يجتمعُ الأعداء في حفل الخطوبة - 8
كنتُ وإينوك، حين تتلاقى أعيننا، نتعامل وكأننا على وشك التهام بعضنا البعض، وكأن التوتر المشحون يعم المكان.
كان كل منا يحمل شعورًا غريزيًا من الرفض تجاه الآخر.
“لقد وصلتُ أولًا، إذًا عليكَ الرحيل.”
“على عكس سيل، أنا واثقٌ أنه لن يُقبض عليّ، لذا عليكِ أنتِ الرحيل.”
“هل أنتَ واثق من أنه لن يُقبض عليك؟”
“لقد قبضتُ عليكِ.”
“…..!”
في تلك اللحظة، شعرت بالكلمات تخنقني في حلقي، فكبحت نفسي بصعوبة.
‘كيف لطفل مثله أن يتحدث بهذا الشكل؟’
بالطبع، إذا أخذنا في الاعتبار العمر، كنتُ طفلةً مثل إينوك وأتحدث بطلاقة.
لكن هذا كان طبيعيًا بالنسبة لي، لأنني أمتلك ذكريات عن كوني بالغة.
‘لكن ماذا عن إينوك غراي؟ ما الخطب في هذا الطفل؟’
كان الغضب يتصاعد في داخلي لأسباب تبدو سخيفة، لدرجة أنني شعرت بالإحباط من نفسي بسبب مشاعري تجاه هذا الطفل.
حاولت كبح الغضب المتصاعد، وألقيت نظرة على السيف الخشبي الذي كان يتأرجح من خصر إينوك، ثم سألته.
“ما هذا السيف؟”
“هذا؟”
أخرج إينوك السيف من خصره وأرجحه في الهواء بسرعة.
عندما أرجحه بيد واحدة، فتحت فمي عن غير قصد من الدهشة.
حين لاحظ إينوك رد فعلي، ارتفعت زوايا فمه وضحك.
كانت عيناه تنتقلان بين السيف ووجهي، ليخلق بذلك وهمًا مؤقتًا من التألق المتلألئ.
“إنه سيف خشبي. نصحني الدوق بعدم استخدام سيف حقيقي في الوقت الحالي.”
“هل تعتقد أنني سألتك لأنني لا أعرف ما هو السيف الخشبي؟”
“نعم، لأنكِ لستِ ذكية جدًا، أليس كذلك؟”
‘هذا الطفل، بحق السماء!’
أوه، هذا الطفل الوقح. هل من الطبيعي أن يكون طفل في السابعة من عمره بهذا القدر من الوقاحة؟
‘عائلة غراي دائمًا هكذا، وقحون جدًا!’
كان صوت جدي الغاضب يتردد في ذهني.
كادت يدي تتأهب لصفعه، كما فعلت عندما كنا في عامنا الأول.
“سألتك لماذا تحمل سيفًا؟”
“آآه.”
تجعد وجه إينوك وكأنه يتساءل عن سبب طرح مثل هذا السؤال البديهي.
“لأنني غراي.”
كان يبدو أن عينيه تسألان إن كنت أطرح سؤالًا سخيفًا.
“إينوك، هل… تنوي أن تصبح فارسًا؟”
“إذن، هل تعنين أنكِ لن تصبحي فارسة؟ سيل هي إيمبليم، أليس كذلك؟”
“…..”
“أين سيفكِ؟ قال الدوق إننا يجب أن نخوض مبارزة بالسيوف. بما أنني بدأت بتعلم المبارزة، لابد أنكِ قد فعلتِ ذلك أيضًا.”
أغلقت فمي ولم أجب على كلمات إينوك.
ربما وجد إينوك صمتي غريبًا، فاستمر في حديثه.
“لا يمكن أن يكون! ألم تبدأي بعد؟”
“…..”
“سيل؟”
عندما رأى إينوك صمتي المستمر، تجعد وجهه بقلق.
“لم تتعلمي المبارزة، أليس كذلك؟”
“… نعم.”
سقط السيف الخشبي الذي كان يحمله على الأرض محدثًا صوتًا باهتًا.
اقترب مني إينوك بعينين متسعتين.
ثم، ومع قرب وجهه من وجهي، بدأ يطلق أسئلته.
“لماذا؟ هل سيظل الدوق إيمبليم ساكنًا؟ قالت والدتكِ ووالدتي إنكِ ستتعلمين المبارزة، لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟”
كانت عيناه الكبيرتان اللتان التصقتا بوجهي تتوهجان بشدة.
بطريقة ما، تمسك إينوك بياقتي.
“هل حقًا لن تتعلمين المبارزة، سيل؟ رغم أنكِ من عائلة إيمبليم؟”
“حسنًا، فهمت. هل يمكنكَ التراجع؟ أنتَ قريب جدًا الآن.”
رفعت يدي لسد فمي وضربت يد إينوك التي كانت تمسك بياقتي بشكل مؤلم.
حتى في سن السابعة، لم أتمكن من التخلص من شعور الغثيان عندما ألتقي بنظرة إينوك.
الآن أصبح لدي بعض التكتيكات، ولكن عندما أواجه عينيه بتلك المسافة الضئيلة، لا أستطيع منع نفسي.
“أشعر وكأنني سأتقيأ.”
بكلماتي تلك، تراجع إينوك بسرعة. بعيدًا جدًا.
مثلما هو الحال معي، أصبح وجهه شاحبًا وغطى فمه.
كان إينوك، خليفة عائلة غراي المتعالية، حساسًا جدًا لهذا النوع من الأشياء، وكان يتقيأ كثيرًا عندما أفعل ذلك.
