من فضلك كوني أختي في القانون! - 8
1. مكائد المشاغبين (8)
استرجع ريموند بسرعة في ذهنه محتويات التقرير عن الفتاة، متسائلًا إن كان هناك أجزاء قد أغفلها وتوجب عليه التحقيق فيها. كما حاول كبح رغبته الجامحة في اقتحام ذلك المنزل القديم فورًا وإلقاء قفاز في وجه إيدن هيذر.
عندما التفت مجددًا نحو كلير محاولًا كتم تنهيدته، رأى عينيها البنيتين الفاتحتين تنظران إليه بقلق مستمر. تلك النظرة المليئة بالرجاء كانت كفيلة بأن تخفف من حدة غضبه الطبيعي.
تساءل مع نفسه: هل من الصواب أن أنكر لمشاعرها وأركز فقط على تفريغ مشاعري السلبية التي تغلي بداخلي؟
بعد صراع داخلي قصير، خفف ريموند من تعبيره المتجمد. ثم تذكر مرة أخرى أن إيدن هيذر انضم إلى فرسان قصر الإمبراطوري قبل عامين وكأنه أراد أن يرسخ هذا الأمر في عقله.
بعدها أومأ برأسه قليلاً نحو كلير ليطمئنها. كان يعتقد أن تهدئتها الآن هي الأولوية، أما عقاب إيدن هيذر فيمكن التفكير فيه لاحقًا بهدوء.
“حسنًا. إذن في الوقت الحالي… سأفعل كما ترغبين، يا آنسة هيذر.”
وحين رأى عينيها تلمعان بشيء من الراحة، شعر أن قراره لم يكن خاطئًا بالكامل، مما خفف قليلاً من توتره.
بالرغم من أنها لم تكن مخطئة ولم يكن لديها ما تشكره عليه، إلا أنها كررت شكرها له عدة مرات.
“شكرًا جزيلاً، يا صاحب السمو.”
صوتها وعيناها اللتان بدتا أكثر ضعفًا ورقة جعلا مزاج ريموند يهدأ مرة أخرى.
لم يكن قد عاش عمرًا طويلًا، لكنه كان يفتخر بقدرته على قراءة الناس نتيجة لما مر به من تجارب مع مختلف البشر. المرأة التي أمامه لم تكن شخصًا يمكنه إيذاء أحد أو التسبب له بالضرر. وحتى لو كانت كذلك، فهذا لا يبرر مطلقًا ممارسة العنف ضدها.
ولكن، ما تلك الكدمة؟ كانت واضحة أنها نتيجة صفعة قوية. فكرة وجود جروح أخرى خفية جعلت الغضب الذي كان قد خمد للتو يعود ويشتعل بداخله.
إن كان قد انضم إلى فرسان قصر الإمبراطوري ، فلا بد أنه أدى قسم الفروسية. كيف لشخص يحمل لقب فارس أن يرفع يده على امرأة؟ لم يكن ريموند قادرًا على استيعاب الأمر.
خطط فور عودته إلى القصر الإمبراطوري لإجراء تحقيق شامل حول إيدن هيذر واتخاذ التدابير المناسبة. حتى لو لم يتحدث علنًا عن قضية كلير هيذر، فإن منع فارس بسيط من وضع قدمه مجددًا في القصر كان بالنسبة له أمرًا بسيطًا كالتنفس.
مع ذلك، حقيقة أن إيدن هيذر هو ابن عمها كانت تُثقل على قلبه.
إذا كانت لا ترغب في معاقبته لأنه من العائلة، فهل من الصواب أن يتدخل هو لمعاقبة إيدن هيذر؟ أم أن ذلك قد يسبب لها ألمًا أكبر؟ تلك التساؤلات جعلت ريموند يتردد.
أخفى ريموند كل الأفكار التي كانت تدور في ذهنه وساعد كلير على الصعود إلى العربة.
جلست كلير أولاً على المقعد، ثم جلس ريموند بجانبها مع ترك مسافة بينهما.
كانت كلير تجلس بانكماش زائد عن الحد، ملتصقة بالنافذة، مما جعل ريموند يفكر في قول شيء لكنه تراجع وأغلق فمه.
كانت كلير تبدو غير طبيعية، وكأنها تخبره بجسدها أنها غير مرتاحة، بينما تبقي عينيها مثبتتين على النافذة.
عندما بدأت العربة بالتحرك، ارتعشت قليلاً، لكنها بعد ذلك استمرت في التحديق خارج النافذة كأنها دمية.
