هل أنت مجنون؟ - 11
“فصل 11
You’re crazy
كان من المؤسف أنني لم أتمكن من الرد عليه عندما قال تلك الكلمات.
لو كنت قادرة على التحدث، لكنت صرخت في وجهه على الفور.
“من تعتقد نفسك؟ لماذا كان يجب أن أختارك؟ أنا حتى لا أعرف وجهك.”
لكنني لم أتمكن من قول أي شيء قبل أن أموت.
أكثر ما يؤلمني هو أنني لم أتمكن حتى من قول كلمة “أحبك” لحبيبي الذي كان ينظر إليَّ فقط.
ربما لهذا السبب أُعدت إلى الحياة مع ذكرياتي.
لكن حتى مع هذه الذكريات، لم يكن لذلك أي فائدة.
لقد ندمت. في يوم ما، عندما لم يعد هناك أي أحد يتذكرني.
فكرت حينها أن نسيان كل شيء كان سيكون أفضل.
واتخذت قرارًا.
“لن أحتاج إلى الحب بعد الآن. لا أريد أن أحب ولا أن يُحبني أحد.”
ولذا، حتى الآن، لا يوجد شيء يمكن أن يتغير.
“عليك اللعنة.”
أيها الكلب الملعون.
لذا، أرجوك لا تأتِ.
أنا ولا حتى شانغريا نرحب بك.
* * *
“هل يتم اختيار النبلاء الكبار بسبب تصميمهم الشديد؟”
“ربما يكون الأمر كذلك.”
يقولون إن الإصرار هو ما يجعلك ناجحًا.
على الرغم من أنها كانت إجابة عشوائية، إلا أن لوسي اقتنعت بها لوحدها. من ناحية أخرى، شيا لم تكن مقتنعة وضحكت باستخفاف.
“أولئك المجانين؟ إذا كان الوضع مزعجًا وحقيرًا لهذا الحد، ألا يجب أن يغادروا؟ هل كنت شديدة اللطف معهم؟”
لوسي فكرت في نفسها.
إذا كان هذا لطفًا، فما مدى الرعب الذي يمكن أن يصل إليه إذا كان جادًا؟ مجرد تخيل ذلك كان كابوسًا.
“لكنهم ما زالوا ضيوفنا…”
“اطرديهم.”
قالت شيا بصرامة دون تردد. كان واضحًا أنها لن تقبل أي خيار آخر.
بعد أن أعطت لوسي الأمر، تحركت شيا باتجاه المطبخ. لكنها توقفت للحظة والتفتت لتلقي نظرة على أحدهم.
إدوارد استمر في زيارة المتجر بانتظام.
كما لو كان قد اكتشف للتو مطعمًا مفضلًا جديدًا، بدأ في تجربة جميع الأطباق التي لم يجربها بعد، واحدًا تلو الآخر.
لكن لم يكن من المعتاد أن يقع إدوارد فان غريفيث في حب مكان مثل شانغريا بسبب الطعام فقط.
حتى لو كان يعجبه الطعام، كان سيكتفي بهذا الحد.
إذن، كان الأمر متعلقًا بشيء آخر، لكن لماذا يصر على العودة رغم أنه يعلم جيدًا أنها لن تكون بهذه السهولة؟
شيا حاولت تجاهل مشاعرها القلقة بلا جدوى.
“أوه، إنها تارتة البرتقال!”
“لنأخذ واحدة فقط بكل ضمير، أليس كذلك؟!”
“أي ضمير؟ أول من يشتري هو الفائز! أدفع نقودي، لذا أفعل ما أريد!”
“جرب قول هذا الكلام أمام شيا!”
أعدت شيا تارتة البرتقال، وأكلت واحدة منها بنفسها، وأخرجت الباقي. في لحظة، تحولت شانغريا إلى سوق مزدحم.
بينما كانت لوسي تكافح مع الزبائن الفوضويين، خرجت شيا من المطبخ بكل هدوء وجلست أمام إدوارد وهي تمضغ تارتة البرتقال.
“…!”
عندما جلست سيز فجأة أمامه، كان من الواضح أن إدوارد قد تجمد من الصدمة.
لم يكن إدوارد قد مر بموقف مشابه في حياته، لذلك كان مرتبكًا. ومن يرونه على هذه الحال، سيُصابون بالذهول.
إدوارد فان غريفيث كان الرجل الذي لم يرتبك حتى عندما كان الإمبراطور يهدده بسيف على رقبته.