تنهدت وأجبت على نظرة إينوك الحذرة.
“نعم. ليس لدي أي نية لتعلم المبارزة.”
منذ اليوم الذي وُلدت فيه، وحتى الآن في سن السابعة.
تعلمت بشكل شامل تاريخ عائلتي إيمبليم وغراي.
كانت حكايات جدي عن تاريخ إيمبليم مليئة بالفخر.
“فقط الفرسان الأكثر تميزًا يحصلون على فرصة حراسة العائلة المالكة. ولم يتنازل إيمبليم أبدًا عن منصب الحرس الإمبراطوري لفرسان غراي ولو لمرة واحدة.”
“هذا هو فخرنا. إيمبليم لا ينحني أبدًا، ولا يستسلم أبدًا، ولا يتراجع أبدًا.”
“آمل أن تكوني فخورة بالتاريخ المجيد لإيمبليم، الذي انتقل من جيل إلى جيل.”
لكن تاريخ إيمبليم الذي شاركته أمي كان مختلفًا.
“مات عدد لا يُحصى من أفراد إيمبليم وغراي عبثًا بسبب كبريائهم وتنافسهم بلا معنى.”
“تخيلي كم من الأرواح كان يمكن إنقاذها إذا تعاونا بدلًا من التنافس.”
“إنه ليس تقليدًا؛ إنها عادة سيئة. لقد وضعت والدتك الأساس لتصحيحه. لذا، عليكِ إعادة بناء التاريخ الجديد لإيمبليم وغراي.”
كانت وجهات نظر أمي وجدي متناقضة بشكل صارخ.
كنت في حيرة بين تعاليمهما المتضاربة.
لقد أحببت أمي وجدي بعمق.
لم أكن أرغب في أن يكرهني أي منهما.
لكن إذا اتبعت رغبة أحدهما، سيصاب الآخر بخيبة أمل.
‘إذا لم أتعلم المبارزة… فلن يخيب آمل أحد.’
أمي وأبي مغرمان ببعضهما لدرجة أنني قد أكون على وشك أن أصبح أختًا قريبًا.
حتى ذلك الحين، كان علي أن أتحمل إصرار جدي وأمي على تعليمي فن المبارزة.
‘في هذه الحياة، سأعيش بسلام وأتلقى الكثير من الحب. لقد عشت حياة واجهت فيها خطر الموت عدة مرات في اليوم.’
نظرت إلى إينوك، الذي كان يراقبني عن بُعد.
لم يهاجمني كما كان يفعل من قبل، وبدا أكثر هدوءًا الآن.
ومع ذلك، كانت عيناه ما زالتا تركزان عليّ، مطالبتين بتفسير.
“أريد فقط أن أعيش بسلام.”
ردًا على كلماتي، عض إينوك شفتيه وظل صامتًا للحظة.
كان وجهه يرتجف من شدة انزعاجه، حتى أن خديه ارتجفا.
‘ما الذي حدث لهذا الطفل؟’
شعرت بالدهشة من رد فعل أكثر حدة مما توقعت، فتقدمت خطوة للأمام وفتحت فمي.
“مهلًا، هل أنت…”
“اصمتي!”
صرخ إينوك في وجهي، كأنما يرفض محاولتي للكلام.
عندما سمعت صوته الغاضب لأول مرة، شعرت بأن جسدي تصلب.
ظل إينوك يحدق فيّ لفترة طويلة دون أن ينطق بكلمة.
“مهلًا، لماذا أنت غاضب….؟”
لكن إينوك قطع محاولتي للاستفسار عن سبب غضبه ببرود.
“أنتِ أصبحتِ مملة.”
“ماذا؟”
سألت، وكأنني لم أسمع بشكل صحيح. لكن إينوك لم يرد.
منذ كنا في عامنا الأول وحتى الآن، التقينا كثيرًا.
لقد تقاسمنا وقتًا طويلًا حتى أصبحت قادرة على تحمل شعور الغثيان.
لكن اليوم، كان لدى إينوك تعبير لم أره من قبل.
“ماذا يعني هذا؟ هل أصبحت مملةً؟”
لم يجبني إينوك، بل ابتعد وكأنه لم يعد مهتمًا بي.
غريزيًا، اندفعت نحو إينوك وأمسكت بملابسه.
“مهلًا، ماذا يحدث؟ ألا تسمعني؟”
“لم أعد مهتمًا بسيل، التي ستصبح مملة في المستقبل.”
“من يطلبُ اهتمامك؟ أنا أسأل عن السبب! لماذا أنا مملة؟”
أجابني إينوك بضرب يدي التي أمسكت به بشكل مؤلم، تمامًا كما فعلت من قبل.
“لأنكِ ستصبحين ضعيفة، أنتِ وإيمبليم.”
“ماذا؟”
عندما سمعت كلمات إينوك الغاضبة، شعرت بشيء ينكسر في داخلي.
وفي نفس الوقت، أصبحت رؤيتي ضبابية.
كان الإحساس بفقدان السيطرة شيئًا لم أشعر به منذ وقت طويل.
وعندما استعادت حواسي أخيرًا، نظرت إليه بعينين مليئتان بالغضب.
“قلها مرة أخرى، أيها الوغد! إيمبليم سيضعف، وأنا أيضًا؟ أنا؟ حتى لو حملت هذا السيف الخشبي، فأنت لست ندًا لي!”
وجدت نفسي أندفع دون تفكير، وأضرب الخد الجميل والرقيق لإينوك غراي بقبضتي.
كانت هذه أول مشاجرة جسدية بيننا.
بالطبع، كنتُ أنا المنتصرة.