ريموند ، وكأنه لا يلاحظ، نظر إلى كلير بطرف عينه.
ربما لم تكن تدرك ذلك، لكن انعكاس خدها على الزجاج أظهر أنه أصبح أكثر انتفاخًا مما كان عليه سابقًا.
مع مرور الوقت، من المحتمل أن تظهر على بشرتها البيضاء كدمة داكنة لا تُحتمل.
“اللعنة على أستل.”
حرك ريموند أصابعه الموضوعة على ركبته، وعبس بشدة.
تذكر الجرائم التي ارتكبتها مملكة أستل قبل 300 عام بعد انتهاء الحرب المقدسة، عندما استخدموا القوة المقدسة لقمع سحر العلاج وحرق الكتب السحرية.
كان هذا جزءًا من جهودهم لتحويل القوة المقدسة للكهنة إلى سلاح، فاضطهدوا السحرة حتى أخفوا تمامًا وجود سحر العلاج.
نتيجة لذلك، أصبح الكثيرون في العصر الحديث يجهلون حتى وجود هذا النوع من السحر.
حتى ريموند ، سيد برج السحر الذي يمكنه بناء حواجز هائلة تمتد لآلاف السيتار أو إحراق بحر متجمد بالنار، لم يكن بإمكانه بسهولة استخدام سحر العلاج البسيط.
رغم معرفته بالمبادئ الأساسية، إلا أن القوانين والتشريعات السحرية المتراكمة في عقله كانت تعيقه.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن راغبًا في استخدام سحر لم يُجرَّب منذ مئات السنين كاختبار على شخص مثلها.
بدلاً من جعلها فأر تجارب، قرر أنه من الأفضل العودة إلى القصر الإمبراطوري واستدعاء كاهن لإزالة إصاباتها.
في الآونة الأخيرة، كانت مملكة أستل تحاول تحسين العلاقات مع القصر الإمبراطوري ، لذا إذا طلب ريموند شخصيًا، فلن يتمكنوا من رفض إرسال كاهن كبير.
حتى ذلك الحين، كل ما عليه فعله هو كبح الغضب الذي يشعر به كلما نظر إلى تلك الإصابة.
المسافة إلى القصر كانت طويلة، مما يعني أن الرحلة ستستغرق وقتًا.
بما أن الجو لم يكن مناسبًا لتبادل الأحاديث، استرخى ريموند على مسند الظهر بعمق.
عند التفكير، أدرك أن علاقتهما ستنتهي بمجرد حل مسألة يوري.
كان واضحًا أنها أيضًا تجد وجوده غير مريح، لذا لم يكن هناك حاجة لبذل جهد للتقرب منها أو إجبارها على الحديث.
… هذا ما حاول إقناع نفسه به، لكنه لم يستطع منع قلبه من الانشغال بها.
كان من الغريب بالنسبة له أن يكون هناك شخص يبتعد عنه ويشعر بعدم الراحة تجاهه بهذا الشكل الكامل.
ريموند ، الذي اعتاد التعامل مع أشخاص مثل إيدن هيذر الذين يحاولون بأي طريقة كسب رضاه، لم يستطع إلا أن يشعر بالفضول والانجذاب نحو كلير هيذر.
ثم أدرك فجأة أنه كان يحدق في مؤخرة رأسها لفترة طويلة جدًا، فصرف نظره بصعوبة لينظر من نافذة العربة بجانبه.
وفي تلك اللحظة فقط أدرك أنها لم توجه له أي نظرة واحدة منذ البداية.
حاول ريموند أن يتجنب النظر إليها، مثبتًا عينيه أيضًا على المنظر الخارجي.
من خلال الزجاج الشفاف، ظهرت في مجال رؤيته مبانٍ بيضاء ناصعة كالثلج.
بالرغم من أنها لم تكن مكتملة بعد، إلا أن شكلها كان غريبًا وغير مألوف في هذه الأرض.
عندما عبس ريموند بانزعاج من مظهرها، تردد صوت صرير غريب وشعر بإحساس مزعج عند مؤخرة عنقه.
وفي اللحظة التالية، تتابعت أصوات تحطم شيء ما، ومالت العربة بشدة إلى الجانب.
صُدمت الخيول وأطلقت صرخات طويلة من الذعر.
“آنسة هيذر!”
نادى ريموند بينما كانت كلير تنظر إليه بعينين مليئتين بالصدمة والذهول.
اندفع ليحتضنها، مفعلًا تعويذة سحرية بشكل شبه لا واعