من فضلك كوني أختي في القانون! - 0
00. زوار مفاجئون
تك، تك.
بالرغم من أنها كانت تحاول الحذر، إلا أن صوت الشوكة وهي تقطع الكعكة كان عاليًا، ربما بسبب صغر سنها.
بينما كنت أحدق بلا وعي في يديها الصغيرتين الممسكتين بالشوكة بإحكام، فقدت للحظة إدراكي بمكان وجودي أو ما كنت أفعله.
“على كل حال، ما رأيك في أخي؟”
كان الحديث يبدو وكأنه مقدمة لموضوع جاد، ولكنه خرج بطريقة غريبة ومفاجئة.
ظهرت فجأة وبدأت بالكلام عن أشياء غير مهمة مثل “الطقس جميل اليوم، والسيدة هيذر تبدو رائعة حتى بعد الاستيقاظ من النوم، والطقس هذه الأيام مثالي لإقامة حفلات الزفاف.” ثم انتقلت إلى الحديث عن رأيي في أخيها فجأة.
لم أستطع متابعة السياق أو فهمه.
في الحقيقة، حتى ظهورها ذاته كان مفاجئًا وغريبًا.
كنت أراقب بهدوء الفتاة ذات الشعر الأشقر الجالسة أمامي بكامل أناقتها منذ الصباح الباكر.
يوري كريستين كاجيس.
اسم معروف لكل من في إمبراطورية كاجيس.
بعمر السادسة عشرة، تُعتبر الفتاة الجميلة التي توصف بأنها زهرة المجتمع الراقي القادمة.
كانت الأميرة الوحيدة للإمبراطورية، محبوبة من الجميع، سواء من العائلة الإمبراطورية أو الشعب.
لم يكن جمالها فقط ما جعلها محور الحديث، بل أيضًا كونها الابنة الصغرى التي حولت الإمبراطور المعروف بقسوته إلى أب مغرم بابنته.
رغم أنها فقدت لقب الابنة الصغرى بعد ولادة أخ جديد، إلا أنها بقيت محط اهتمام الجميع.
سواء كان ذلك بسبب ولي العهد لمملكة إيزينتال الذي يتبعها بلا كلل، أو أشقائها الذين يفعلون أي شيء لأجلها.
كانت محاطة دائمًا بأشخاص مميزين.
بينما كنت أراقبها بشعرها الأشقر وعينيها الذهبية، وملامحها التي تعكس نسبها الملكي، لم أستطع إخفاء تساؤلي.
هذا الصباح، تلقيت زيارة غير متوقعة من هذه الأميرة التي لم ألتقِ بها من قبل.
تذكرت مشهد سيدة هيذر وهي تقتحم غرفتي، تسألني بصخب كيف يمكن أن تكون لي علاقة بالأميرة.
عندما أجبتها بوجه يعبر عن عدم معرفتي بأي شيء، دفعتني على عجل إلى غرفة الاستقبال دون أن أتمكن حتى من تسريح شعري.
لم يكن بإمكاني ترك الأميرة تنتظر.
كنت متوترة وأنا أحيي الأميرة وضيفها الصغير الذي جاء معها.
لحسن الحظ، كانت شخصيتها عكس مظهرها المتغطرس، ما ساعدني على التخفيف من توتري.
لكن الجو المريح لم يدم طويلًا.
نظرت إليها بارتباك، أنتظر كلماتها التالية.
“حسنًا، أخي الثاني شخص رائع حقًا! مظهره وسيم للغاية، طويل القامة، عريض الكتفين، وجسده مثالي! كما أنه ذكي وموهوب جدًا!
رغم أنه غير مهتم بالنساء وليس لديه خبرة في الحب، لكنه سيكون مخلصًا لزوجته في المستقبل وسيعتني بها جيدًا.
وأيضًا، عائلتنا لا تُضاهى، نحن العائلة الملكية! لا يمكن مقارنة أي عائلة أخرى بنا!”
بينما كانت تمدح أخاها بحماس غير متوقع، كنت أحدق بها في حيرة تزداد شيئًا فشيئًا.
“وأخيرًا، أرجوك انظر إلى هذا الجانب!”
عندما ظننت أنها أنهت حديثها الطويل عن أخيها، أشارت بيدها إلى الجهة الأخرى.
عندما تبعت إشارتها بنظري، تلاقت عيناي مع عيون الزائر الصغير الذي كان يأكل الكعكة بشوكة صغيرة.
كان الفتى الصغير، الذي يبدو بوضوح أنه شقيق الأميرة الأصغر، يضع الشوكة بسرعة جانبًا ويقدم لي تحية مهذبة مجددًا.
“مرحبًا، يا زوجة اخي المستقبلية ! أرجو أن تعتني بي جيدًا!”
على ما يبدو، كان هناك تنسيق مسبق مع أخته، حيث تغيّرت طريقة مخاطبته تمامًا منذ التحية الأولى.
