يوميات صيدلانية - 63
الفصل 8 : جنية القمر
يمكن أن يكون للشائعات ذيول طويلة، وكلما انتشرت على نطاق أوسع، كلما ابتعدت عن الواقع.
في بعض الأحيان تتوقف عن كونها شائعات تمامًا. تصبح هذه القصص الموسعة تقاليد مشتركة أو حتى أساطير.
كانت هذه الحقيقة شيئًا كانت ماوماو تتعلمه حاليًا على مستوى شخصي للغاية.
كان جينشي، في إحدى زياراته المنتظمة إلى قصر اليشم، يسألها في هذه اللحظة عن هذه الإشاعة التي تحولت إلى أسطورة…
“هل تعرفين قصة الجمال منقطع النظير الذي قيل أنه بكى دموع من اللؤلؤ؟”
سأل جينشي ذلك بتعبير جدي للغاية.
أوقفت محظية جيوكويو ضحكتها بعد سماع تلك الكلمات.
كنت أتساءل عما كان يقوله فجأة، لكنه كان يقول مثل هذا الهراء.
أرادت ماوماو الرد بأنها كانت تنظر إلى جمال منقطع النظير في هذه اللحظة، لكنها امتنعت.
القصة التي كان يلمح إليها الخصي الرائع كانت قديمة جدًا.
قيل أنه منذ فترة طويلة، كانت هناك امرأة في منطقة المتعة أجمل من أي شخص آخر، جميلة مثل جنية القمر.
كان يسأل هل كانت تعرف من قد تكون؟
سبب ظهور مثل هذه القصة هو هذا الموقف.
“هذا طلب من المبعوث الخاص الموجود هنا الآن.”
ويبدو أن الجد الأكبر للمبعوث قد نقل قصصًا عن امرأة متألقة في أرض بعيدة، ولم يغادر الاهتمام بهذه الشخصية المبعوث أبدًا.
كان الطلب صعبًا للغاية – بل مستحيلًا تقريبًا – ولكن بالنسبة لهذا الضيف الدبلوماسي الكريم، فقد اضطروا إلى بذل كل جهد ممكن.
ومن ثم جاء جينشي إلى ماوماو، بمعرفتها بمنطقة المتعة، ليرى ما إذا كانت تعرف عمن تتحدث القصة.
“أفهم بالطبع أن القصة تعود إلى عقود مضت . يجب أن تكون هذه المرأة مسنة في أحسن الأحوال. من يدري ما إذا كانت لا تزال على قيد الحياة؟ ”
“أوه، إنها على قيد الحياة”.
تحدثت ماو ماو بشكل عرضي لدرجة أن جينشي فتح فمه بتعبير مذهول.
بدا جاوشون بالمثل، لكن عيون محظية جيوكويو كانت متألقة.
أطلقت هونغ نيانغ (بشكل طبيعي) الصعداء على اهتمام سيدتها المفرط.
نعم، عرفت ماوماو قصة الجمال منقطع النظير الذي كان لديه دموع اللؤلؤ. كانت تعرف ذلك جيدًا.
“إذن القصة حقيقية؟!”
“حقيقية؟ جينشي ساما ، لقد قابلتها بنفسك.”
لقد ذهب جينشي إلى منزل زنجار – منزل ماوماو، إذا جاز التعبير – وكان من المؤكد أنه رآها: تدخن غليونها، وتراقب بلا هوادة كل من يأتي إلى أي مكان بالقرب من المؤسسة.
سيدة عجوز ماكرة…
“… … ”
نظر جينشي وجاوشون إلى بعضهما البعض، مذعورين قليلاً.
يمكنهم التفكير في شخص واحد فقط ينطبق عليها هذا الوصف. السيدة العجوز.
الوقت قاسي حقًا، ومهما كانت المرأة جميلة، فإنها تفقد جمالها مع الوقت، ويتحطم قلبها، وتصبح مهووسة بالمال.
كانت عيون جيوكويو لا تزال لامعة، ولكن ربما سيكون من الأفضل ألا تسمع هذا.
“أنا متأكدة من أنها ستأتي راكضة إذا كان السعر مرتفعا بما فيه الكفاية. ماذا تعتقد؟”
كان هناك إيقاع غريب قبل أن يجيب جينشي:
“لست متأكدًا تمامًا من أن هذا سينجح”.
لا يقتصر الأمر على تدمير حلم شخص واحد فحسب، بل هناك خطر من أن يتطور الأمر إلى قضية دبلوماسية.
الشخص الآخر يريد أن يرى امرأة جميلة، وليس امرأة عجوز نحيفة.
كان على جينشي أن يعرف جيدًا أن السيدة كما هي الآن لن تكون مرضية، لكن لا بد أنه كان يعتقد أن ماوماو سيكون لديها بعض الإجابة.
“أنا متأكدة من أنهم يأخذون مسألة العمر في الاعتبار أيضًا. علاوة على ذلك، ألم تقدم الترفيه المناسب حتى الآن؟”
“عن ذلك…”
أخبرها جينشي أنه تم بالفعل استدعاء العديد من النساء الجميلات وإقامة مأدبة، لكن الطرف الآخر لم يظهر أي علامة على الرضا.
في الواقع، كان الضحك الشخير هو الرد الوحيد.
‘ من سيفعل ذلك؟’
حتى مع اعترافها بأن الشرق والغرب قد يكون لهما معايير مختلفة للجمال، فقد شعرت أن النساء هنا يجب أن يكن مثيرات للإعجاب بشكل مناسب.
“إذا كنت ستغفر سؤالي، ربما يمكننا إرسال شخص ما إليه في الليل؟”
عبست هونغ نيانغ بسبب فظاظتها، ولكن من منظور دبلوماسي، كانت تلك إحدى الطرق لمعالجة هذه القضية.
“هذا مستحيل.”
خدش جينشي الجزء الخلفي من رقبته وخفض رموشه.
“لأن المبعوثة الخاصة امرأة”.
آه. لقد فهمت الآن ما كان يعاني منه.
بعد ذلك، بدأت القصة بالفعل في الظهور: لقد أتى المسؤول الكبير المسؤول عن استقبال البعثة الدبلوماسية إلى جينشي وهو يبكي عمليًا.
كان من الصعب بما فيه الكفاية محاولة مطاردة شبح امرأة جميلة، لكنهم كانوا يفعلون ذلك من أجل امرأة أخرى.
وكان العضو من نفس الجنس دائمًا هو أقسى قاضٍ ممكن.
بقدر ما ذهب الأمر، كان لدى جينشي المظهر الذي يجذب أي شخص على الإطلاق، على الرغم من أنه كان في الواقع رجلاً.
كان لديه كل ما هو ضروري للإيقاع بأي شخص تقريبًا.
يمكن للمرء أن يعتقد عمليا أن جينشي نفسه ولد في هذه اللحظة بالذات.
لكن تخيل كل المشاكل التي يمكن أن يسببها له ذلك.
لنفترض أن الطرف الآخر وقع في حبه وجعله شرطا لأي صفقات دبلوماسية.
مع هذا الخصي، لم يكن الأمر أبعد من الخيال. أو لنفترض أنهم طلبوا منه زيارة ليلية، فإن جينشي عديم الفائدة.
