هل أنت مجنون؟ - 25
“فصل 25
You’re crazy
على الرغم من أنهم التقوا منذ البداية، لكنهم لم يتمكنوا من التقاط تلك الفرصة، ومرت عدة مرات حتى تلاشت، فقد أتيحت لهم فرصة اللقاء المباشر في غلورياس كما لو كان ذلك معجزة.
استشعروا تلك الفرحة، وبعد أسبوع من انتهاء غلورياس، قدم الأمير الثاني عرض زواجه إلى فريسلا.
“هل تمنحينني شرف البقاء معك إلى الأبد؟”
مقدماً وردة وردية جميلة تشبهها.
ما بدا كأنه مصادفة غريبة قد تلاشت بمرور الوقت، أصبح الحب سهلاً للغاية.
على الرغم من أنه كان الأمير الثاني، لكنه كان أقوى خليفة للإمبراطور، وأصبح حبيباً لأحد الأوصياء، وأصبح الأمير الأكثر نفوذاً، لكنه تخلى عن حقه في الخلافة وتولى لقب ماركيز، واستقر في أراضٍ وفيرة على الأطراف.
وهذا هو أصل عائلة دوق غريفيث الحالية.
ثم أُعيدت إقامة غلورياس، وتمنى الناس من الإمبراطورية أن تظهر الأوصياء عظمة جديدة، وأيضاً احتفوا بتلك المناسبة، فتم تحديد اسم غلورياس لتكريم الفترة التي تلت إقامة الاحتفال، والتي تمتد لأسبوع من الاعترافات.
المواطنون الذين عرفوا هذه القصة العاطفية بدأوا يقدّمون عروض زواج إلى أحبائهم خلال تلك الفترة، وأصبح غلورياس، بمرور الوقت، يُعرف أيضاً بفترة عروض الزواج، وتحول إلى مهرجان مليء بالحماسة للزواج.
“فريسلا العزيزة. فريسلا السعيدة. فريسلا الأبدية. فريسلا المثالية. إلى المحبوبين الأبدين.”
غنى الناس باسم الأوصياء الذين أسسوا هذا الاحتفال.
“لتكن المجد الأبدي معكم!”
أُقيمت غلورياس.
* * *
“الزهور هنا!”
“وردة وردية جميلة! فقط 1 فضة! أهديها إلى أحبائك الأبدين!!”
“هدية حلوة لأحبائك! خصم 10% على الحلويات طوال فترة غلورياس!!”
مع بداية غلورياس، كان المتجر يشهد ازدهاراً يومياً.
ومن بين هذا الازدهار الذي يتجاوز كل حد، كان هناك مكان يعاني من نوع غير معتاد من الإزعاج.
وهو متجر شانغريا.
“شيا، أرجوك!! سأدفع أي مبلغ تطلبينه!!!”
“ماذا تفعل أمامي بهذه الطريقة؟ أظن أنك تظن أنني أفتقر للمال؟”
ورغم ذلك، لم يبال الزبائن وتمسكوا بشيا بإصرار.
“شيا! أرجوك، افعلي ذلك!!”
“سوف أفعل أي شيء تطلبينه!!!”
حتى أنهم وزعوا شيكات فارغة دون حتى كتابة المبالغ عليها.
“آه! لا يوجد مخزون!!”
“اصنعي المزيد!!”
“هل أبدو كطاقة دائمة؟ مهما صنعت، لن يكفي لتلبية نصف الطلبات!!”
ما علاقة طاقة دائمة بهذا؟!
عادةً، كان الزبائن يتراجعون عند هذا الحد، ولكن هذه المرة لم يتراجعوا إطلاقاً.
وكان السبب هو غلورياس.
وبالتحديد، بسبب الجشع المرتبط بغلورياس.
قد يبدو أنه لا يوجد رابط بين عرض الزواج والحلويات، لكن بالنسبة للنساء اللواتي يحببن الحلويات، كان شانغريا بمثابة حلم.
كانت الأسعار مرتفعة، لكن الطلبات كانت كبيرة، لذا لم يكن من السهل الحصول عليها.
فقط من كان محظوظاً للغاية يمكنه تجربة هذه الحلويات، وكان يجب أن يكون لديه المال في ذلك الوقت.
وبسبب ندرة حلويات شانغريا، كان تقديمها دليلاً على الجهد والمال الذي بذله الرجل، مما يزيد من جاذبيته بشكل أكبر.
في الواقع، بين أولئك الذين يقدّمون حلويات شانغريا وخاتم ألماس كعربون لعرض الزواج، فإن نسبة 99.9% الذين يرفضون عرض الزواج لا يرفضون حلويات شانغريا، لذا كان من الطبيعي أن يتدفق المتقدمون إلى شانغريا.
وبفضل ذلك، كانت شيا تعاني من الإرهاق الشديد.
