كان جميلًا جدًا لدرجة أنه لو كان امرأة لكان بإمكانه أن يركع البلاد على ركبتيها، لكنه لم يكن امرأة. ولم يكن رجلاً.
لقد كان جميلاً بما يكفي لجعل حتى شين تتنهد رغمًا عنها، ولكن، على عكس نساء القصر الأخريات، لم يثير لها أي مشاعر أكثر من ذلك.
عندما فكرت في سبب قدومها إلى القصر الخلفي، علمت أنه ليس لديها وقت يشتت انتباهها بالخصيان.
كان من الضروري أن تكتسب محبة الإمبراطور، ليس فقط لنفسها، ولكن من أجل عشيرتها. لقد تم حفر هذا الفكر في نفسها وفي ليهوا منذ أن كانتا فتيات.
كانت والدة شين الأخت الكبرى لوالد ليهوا.
كانت شين وليهوا في نفس العمر.
وهكذا دخلوا القصر الخلفي معًا، وبالتالي أشرفت شين على قصر الكريستال، حيث يعيشون الآن.
جميع خادمات في قصر كريستال كانوا بنات عائلات بارزة، من دماء مناسبة لخدمة الإمبراطور .
“حسناً .”
على الرغم من أنه لم يعجبها الأمر ، إلا أنه لم يكن لديها خيار سوى السماح للشخصين بالدخول.
كان من الممكن تركه لخادمات القصر الأخريات، لكن ستكون القصة مختلفة إذا جاء الطبيب إلى هنا بأوامر من الشخص المسؤول عن قصر الداخلي بأكملها.
لقد جعلها تتساءل عما كان يسعى إليه.
عادة ما يحضر الطبيب إلى محظيةة فقط عندما تشعر بتوعك، لكن ليهوا لم تظهر عليه أي علامة على اعتلال الصحة.
كانت شين بجانبها باستمرار.
كانت ستعرف ما إذا كانت ليهوا مريضة. لكن اليوم، مثل كل يوم، تناولت محظية وجبة الإفطار بحماسة؛ كانت تشعر بخير.
وبينما كانت شين في حيرة من معنى هذه الزيارة، أدركت أنها لم تعد تسمع خطى خلفها.
نظرت إلى الوراء لترى أن الطبيب ومرافقته قد توقفا.
كانوا ينظرون إلى مبنى صغير، يشبه كوخًا أو سقيفة، يقع بالقرب من الحديقة.
كانت غرفة ليهوا لا تزال بعيدة، الغرفة الأعمق في الطابق العلوي من قصر .
كانت هذه مجرد واحدة من المباني الملحقة الصغيرة في الطريق إلى هناك.
“هل هناك شيء؟”
“أوه، لا، كنت أتساءل ببساطة ما هو هذا المبنى الصغير.”
“إنها مجرد سقيفة تخزين.”
كانت شين غير صبورة لإظهارهم لـلمحظية ؛ لماذا كانوا يضيعون الوقت في السؤال عن المباني العشوائية؟
تم بناء قصر الكريستالي عندما بدا أنه سيكون منزل الوريث الواضح.
هل كان من الغريب أن تكون هناك حمامات قائمة بذاتها أو مباني تخزين؟
ثم كانت هناك الفتاة الغريبة ذات النمش التي جاءت العام الماضي وبنيت شيئًا غريبًا بجوار الحمام.
كانت تسميها ساونا، لكن شين لم تعجبها كثيرًا، على الرغم من أن ليهوا كانت تستخدمها من وقت لآخر.
على الرغم من أن شين أخبرتهم أن السقيفة كانت للتخزين العادي، فإن امرأة القصر التي أحضرها الطبيب معه لن تتوقف عن التحديق فيها.
ما الذي وجدته مثيرًا للاهتمام حيال ذلك؟
نمت شجيرة تحمل أزهارًا صفراء بالقرب من نافذتها، لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي يميز المكان.
لقد كان مجرد مبنى تخزين. كانوا بحاجة إلى مواصلة التحرك.
شدت سيدة القصر كم الخصي، وهمست في أذنه مرة أخرى.
عبس الخصي، ثم قال لشين:
“هل فعلت شيئًا مختلفًا في هذه الحديقة مؤخرًا؟”
“لا، نترك الأمر للبستاني.”
“فهمت.”
ثم اشتعلت موجة من الشك شين. هل كانت تلك النباتات موجودة دائمًا؟ متى فعل البستاني ذلك؟
فسكت الخصي، لكن سيدة القصر دفعته مرة أخرى.
لقد نفخ خديه – كان من السهل قراءته، لكن تعبير امرأة القصر لم يتغير أبدًا عندما التفتت إلى شين.
حدقت عيناها الداكنتان في شين. لم تقل شين أي شيء وحاولت النظر بعيدًا بهدوء،
“أنت تضعين العطر اليوم، أليس كذلك؟” –
سألت سيدة القصر. بدا صوتها…مألوفًا، بطريقة ما.
