هل أنتَ غير راضٍ بأن أقوى شخص في العالم هي الإمبراطورة؟ - 1
الحلقة 1.
“الدوق سيريس، تزوجني.”
قرب نهاية يوم سلمي.
توقفت أفكار إدوارد سيريس حرفيًا عند الكلمات التي نطق بها الضيف غير المتوقع.
كان يحدق في الشخص الآخر.
سيسيليا جراهام.
ربما لا يوجد أحد في الدائرة الاجتماعية الإمبراطورية لا يعرف هذا الوجه.
جمال جميل بشعر أشقر عسلي يبدو وكأنه يلمع في ضوء الشمس وعيون زرقاء تبدو وكأنها قطعة من سماء الخريف الساطعة.
ابنة بارون تبلغ من العمر 19 عامًا، أصبحت زهرة المجتمع بفضل جمالها، ويتودد إليها نصف النبلاء غير المتزوجين.
ومع ذلك، لم أتحدث معه شخصيا قط.
لكن المثل القائل إنهم يأتون إليك في أوقات عشوائية وليس لديهم حتى شرف… … .
“هل تمزح معي؟”
ومع ذلك، فإن الخصم لم يرمش عينه.
“هل بدا الأمر وكأنه مزحة؟”
“… … “إذا كنت لا تمزح، فهو اقتراح منعش.”
“هل هذه هي المرة الأولى التي تحصل عليها؟”
اهتزت زاوية فمي بسبب الاستفزاز الواضح، ولكن للحظة واحدة فقط.
أدرك إدوارد على الفور السبب الدقيق وراء عرض سيسيليا جراهام عليه.
قلة قليلة من الناس يعرفون أن الإمبراطور جيرارد الثاني قرر منح لقب الإمبراطورة للبارونة التي بلغت للتو 19 عامًا.
لم يكن إدوارد ليعرف لولا الوثائق التي رآها تمر في مكتب الإمبراطور.
ولم يكن من الواضح كيف عرفت ذلك، لكن كان من الواضح أنها لا تريد الزواج من الإمبراطور.
لدرجة أنني تقدمت لخطبة رجل لم أرحب به بشكل صحيح من قبل.
“أنت لست غبيا.”
لقد مر أقل من نصف عام على وفاة الإمبراطورة التي لُقبت بأم الأمة لخيرها وحكمتها.
سوف ترتفع معارضة النبلاء وغضب شعب الإمبراطورية.
“لكن إذا رفضت عرض زواج الإمبراطور… … .’
ثم سيأتي غضب الإمبراطور على البارون جراهام.
ومع ذلك، فإن القصة مختلفة إذا تمت خطبتها لرجل آخر قبل أن يتقدم لخطبتها.
لن يكون الإمبراطور غاضبًا من البارون جراهام، بل من الرجل سيئ الحظ الذي سيتزوج سيسيليا.
ولا يمكن لأي عائلة أن توقف هذا الغضب.
“لذلك أنا الذي أتيت إلى هنا …” … “لقد حسبت بشكل صحيح.”
أجاب إدوارد لفترة وجيزة.
“الإمبراطور سوف يغضب.”
“أليس هذا ما أردت؟”
“… … “.
نظر إليها إدوارد باهتمام دون أن يجيب للحظة.
لم تكن سيسيليا الأولى، ولن تكون الأخيرة، التي تعرف التاريخ المعقد لها وللإمبراطور.
لكن… … .
كانت سيسيليا جراهام أول من أتيحت له الفرصة لمعارضة الإمبراطور علنًا.
ولكن لماذا يجب أن تكون هي؟
لسبب ما، كان إدوارد غير مرتاح معها لبعض الوقت.
بالطبع لم أكن مهتما.
لأنه كان يعيش حياة خطيرة للغاية بحيث لا يمكن أن يأسرها جمال المرأة.
لكن… … إن مشهد سيسيليا جراهام وهي تتمايل في القاعة وهي تبتسم كما لو كانت أسعد فتاة في العالم جعله يشعر بعدم الارتياح.
ولهذا السبب، توقفت في مرحلة ما عن الذهاب إلى الحفلة الراقصة التي كان من المفترض أن تحضرها.
كانت سيسيليا جراهام مفعمة بالحيوية واجتماعية لدرجة أنها لم تتمكن من حضور الرقصات وتجنبها.
“يجب أن ترفض.” “عليك أن ترسله مرة أخرى على الفور.”
لكن… … كان لسانه يخون عقله ويشكل الكلمات حسب الرغبة.
“هل أنت جاهز؟”
“يمكنني أن أفعل أي شيء طالما لم أصبح إمبراطورة.”
كانت سيسيليا يائسة ويائسة.
إدوارد، الذي كان يراقب المشهد بعناية، تجمد للحظة، متفاجئًا من نفسه.
كان قلبي ينبض بصوت عالٍ لأول مرة منذ فترة طويلة جدًا.
ربما شعرت بهذه الطريقة لأنه مر وقت طويل منذ أن رأيت شخصًا يريد القتال ضد الإمبراطور معًا.
ثم… … .
لم يبدو أن الدخول إلى حفرة النار فكرة سيئة الآن، مع العلم أنه سيتعين علي المرور بها يومًا ما.
شخصان أفضل من وحدهما.
“أنا أقبل عرض زواجك، سيدة سيسيليا.”
“… … !”