لم تكن شيا تكره هؤلاء الزبائن، وعلى الرغم من أنها كانت تعمل بجد أكثر من المعتاد من أجلهم، إلا أن الطلبات كانت تتجاوز بكثير ما يمكنها تلبيته.
وفي النهاية، أظهرت شيا حقيقتها.
“اخرجوا جميعاً!!!”
“شيا!!!”
توسلات الزبائن تحت الصرخات الرعدية جعلت سيس تتنفس بعمق، وهي تفكر في كيفية التعامل مع هذه الفوضى.
“آه، سأموت.”
في النهاية، بعد العمل طوال اليوم وانهارت من التعب، استسلمت شيا وسقطت على السرير وأعلنت.
“سأغلق المتجر خلال فترة غلورياس.”
“…سيحدث تمرد.”
على الرغم من أنها أعلنت ببرود، فإن تحذير لوسي جعل الإعلان يتحقق بسرعة.
“أكره هذا.”
لماذا يكون متجرنا مشهوراً بشكل غير ضروري؟
لم أتمنّ ذلك أبداً.
**شيا** كانت قد فتحت المقهى كهواية، لذلك استخدمت متجرًا قديمًا دون تكلفة كبيرة، وكانت فكرتها الأولى هي أن تدير المتجر بشكل غير رسمي، كأن يكون منزلًا مريحًا، وتبيع الأطعمة التي تُعدها بشكل غير رسمي لبعض الزبائن الدائمين. لكن يبدو أن كل تلك الأفكار الأصلية قد ذهبت أدراج الرياح.
بدلاً من ذلك، أصبح مقهاها غير متوقعًا ذا شعبية كبيرة بشكل غير مرغوب فيه.
لو سمع أصحاب المتاجر الآخرين بهذا، لكانوا سيفجرون غضبهم عليها.
“لماذا فتحت المتجر أصلاً؟”
كان الهدف من فتحه هو تقليل النفايات الغذائية بنية بسيطة، لكن…
على الرغم من أنها تحب الطهي، فإن تناول الطعام له حدوده، وبدلاً من أن تكون هناك طوابير طويلة من الزبائن، كانت تأمل في أن يدير المتجر بشكل هادئ مع عدد قليل من الزبائن، ولكن كل تلك الأحلام اختفت.
“حقًا، الأحلام لا تتحقق.”
فهمت لوسي شعور شيا تمامًا، فكانت ترد بصوت مليء بالأسى:
“صحيح، لماذا فتحتِ المتجر؟”
لم يكن هناك مجال للشك في كفاءتها، فقد كانت تدير المتجر بكفاءة عالية رغم قلة العمل الجاد. في الواقع، كان من الصعب تحديد إذا كان المقهى متجرًا حقيقيًا أم مجرد مكان للحصول على الطعام من المنزل مع بعض المال (رغم أن المبلغ لم يكن صغيرًا).
كانت رئيسة المتجر، أي شيا، تغير كمية الطعام التي تُعدها حسب مزاجها. وبما أنها فتحت المتجر كهواية، لم توظف طباخًا منفصلاً، وإذا فعلت، لكان الزبائن سيحتجون بشدة.
جميع الزبائن كانوا يعرفون هذا جيدًا.
“…توقفي عن المحاولة.”
عندما قيل هذا لشيا، سألته بوجه مليء بالتعب.
“كم تبقى من فترة غلوريوس؟”
“تبقى عشرة أيام.”
“…لماذا تستمر هذه الفترة طويلاً؟!”
حتى لو كانت فترة غلوريوس، فإن فترة العشرة أيام تعني أن الحماس سيبدأ في التراجع في المتاجر الأخرى، وتبدأ الزبائن في التناقص تدريجياً، لكن شيا كانت استثناءً.
وكانت تعرف جيدًا أن هذه الفترة ستستمر بشكل مضنٍ، فتنهدت قائلة:
“آه، هذا مزعج جداً!”
فلتذهب غلوريوس إلى الجحيم!
—
**وفي الوقت نفسه، كان هناك شخص آخر يشعر بنفس الشعور تقريبًا تجاه غلوريوس.**
“…يا لها من مصيبة.”
كان هذا هو الطاغية.
كانت غلوريوس حدثًا ضخمًا يحدث كل ثلاث سنوات. وبالطبع، كانت هناك احتفالات فاخرة في القصر الملكي. والأمر السيئ هو أنها تستمر لمدة عشرة أيام كاملة.
ورغم أن التكاليف كانت باهظة، فإن مجرد التفكير في الحاجة إلى التواجد في هذا الحفل السخيف كان كافياً لجعل الطاغية يشعر بالغضب والاستياء.
في ظل مشاهدة ذلك، أضاف وزير الدولة بوجهٍ مُحتدٍ ونبرة جدية مزيفة للملك الطاغية:
“جلالتك، هذه الندوة لا يمكن الاستغناء عنها.”