ثم بدأ ذلك الفم الجميل بالالتواء، وكانت تبتسم، ولكن ليس بطريقة لطيفة.
كان هناك وحشية في التعبير، لقد كانت ضحكة شرسة، مثل حيوان بري يجد فريسته.
“… … ”
“لقد مضى وقت طويل، شين ساما . يجب أن أعتذر عن وقاحتي في المرة الأخيرة التي كنت فيها هنا.”
اقترب وجهها، ذو مسحوق أبيض مطبق بعناية، وخطوط عيون مرسومة بوضوح، والحواجب الطويلة.
الإكسسوارات الفخمة التي كانت ترتديها صرفت انتباهها عن شكل وجهها، لكنه كان مستديرًا وشابًا.
والطريقة التي كانت تحدق بها – تذكرت شين تلك النظرة. شعرت بالثلج يسري في عروقها.
لقد عرفت من تجربتها أن هذه المرأة عادة ما تعني المتاعب.
لقد جاءت إلى قصر كريستالي لأول مرة في العام السابق.
لقد قامت بتمريض(باعتناء) ليهوا بجد، ولكن خلال تلك الفترة قامت أيضًا بعدد من الأشياء الشنيعة التي تركت نصف السيدات هنا دون القدرة على تحديها.
لم تكن شين واحدة منهم، ولكن بعد ذلك، ظهرت المرأة مرة أخرى مؤخرًا فقط وتمزقت ملابس شين تقريبًا.
ويكفي أن نقول إنها لم تكن شخصًا ترغب شين في أن تفعل الكثير معها.
واصلت المرأة التحديق بها؛ وجدت شين نفسها تتراجع بشكل لا إرادي.
في تلك اللحظة هرع الطبيب فجأة إلى الحديقة. يبدو أن الرجل الصغير ممتلئ الجسم يحاول الوصول إلى سقيفة التخزين.
حاولت شين ملاحقته، لكنها وجدت طريقها مسدودًا من قبل المرأة غير السارة.
تجاوزتها شين وحاولت ملاحقة الخصي، لكنها فات الأوان.
كان يمسك بقضيب الباب بيده ويقف هناك في ذهول صامت.
رائحة مميزة انجرفت من المدخل. كانت نفس الطريقة التي كانت تشم بها ليهوا ذات مرة: الرائحة الكريهة لشخص مريض في طريقها إلى الحياة التالية.
كانت الفتاة تفرك اردافها من الخلف – ربما سقطت عليها عندما دفتعها شين – لكنها لم تبدو قلقة بشكل خاص.
لم يكن هناك سوى تجعد طفيف في جبينها.
وأمسكت بالصرة التي كان الخصي يحملها.
“ماء ساخن! اغلي بعض الماء على الفور، من فضلك!”
هذه المرة، صرخت الفتاة بصوت عالٍ دون أن تهمس حتى وركضت إلى المستودع.
كانت المريضة تستريح على سرير خام، فقط بعض الحصائر المنسوجة مكدسة فوق بعضها البعض. كانت واحدة من خادمات الغسيل.
“نعم، بالطبع يا آنسة،”
قال الخصي، وهو ينطلق مجددًا بسرعة كبيرة حتى تهتز ذقنه.
نظرت الفتاة إلى شين وهي تطعم الخادمة شيئًا مثل الماء.
“لماذا هي هنا؟”
“هل عليك أن تسأل؟ نحن نعزلها حتى لا يمرض أحد. إنه المنطق السليم فقط.”
الفتاة لم ترد. كان هناك شيء تريد أن تقوله، ولكن يبدو أنه لم يخرج شيء.
“في الواقع. لكن…”
كانت الخادمة تسعل، لكن الأمر لم يكن طبيعياً.
ضغط الزائر بمنديل على فم الخادمة وهي تسعل، وعندما أخذته بعيدًا، كان مرقّطًا باللون الأحمر.
“صحيح أن هذا مرض معد. ليست معدية بشكل كبير، ولكن هناك شيء واحد مؤكد: إذا واصلت معاملتها بهذه الطريقة، فسوف تموت. وبطبيعة الحال، فإن وفاة الخادمة لن تكون مشكلة كبيرة. ”
ابتعدت عن المرأة المريضة، وكانت على وشك الذهاب أبعد داخل مستودع.
قبل أن تعرف ما كانت تفعله، حاولت شين الإمساك بها من كتفها، وحاولت إيقافها، لكن الدخيل انزلق بسهولة من قبضتها.
لا! هذا —
تعثرت شين في صندوق من الخوص عندما قامت بمحاولة أخرى لإيقاف الفتاة، لكنها الآن فات الأوان.
كانت المرأة تلتقط شيئًا ما، صندوقًا صغيرًا.
“عندما دخلت هذه الغرفة، أعادت لي الذكريات. ذكريات عندما كانت المحظية ليهوا مريضة.”
“ما علاقة هذا بهذا؟”
“كنتم تحرقون البخور لمحاولة إخفاء الرائحة.”
نعم – ولكن ماذا في ذلك؟ مدت شين يدها لانتزاع الصندوق مرة أخرى.