ومع ذلك، ها هو الآن في موقف محرج، بينما شيا تمضغ تارتة البرتقال بهدوء دون أن تلقي نظرة عليه.
بينما كان إدوارد ينظر إليها مشدوهًا، ظهرت على وجهه ابتسامة خجولة بشكل لا يُصدق.
كان سعيدًا لكون شيا قد جلست أمامه.
فقد كانت دائمًا تحاول تجاهله، بكل صرامة أكبر من صلابة القرع.
لم يكن يعلم السبب، لكنه لم يكن من الصعب فهم موقف شيا التي لا ترغب في التورط في المشاكل.
“إدوارد.”
“ناديني إد.”
طلبه المليء بالرجاء جعل شيا تلتفت إليه ببطء. لكن وجهها بدا حزينًا بعض الشيء.
“إد الغبي. إد الأحمق. ألا يدرك الناس عادة أنهم يجب أن يتراجعوا في هذه المرحلة؟”
“ربما.”
في البداية، لم يكن ليحاول حتى. هكذا كانت طبيعته.
حتى هو كان متفاجئًا بما يفعله الآن.
“إذن، لماذا تفعل هذا؟ أعتقد أنني كنت لطيفة معك بما يكفي.”
“… أعتقد أنني تحولت إلى كلب.”
كما لو أنه استجاب حرفيًا لطلب الإمبراطور بأن يصبح كلبه المخلص، مستعدًا لفعل كل شيء يأمره به. لكن المثير للسخرية هو أن الهدف كان مختلفًا تمامًا.
“إدوارد فان غريفيث.”
“ناديني إد.”
“توقف عن التعلق بالألقاب التافهة. أنت من عائلة غريفيث.”
“أعلم.”
كان الحوار يسير في خطوط متوازية.
لم يكن هناك أي تواصل حقيقي، لذلك قررت شيا أن تتخلى عن هذا الموضوع بكل بساطة.
“أشعر بعدم الارتياح. لا تأت إلى هنا.”
“لن أتوقف.”
“لوسي، اطرديه.”
“سأعود غدًا.”
كانت محادثة لا نهاية لها، دون حلول. كان من المستحيل أن تتغلب على إصراره.
“أوه، تبًا!” أخيرًا صرخت شيا بإحباط.
كان هذا استسلامًا.
“افعل ما تشاء.”
عندما أعطت الإذن المستسلم، ارتسمت ابتسامة على وجه إدوارد رغم أنه بدا غير مبتهج بشكل واضح.
كان وجهه يعبر عن السعادة.
لقد بدا مثل كلب ضخم مخلص لصاحبه، وهو ما جعل شيا تشعر بالقلق.
“يا كلب.”
“…؟”
“أنا لست سيدة جيدًا. لذا، ابحث عن شخص آخر.”
لتتمكن من العيش بدون أن تعتمد عليّ.
لكن يبدو أن كلبها لم يسمع تلك الكلمات.
بينما كانت تراقب هذا الموقف، تذكرت شيا ذكرى باهتة من أيام مضت.
“اللعنة.”
كانت تلك الذكرى تتكرر مرة أخرى.
* * *
“هذه خطة الميزانية لهذا الربع.”
“… نويل، لم يكن عليك أن تأتي شخصيًا.”
“لكن بإمكانك قراءتها، لذا عليك الاطلاع عليها.”
“أوه، أنت مزعج.”
“أعتبر ذلك شرفًا.”
نويل رد وكأنه يتحدث بجدية، مما جعل شيا تتنهد بتعب بينما تناولت أوراق الميزانية من يديه.
“يبدو أن الأرقام أصبحت أكبر.”
“عدد السكان يزداد. والمهاجرون الجدد والعمال الجدد جعلوا الأعمال تتوسع وتستقر.”
“لدرجة أن الرقم يحتوي على صفر إضافي؟”
“مقاطعة غراند لم تعد مقاطعة عادية. إنها الآن واحدة من المقاطعات الكبرى المعروفة في الإمبراطورية. عليك أن تدركي أنك الحاكمة.”
“… لماذا لا تأخذها أنت؟”
لم يكن نويل مندهشًا من طريقة شيا اللامبالية عندما قالت له أن يأخذ المقاطعة التي تدر ملايين الذهب كل شهر وكأنها لعبة. بل تقبل كلامها كالمعتاد.
“فقط انظري إليها.”
“تش.”
عندما قال نويل إن عليها الاستمرار في منصب القائدة بينما يفضل هو أن يكون الثاني في القيادة، نقرت شيا بلسانها واستمرت في قراءة خطة الميزانية.