“إذا لم يحضر الإمبراطور، الذي هو إيد بنكروفت، فسيكون ذلك أمرًا غير لائق.”
آه، ما أشد قسوتهم.
على الرغم من أنها مسألة بسيطة، إلا أن ذلك بدا وكأنه يزيل متاعب عشر سنوات دفعة واحدة.
أولئك الذين تراكمت لديهم مشكلات مع الطاغية استمتعوا في قلوبهم بوجود فرصة للانتقام، لكنهم حافظوا على وجوه جادة وأقنعوا الملك الطاغية بحزم.
عند رؤية ذلك، عبس الملك الطاغية وقال بغضب:
“قلصوا الفترة.”
“سوف تكون هناك الكثير من الشكاوى.”
“إذا كنت ستنظم احتفالات لمدى عشرة أيام، في ظل الأعباء الضريبية المتزايدة، فسيكون ذلك سببًا للانتقادات. قلصها.”
رغم أن هذا الرأي كان صحيحًا، لم يكن يبدو أقل إزعاجًا. تساءل الوزراء:
حسنًا، إنه محق. على الرغم من أن هناك معارضة، لكن إذا اعتبرنا الأمر كأمر للتقشف وإظهار الاقتصاد للعامة، فسيسكت الجميع. وهذا ليس إلغاء الاحتفالات بالكامل.
وبذلك، تم تقليص فترة الاحتفالات.
من عشرة أيام إلى أسبوع. لم يكن تقليصًا كبيرًا.
رغم أن الملك الطاغية لم يكن راضيًا عن هذه الفترة أيضًا، لم يكن أحد يستمع إليه، فلم يتوصل إلى تسوية.
ثم قام الملك الطاغية بتغيير هدفه.
“إيد.”
“ابتعد.”
أجاب إدوارد، الذي تجاوز حدود عدم الاحترام تجاه الإمبراطور وأصبح لا يعترف به أصلاً، بتلك الطريقة غير المحترمة.
فكر الملك الطاغية وقد احتبس غضبه، وسأل:
“هل بدأت تتحدث بشكل غير لائق مؤخرًا؟”
“جلالتك تتحدث بأسلوب غير لائق أكثر من أي شخص آخر في بنكروفت.”
تساءل الجميع من يوجه اللوم إلى من، فكان رد الطاغية بكل وضوح:
“أنا يمكنني فعل ذلك.”
آه، نعم. أنت الأفضل.
بتلك الثقة، نظر إدوارد إلى الإمبراطور بوجه بارد وغير مبالٍ.
ثم أظهر احترامه بقدر ما، وحاول مغادرة المكان بسرعة.
فكان من حسن حظه أنه لم يتحمل المزيد من المشاكل.
لم يتبقى لإدوارد بعد ما عانى منه سوى الشكوك.
في تلك اللحظة، قال الطاغية لإدوارد:
“إيد. عليك أن تحضر أيضًا.”
“…لماذا أنا؟”
“هذا الوغد. لماذا يجذبني إلى هنا؟!”
**إدوارد** كان عابس الوجه، عينيه مليئتين بالدماء.
بالطبع، كان **غلورياس** أحد أكبر الأحداث في الإمبراطورية، وكان من المتعارف عليه أن يحضر جميع النبلاء بدون استثناء، لكن عائلة غريفيس كانت تتجنب بشكل تام الحياة الاجتماعية مثلما لو كانوا يفضلون البقاء في الجنة وعدم الخروج منها. لذلك، كانوا بعيدين تمامًا عن الاحتفالات والمناسبات الاجتماعية.
بفضل ذلك، كان **إدوارد** يملك فرصة نادرة لتفادي لقاء الأشخاص المزعجين الذين لا يحبهم، وهو ما جعله يشعر بالامتنان لامتيازات عائلته.
كان **إدوارد** يخطط للاستفادة من فرصة غياب المناسبات الاجتماعية لقضاء الوقت مع **شيا**، ولكن وجهه عبس بمجرد التفكير في الأمر.
عندما رأى نظرات الإصرار من الطاغية، التي كانت تعني أنه لن يتراجع بسهولة، شعر **إدوارد** بالتعب والغضب.
“ما هذا اللعين؟”
نظرات الطاغية جعلت **إدوارد** يشعر وكأن الطاغية يستمتع بمعاناته.
سرعان ما استسلم **إدوارد** بعد أن شعر بأن محاولة الفرار من الطاغية كانت عبثية، لأن قدرته على الهروب كانت معدومة بسبب وضعه.
“حسنًا. سأذهب الآن.”
معترفًا بالهزيمة بسرعة، وترك خلفه الطاغية الذي بدا مستغربًا، قرر **إدوارد** أن يتعامل مع الوضع بأفضل طريقة ممكنة.”