“لقد لاحظت شيئًا مشابهًا عندما أتيت إلى هنا. ولكن في الاتجاه المعاكس هذه المرة.”
فتحت المرأة الصندوق لتكشف عن مجموعة من الزجاجات الصغيرة الملونة.
“يبدو أنكِ تستخدمين هذه المرأة المريضة لإخفاء رائحة هذه العطور.”
لقد فتحت إحدى الزجاجات وأخذت شمًا تجريبيًا.
“السيدات في قصر كريستال لديهن الكثير من الأسرار. وترك الخصيان الأبرياء يتحملون اللوم.”
كانت المرأة قد فتحت زجاجة زيت عطري، وهو شيء جاء من القافلة في ذلك اليوم. وقد صادر الخصيان معظمها.
“كل منها على حدة يكون بحد أدنى من السمية، ولكن إذا قمت بدمجها، فمن يدري؟”
قالت المرأة بصوت رخيم وعيناها تضيقان وهي تبتسم.
“ما الذي تفكرين فيه ، وأنتِ تحاولين صنع دواء الإجهاض؟”
سألت الفتاة، خادمة تدعى ماو ماو، شين.
○●○
الآن، ماذا نفعل، تساءلت ماوماو وهي تمسح وجهها بمنديل.
لقد كرهت ملمس مسحوق التبييض، ولم تتمكن إزالة أحمر الشفاه .
كان عليها أن تغسل شعرها، الذي صففته بالزيت العطري، غسلًا جيدًا وشاملًا لاحقًا.
لإخفاء عينيها الخاليتين من التعبير نسبيًا، قامت بقص أطراف شعرها ثم لصقته بالقرب من عينيها.
كانت ترتدي تنورة أطول من المعتاد، وتخفي حذاءً عاليًا يجعلها تبدو أطول مما هي عليه، لكن ربما لم يكن ذلك ضروريًا.
بعد كل شيء، بالكاد لاحظتها خادمات قصر الكريستال.
خلعت ماوماو، التي شعرت بالتجهم بعض الشيء، حذائها المرتفع.
لقد غيرت أيضًا ملابس مختلفة، لأن المرأة المريضة سعلت بعض البلغم عليها عندما كانت ماوماو تفحصها.
صحيح أن المرض كان معديًا بشكل طفيف، اعتقدت أنه سيكون من الصعب التجول مرتدية تلك الملابس، لذلك طلبت منهم إعداد ملابس أخرى.
كان عليهم أن يكتفوا بزي خادمة من قصر كريستال ، لذلك كان يفتقر إلى شيء من الناحية العملية.
أكثر من أي شيء آخر، أرادت ماوماو الاستحمام، لكن لم تكن هناك فرصة لذلك، لذا تخلت عن الفكرة.
توجهت ماو ماو، التي كانت ترتدي ملابس جديدة، إلى الغرفة التي كان الناس ينتظرون فيها.
كان جميع الأشخاص المتجمعين في غرفة الاستقبال ذوي التعبيرات المظلمة.
كانوا يضعون جميع أنواع التبرج، وعندما جاءت ماوماو بعد أن أزالت مكياجها، وجدت نفسها تشعر بأنها في غير مكانها بشكل واضح.
كانت محظية ليهوا هناك، وكذلك جينشي وجاوشون، وكانت امرأة نحيفة ذات وجه جميل كلاسيكي.
وبكلمة من ليهوا، انسحبت بقية الخادمات .
بدا الطبيب الدجال وكأنه لا يرغب في شيء أكثر من أن يكون جزءًا من مجموعة، ولكن كان لديه عمل آخر للقيام به وقرر أن يعطيه الأولوية.
بصراحة تامة، وجوده هناك لم يكن ليقدم أي مساعدة خاصة.
كانت المرأة الجميلة هي شين، خادمة الرئيسية للمحظية ليهوا.
لقد كانوا أبناء عمومة، وباعتبارها امرأة ذات دماء متميزة، كان لدى شين نزعة فخورة؛ لقد كانت، لكي نكون منصفين، جميلة بما يكفي لجذب الانتباه حتى هنا في القصر الخلفي.
حتى أن وجهها كان يشبه إلى حد ما وجه ليهوا، وربما علامة أخرى على الارتباط العائلي.
لم تكن سوى وصيفة رئيسية، لكن وضعها الاجتماعي كان من الممكن أن يؤهلها لمنصب رفيع مثل المحظية الأوسط.
فهل هذا هو سبب تعيينها وصيفة الرئيسية؟
لم تكن محظيات هن الوحيدات الاتي قد تكتسبن محبة الإمبراطور.
الحالات التي وقعت فيها حتى الخادمات المتواضعات تحت النظرة الإمبراطورية وأصبحن أمهات للبلاد لم تكن غائبة تمامًا عن السجلات.
فلماذا تمتلك زهرة جميلة واحدة فقط في مكان واحد بينما يمكنك الحصول على باقة زهور؟
إذا أصبحت خادمة محظية سرير الإمبراطور، وكانت تلك السيدة تتمتع بخلفية اجتماعية متميزة بما يكفي لتبرير كونها محظية، فمن المؤكد تقريبًا أن الرتبة ستُمنح لها على الفور.
‘ فماذا يعني ذلك بالنسبة لهم؟’
لم تكن تعرف أي شيء عن خلفية عائلة ليهوا، لكنها يمكن أن تخمن أن المشاعر بينها وبين شين يجب أن تكون معقدة.
من شأنه أن يجعل المرء يشعر بالأمان بالفعل إذا قام بتكوين رابطة ثقة تتجاوز مثل هذه الصراعات.
كم هي محظية جيوكويو محظوظة.
لم يتم تعيين وصيفتها الرئيسية، هونغ نيانغ، هنا لخدمة غرض خاص، ولكن يبدو أنها موجودة فقط للإشراف على مرافقات جيوكويو.
في خدمة هذه القضية، حتى أنها فاتتها الفرصة المعتادة للزواج، لذا نأمل أن تتمكن جيوكويو من ترتيب زواج جيد لها يومًا ما.
وبالمثل، كانت وصيفات محظية الأخريات لطيفات وجذابات، لكن لم يكن لدى أي منهن طموحات لجذب انتباه الإمبراطور.
ولكن بالنسبة للخادمات محظية ليهوا …
“ما معنى هذا؟”
ضيق جينشي عينيه وضرب الطاولة.
وكان على الطاولة مجموعة من الزيوت العطرية والتوابل، تلك التي تم العثور عليها في غرفة المرأة المريضة.
لم يكن أي منهم بمفرده واضحًا بشكل خاص، لكنهم معًا أنتجوا رائحة ملحوظة.
رائحة تشبثت بالوصيفة الرئيسية، شين.
على الرغم من أن ماوماو كانت هنا آخر مرة، إلا أنها لم تضع أي عطر على الإطلاق.
هل هذا يعني أنه لم تتم مصادرة مشترياتها؟ أم أنها تمكنت ببساطة من إخفاءهم؟
“… … ”
وقفت شين بصمت وعينيها مغلقة.
‘لا تتحدثين، هاه؟’
وكانت جريمتها ذات شقين: ليس فقط حيازة المواد المحرمة، وفي الوقت نفسه حاولت مزجها لصنع شيء ما.
ربما لا يعتبر عزلها للخادمة في مستودع تخزين جريمة.
كان إخراج المرأة المريضة من المسكن الرئيسي لتجنب نشر مرضها وعزلها هو الاستجابة المناسبة.
مع وجود مسؤول طبي واحد فقط في القصر الخلفي بأكمله، لم تتم رؤية الخادمات على الفور في كثير من الأحيان.
‘ ومع ذلك، فقد أصبح لديه الكثير من الوقت بين يديه، حتى أن المكتب الطبي أصبح عمليًا مقهى للخصيان. ‘
حتى لو أردت أن آخذها إلى العيادة، لا تستطيع أن تترك الأمر للخادمة.
بعض الناس يترددون في السماح للنساء بممارسة الطب.
سيكون من المحرج أن يموت شخص ما لهذا السبب، لكن هذا أمر لا مفر منه.
حياة الخادمات هي تلك النور.
سيستخدم جينشي الأدلة الموجودة أمامه لإثبات المخالفات التي يمكن أن يرتكبها، لكن شين وقفت وكأنها لا تعرف شيئًا عن أي من هذا.
علاوة على ذلك، كانت عائلتها مهمة بدرجة كافية حتى تتمكن من الاعتراض على تحقيقه بغض النظر عما يقوله.
الأكثر غموضًا بين جميع الموجودين في الغرفة كانت محظية ليهوا، التي نظرت ببساطة إلى وصيفة الرئيسية، وحاجباها مجعدان.
كان التعبير واحدًا من … الحزن.
رفضت شين أن تنظر إلى الأرض، لكنها التقت بعيني الخصي.
هاه. المرأة لديها روح.
معظم نساء القصر قد ذبلوا تحت استجواب جينشي، لكن يبدو أن قواه الخارقة للطبيعة لن تنجح مع هذا الخصم.
“ليس لدي أدنى فكرة عما تقصده. هذا صحيح، لقد كنت الشخص الذي أمر بنقل الخادمة إلى ذلك المبنى. لكنني أعتقد أن هناك مشكلة أكثر وضوحًا هنا: الزوار الذين يظهرون فجأة ويطالبون برؤية ليهوا ساما وحتى تفتيش مستودعات هذا القصر؟ ”
لقد كانت لهجة قاسية و واثقة.
لقد كان صحيحا؛ ولم تكن هناك طريقة لإثبات أن العناصر الموجودة في المخزن تخصها.
ويقال إنه لأنه مكان يتواجد فيه المرضى، حاولوا تجنب الاتصال قدر الإمكان باستثناء توصيل الوجبات، لكن في المقابل لم يكن غريبا أن يدخل أحد إلى المكان.
“ثم علينا ببساطة أن نسأل الخادمة نفسها.”