“محصول الحصاد يبدو ضعيفًا.”
“بالطبع، لم تكن هناك جفافات حتى الآن، لكن المطر لم يكن غزيرًا في الفترة الأخيرة.”
“احرص على تخزين الحبوب، خاصة تلك التي يسهل تخزينها لفترة طويلة.”
عندما قالت ذلك، تغيرت تعابير وجه نويل بشكل حاد.
“هل تتوقعين حدوث جفاف؟”
“هذا وارد، ولكن أيضًا من الجيد الاستعداد لأي طارئ. ركز على المواد التي يمكن تخزينها بسهولة.”
“مفهوم.”
لم يكن هناك اعتراض. لا أحد يجادل في أوامر شيا غراند، لأنها عادة ما تكون صحيحة.
وحتى لو كانت مخطئة، فلا خسارة. كانت جميع أوامر شيا غراند تسير بهذه الطريقة، فلم يكن هناك سبب للاعتراض.
هذا بجانب أنها كانت شخصًا يعشقه الجميع.
“ماذا عن رابطة غراند؟”
“لا تزال تواصل أنشطتها بحيوية. وفي هذه المرة، نفكر في التوسع إلى تجارة المشروبات. فالأقزام يحبون المشروبات، وإذا تعاملنا مع الأمر بشكل جيد، سيكون ذلك مربحًا للرابطة.”
“فكرة جيدة.”
كانت شيا نتحدث وكأن الربح لا يهمها، بل كان همها الأساسي هو أن تسير الأمور بسلاسة، دون التفكير في الفوائد التي ستعود عليها شخصيًا.
وهذا هو السبب في أن الجميع كان يتبع شيا غراند بلا تذمر، على الرغم من أنهم كانوا في بعض الأحيان يتساءلون.
فجأة، سأل نويل بفضول:
“هل تعرفين كم لديك في خزنتك في البنك الآن؟”
بحثت شيا في ذهنها بوجهٍ غير مبالٍ.
“لا أعلم. لم أتحقق منذ فترة.”
“هل تصرفين أي أموال؟”
“كل ما كنت أملكه صرفته لبناء هذا المكان، لكنني أعتقد أن الأموال قد عادت إلى حد ما. المحل يكسب ما يكفي لتغطية نفقاتي اليومية.”
فترات فتح المحل وإغلاقه غير منتظمة، والأطعمة التي تُباع في المحل لا تُقدم بكميات ثابتة، فهي كثيرة جدًا لتأكلها شيا وحدها لكنها قليلة للبيع. ومع ذلك، فإن محل “شانغريا” يعد من أكثر المحلات نجاحًا في العاصمة.
وعلى الرغم من أن سيز لم تكن تعيش حياة مترفة، إلا أن المحل كان يحقق أرباحًا كافية لتعيش بشكل مريح. في الواقع، لو فتحت المحل يومًا واحدًا بشكل كامل، فإنه يكسب ما يكفي لتغطية احتياجات شهر كامل.
لكن إذا فعلت ذلك، فإن الزبائن، بل ربما المدينة بأكملها، سيحدثون ضجة، مما سيجعلها مضطرة للاستمرار في البيع بانتظام.
ومع ذلك، بالمقارنة مع المحلات الأخرى، كانت تدير المحل بطريقة مريحة. وعلى الرغم من أنها كانت تشعر ببعض الذنب، فإنها كانت تفتح المحل بطريقة أكثر انتظامًا، ولو قليلاً.
المشكلة الوحيدة كانت ما يوجد داخل المحل.
عندما كانت الأرفف مليئة، كان الناس يصرخون بسعادة كما لو كانوا قد عثروا على كنز.
“يبدو أنك تعيشين حياة ممتعة.”
“لا أعتقد أنها ممتعة، لكن… عش حياتك كما تشاء. لم أجلسك في هذا المنصب لتعمل حتى الموت.”
“أنا أستمتع بما أفعله. كل يوم ممتع بما يكفي، لذا لا تقلقي.”
كان يبدو كذلك.
فكرت شيا وهي تبتسم لكلام نويل.
رغم انشغاله، إلا أن وجهه لم يكن يشوبه أي تعب. العمل الذي يحب القيام به كان يعوض كل الإرهاق.
“أنا قلقة على من يعملون تحتك، وليس عليك.”
عبارة قاسية جعلت نويل يضحك بخفة.
“الجميع يدبرون أمورهم جيدًا.”
“لا يبدو كذلك.”
ردت شيا بشك معقول، مما جعل نويل يهز كتفيه بابتسامة.
“