مهووس بالعائدة - 5
“سيدي، هنا إليوت بيرنز.”
المكان الذي أخذ فيه الخادم إليوت كان إلى مكتب الملك. نظر إليوت في أرجاء المكتب، الذي كان مختلفًا قليلًا عما يتذكره، وعلى وجهه تعابير الملل.
المكتب، الذي كان أصغر قليلاً من غرفة العرش، كان به مكتب كبير في المنتصف. كان الملك الحالي، روبرت سوندركس، يجلس خلف مكتبه، ويرتدي ملابس أنيقة.
معتقدًا أنه ربما كان يخطط لحضور القاعة، اقترب إليوت ببطء من الملك. حاول السير إسكال، الذي تبعه على أهبة الاستعداد، إيقاف إليوت، لكن الملك رفع يده بتعبير متعب وأوقف السير إسكال.
ثم نظر إلى إليوت وسأل.
“بيرنز، هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها هذا الاسم.”
إنها عائل لم أسمع عنها من قبل. كانت عائلة غير معروفة ليس فقط لروبرت، ولكن أيضًا للملكة سيسيليا والمسؤولين المقربين من الملك وزوجته. وبعبارة أخرى، فإنهم ليسوا نبلاء.
ابتسم إليوت لرد الملك بأنه لا يعرف اسمه. كان إليوت سيتفاجأ أكثر إذا عرف أي شخص اسمه.
لقد تحدث دون أن ينحني للملك.
“إذا كنت تتحقق لمعرفة ما إذا كنت نبيلاً، فلا تتعب نفيك. جلالتك.”
كنت أعتقد ذلك. نظر الملك إلى وجه إليوت بتعبير رافض. كان وجه إليوت عبارة عن فوضى من الدم الجاف. كما جعل الشعر المغطى بالدماء مظهره أكثر رعبا.
ومع ذلك، لم يكن مظهر إليوت المرعب هو ما جعل الملك يشعر بالاستياء، ولكن حقيقة أن مظهره كان وسيمًا.
لا بد أن يتم الحديث عن شخص بهذا الوسيم بطريقة أو بأخرى. وذلك لأن الأشخاص المحيطين بروبرت وسيليسيا يتحدثون عن كل أنواع الأشياء لجذب اهتمامهم.
ومن بينهم أحمق يقوم بتنبؤات غير سارة حول تدمير البلاد.
“سمعت أنك أحضرت رسالة من داريبهون.”
سأل الملك هذا السؤال ونظر إلى التاج الموجود على المكتب. أحضرها الخادم قبل وصول إليوت. تبع إليوت الملك ونظر إلى التاج.
“هل تأكدت من أنها حقيقية؟”
ردا على سؤال إليوت، تنهد الملك قليلا. كان الأمر كذلك. استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتمكن شخص ما من التحقق مما إذا كان حقيقيًا في الليل.
بالطبع، لم أتحقق مما إذا كانت الجوهرة حقيقية أم شيء من هذا القبيل. تم إرسال هذا التاج كهدية إلى داريبهون من قبل الجد الأكبر لروبرت منذ أكثر من مائة عام.
الكلمات هي هدية، أو ببساطة، تحية. لقد كانت واحدة من العديد من الجواهر التي تم إرسالها بهدف عدم تعطيل هذا البلد. على وجه الخصوص، تم صنع هذا التاج خصيصًا لداريبهون.
“حسنا. لا أعرف إذا كنت قد قابلت داريبهون حقًا، ولكن على الأقل سيكون ذلك دليلاً على أنك ذهبت إلى عش داريبهون أو قابلت شخصًا كان هناك.”
هذا ذكي. اعتقد إليوت ذلك بابتسامة. على الرغم من أن هذه كانت هدية مرسلة إلى داريبهون من ملك بلسيان منذ أكثر من مائة عام، إلا أنها لا تقدم دليلاً على أن إليوت استلمها مباشرة من داريبهون.
وطبعا صحيح أنه استلمها مباشرة من داريبهون.
“سأنتظرك للتحقق مع داريبهون إذا لزم الأمر.”
“هذا كل شيء.”
تنهد الملك ورفض كلمات إليوت الصفيقة. السبب الذي جعله يقرر مقابلة إليوت لم يكن لأن إليوت أحضر له هذا التاج. ليس لأن هذا التاج حقيقي.
“إنظر في.”
وبأمر من الملك، أحضر الجنود رجلاً. في البداية، لم يتمكن إليوت من التعرف على وجه الرجل الذي كان هزيلًا بسبب القلق.