“إلى أي حد يمكننا أن نثق بما تقوله الخادمة اصيبت بالحمى؟”
“أنتِ تعلمين إذن أنها كانت تعاني من حمى شديدة”.
تدخلت ماوماو بسرعة.
تحول تعبير شين. بدت وكأنها مستاءة من التطفل.
“كم أنت لطيفة. تحمل عناء رؤية ما تشعر به مجرد خادمة. ”
وأضافت ماو ماو بلا خجل.
” أعتقد أن هذا سيفسر إذن كيف وصلت رائحة هذا العطر إليك.”
كانت لهجتها وقحة عندما التقطت إحدى الزجاجات الصغيرة على الطاولة.
“لا، من الصعب الذهاب أبعد من هذا.”
على الرغم من أنني كنت أفكر في ذلك في رأسي، فإن جسدي يتحرك أولاً.
لم يعجبها الأمر أبدًا، لكن كانت هناك أشياء جعلتها غاضبة جدًا لدرجة أن المخاوف بشأن مكانتها الاجتماعية تلاشت.
“هذه هي رائحتك. هذا زيت عطري على الرغم من أنها كانت مدسوسة بشكل أنيق داخل صندوق من الخيزران. أتساءل عما إذا كانت الرائحة قوية حقًا بحيث تتسرب بهذه الطريقة. ربما يُسمح لي بالتحقق؟”
أمسكت ماوماو بكمها، لكن شين صفعت يد ماوماو بعيدًا.
انسحبت بعيدًا، وفي الوقت نفسه قامت بخدش خد ماوماو بأظافرها الطويلة.
بدأت الغرفة بالضجيج.
مررت ماوماو بإبهامها على طول الجروح. لقد تمزق الجلد، لكنه لم يكون ينزف حقًا.
” اعتذاري. ليس من حق شخص بمكانتي المتواضعة أن يلمس إحدى بمكاتنك. يجب أن يكون لدينا شخص آخر، شخص أكثر ملاءمة، لإجراء التحقيق.”
وتحدثت بلا مبالاة حيث استقرت كل نظرة في الغرفة على شين.
كانت المرأة الأخرى بالكاد تمنع عبوسها، وكانت عيناها محتقنتين بالدماء.
تفوح منها رائحة عرق كريهة. كان عيناها متوسعين.
يتعرق الناس عندما يشعرون بالتوتر، على عكس العرق الناتج عن ممارسة الرياضة، فهو لزج.
يمكن للرائحة النفاذة أن تزعج حتى الشخص الذي ينتجها.
تتغير العيون أيضًا عندما يشعر الشخص بالقلق.
على الرغم من أنها ليست واضحة مثل القطط، إلا أن حجم بؤبؤ العين البشري يتغير.
كان هذا أكثر وضوحًا في محظية جيوكويو، التي كانت لديها قزحية أفتح، مما كان عليه في كثير من الناس، أكثر عرضة لاكتشاف التغيرات العاطفية من غيرها، لذلك غالبًا ما تبتسم وعينيها ضيقتان في حفلات الشاي مع محظيات الآخريات.
‘قليلا بعد.’
كان ذلك عندما اتخذت ماوماو خطوة إلى الأمام.
“ربما أكون أكثر ملاءمة للتعامل مع هذه المسألة، إذن.”
كان الصوت فخورا، ولكن ليس متعجرفا.
كانت ملكًا للمحظية ليهوا، التي وقفت من أريكتها، وتنورتها الطويلة تصدر حفيفًا وهي تسير نحو ماوماو – لا، نحو شين، التي وقفت على الجانب الآخر من ماوماو.
‘ همم؟’
كانت ملابس ليهوا مشابهة تمامًا في أسلوبها لما كانت ترتديه جيوكويو مؤخرًا. سيكون الأمر منطقيًا بما فيه الكفاية، إذا كانت قد اشترت أيضًا ملابس من القافلة.
“ما هي الجريمة التي ستتهم بها؟”
” ليهوا ساما …”
تمتمت شين. كان هناك الكثير من المشاعر المتضاربة في عينيها، لكن اليأس لم يكن واحدًا منها. ورفضت الرحمة.
“إذا تبين أنها حاولت صنع دواء من شأنه أن يؤدي إلى الإجهاض، فسيعتبر ذلك كما لو أنها قتلت طفل الإمبراطور”.
أغلق جينشي عينيه، وهو يعلم أن هذا هو كل ما كان عليه أن يقوله.
“فهمت. وهذا سيكون صحيحا بغض النظر عن محظية التي كانت هدفها؟”
“محظيات العليا والمتوسطة والسفلى كلها متشابهة في هذا الصدد.”
ألقت ليهوا عينيها على الأرض، ثم نظرت إلى شين.
خطرت في ذهن ماوماو فكرة: الاسمان ليهوا وشين كانا ثنائيين، ويعنيان “زهر الكمثرى” و”المشمش” على التوالي.
هذه المرأة، شين، بالتأكيد لم تبدو غير ذكية بالنسبة لماوماو.