ربما لا تكون المرأة مهتمة بمثل هذه الألعاب، ولكن بغض النظر عن ذلك، هناك حاجة للوقاية…
“وهل هذه المبعوثة مهمة حقًا بما يكفي لكل هذا؟”
“ربما تفهمين إذا قلت إنها تسيطر على تقاطع التجارة بين الغرب والشمال.”
أومأت ماوماو.
لقد فهمت.
وهذا يفسر أيضًا سبب كون القافلة بهذا الحجم الهائل هذه المرة، كان جميع المشاركين يأملون في فتح تجارة جديدة.
وبعبارة أخرى، نحن في مرحلة حيث نولي اهتماما وثيقا لبعضنا البعض.
كانت أراضي هذه الأمة تمتلك مجموعة واسعة من الموارد، وكان المرء يسمع أحيانًا شائعات مفادها أن بعض الغارات التي قامت بها القبائل البربرية كانت بتحريض من بلدان أخرى.
وفي الوقت نفسه، كانت دولة المبعوث تقف عمليا على الجليد. ومع ذلك فقد مرت قرون دون أن يتم غزوها من قبل أي دولة أخرى.
كان هناك سبب لذلك. كان من المفترض أن تكون هذه البلاد، التي كانت مركزًا تجاريًا وشهدت قدرًا كبيرًا من الزواج المختلط، مليئة بالرجال الوسيمين والنساء الجميلات.
سمعت ذات مرة من تاجر مسافر أنه ليس من غير المألوف أن يكون المزارع الذي ينقب عن البطاطا الحلوة المغطاة بالتراب رجلاً وسيمًا مثل الممثل الشهير.
‘فماذا فعلت السيدة العجوز؟’
إذا جاء شخص من مكان كهذا مقتنعًا بأنها جنية القمر، فلا بد أنها كانت مشهدًا رائعًا بالفعل.
“ربما يمكننا مزج مادة مهلوسة في بخور؟”
“هل تفعلين ذلك؟”
سأل جينشي بعد ثانية.
“لا، لكن يبدو أن هذه هي الطريقة الأسرع”.
هز جينشي رأسه عند سماع كلمات ماوماو الهادئة.
‘اعتقد ذلك.’
إذا قمت بشيء من هذا القبيل، فإنه يصبح حقا مسألة دبلوماسية.
“أنا متمسك بالقش هنا. هل لديك أي معلومات عما قد حدث خلال تلك الزيارة الطويلة؟”
بدا الأمر وكأنه موقف محرج إلى حد ما. لقد بدا يائسًا للغاية، على عكس المعتاد.
غطت جيوكويو فمها بمروحة قابلة للطي وضحكت. هل عرفت شيئا؟
“سأحاول أن أجد لك شيئًا تفهمه. ”
قررت ماو ماو إرسال رسالة إلى منزل زنجار.
وبعد عدة أيام، وصلت السيدة العجوز مع أحد تابعي جينشي.
كانوا في نفس المبنى الذي التقت فيه ماوماو مع ريهاكو. ولم يُسمح لأي شخص غريب، ولا حتى امرأة، بالدخول ببساطة إلى القصر الخلفي.
“حسنا، ما الأمر؟ لقد سمعت انك تريدين تحدث عن شيء ما . ”
لا تزال المرأة العجوز تنظر حول الغرفة بطريقة متعجرفة كما لو كانت تقيم السعر.
كانت حركاتها عند دخولها مفعمة بالنشاط والحيوية، كما لو أن هذه المرأة، التي تجاوزت السبعين بالفعل، يمكن أن تعيش بسهولة حتى تصل إلى مائة عام.
“لقد أخبروني أنكِ استقبلت ذات مرة مبعوثًا خاصًا من بلد آخر؟”
“صحيح. لقد مضى بالفعل أكثر من خمسين عامًا. إنها تتعلق بفترة ما قبل إمبراطور سابق .”
ابتسمت السيدة العجوز وبدأت في الحديث.
لم يمض وقت طويل بعد أن نقل الإمبراطور آنذاك العاصمة إلى موقعها الحالي.
لقد بنيت هذه المدينة على أنقاض شيء أقدم؛ كان لها مزايا كونها قريبة من المحيط والنهر العظيم.
كانت هناك بعض المقاومة لتحويل المدينة فجأة، المشهورة على نطاق واسع كوجهة سياحية، إلى عاصمة الأمة بأكملها، لكن التغيير مضى في النهاية.
نظرًا لأنه كان دائمًا مكانًا يتجمع فيه الناس، فقد كان هناك بالفعل مكان للمتعة هناك.
كانت السيدة العجوز (لم تكن كبيرة في السن آنذاك) تعتبر واحدة من أكثر بغايا شهرة في المدينة.
إذا نظرت إليها الآن، فهي تبدو أشبه بغصن مجفف أكثر من كونها زهرة.
“لم يكن هناك قصر جميل في ذلك الوقت كما هو الحال الآن. ربما كانت الشخصيات الكبيرة تحلم بمكان استقبال هذا المبعوث. وأخيراً، قرروا اختيار بعض الآثار التي لم يتم إعادة بنائها. كان هناك مكان يستخدم جزئيًا كبستان، وكانت هناك بركة جميلة ومبنى قريب. كان في الأصل مكانًا تقام فيه الطقوس، لكنه أصبح مكانًا مشهورًا.”
ويقال أن الجدة في شبابها تم استدعاؤها من بيت الدعارة لأداء رقصة.
طُلب من اثنتي عشرة مومس أخرى أو نحو ذلك المشاركة أيضًا، لكن كانت العجوز هي النجمة.
كانت إنجازاتها كمومس أحد الاعتبارات، ولكن السبب الرئيسي كان جسدها.
جاء المبعوث من أرض اختلطت فيها سلالات كثيرة، وكان هناك الكثير من الأشخاص ذوي الجاذبية الجسدية الفائقة.
إذا لم تكن طويل القامة وذو قوام جيد، فقد يعتبرك الناس من بلد المبعوث طفلاً حتى لو كنت بالغًا. خاصة إذا كنت تنوي الصعود على خشبة المسرح.
“كانت كل الأنظار موجهة نحوي، وهذا يعني أنه كان لدي الكثير من الاستعدادات للقيام به.”
ويقال أن إبادة الحشرات كانت صعبة للغاية حيث كانوا يخططون لإقامة مأدبة ليلية في البستان.
كان لا بد من القبض على كل يرقة على الورقة وقتلها، ويجب القضاء على جميع الحشرات التي تحلق حولها.
تمت إزالة كل عائق ممكن حتى يكون المنظر من المأدبة مهيبًا قدر الإمكان؛ حتى تم حساب مرحلة القمر.
وقد تم أخذ كل العوامل الممكنة في الاعتبار، ولكن بغض النظر عن مدى الجهد الذي بذله المسؤولون، فهناك دائمًا من سيعترض الطريق.
“حسنًا، كانت هناك مومس لئيمة قامت بمقلب على زيي في ذلك اليوم.”
قيل أن أحدهم قام بسحق وفرك حشرات ميتة على ملابس الجدة.
حتى في تلك السن المبكرة، لم تكن السيدة منزعجة من أمثال هذا؛ لقد أخفت البقع بإكسسوارات تم وضعها بذكاء وعباءة خارجية من القماش الرقيق واستمرت في المهمة.