زوجة اخي المستقبلية؟
كان اللقب غريبًا ومربكًا بالنسبة لي، لا سيما أنه لا علاقة لي به.
لكن الطفل الذي تحدث بخدّين ورديين مليئين بالكعكة كان لطيفًا للغاية، مما جعلني أبتسم دون وعي.
منذ البداية، أوضحت لهم بلطف أنه لا داعي لأن يتحدثوا معي بهذه الطريقة الرسمية.
لكن الرد الذي حصلت عليه كان: “لأنك ستصبحين زوجة أخينا في المستقبل، سنعاملك بقدر من الاحترام منذ الآن.”
كان الأمر مربكًا للغاية، لدرجة أنني قررت التخلي عن محاولة فهم الوضع أو استيعابه بالكامل.
ابتسمت بشكل محرج.
“نعم، وأنا سعيدة بلقائك أيضًا، أيها الأمير الصغير.”
كان وجهه الباسم، المليء بالفرح، ساحرًا للغاية لدرجة أثارت قلقي.
شعره الذهبي الذي يبدو ناعمًا عند لمسه، ملامحه البريئة كطفل صغير يشبه ملاكًا، جسده الصغير الذي يدعوك لمعانقته، وعيناه الكبيرتان التي تنظر بخجل؛ يصعب على أي شخص رفض مثل هذا المشهد.
ربما لاحظت الأميرة يوري تغيّر ملامحي الطفيف، فابتسمت ابتسامة ذات مغزى وقالت بثقة:
“هذا ألين، أصغر فرد في العائلة الملكية، وهو الآن بعمر الخامسة. إذا تزوجتِ أخي، يمكنكِ قضاء أوقات شاي يومية مع هذا الأمير الصغير اللطيف!”
قالت ذلك بنبرة مليئة بالفخر، وكأنها توجّه ضربة قاضية، بينما كنت أنظر إليها بتعجب مائل رأسي جانبًا.
“… ماذا؟”
ربما فهمت الرسالة غير المنطوقة
‘لماذا أنا؟’
حيث بدت فجأة أكثر ارتباكًا منّي وهي تتلعثم:
“أوه؟ أكان عرضي هذا غير مغرٍ بما يكفي؟”
“لا، في الواقع… إنه عرض مغرٍ جدًا، لكن…”
لم تبدُ مستعدة لفكرة أنني قد أرفض، وهو ما زاد من ارتباكي تجاه تصرفاتها.
“أنا فقط لا أفهم كيف أصبح الحديث عن زواجي من الأمير الثاني.”
في الحقيقة، كنت أفكر في القول:
‘لماذا أنا بالتحديد؟’، لكنني شعرت أن ذلك سيجعلني أشعر بالمزيد من الإهانة، فقررت كبت هذه الكلمات.
أليس الأمر كذلك؟
فتاة من عائلة نبيلة بلا اسم كبير تُناقش زواجها من الأمير الشرعي للإمبراطورية؟ هذا شيء لا يمكن أن يكون منطقيًا بأي حال من الأحوال.
إنه أمر مبالغ فيه لدرجة أنه حتى لو كان جزءًا من رواية خيالية، سيتعرض لانتقادات بسبب عدم واقعيته.
كان هذا هو محور تفكيري، لكن الأميرة يوري على ما يبدو لم تجد أي مشكلة في الأمر.
“أوه، إن كان هذا ما يقلقك!”
ردت بحماس مفرط وبنبرة مليئة بالثقة.
“فذلك لأن أخي لم يتزوج حتى الآن وما زال عازبًا!”
لكن لماذا تغفلين عن حقيقة أن هذا العازب يبلغ من العمر 23 عامًا، وهو الأمير الشرعي للإمبراطورية، وأحد أبرز السحرة العباقرة الذي أصبح أصغر سيد لبرج السحر، ويُعتبر حلم كل سيدة نبيلة في الإمبراطورية؟
“وأيضًا، أريد بشدة أن تكون انسة هيذر هي أختي الكبرى الجديدة! وبالطبع أخي الصغير ألين كذلك!”
“نعم! أنا أيضًا، ألين كذلك!”
في اللحظة التي أنهت فيها الأميرة حديثها، ربتت على ذراع ألين.
كان الطفل قد عاد لتوه إلى تناول الكعكة، لكنه فزع فجأة وصرخ بحماس متلعثم.
كان المشهد لطيفًا بالفعل، لكنني شعرت بصداع غريب.
ربما لأنني شعرت بشدة أن هؤلاء الأشخاص لا يمكن التواصل معهم بسهولة.
“أعذروني، ولكن هل تضمنت خطتكم رأي الأمير الثاني؟”
“لا حاجة لرأي أخي. يكفي أن توافق انسة هيذر!”
“نعم!”
“لا حاجة”، أي أنهم لم يطلبوا موافقته بالفعل.
ازدادت حيرتي أكثر.
لم يكن الأمر يتعلق برغبة الطرف الآخر، ولم أكن فتاة تنتمي لعائلة عظيمة، ولم يكن لدي أي علاقة خاصة مسبقة مع هذين الأخوين.