ومع ذلك، كان العالم مليئًا بأشخاص أذكياء تمامًا قاموا بأشياء غبية، غالبًا عندما سمحوا لعواطفهم بالسيطرة عليهم ودفعهم إلى ارتكاب خطأ.
تعتقد ماوماو أن شين قد تكون واحدة منهم.
ثم أطلقت ليهوا رصاصة الرحمة: “حتى لو كنت أنا ضحيتها الوحيدة المقصودة؟”
“المحظية! هل تقصدين ذلك؟”
صاح جينشي وهو يميل إلى الأمام وكان جاوشون أيضًا واسع العينين.
ومع ذلك، بالنسبة لماوماو، فإن سؤال ليهوا جعل كل شيء في مكانه الصحيح.
لقد اعتقدت دائمًا أنه من الغريب أن تكون امرأة بقدرات ليهوا غير قادرة على العثور على خادمات محترمات.
بالتأكيد كان ينبغي عليها أن تجتذب خدمًا أفضل.
لم يكن خطأها. الشخص الذي شكل مجموعة خادمات في قصر كريستال لم تكن سوى شين.
وبعد حادثة مسحوق الوجه السام، أُجبرت وصيفة واحدة على المغادرة، لكن من هم فوق رأسها واصلوا عملهم دون انقطاع.
والآن، واجهت ليهوا وصيفتها الرئيسية…
“شين. لم تعاملني أبدًا كما يليق كمحظية حقيقية . أفترض أنكِ لم تعتقدين أبدًا أنني أستحق أن أكون أمًا للأمة.”
وكان هذا أيضًا صحيحًا بالنسبة إلى ماوماو. لقد لاحظت أن شين لم تشير أبدًا إلى ليهوا باسم “محظية”.
“أنا وأنت… حتى اللحظة الأخيرة، لم نكن نعرف من منا ستكون محظية، أليس كذلك؟”
كان صوت ليهوا حزينًا.
كان لديها تعاطف حقيقي مع شين.
لكن هل شعرت شين بنفس الطريقة؟
عضت شفتها ونظرت إلى ليهوا، وعيناها مشتعلتان بالاستياء.
“كيف تجرؤين على التحدث معي باستخفاف،”
تدفق صوت ازدراء من فم رئيسة خادمات .
” لقد كرهت ذلك دائمًا فيك. لقد كنت طالبة أفضل منكِ. لقد كنت أفضل منك في كل شيء تقريبًا. فلماذا تملقك الجميع؟”
‘ حجم الصدر…’
شعرت ماوماو بالخجل من نفسها لأنها فكرت في مثل هذا الشيء. من حيث الحجم، ليست كبير جدًا.
لا، الآن ليس الوقت المناسب للحديث عن ذلك.
كانت أحجام الصدر مختلفة جدًا.
“هل لأنك كنت ابنة رئيس عائلتنا؟ هل تعتقدين أن هذا جعلك أفضل مني؟ لا تجعلني أضحك. لقد نشأت طوال حياتي لأصبح أماً لهذا الأمة.”
بدت شين وكأنها ذئب يكشف عن أنيابه.
معتقدة أن الرئيسية وصيفات قد تقفز على محظية في أي لحظة، تحركت ماوماو لتضع نفسها بين المرأتين، لكن جاوشون وجينشي كانا هناك بالفعل.
“هل يمكنني أن أفهم أنك تعترفين بهذه الاتهامات؟”
ردا على ذلك، أمسكت شين زجاجة زيت العطر من على الطاولة وألقتها على ليهوا.
صفعها جاوشون بعيدًا وتحطمت الزجاجة على الأرض.
” لتذبل في هذه الحديقة كامرأة عاقرة ”
بصقت شين كما لو كانت تنطق لعنة، حيث أمسك جاوشون بيديها وقيدها.
“كيف يجرؤ الخصي أن يلمسني!”
صرخت.
“شيء نجس وقذر!”
كافحت، لكنها لم تكن تأمل في تحرير نفسها – حتى لو كان خصيًا، كان جاوشون لا يزال رجلاً.
وخرج تيار لا نهاية له من الكلمات البذيئة من هذا الفم النبيل.
“إنك تقابل نوعها في بعض الأحيان”.
عندما اضطرت شين أخيرًا إلى التوقف لالتقاط أنفاسها قبل أن تتمكن من استئناف خطبتها، تقدمت ماوماو أمامها وابتسمت.
“ماذا؟”
“لا شيء. كنت أفكر ببساطة، انكِ معجبة بجلالة الإمبراطور إلى حد كبير.”
“هذا طبيعي! ما هذا الهراء!”
“لقد بدا لي ببساطة كما لو كانت مكانة أم الأمة التي أحببتها حقًا. على عكس محظية ليهوا .”
أعطت ماوماو ابتسامة واسعة أخرى. علق فم شين مفتوحا.
لقد أصبح من الواضح الآن ما كان لدى ليهوا ولم يكن لدى شين.
“شين… هذا ما شعرت به.”