أشاد بها الجمهور إلى عنان السماء، ومن تمنى لها الشر لا بد أنه كان يصر بأسنانه ويفسد الموقف برمته.
“جدة، لقد أخبرتني بهذه القصة من قبل. كثيراً. أليس هناك أي شيء جديد يمكنك إضافته؟”
قاومت ماوماو تثاؤبًا متعبًا.
أخرجتها قبضة السيدة منها.
“يا لك من فتاة وقحة.”
شخرت المرأة العجوز.
ثم التقطت حزمة من القماش من قدميها وفتحتها على الطاولة لتكشف عن رسم.
لقد كان على قطعة من القماش السميك مشدودة في إطار خشبي، وتم إنجازه بألوان غنية بدلاً من الحبر الأسود.
لقد كان أسلوب رسم غربيًا يستخدم الزيت المذاب بدلاً من الماء في الرسم.
تم تصوير المشهد بطبقات من اللون الأزرق الفاتح.
قمر مكتمل، غامض وواضح إلى حدٍ ما، ينعكس على سطح بعض الماء.
في وسط اللوحة كانت هناك امرأة ترتدي وشاحًا منسدلًا.
كانت محاطة بذرات من الضوء مرسومة بدقة، ربما انعكاسات من القمر.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها ماوماو اللوحة. لا بد أن السيدة العجوز كانت تعتز به.
نظرت ماوماو إلى وجه الجميلة في اللوحة، ثم حدقت في المرأة العجوز الذابلة مقابلها.
ثم تنهدت.
نظرت مرة أخرى إلى جنية القمر في الصورة، ثم مرة أخرى إلى البخيلة الجافة التي تنقب عن المال.
“هل لديك ما تقوله يا فتاة؟”
“لاشىء على الاطلاق.”
لم يكن عليها أن تقول ذلك لكي يفهم كلاهما: الوقت كان قاسياً.
تمالكت «جدة» نفسها وتابعت:
“يقولون إن المبعوث طلب هذه اللوحة بعد عودته إلى بلاده. فلم يطأ هذه البلاد قط، ولكن تم تسليمه إلى القافلة وإرساله إلى هنا”.
” اه… فرسموها لتكون أجمل مما كانت عليه.”
“هل قلت شيئا؟”
“لاشىء على الاطلاق.”
لم تكن للسيدة العجوز آذان حادة شيطانية فحسب، بل كان لديها حدس يتناسب معها.
“لقد قمت بنفس العمل الذي كنت تقومين به دائمًا، أليس كذلك يا جدة؟ هل كان معجبًا بك حقًا إلى هذا الحد؟”
“لا أستطيع أن أقول إنني أفهم ذلك بنفسي، لكن المترجم قال إنه وصفني بحاكمة القمر. ”
“… … ”
“إذن لماذا تستمرين في النظر إلي بهذه الطريقة؟”
كانت السيدة العجوز قادرة على أن تكون موضوعية. ربما تم بيعها إلى عمل مومس، لكنها شككت في أنها تستحق حقًا هذا النوع من التملق.
مررت ماوماو يدها على شعرها وزمت شفتيها.
حتى لو تمكنوا من إحضار مومس تشبه تمامًا تلك الموجودة في هذه اللوحة، ثم جعلناها تقابل مبعوثة ، كان من الصعب تخيل أنها ستكون راضية حقًا.
سيكون هناك شيء مفقود دائمًا. حقيقة أنهم كانوا يحاولون إقناع امرأة هذه المرة ستجعل الأمور أصعب من ذي قبل.
“جدة، هل أثنى الزائر على أي شيء محدد عنك في المأدبة؟”
“لست متأكداً من كيفية الإجابة على ذلك …”
“شئ ما. أي شئ.”
تلقت ماوماو صفعة بسبب مشاكلها؛ لقد تركت موقفها يصبح غير رسمي للغاية.
كانت المرأة العجوز تطلب منها ألا تتصرف بلا مبالاة عندما يكون هناك رجال حولها، حتى لو كانوا من الخصيان.
“حسنًا، إنها ليست ذكرى جيدة جدًا بالنسبة لي. لقد تعرضت للتنمر، واحتشدت الحشرات حولي، لذلك كان الأمر فظيعًا”.
“حشرات؟”
“صحيح! قالوا إنهم تخلصوا منهم جميعًا، ولكن عندما تضع المشاعل في الخارج، سوف تتدفق عليهم الحشرات.”
لقد بدت يائسة تمامًا.
تحدثوا لفترة أطول قليلا بعد ذلك، ولكن لم يحدث الكثير من ذلك.
في مكتب رئيسة النساء الخادمات، عرضت ماوماو لوحة عجوز على جينشي وجاوشون. لم يكن بوسعهم إلا أن يتأوهوا.
“هل أحاول العثور على شخص يبدو هكذا؟”
سأل جاوشون جينشي.
“قد نحاول أيضًا.”
لم تكن لديهم أفكار أخرى في الوقت الحالي.
وبما أنني لم أستطع التفكير بأي طريقة أخرى، لم يكن لدي خيار سوى أن أقول ذلك. على أية حال، أضافت ماوماو أيضًا كلمة.
“في ذلك الوقت، كان طول جدة حوالي 175 سم”.
“طويلة إلى حد ما”.
“نعم. تبدو الأذرع والأرجل الطويلة جيدة بشكل خاص عند أداء الرقص.”
أصبحت عجوز الآن أصغر بكثير مما كانت عليه من قبل، على الرغم من أنها كانت لا تزال أطول من ماوماو.
لأكون صادقة تمامًا، سيكون من الصعب العثور على شخص بهذا الحجم يشبه تمامًا المرأة الموجودة في الصورة.
“هل أقترح العثور على شخص بالطول المناسب، حتى لو كان وجهها لا يبدو تمامًا مثل الصورة؟”
“هل هناك حقًا الكثير من النساء مثل هذه؟”
وتزداد الصعوبة عند محاولة العثور على امرأة طويلة القامة ولها وجه جميل.
“المبعوثون طويلون جدًا، إذا كانت المرأة صغيرة جدًا، فلن ينجح الأمر أبدًا. ”
تحدث جاوشون كما لو كان يتفق مع رأي ماوماو.
وأكدت ملاحظته أن نساء الاجنبيات كن كبيرات؛ قد يعتبرون شخصًا بحجم ماوماو ليس أكثر من طفل.
لكن جاوشون قال الآن للتو كلمة “مبعوثون” بصيغة الجمع. ماذا كان ذلك؟
“لكنهم سيكونون انتقائيين بشأن مظهرها أيضًا!”
قال جينشي بحرارة إلى حد ما.
وهذا جعل الأمر يبدو وكأن المبعوثين أنفسهم كانوا حسني المظهر. الجميلات الأجنبيات – تساءلت ماوماو عما إذا كان من الممكن أن يشبهن محظية جيوكويو.
جلس الخصيان يتبادلان التجهم. حدقت ماوماو فيهم.
نظر جينشي إليها في حيرة.
“ما هذا؟”
“أوه، لا… كنت أفكر فقط أن لدينا شخصًا مناسبًا تمامًا لهذا الدور.”
“من؟ بعض المومسات من بيت الدعارة ؟”
“لا ، أخشى أنه لا يوجد أحد طويل القامة بما فيه الكفاية في منزل زنجار.”