إذًا لماذا يأتيان إليّ بهذا الشكل؟
‘هل سمعا شائعات عني في مكان ما؟’
أو ربما لأنني أبدو سهلة المنال، فقرروا المزاح معي.
كان من الطبيعي أن تراودني تلك الأفكار.
إذا كان هؤلاء الأطفال يبحثون عن لعبة مسلية تزيل عنهم ملل حياتهم في القصر، فذلك أمر مزعج ولكنه أكثر منطقية.
رغم أن مراقبتهم قد تكون لطيفة، إلا أنني لم أكن في مزاج يسمح لي بالتعامل مع هذه المزحة الآن.
“سمو الأميرة. سمو الأمير.”
ناديت الاثنان بصوت هادئ وبملامح خالية تمامًا من الابتسامة.
رغم أن تعابيرهم القلقة وهم يراقبون وجهي المتغير كانت مؤسفة، إلا أنني تماسكت.
“إن زيارتكما اليوم شرف كبير لي. لكنني لست شخصًا يمكنه أن يناسب القصر الإمبراطوري، وليس لدي أي نية للزواج من الأمير الثاني.”
أعلنت عن موقفي بحزم، ثم نهضت من على كرسي طاولة الشاي وانحنيت بعمق.
“سأعتبر أنني لم أسمع شيئًا مما قيل اليوم. أرجو أن تعودوا. أعتذر بشدة.”
في الحقيقة، كان التعبير عن موقفي هذا بحد ذاته أمرًا غريبًا.
بل، وبكل صراحة، كان الوضع برمته غير معقول.
كيف يمكن لشخص مثلي أن يناقش زواجه من الأمير الشرعي للإمبراطورية؟
بل أن أرفض ذلك أيضًا؟ حتى مجرد التفكير في هذا السيناريو لم يخطر ببالي يومًا.
على أي حال، يبدو أن رفضي الصريح كان له تأثير على الأخوين.
نظراتهما الحزينة ووجهاهما المتجهمان، اللذان أوحيا وكأنهما على وشك البكاء، جعلاني أشعر بالندم على كلامي القاسي.
لكنني تماسكت وأبقيت على صلابتي، وأعدتهما إلى مكانهما دون أن أبتسم.
لأنني كنت أعلم أنه لو أظهرت أي نوع من التساهل، فقد يعودان مرة أخرى ليحرجاني بأحاديث لا معنى لها.
“هك، هك، لن أستسلم أبدًا.”
“أختي، لا تبكي. ألين هنا معكِ.”
رغم أنني لم أفهم سبب تصرفهم بهذه الطريقة، إلا أنني لم أستطع التوقف عن التفكير في المشهد الحزين للأميرة يوري وهي تسير بخطى متثاقلة، تتلقى عزاءً من أخيها الأصغر بفارق 11 عامًا.
كانت يد الأمير الصغير التي تربت بحب على ظهر شقيقته الكبرى تضيف للمشهد لمسة من الحنان يصعب تجاهلها.
على مدار الأيام القليلة التالية، كان حضور هذين الشخصين يسيطر على ذاكرتي في كل فرصة سانحة، مما جعلني أشعر بالضيق.
ومع ذلك، ربما كان علي أن أشعر بالامتنان لأن وجودهما شتت انتباهي قليلًا عن التفكير في شخص آخر كنت أرغب في نسيانه.
ربما كان يجدر بي أن أكون أكثر لطفًا في حديثي معهما.
هل يمكن أن يكونا قد شعرا بالأذى؟
رغم أنني لم أعتقد أنني سأراهما مجددًا، إلا أن فكرة احتمال إصابتهما بجرح شعوري لم تفارقني.
هذا فضلًا عن إهدار وقتي في مواجهة استجواب السيدة هيذر، التي ظلت تصرخ وتتساءل:
“لماذا جاءت الأميرة الملكية تبحث عنك؟ ماذا كنت تفعل لتصل الأمور إلى هذا الحد؟”
ولكن كل ذلك كان أقل إزعاجًا مقارنة بمحاولة التفكير في أمرهما.
وفي محاولة يائسة للابتعاد عن تلك الأفكار، أمضيت صباح اليوم الثالث وأنا أجبر نفسي على حمل الفرشاة مجددًا بعد أن تركتها لفترة طويلة.
وفي تلك اللحظة، حدث ما لم يكن متوقعًا.
“أعتذر لزيارتي المفاجئة دون إبلاغ مسبق. الوضع كان حرجًا للغاية ولم يكن لدينا وقت لنضيعه.”
صوت مألوف، لكنه بدا مختلفًا قليلًا.
وكما ظهرت فجأة الأميرة يوري وأخيها، ظهر هذه المرة شخص آخر.
“أود أن أطلب منكِ تخصيص بعض الوقت لإجراء محادثة قصيرة.”
بعد يومين فقط، جاء الشخص المعني بنفسه.