على الرغم من أنها بدت وكأنها تقاوم دموعها، إلا أن صوت محظية ليهوا كان واضحًا وحازمًا.
ثم وقفت أمام شين، ورفعت يدها عاليا، وصفعتها على خدها.
اعتقدت ماوماو أن هذا أقل ما يجب أن تتوقعه.
ومع ذلك، قالت محظية ليهوا شيئًا لم تتوقعه حتى ماوماو.
” جينشي ساما ، لقد أعفيت هذه وصيفة الرئيسية من خدمتي، على أساس أنها استخدمت خطابًا مسيئًا تجاه سيدتها. لدرجة أنني اضطررت إلى رفع يدي عليها.”
فتح جينشي فمه في مفاجأة.
“محظبة … أرى أن صفعة لم تكن عقابا كبيرا بما فيه الكفاية.”
حتى عندما وقفت شين في حالة ذهول من الصفعة، أمسكتها ليهوا من ياقة ورفعت قبضة.
اندفع جينشي وجاوشون لإيقافها.
فقط ماوماو وجدت نفسها معجبة تمامًا.
” إنها جيدة جدًا.”
لم تعد ليهوا هي محظية التي كانت عليها، وتنتظر بفارغ الصبر قطع خيط حياتها.
“سوف اطرد هذه المرأة من خدمتي. أطلب رسميًا عدم السماح لها بالدخول إلى القصر الخلفي مرة أخرى تحت أي ظرف من الظروف”.
تحدثت ليهوا بفخر.
وحتى لو أصبحت شين أماً للأمة، فإنها ستعيش حياتها ليس من أجل شعب البلاد، بل من أجل منصبها الخاص.
لقد سعت إلى السلطة فقط؛ لم يكن لديها أي اهتمام بالوفاء بالواجبات والمسؤوليات التي تأتي معها. لم تكن الأمة بحاجة لمثل هذه الإمبراطورة .
شين ما زالت لم تتعاف من الصفعة.
هل فهمت أي رحمة كانت تظهر لها؟ أم أنها تعتقد أن ليهوا قد ظلمتها، وتستاء منها أكثر؟
ربما لا يهم.
بغض النظر عن مدى نبل الدم، فإن المرأة التي غادرت القصر الخلفي في ظل ظروف فاضحة لن تكون قادرة على الانتقام من محظية.
شخصيًا، اعتقدت ماوماو أن ليهوا كانت لينة بعض الشيء، لكن دعونا نفكر في الإذلال الذي جلبته هذه المعاملة لمثل هذه المرأة الفخورة.
“هل يمكننى ان اسألك شيئا؟”
“نعم سيدي؟”
قال جينشي وهم يسيرون عبر قاعات قصر كريستال . كان ينظر إلى المبنى الذي كانت ترقد فيه الخادمة المريضة في السرير.
“أعلم أنك كنت على علم بأن المرأة المريضة كانت هنا في قصر كريستال ، لكنك لم تكن تعرف بالضبط مكانها، أليس كذلك؟ أعني أنك تكبدت عناء ارتداء التنكر، على الأرجح حتى لا يشك أحد إذا قمت بزيارتها بشكل متكرر.”
لقد كان على حق: لقد ارتدت ماوماو هذا الزي لأنها لم تكن موضع ترحيب هنا على الإطلاق.
لقد أدركت أنها قد لا تتمكن من معرفة مكان وجود المرأة المريضة في زيارة واحدة، لذلك حرصت على منع الناس من معرفة هويتها.
نعم، جذبت امرأة القصر المرافقة للطبيب قدرًا معينًا من الاهتمام، ولكن بالتأكيد أقل مما كانت ستحصل عليه ماوماو بدون تنكر.
عرفت النساء العاملات في قصر كريستال كيفية إبقاء أفواههن مغلقة. أو ربما تم تعليمهم كيف – من خلال الانضباط القاسي من خادمات فوقهم، في مكان لم تكن محظية ليهوا قد رأته.
“آه، لكنني كنت أعرف مكانها”.
كانت لديها بالفعل فكرة عن المكان الذي سيقيم فيه الشخص المريض: اعتقدت أن هناك إمكانية وضعه في مكان بعيد قليلاً عن مكان نوم الخادمات، أو في مكان لا يمكن ملاحظته.
عندما كانت تقيم في قصر كريستال ، تم منح الخادمات اللاتي لم يشعرن بحالة جيدة أماكن نوم جديدة لضمان عدم انتشار أي شيء مرض.
حتى أنه كانت هناك منطقة مريضة مخصصة داخل قصر.
‘ لكن لا أستطيع أن أصدق أنه مستودع …’
وقد أعطتها الرائحة المنبعثة من شين شعورا غريبا، لكنها لم تتخيل أبدا أن الأمور قد ذهبت إلى هذا الحد.
لقد كان من حسن الحظ أنها لاحظت المكان.
قالت وهي تشير إلى بعض الزهور البيضاء:
“كان هذا دليلي”.