جمال يبلغ طوله حوالي مترين؟ يمكن أن تفكر ماوماو في واحدة.
حدقت بشدة في جينشي.
لاحظ جاوشون وبدأ في فعل الشيء نفسه.
“أوه!”
“…. ”
“ما الذي تحاولين قوله بالضبط؟”
سأل جينشي، وبدأ يبدو منزعجًا.
جمال – إنسان جميل – يبلغ طوله 175 سم أو أكثر؟ نعم، كان بإمكان ماوماو التفكير في واحدة.
ومن المثير للاهتمام أن موقع المأدبة السابقة كان على أراضي القصر الخلفي.
لقد كان مهجورًا في ذلك الوقت، لكن القصر الخلفي نما منذ ذلك الحين، وأصبحت المنطقة قيد الاستخدام الآن.
كانت ماوماو غامضًا بعض الشيء فيما يتعلق بالتاريخ، لكن القصص قالت إن هذه الأرض كانت مأهولة من قبل مجموعة مختلفة من الناس الذين رحلوا الآن، وتم القضاء عليهم بسبب الأمراض المعدية.
وكانت القبيلة تمتلك ثقافة معمارية متقدمة، وتركت وراءها الجدران الخارجية ونظام الصرف الصحي الذي يخدم الآن القصر الخلفي.
يرى أحد التفسيرات أنه عندما وصل السكان الحاليون للمنطقة من بعيد، جلبوا معهم المرض الذي قضى على السكان السابقين.
سألت ماوماو والدها عن ذلك، لكنه أخبرها أنها لا يجب أن تكرر القصة للغرباء. لقد كانت مجرد نظرية، في نهاية المطاف، وقد لا تعجب بعض الناس.
على أية حال، كان مكان المأدبة هو بستان خوخ في الحي الشمالي.
كانت هناك بالفعل بركة مع مبنى يشبه الضريح القديم.
وحتى الآن، يمكن أن يكون المكان بسهولة بمثابة موقع لإقامة مأدبة.
وبينما كانت ماوماو تتجول في المنطقة، سمعت خطوات حية خلفها.
التفتت، وجدت أن رؤيتها تهيمن عليها امرأة شابة تقفز عليها بذراعين مفتوحتين؛ شرعت في الاصطدام بها والسقوط فوقها.
“ها ها! ماوماو! ما الذي تفعلِه هنا؟”
“يمكنني أن أسألك نفس السؤال.”
عرفت ماوماو هذه الفتاة؛ لقد كشفت عنها النغمة المبتذلة قليلاً: لقد كانت شيسوي.
لقد كانت منفتحة وودودة، كما قد يتوقع المرء من أي شخص يمكنه أن يصبح صديقًا لشياولان في القيل والقال.
لم ترغب ماوماو في التحدث نيابة عن أي شخص آخر، ولكن يبدو أن شيسوي بالتأكيد تستمتع بالحياة في القصر الخلفي.
“كان هناك شيء كان علي أن أفعله هنا،”
أجابت شيسوي بابتسامة، مشيرة نحو البستان.
كانت أشجار الخوخ غير مشذبة بعض الشيء تحمل ثمارًا صغيرة في ذلك الوقت.
“هل تقصدين مثل الحصول على وجبة خفيفة؟”
“لا! هنا.”
ركضت شيسوي إلى البستان وعادت بشيء ما.
“انظري !”
لقد أسقطت ما بدا وكأنه ورقة ذابلة في كف ماوماو.
لقد كان ثقيلًا بشكل غريب، كما لو كان هناك شيء مخبأ بداخله.
قامت ماوماو بفتحها وألقت نظرة طويلة: كانت تجلس على الورقة خادرة.
لقد كانت حشرة صغيرة سمينة، ولطيفة في طريقتها، لكن الحشرة كانت حشرة.
نظرت ماوماو إلى شيسوي بتشكك.
“ربما لا ينبغي عليك ذلك. عادة ما يستخدم الناس هذه الأشياء فقط للمزح.”
“ماذا؟ هؤلاء الصغار اللطيفون؟”
ماوماو أعادت لشيسوي حشرتها.
أخذتها فناة الأخرى بحنان كما لو كان طفلاً بشريًا ووضعته في قفص الحشرات. كان القفص جيدًا، لكنه كان مستعملًا بكثافة؛ تساءلت ماوماو من أين حصلت عليها.
“هذا المكان رائع. الكثير من حشرات التي لم أرها من قبل.”
“أوه حقًا؟”
أجابت ماوماو بشكل قاطع.
ربما كانت ستبدو أكثر انشغالًا لو كانت يتحدث عن الطب. بصراحة، لم تكن تهتم بالحشرات بقدر اهتمامها بالأعشاب.
“وهذا الخطأ هنا، لقد اندهشت حقًا عندما وجدت واحدًا. لقد رأيت ذلك فقط في الكتب من قبل. إنه يأتي من بلد آخر عبر البحر.
كانت تلك الدولة الأخرى مكانًا أرسل التجار فيه ذات مرة للتجارة. كان هناك دائمًا احتمال أن تحمل البضائع التجارية من مكان آخر معها بعض الحشرات المحلية. لقد وجد هؤلاء منزلاً مناسبًا في هذه الأرض الجديدة واستقروا فيه.”
ماوماو، التي أثارت تلك المعلومات اهتمامها، ألقت نظرة جديدة على القفص. بالإضافة إلى الحشرة التي وضعتها شيسوي فيها منذ لحظة، كان هناك العديد من الشرانق أيضًا.
“لذا فهي نوع من الفراشة.”
“لا، إنها فراشة. إنها في العادة ليلية، لذا أعتقد أن جميع الفراشات البالغة تختبئ”.
جلست شيسوي على الأرض والتقطت غصينًا ساقطًا من مكان قريب، ثم رسمت فراشة بمجسات كبيرة في التراب.
“إنهن جميلات حقًا. ولها أجنحة بيضاء، فهي تتألق في الليل. ”
” هاه”.
لنفكر في الأمر، السيدة العجوز قالت إن الحشرات الموجودة هنا قد تم إبادتها في تلك المأدبة منذ فترة طويلة – هل كان ذلك يشمل العث؟ على الرغم من أنها قد تكون جميلة، إلا أن حشرات كانت حشرات .
“يجب أن تحاول المجيء إلى هنا ليلاً في وقت ما، ماوماو. مع انجراف ضوء القمر فوق كل شيء، إنه رائع فحسب. يبدو الأمر كما لو كنت قد ضللت طريقك في بستان خوخ مقدس. ”
“مهما كان الأمر، فهذا مبالغة كبيرة … ”
توقفت ماوماو فجأة، وقفزت على قدميها، وتفقدت قفص الحشرات الخاص بشيسوي مرة أخرى.
“أخبريني – هذه العثات. هل تتكاثر بمجرد خروجها من شرانقها؟”
“يا إلهي، أنت لا تتقن الكلمات. أعتقد أنه يجب عليهم ذلك. ومن الواضح أن البالغين لا يستطيعون تناول الطعام، لذلك يموتون بسرعة كبيرة.”
ابتلعت ماوماو بشدة، ثم ثبت شيسوي بنظرة.
“هل يمكنك معرفة الفرق بين الذكور والإناث من هذا النوع؟”
“نعم، في الأغلب…”
هل يمكن أن يكون هذا هو المفتاح؟
ربما تكون قد اكتشفت ذلك.