لكن في اللحظة التي فتح فيها فمه، تذكر إليوت من هو.
“صاحب السمو، القصة التي أخبرتك بها صحيحة.”
بمجرد وصول جيرمان، كاد أن يتدلى أمام المكتب وبدأ في التسول. سأل روبرت إليوت دون أن ينظر حتى إلى وجهه.
“أخبرني يا بيرنز. ما هي رسالة داريبهون؟ هل تحاول مهاجمة هذا البلد؟”
أطلق جيرمان، الذي سمع اسم إليوت عندها فقط، أنينًا صغيرًا دون أن يدرك ذلك. الاثنان لم يلتقيا قط. لكنه كان يعرف إليوت بيرنز.
هل يعرف بيرنز؟.
هذا لا يمكن أن يكون ممكنا. يعتقد جيرمان أن بيرنز لم يعرفه. لم يسبق له أن التقى ببيرنز أو سمع اسمه. في الواقع.
كان كل ما في أحلامه هو أنه رأى سقوط بالسيان وتعرف على بيرنز. بالطبع، حتى في أحلامه، التقى جيرمان ببيرنز عدة مرات فقط ولم يتحدث معه بعمق أبدًا.
“إنه العكس. قال داريبهون إنه سيتخطاها هذه المرة فقط.”
ظهر تعبير مفاجئ على وجهي روبرت وجيرمان من الكلمات غير المتوقعة.
“هل ستترك الأمر هذه المرة فقط؟ عن ماذا تتحدث؟”
عندما سأل الملك عما يقصده، هز إليوت كتفيه. وعندها فقط بدأت بالنظر إلى كل شخص في المكتب.
أرى بعض الوجوه المألوفة. وبطبيعة الحال، لا أحد منهم يعرف إليوت. أوه، باستثناء جيرمان بجانبه.
رأى إليوت جيرمان مندهشًا لرؤيته. هناك سبب واحد فقط يجعل أي شخص هنا يتفاجأ برؤية إليوت.
وكان لديه حلم أيضا.
ظهرت ابتسامة ساخرة على شفاه إليوت. فتح فمه، وكان فضوليًا للغاية بشأن ما حلم به جيرمان.
“أنا آسف جدًا لقول هذا.”
لا تبدو مملة على الإطلاق. ليس الملك فحسب، بل كل من في المكتب أيضًا اعتقدوا ذلك بينما كانوا يشاهدون إليوت وهو يتحدث.
على الرغم من أن إليوت بيرنز قال إنه ليس أرستقراطيًا، إلا أنه استخدم بسهولة الكلمات الصعبة التي قد يستخدمها الأرستقراطي. وكان من الصعب تسمية موقفه بأنه نبيل أو من عامة الناس.
لقد كان متعجرفًا جدًا بحيث لا يمكن أن يُطلق عليه اسم النبيل والمتغطرس بحيث لا يمكن أن يُطلق عليه اسم عامة الناس. ماذا يفعل هذا الرجل بحق السماء؟ يعتقد السير إسكال ذلك.
“جلالتك تدرك ذلك جيدًا، والجميع في هذه الغرفة يعرفون عن ابن نبيل معين أثار غضب داريبهون.”
للحظة، تساءل الأشخاص في المكتب عما إذا كان إليوت يتحدث بطريقة ساخرة. هذا لا يمكن أن يكون ممكنا. كيف يجرؤ شخص من عامة الناس على الإدلاء بتعليق ساخر أمام جلالة الملك في منتصف النهار؟.
لكن إليوت بيرنز كان ساخرًا. لم يلقي نظره على الملك روبرت، بل على الدوق الذي يقف بجانبه، جيرمان.
تجعد جبين الدوق جيرمارن وهو ينظر إليه. ماذا يقول هذا العامي المتغطرس؟
ولكن في اللحظة التالية، ظهرت فكرة مشؤومة في ذهنه. ابنه الوحيد هيلديجار.
سمعت أنه قبل بضعة أسابيع، أرسل ابنه رسالة غريبة إلى الدوقة، يقول فيها إنه ذاهب في رحلة مع صديق. هناك شائعة بوجود عش تنين في مكان قريب. لقد أظهرتها له الدوقة الأسبوع الماضي قائلة إنها كتبت أنها ستأخذ معها الكثير من كنز التنين عندما تعود.
هاه. ماذا قلت؟ ظهرت أحداث الأسبوع الماضي بشكل غامض في ذهن الدوق جيرمان. وبما أن زوجته كانت تضايقه، فقد أجاب بوقاحة أن ابنه يبلغ من العمر 30 عامًا بالفعل ويجب تركه لأجهزته الخاصة.