لا بد أن الشجيرة قد زُرعت مؤخرًا، لأن لون الأرض الموجودة أسفلها كان مختلفًا عن باقي أجزاء الحديقة.
لقد كان وضعًا سيئًا للغاية ليكون عمل البستاني. وكان الموقع بجوار المستودع مباشرة.
تحتوي الزهرة البودرة على بذور سوداء مملوءة بمسحوق أبيض يمكن استخدامه كمسحوق تجميلي.
“كيف ذلك؟”
“في فنغ شوي*، تعتبر الأشياء ذات اللون الأخضر مفيدة للصحة. من المفترض أنه من المثالي دمجها مع اللون الأبيض.”
كل الزهور المتفتحة كانت بيضاء.
على الرغم من أن النبات كان يُعرف باسم الزهرة البيضاء، أو في بعض الأحيان زهرة الساعة الرابعة، إلا أن اللون الأحمر كان اللون الأكثر شيوعًا له.
لقد أدركت ماوماو أن شخصًا ما يجب أن يكون قد اختار على وجه التحديد صنف من شأنه أن يزهر باللون الأبيض.
لقد كانت بالتأكيد زهرة لم تكن موجودة في قصو كريستال في الأصل.
لا أعرف من زرعها. لكن كان من الواضح أنها زرعت حرصا على المريض.
شعرت ماو ماو بالارتياح لسبب ما عندما علمت بوجود مثل هذا الشخص.
‘ لكن الزهرة البيضاء…’
فكرت ماوماو في المفارقة التي وجدتها في حضور الزهرة مع المرأة المريضة.
أطلقت تنهيدة طويلة، ثم أدركت أن هناك من يحدق بها. عندما نظرت إلى الوراء، رأيت شخصًا نصف مختبئ خلف عمود، ينظر في هذا الاتجاه.
“ماذا يجرى؟”
توقف جينشي ونظر إليها. بدا الشخص الذي يراقب ماوماو منكوبا.
“جينشي ساما ، يرجى الذهاب أولا.”
“ماذا؟ لماذا؟”
“لأنك عائق.”
عندما تحدثت ماو ماو بوضوح، أدلى جينشي بتعبير عابس إلى حد ما. لكن جاوشون ربت عليه كما لو كان يهدئ ثور.
مما أعطى ماوماو فرصة جديدة لتقدير مدى جودة وجود شخص حولك يمكنه بالفعل أن يستشعر ما كان يحدث.
نظرت ماوماو نحو المرأة المختبئة خلف العمود.
“ما الامر؟”
ربما بدت الفتاة الأخرى أكبر سنًا بقليل من ماوماو، لكنها بدت أيضًا خائفة بشكل واضح.
بواسطة ماوماو، أو من قبل رفاقها؟ كان من الصعب القول.
“آه، أم… بـ- بخصوص المرأة في ذلك المبنى…”
كانت هناك زهرة بيضاء نضرة في يد فتاة الشابة.
الأخضر والأبيض: كانت الألوان لا لبس فيها. تصرفت المرأة بشكل جيد، رغم أنها تحدثت بتردد.
“إنها لم تعد هناك. لقد تقرر أنها ستغادر القصر الخلفي، لكنهم سيرسلونها إلى مكان ما حيث سيكون من الأسهل عليها أن تتحسن. ”
شعرت محظية ليهوا أن المسؤولية تقع على عاتقها، فتطوعت لدفع التكاليف الطبية للمرأة ومنحها راتبًا لتعيش عليه.
“أوه. غادرت…”
نظرت الخادمة إلى الأرض، ولكن في الوقت نفسه، بدت مرتاحة.
تركت يديها تمشط خديها في محاولة لإخفاء الدموع التي كانت تنهمر عليهما، ثم انحنت لماوماو وعادت إلى عملها.
ولم يكن خلفها سوى بتلات بيضاء صغيرة على الأرض.
═════ ★ ═════
الفنغ شوي (Feng Shui) هو نظام من الاعتقادات الصينية التقليدية التي تهدف إلى خلق توازن وتنسيق في البيئة المحيطة بنا، مثل المنزل أو المكتب، من خلال تنظيم المساحات واستخدام الألوان والمواد بشكل معين. يعتبر الفنغ شوي فنًا وعلمًا في نفس الوقت، يهدف إلى تحسين الطاقة الحيوية (تشي) وتوجيهها بشكل إيجابي لتحقيق الرفاهية والنجاح الشخصي.
نبات الساعة الرابعة : هو نبات عشبي يتبع جنس الساعة الرابعة (Four O’Clocks)، ويُعرف علميًا باسم Mirabilis jalapa. يُعتبر هذا النبات جميلًا وملونًا، ويُزرع غالبًا كنبات زينة في الحدائق بسبب زهوره الجذابة وتنوع ألوانها. يُمكن أن تكون زهور الساعة الرابعة ذات لون أحمر، وردي، بنفسجي، أو أبيض، وهي تفتح في فترة ما بعد الظهر وتغلق مع غروب الشمس، وهذا ما أعطى لها اسم “الساعة الرابعة”.