ربما تعرف ما الذي سحر المبعوث أثناء رقص عجوز. إن إعادة إنشائها ستتطلب قدرًا كبيرًا من العمل القانوني وضحية واحدة.
“شيسوي!”
“هاه؟ ماذا ؟”
أمسكت ماوماو بكتف شيسوي وقالت إن لديها معروفًا لتطلبه. يجب أن يكون هناك تعبير شرير للغاية على وجهها.
وكان من المقرر أن تقام المأدبة بعد خمسة أيام.
كان من المثالي عقده في وقت أقرب، لكن التغيير المفاجئ في الموقع إلى الربع الشمالي من القصر الخلفي استلزم وقتًا للتحضير.
بطبيعة الحال، أثارت فكرة إقامة حفل الاستقبال في المنطقة الشمالية المعزولة بعض المقاومة، ولكن عندما قيل للمعترضين أن هذا من أجل تحقيق أمنية عزيزة لزوارهم، قبلوا ذلك على مضض.
تم رفع الحظر المفروض على الرجال في القصر الخلفي مؤقتًا في منطقة الشمالية.
لم يكن هناك الكثير من السيدات اللاتي يعشن هناك على أي حال، ويمكن تحويل بعض القاعات المهجورة إلى مهاجع مؤقتة للأيام القليلة التي سيبقين فيها هناك.
والآن تبين أنه من الأمور الجيدة بشكل خاص أن اكتشاف جثة مؤخرًا في منطقة الشمالية ظل طي الكتمان. ولم يكن من المفيد لأحد أن يتم تداول شائعات بغيضة.
ومع كل هذه المتاعب التي تم اتخاذها لوضعها على هذه المأدبة، تقرر أن يحضرها محظيات الأعلى أيضًا، ولكن كان لا بد من اتخاذ بعض التدابير من أجل التواضع.
ولن يجلسوا هم، بل جميع الحاضرين، في العراء، بل في عربات معدلة، حتى يتمكنوا من الاستمتاع بالإجراءات من خلف ستائر التي من شأنها الحفاظ على خصوصيتهم.
كان من المقرر ترتيب العربات نفسها حول البركة.
حتى أن بعض المسؤولين قالوا إن هذا قد يكون أفضل من مأدبة عادية؛ كان من السهل وضع بخور طارد للحشرات في عربة، ويمكن للمرء الاسترخاء إلى حد ما داخل حدودها.
سيتم لف الستائر في معظم الأوقات، لكن وجود الجدران من ثلاث جهات يعني قدرًا أقل من القلق بشأن من يراقبك.
كانت محظيات داخل العربات، لكن خادماتهم كانوا في الخارج، وكان من الواضح أن انتباه الجميع كان منصباً على مكان الشرف، حيث وقفت عربتان، تشغل كل منهما جميلة ذات شعر ذهبي وعينين ملونتين.
من السماء الزرقاء الصافية. فقط عند رؤيتهم أدرك رجال الحاشية أن هناك مبعوثتان، وليس واحدًا كما كان مفترضًا على نطاق واسع.
في حين أن المرأتين كانتا متشابهتين للغاية، إلا أنهما لم تكونا توأمان ولا أخوات، بل كانتا أبناء عمومة، من نسل نفس الجد.
وعلى مسافة غير بعيدة كان جلالته محاطًا من كلا الجانبين بمحظيات الأعلى.
‘الآن فهمت الأمر.’
تذكرت ماوماو القصة التي رواها لها جاوشون آخر مرة وكانت مقتنعة بأن الأمر كذلك.
واحترامًا لهذه المناسبة جزئيًا، كان المبعوثون يرتدون الزي الغربي.
كانت ماوماو تعتقد على وجه اليقين أنهم سيظهرون بالزي الغربي التقليدي، لكن ملابسهم كانت من أبعد من ذلك غربًا، وكانت التنانير المنتفخة مشدودة حول الخصر.
كانت العربات تبدو بالتأكيد فكرة جيدة لجلوس المأدبة.
وحتى مع الأخذ في الاعتبار أن معايير الجمال اختلفت باختلاف الأماكن والأزمنة، فإن هؤلاء النساء كن من عالم آخر في جمالهن.
سقط بعض المسؤولين على الأرض عندما رأوا الزوار (الذين أبرزت ملابسهم صدورهم)، لكن الحراس الشخصيين للمبعوثين نظروا إليهم نظرة حادة لمنعهم من الحصول على أي أفكار.
تعتقد ماوماو أنه لا يمكنك حقًا الاعتماد على مسؤولين أقل كفاءة.
من حيث الجمال، يمكن أن تتنافس بسهولة حتى مع المحظيات رفيعة المستوى.
لكن السيدات الزائرات، بشعرهن وأعينهن غير العادية، كان لديهن ميزة إثارة الفضول.
صحيح، كانت هناك محظية جيوكويو، بشعرها الأحمر وعينيها الخضراوين ورائحة الغرابة التي تصاحب كونها أميرة أجنبية، لكنها كانت كمية معروفة.
أثار المبعوثون، الذين كانوا جددًا تمامًا على الجميع هنا، المزيد من الإثارة.
علاوة على ذلك، لم يكن لدى جينشي أي نية لإثارة مشهد محظيات؛ لم يكن ليسمح باستخدامهن لجعل المبعوثين يتألقون بالمقارنة.
كان هذا أحد أسباب ظهور ستائر على العربات، وليس فقط لإخفاء حالة جيوكويو.
وكان من الممكن استشعار دافع سياسي لإرسال النساء كمبعوثات.
كونهن نساء لا يعني أنهن أقل قدرة، لكن ماوماو كانت غاضبة من جو التفوق الذي أظهره أحد المبعوثين.
لقد حدث أن محظية المفضلة الحالية للإمبراطور كانت أيضًا امرأة ذات دماء أجنبية.
ربما كانت المرايا التي أرسلوها إلى محظيات تهدف جزئيًا إلى الاستفزاز.
ولم يكن هذا هو التحدي الوحيد الذي طرحه المبعوثون: ربما جاءوا بحجة الدبلوماسية، لكنهم في الواقع كانوا يتأكدون أيضًا من أن الإمبراطور قد رآهن. يجب أن يكون لديهم ثقة كبيرة في مظهرهم.
لماذا كان هناك اثنان منهم؟
وذهب البعض إلى حد الإشارة إلى أنهم كانوا يأملون في إلقاء تعويذتهم ليس فقط على الإمبراطور ، ولكن أيضًا على الأخ الأصغر للإمبراطور.
كان من الشائع جدًا أن يتزوج شقيقان من أختين. لا عجب أن المسؤولين كانوا متوترين للغاية.
ومن المؤسف بالنسبة لأي خطة قد تكون لدى المبعوثين، أن الأخ الأصغر للإمبراطور المنعزل لم يكن حاضرا في مأدبة الليلة.
أما بالنسبة لماوماو، فهي لم تكن مع محظية جيوكويو، لكنها كانت تقوم بالتحضيرات في مكان آخر.
انتهى تذوق الطعام؛ وانتقل الضيوف للاستمتاع بالمشروبات والوجبات الخفيفة أثناء مشاهدة العروض.
كانت الليلة التي تلت اكتمال القمر.