“من هو هذا الأحمق الذي أثار غضب داريبون؟”
في اللحظة التي قال فيها الملك ذلك، تذكر الدوق جيرمان كيف أزعج زوجته بإخبارها أنه لا يمكن أن يكون عشًا حقيقيًا. حتى لو كان عشًا حقيقيًا، فكيف سيتمكن ابني، الذي كان في رحلة مع عدد قليل من الأصدقاء، من الدخول إلى العش؟.
ولكن، ولكن ماذا لو كان عش التنين حقًا؟ ماذا لو كان ابنه الغبي قد فقد عقله في تلك اللحظة واستأجر مجموعة من المرتزقة للدخول؟.
لو كان قد أدار رأسه حقًا، لكان قد عاد إلى العاصمة دون النظر إلى الوراء، لكن الدوق جيرمان كان يعلم أن ابنه لم يكن ذكيًا جدًا. لقد تحدث بشكل انعكاسي إلى الملك.
“هذا ليس هو المهم يا صاحب الجلالة.”
تحولت عيون الناس إلى الدوق. شعر أن بيرنز كان يبتسم عندما نظر إليه.
أدى ذلك إلى إثارة قلق الدوق جيرماروت.
والخبر السار هو أنه بغض النظر عما فعله، فقد غفر له التنين. استدار رأس الدوق جيرماروت بسرعة. فقط كان يريد توبيخ ابنه على سلوكه الغبي بمجرد عودته.
الآن أحاول فقط أن أمنع نفسي من الوقوع في المشاكل بسبب سلوك ابني الغبي.
“هذا يعني أن داريبون قد فقد غضبه. وهذا يعني أن نبوته كانت خاطئة.”
أصبح وجه جيرمان شاحبًا من كلمات الدوق جيرماروت. وفي الوقت نفسه، كان كل من في المكتب ينظر إلى جيرمان. باستثناء شخص واحد، إليوت.
“أنا، ولكن المصلحة…… “.
لم يعرف جيرمان ماذا يقول وبدأ في التجول. تنبأ. سوف يسقط بالسيان خلال السنوات العشر القادمة. وبعد بضعة أشهر، هاجم داريبهون الغاضب بالسيان، مما أدى إلى مقتل معظم أفراد العائلة المالكة.
تم إبطال هذه النبوءة من قبل بيرنز، الذي حصل للتو على مغفرة داريبهون.
“نعك.”
أدار روبرت رأسه نحو إليوت وفتح فمه. هناك شيئان يمكن أن نتعلمهما من هذه الحادثة. تجرأ ابن أحمق على الإساءة إلى داريبهون. وأن الرجل الذي أمامه حلها.
“بالتأكيد لم تهزم التنين؟”
ابتسم إليوت وقال ردا على سؤال الملك.
“أليس هذا شيئًا فشل أسلافك أيضًا في فعله؟”
لم تتمكن المحاربة بالسيان من هزيمة التنين الشرير كريسا، بل قادته فقط إلى حافة القارة. كان السير إسكال، الذي فهم وجهة نظر إليوت، أول من صرخ.
“هذا أمر شائن!”
للحظة، كان الجو في المكتب باردًا جدًا لدرجة أنه تجمد. كان إليوت هو الوحيد الذي لم يكن غاضبًا. سأل الملك، الذي كان ينظر إليه بتعبير صارم، بتعبير متعب.
“ثم كيف فعلت ذلك؟”
“لقد أنقذت طفل داريبهون.”
هل لدى داريبهون أي أطفال؟ نظر الناس في المكتب إلى الملك بتعبيرات الدهشة. هناك تنينان في هذه القارة، لكن لم ينجب أي منهما أطفالًا بعد. كان ذلك محظوظا.
ومع ذلك، إذا أنجب داريبهون طفلاً، فإن عدد التنانين في القارة سيكون يصل إلى ثلاثة. كان هناك أيضًا تنين حديث الولادة.
لم يتحدث إليوت بهدف طمأنة الناس بقدر ما كان يهدف إلى تحريك القصة بسرعة.
“لا يزال مجهولاً، لذا سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يستيقظ.”
“حسنًا، إذن علينا أن نتخلص من البيضة قبل أن تفقس… … “.
تفاجأ الدوق جيرماروت وصرخ بذلك ثم توقف. لحظة. قال إليوت بسخرية: في اللحظة التي أدرك فيها شيئًا غريبًا.
“أعتقد أن هناك شخصًا ما زال لم يكتشف أن أي احد يكاد أن يُقتل عندما حاول لمس تلك البيضة.”