ومضت عيون سيسيليا الزرقاء الزاهية بالمفاجأة.
لأكون صادقًا، لم تتوقع سيسيليا أن يقبل إدوارد سيريس عرض زواجها على الفور.
هل التقيتم ببعضكم البعض عدة مرات في القاعة؟
لأنه في كل مرة، لم يكن إدوارد يعيرها أي اهتمام.
بالنسبة لإدوارد، بدت سيسيليا وكأنها شخص غير مرئي.
لذلك لمست سيسيليا استياءه الأكبر، كراهيته للإمبراطور.
اعتقدت أنه سيكون فعالا، ولكن رؤية رد الفعل الفوري هذا جعلني أعتقد أن إدوارد كان لديه ضغينة أكبر ضد الإمبراطور مما كان يعتقد.
قام إدوارد بتطهير حنجرته.
“أعتقد أنني يجب أن أتزوج في أقرب وقت ممكن. “سوف تصبح الإمبراطورة في الأسبوع المقبل.”
“… … “سريع جدا.”
كانت سيسيليا خائفة.
نظر إليها إدوارد بأعين يرثى لها.
في الواقع، سيسيليا جراهام، البارونة الشابة التي كانت في التاسعة عشرة من عمرها فقط، لم ترتكب أي خطأ.
أليس من الخطأ حقًا أن يكون لديك جمال جميل جدًا لدرجة أنه يأسر الإمبراطور؟
لقد جعلته غير مرتاح بطريقة ما، لكن هذا لم يكن خطأ سيسيليا أيضًا.
“ارتباط… … “عليك أن تعلن خطوبتك بسرعة.”
تمتمت سيسيليا واقتربت من إدوارد. كانت رائحة غير مؤذية ناعمة وحلوة مثل روائحها التي مرت على طرف أنفه.
“صاحب السعادة الدوق، هل يمكنك التعاون مع خطتي؟”
“أخبرني.”
كان إدوارد فضوليًا حقًا.
ما هي الخطة التي ستطرحها هذه البارونة الجريئة واليائسة؟
رفعت سيسيليا كعب قدمها، ولكن كان أمامها طريق طويل قبل أن تتمكن من الوصول إلى أذنه.
قبل أن تتمكن من قول أي شيء، ثني إدوارد ركبتيه قليلاً ورفعهما إلى مستوى العين.
دغدغ صوت سيسيليا الصغير الناعم أذني وترك صدى.
“هل أنت بخير مع الضحك؟”
إحساس غريب دغدغ معدة إدوارد.
الهذا فعلت ذلك؟
ولم يتردد إدوارد.
“لا تتردد في استخدامها.”
* * *
في الليلة التي تلت تلقيت عرض زواج من سيسيليا جراهام.
توجه إدوارد إلى الكرة التي أقيمت في Marquis des Entiennes.
كان Marquis de Entienne أحد أعداء إدوارد الكثيرين.
من المدهش أن تتم دعوة إدوارد إلى الحفل.
‘شكرا لله.’
ابتسم إدوارد.
إذا اضطررت إلى إشراك عدد قليل من الأصدقاء في خطط اليوم، فلن أشعر بالراحة.
إذا كانت تنبؤاته صحيحة، فإن الماركيز دي إنتيان سيعاني أيضًا من غضب الإمبراطور.
دخل القاعة بعقل مرتاح.
قدم ماركيز إنتيان تصميمًا داخليًا فاخرًا، كما لو كان يريد التباهي بالثروة التي اكتسبها مؤخرًا من خلال التجارة.
تألقت القاعة بأكملها، ومغطاة بالذهب والكريستال والزجاج في كل مكان.
لقد كانت المرحلة المثالية للعرض الذي سيقدمه هو وسيسيليا جراهام قريبًا.
نظر إدوارد حول القاعة وسرعان ما وجد الشخص الذي كان يبحث عنه.
كانت سيسيليا جراهام تسير بشكل عرضي في قاعة الرقص.
كانت ترتدي فستانًا ورديًا شاحبًا، وبدت هشة مثل الفراشة ورائعة مثل ندى الصباح.
حتى لو لم تنفذ ما خططت له اليوم، كانت جميلة ستصبح موضوعًا ساخنًا لجمالها فقط.
لمعت عيون سيسيليا عندما رأت إدوارد.
كان إدوارد مقتنعًا عندما رأى مشية سيسيليا الأنيقة والواثقة تقترب منه على الفور.
ولم يكن عرض الزواج بعيدًا.
تقدمت سيسيليا بطلبها قبل أن تبدأ الكرة، وكان من الواضح أنها تنوي نشر الكلمة قدر الإمكان في جميع أنحاء الكرة.
الآن، في هذه اللحظة بالذات.
“أعتقد أنني سأتلقى عرض زواج قبل أن ألقي التحية.”
لم تخيب سيسيليا توقعات إدوارد.
بمجرد أن أصبحت على بعد خطوات قليلة من إدوارد، قامت بإزالة الخاتم من يدها اليسرى.
لقد كان خاتمًا من الألماس باهظ الثمن يبدو أنه يرقى إلى مستوى سمعة البارون جراهام في منح ابنته الوحيدة كل ما تريده بسخاء.
لقد مددت الخاتم لإدوارد بفخر.
تردد صوت واضح في جميع أنحاء القاعة.
“صاحب السعادة الدوق إدوارد سيريس، هل ستكون زوجي؟”