ولم تكن هناك غيوم، فانعكس القمر على البركة، وكأن هناك واحدة في السماء وواحدة في الماء. مع بناء المسرح والبركة خلفه، بدت المشاعل المتلألئة أعلى قليلاً.
تميزت العروض الموسيقية بأوركسترا رائعة: هوكين، وإرهو، ويانغكين، والفلوت المستقيم، جنبًا إلى جنب مع ترتيب من الصنوج يسمى يونلو.
كانت هناك أدوات أخرى أيضًا، لم تتعرف عليها ماوماو.
عادةً ما يكون هناك عدد أقل من أنواع الآلات الموسيقية من هذا، ولكن هذه المرة كانوا يقدمون أداءً باهظًا إلى حد ما مصممًا خصيصًا للضيوف.
تم أداء رقصات السيف والمسرحيات الهزلية وغيرها من وسائل الترفيه جنبًا إلى جنب مع الموسيقى.
سرقت ماوماو نظرة سريعة على المبعوثين.
كلاهما كانتا تضحكان، لكن في حين أن وجهيهما كانا متشابهين، إلا أن الشخص التي على اليمين بدت شبه محتقرة في تسليتها.
ربما تقول أن هذا ليس بالضبط ما كانت تتمناه.
لم تعتقد ماوماو أن المبعوثة جاءت إلى هنا متوقعة رؤية عجوز التي سحرت جدها الأكبر؛ ربما لم تصدق أن هناك أي امرأة في العالم أجمل منها.
في الواقع، سُمعت وهي تقول إنه “من العار” أن تجلس محظيات الأعلى في عربات ويختبئن خلف ستائر.
(دعونا لا نذكر بالضبط سبب اعتقادها أن ذلك عار).
استطاعت ماوماو رؤية وجه المبعوثة الآخرى مظلمًا بسبب ذلك.
كانت كلتا المرأتين تتحدثان لغة بلد ماوماو، لكن المبعوثة الأكثر هدوءًا ورباطة جأش كانت لديها لهجة أقل من رفيقتها، التي بدا أنها تحافظ على حديثها عند الحد الأدنى، كما لو كانت تخشى أن تقول شيئًا لا ينبغي لها أن تقوله.
قبل لحظات قليلة، كانت المبعوثة ذات المظهر الفخور قد انحنت من عربتها.
وقد سارع الخدم القريبون إلى تقديم أيديهم، لكنها رفضت وخرجت من العربة بنفسها.
كانت ترتدي كعبًا عاليًا وتنورة طويلة، الأمر الذي أثار الكثير من التذمر بين المتفرجين، لكنها بدت واثقة للغاية، ولم تنزعج ولو قليلًا من الثرثرة. لقد كانت معتادة على هذا. بدت الطريقة التي مشيت بها وكأنها مخصصة للعرض.
“مساء الخير جلالتك.”
اشتد التذمر عندما توقفت المرأة، من بين جميع الأماكن، مباشرة أمام عربة جلالته، حيث انحنت ببطء، وبدت ملامحها المنحوتة تتوهج في ضوء القمر.
بدت بشرتها شاحبة جدًا لدرجة أنها قد تكون شفافة، وكان شعرها ذهبيًا يلمع.
“ها أنت تجلس بعيدًا عنا، رغم أنك قد أقمت هذه الوليمة الجميلة. يمكن للمرء أن يتمنى لو كنت أقرب إلينا قليلًا حتى نتمكن من التحدث.”
وعلى الرغم من لهجتها البسيطة، إلا أنها كانت تتحدث بسلاسة تامة، وهي لغة محترمة تمامًا بالنسبة للدبلوماسي.
بدا الحراس الشخصيون للإمبراطور في حيرة بشأن ما يجب عليهم فعله.
عندما رأى المبعوثة تتراجع خطوة مهذبة إلى الوراء، بدا أن الإمبراطور قرر أنها لم تكن لديها نوايا خبيثة، وأصدر تعليماته لحراسه بالتنحي.
‘واو ، انظر إلى هذا.’
وهي تنظر إلى عربات السيدات الأربع التي تحيط بعربة الإمبراطور.
لقد ظنت تقريبًا أنها تستطيع رؤية المشكلة تختمر.
قد لا تأخذ محظية ليشوا في الاعتبار هذه الحلقة، لكنها لا تستطيع إلا أن تتخيل ما كانت تفكر فيه جيوكويو وليهوا.
لم تكن متأكدة من شعور لولان حيال هذا الأمر، لكن الاقتراب من جلالته بهذه الجرأة لم يكن شيئًا إن لم يكن غير لائق.
‘يا إلهي، هذا مخيف جدا …’
كانت هونغ نيانغ واقفة خارج عربة جيوكويو، ووجهها مشدود.
رفض كبريائها بصفتها خادم الرئيسية السماح لها بالظهور بأي شيء سوى الهدوء، لكنها ربما أرادت سرًا أن تطحن أسنانها وتقبض قبضتيها.
اقتربت المبعوثة ببطء من عربة جلالته، وبدت غنجًا.
تم إيقافها، ليس من قبل الحراس، أو الإمبراطور، أو أي من محظيات، ولكن من قبل المبعوثة الآخرى.
“أعتقد أن الوقت قد حان لعودتك والجلوس. لقد تحملوا كل هذه المتاعب لتقديم أداء جميل لنا. أقل ما يمكنك فعله هو الاستمتاع به.”
تحدثت المبعوثة بهدوء.
على الرغم من أنهم كانوا يرتدون ملابس مماثلة، إلا أن المبعوثة الهادئة كانت ترتدي غطاء رأس أزرق والآخرى ترتدي غطاء رأس أحمر.
بدت المرأة ذات غطاء الأحمر أقل سعادة، لكن المبعوثة ذات غطاء الأزرق همست بشيء في أذنها وتم حثها أخيرًا على العودة إلى عربتها.
‘أتساءل ماذا قالت.’
كانت تشعر بالقلق. اعتقدت أنها فهمت الآن سبب إرسال الدولة الأخرى مبعوثتان. ومع ذلك، بالنسبة لها، لم يكن يهم جنس المبعوثين، أو عددهم، أو سبب وجودهم هنا.
كانت أولويتها الآن هي القيام بعملها بنجاح.
دخلت المبنى وتحدثت إلى شخص ما في الداخل.
“كيف تجري الامور؟”
“لقد فعلنا كل ما في وسعنا.”
لم تأت الإجابة من الشخص الذي تحدثت إليه ماوماو، بل من جاوشون.
بدت عيناه شاغرتين بشكل غريب، وكان وجهه شاحبًا، كما لو أنه رأى شيئًا لا ينبغي أن يكون موجودًا في هذا العالم.
نظرت ماوماو إلى الداخل. عندما رأت شكل في الداخل، شعرت بالدم ينزف من وجهها.
نعم، لقد عرفت جيدًا الآن لماذا بدا جاوشون منزعجًا للغاية.
كان هناك شيء لا ينبغي أن يكون موجودًا في هذا العالم.
شيء ربما كان سيوقف قلب شخص أقل عزمًا من ماوماو.
“المأدبة تقترب ببطء من نهايتها.”
“حسنًا.”
قال جاوشون، وهو يضع قطعة قماش داكنة على الشخص الواقف بالداخل، كما أمرت ماوماو.
وسمعت رنين الجرس، أمسكت بيد الشخص الذي يرتدي قطعة قماش سوداء.
“دعونا نذهب إذن”
واتجهت نحو المسرح.
سيكون ضيوف الشرف أول من يغادر عند انتهاء المأدبة.
ولأن المقاعد كانت عبارة عن عربات أيضًا، لم يكن على الضيوف الذهاب إلى أي مكان؛ ستبدأ العربات في التحرك ببساطة.
وعندما بدأوا في التدحرج بعيدًا، انتشرت الموسيقى في الهواء.
كان على الجميع الاحتفاظ بأماكنهم حتى يغادر ضيوف الشرف عن الأنظار.
انتشر صوت قعقعة عجلات النقل.
قادت ماوماو شخصية مغطاة بقطعة قماش سوداء بين حقل خوخ وبركة.
كانت العربات الأخرى تواجه البركة، وكان منظرها لهذه البقعة محجوبًا بأشجار الصفصاف المتمايلة.
فقط المبعوثون تمكنوا من رؤية ماوماو والشخصية.
لم يعترضوا عربات المبعوثين؛ سيكونون ببساطة على جانب الطريق أثناء مرور الضيوف.
كان عليهم فقط أن يقفوا بجانب البستان، فلا توجد مشكلة على الإطلاق.
لاحظ المبعوثون ماوماو والشخصية.
تمامًا كما كانوا على وشك استبعادهم باعتبارهم مجرد خادمتين، قامت ماوماو بسحب القماش الداكن.
شعر أسود، مربوط في حلقتين ومتوج بتاج مرصع باللؤلؤ، يطفو في سماء الليل.
عصا شعر لامعة على أحد جانبي رأس الشخصية، ودبوس شعر لامع على الجانب الآخر، والشعر غير المربوط على رأس الشخصية متدرج إلى أسفل الظهر.
كانت شفاه الشخص رفيعة، لكنها لامعة باللون الأحمر، وكانت حواجبهم الطويلة تتجه نحو الأسفل نحو عيون لوزية الشكل مزينة باللون الأخضر؛ وبين تلك الحواجب ذات فرع الصفصاف كانت هناك هواجيون أحمر (طريقة مكياج صينية فريدة تزين الحواجب بأنماط مثل الزهور) مرسومة في المنتصف.
كانت حاشية ملابس الخلفية – فستان أبيض بأكمام طويلة ورقبة مغلقة – تتراقص في مهب الريح.
في الظلام مع ضوء القمر فقط، يجب أن يظهر الشكل كما لو أنه ظهر من العدم.
حاولت ماوماو دراسة ردود أفعال المبعوثين دون أن ترفع عينيها.
بدوا مذهولين. استطاعت رؤية لون عيونهم حتى في ضوء القمر الخافت.
ربما رأوا شخصًا بشعر أسود عادي تمامًا وعيون سوداء.
ومع ذلك، على الرغم من أن هذه السمات كانت شائعة جدًا في هذا البلد، إلا أن الشخص الذي أمامهم الآن كان جميلًا وكان من المستحيل النظر بعيدًا عنه.
ماوماو، لا تزال رأسها منحنيًا، أسقطت القماش الأسود على الأرض.
وفي نفس اللحظة، أعطيت القوة لليد التي كنت أمسك بها.
لم تكن متأكدة، لكنها اعتقدت أن الصورة الظلية في عربة المبعوث قد بدأت.
إذا تمكنت المرأة في العربة التالية من رؤية ذلك، فمن المحتمل أن يكون لديها نفس رد الفعل.
مجرد النظر إلى هذا شكل كان كافيًا ليجعلك تشعر وكأن قلبك في ورطة، وكأنه قد ينفجر في أي لحظة. كما لو كنت قد تسممت بعنف.
وتجمد الحراس أيضًا، لكن العربة استمرت في التدحرج ببطء إلى الأمام.
لقد رتبوا ذلك مع السائق مسبقًا، ووجدوا شخصًا محصنًا إلى حد كبير ضد هذه الأنواع من الأشياء وأمره بصرامة بعدم النظر.
على طريق مستقيم وواضح، من المحتمل أن يتمكنوا من القيادة لمدة عشر ثوانٍ وأعينهم مغلقة.
لم تكن ماوماو متأكدة من موافقتها على الطريقة التي سمح بها الحراس لأنفسهم بالذهول، لكنها عرفت أن جاوشون والآخرين كانوا على استعداد للإسراع في حالة حدوث أي شيء.
وفي وسط كل هذا بدأ.
رفرف الوشاح، واقتربت الأضواء المتوهجة الخافتة. سار الشخص الجميل إلى الأمام، ويبدو أن الفستان الأبيض يطفو.
حاولت ماو ماو ترك اليد التي كان يمسكها، لكن الشخص الآخر أمسكها بإحكام ولم يتركها.
‘ذلك ابن…’
لم يكن أمام ماوماو أي خيار سوى السير بجانبها، محاولًا جعل نفسها غير واضحة قدر الإمكان.
كانت العربة الثانية تمر بالفعل، وكان المبعوث الثاني يشبه إلى حد كبير وجه الأول.
في كل مرة يرقص فيها قماش الكتف، يزداد الضوء الأبيض المتلألئ بشكل ضعيف.
في بعض الأحيان كانوا يستقرون على تاج
أو أكتافها، ويتضاعفون طوال الوقت.
العربات لم تتوقف، وشوهد الحراس وهم ينظرون في هذا الاتجاه، مفتونين. ولكن بما أن المبعوثين كانوا في العربة، فلم يكن بوسعهم سوى المشاهدة.
أحاطت العشرات والمئات من الأضواء الصغيرة بماوماو والشخصية بجمالها اللاإنساني.
توقفت العربات أمام البركة وانحنى المبعوثون نحوها.
عند هذه النقطة، ترك هذا الشخص أخيرًا يد ماوماو وانسحبت بهدوء.
وقفت الشخصية الجميلة هناك وهي تلوح بالوشاح على خلفية أشجار الصفصاف المتمايلة، والأضواء المتراقصة، والقمر المنعكس على الماء.
ربما كان هذا ما رآه الجد الأكبر للمبعوثين طوال تلك السنوات الماضية.
بالكاد يمكن للحاضرين أن يصدقوا أن هذا شكل كان من هذا العالم.
كان الأمر كما لو أن إحدى الحوريات السماوية قد ضلت طريقها وهبطت إلى الأرض، وبدا صفير الناي البعيد مثل موسيقى العالم السماوي.
مع مشاهدة الجميع، رفعت الجميلة ذات الجمال اللاإنساني يدها ببطء.
شفاهها الحمراء منحنية إلى ابتسامة أكثر جاذبية مما رأى أي شخص على الإطلاق.
اشتعلت الريح بالوشاح، واهتزت أغصان الصفصاف وكأنها تخفي الحورية. ذهبت ذرات الضوء في كل مكان.
في تلك اللحظة، أطلق جرس برونزي نهاية الموسيقى، وهطلت وابل من الأزهار.
لم يكد المتفرجون يتساءلون من أين أتت البتلات حتى اختفت الحورية. رفرف الوشاح الأبيض ببطء على الأرض، وانجرفت الأضواء بعيدًا.
نزلت أحدى المبعوثات من عربتها وهي تتساءل عما حدث. لا بد أنها كانت الأكثر استباقية.
‘كنت أعرف أن هذه ستكون مشكلة.’
كان ينبغي عليهم الخروج بينما كان الوضع جيدًا.
اكتشفت المبعوثة ماوماو وحاصرتها.
كانت تقريبًا أطول رأسًا من امرأة القصر الضئيلة، وكانت ملامح وجهها الحادة تمنحها جمالًا مهيبًا.
كانت تتحدث بسرعة وسط موجة من الإيماءات. من الواضح أنها كانت تسأل عن الحورية التي اختفت، ولكن في حماستها انزلقت إلى لغتها الأم.
أشارت ماوماو ببساطة إلى الأعلى، نحو القمر المعلق في السماء.
انتظرت قليلا، ثم قالت اسم الإلهة التي يتحدث عنها في تلك الأرض الغربية البعيدة.
لم تكن متأكدة مما إذا كان نطقها صحيحًا تمامًا، ولكن يبدو أن وجهة نظرها قد وصلت.
سقط فك المبعوثة، وكان الأمر كما لو أن شيئًا لامعًا بداخلها قد تحول إلى غبار.
جاءت المبعوثة الآخرى وأمسكت المرأة المضطربة من كتفيها. أحنت ماوماو رأسها ببطء، ثم استدارت وغادرت وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.
تحدث جاوشون الذي كان ينتظر في المبنى على الجانب الآخر من البركة.
“يبدو أن الأمور سارت على ما يرام”.
كان مع العديد من المسؤولين الآخرين، كل منهم يحمل أقفاص حشرات تحتوي على عدد كبير من الفراشات الكبيرة، أجنحتها ليست زرقاء تمامًا وليست خضراء تمامًا – نفس تلك التي كانت شيسوي تجمع يرقاتها.
وبمساعدتها، قضت ماوماو الأيام الفاصلة في الوصول إلى أكبر عدد ممكن من هذه الحشرات.
ليست اليرقات، ولكن كل شخص بالغ وحتى كل شرنقة تبدو وكأنها قد تفقس قريبًا.
لم يتم بذل أي جهد لإبادة الحشرات في بستان الخوخ هذه المرة أيضًا، لذلك كان هناك عدد أكبر مما توقعت.
تذكرت ماوماو اللوحة التي عرضتها لها السيدة العجوز، المليئة بنقاط من الضوء الباهت.
وكانت هذه الحقيقة وراءهم.
‘أي نوع من الصدفة هذا؟’
قالت السيدة العجوز إنها كانت ضحية مزحة، وقالت أيضًا إنه كان هناك عدد كبير من حشرات. ويُزعم أن المزحة تضمنت طحن الحشرات الميتة في ملابسها.
تستخدم بعض الحشرات رائحة خاصة لجذب أفراد من الجنس الآخر، وهي حقيقة من المعروف أن ماوماو تستغلها عند جمعها للحصول على مكونات طبية.
لقد اشتبهت في أن الحشرات التي فركتها في ملابس السيدة عجوز كانت من الإناث، وأن الحشرات التي تجمهرت حولها كانت من الذكور.
كانت ماوماو على يقين من أن السيدة العجوز ذهبت إلى حافة البركة وكانت تلوح بوشاحها في محاولة لطرد الحشرات.
لا شيء أكثر من ذلك.
ولكن بالنسبة لمراقب واحد على الأقل، فقد بدت وكأنها جنية قمر أثيرية مغطاة بالضوء.
ومع ذلك، يمكن أن تكون الصدفة قوة لا يستهان بها.
كان هذا الحدث هو الذي عزز مكانة السيدة في منطقة المتعة.
من كان يظن أن المزحة ستأتي بنتائج عكسية بهذه الدرجة المذهلة؟
وهكذا، اتكأت ماوماو على شيسوي للعثور على الحشرات الأنثوية بين مجموعته، واستخدم رائحتها لتعطير الملابس.
لقد كانت شيسوي مفيدًا جدًا في كل مكان، في الواقع؛ سيتعين على ماوماو أن تجد طريقة لشكرها.
كان من الواضح ما سيحدث عندما يتجمع حشد كامل من ذكور العث حول رائحة الإناث.
ما الذي سيفعله هذا التأثير المتعالي لشخص كان بالفعل جميلًا بشكل مذهل.
وتحت اكتمال القمر القريب، لا أقل من ذلك. لقد وضعها في ذهنها “الكركديه تحت النجوم”.
“نعم، أود أن أقول ذلك. هل هذا ما أردته؟”
نظرت ماوماو إلى العربات عبر البركة.
لقد رحلت المبعوثات، وكان الحاضرون الآخرون في المأدبة يغادرون ببطء.
لم يستغرق الأمر مجهودًا كبيرًا لإعداد الأمور حتى لا يروا أي شيء. تلك اللحظة، بعد كل شيء، لم تكن شيئًا يجب على الجميع أن يشهدوه.
قد يجعل بعض الناس حطامًا ثرثارًا، ولن يتمكنوا أبدًا من القيام بعملهم مرة أخرى.
ومن الممكن أن يؤدي ذلك إلى ركوع البلاد.
“لقد فعلت كل ما طلبته.”
جاء صوت مليء بالانزعاج.
كان جينشي، ملفوفًا بقطعة قماش ومبللًا. لقد ترك شعره للأسفل، وتركه يبدو غير عادي إلى حد ما.
وكان أداؤه استثنائيا.
ثم كان عليه أن يشق طريقه من جانب البركة إلى الجانب الآخر، تحت الماء، مرتديًا ملابس ثقيلة. لا بد أنها تطلبت قوة بدنية كبيرة.
أما بالنسبة لما فعلوه بالضبط، فربما تتفضل بعدم الاستفسار أكثر.
“لا أعرف ماذا سيحدث بعد ذلك. لقد فعلت ما يكفي.”
كان جينشي يفرك وجهه، مما أدى إلى ظهور بقعة حمراء من اللون الأحمر على منديله.
“شعري لا يزال مبللاً!”
تذمر جينشي بنبرة عنيفة إلى حد ما.
في العادة، كانت الجدة سويرين موجودة لمساعدته، لكن سويرين ليست هنا الآن.
نظر جاوشون بثبات إلى ماوماو.
كان يحاول دائمًا حملها على التعامل مع الأمور؛ لقد كان صداعًا.
في تلك اللحظة، كان جميع المسؤولين الآخرين الحاضرين ينظرون إليها أيضًا. تمنت ألا ينظروا إليها بمثل هذه الشفقة.
‘دعه يجفف شعره بنفسه!’
لكنها أخيرًا أخذت منشفة جديدة وبدأت في مسح رأس جينشي.
═════ ★ ═════
هوكين (نوع من الآلات الوترية مصدرها الصين يتم توصيل عصا خشبية بصندوق صوت صغير ويتم توصيل وترين ويتم العزف عليهما بالقوس)،
يانججين (يتم العزف عليها بوضع وتر معدني على صندوق رنين مسطح شبه منحرف وضرب الوتر بعصا رفيعة مصنوعة من الخشب المنحوت تم استخدام الآلات الموسيقية)
أونلا (أداة مصنوعة من 10 صنوج نحاسية صغيرة على شكل ألواح مستديرة متصلة بإطار خشبي ومضربة بمطرقة خشبية صغيرة)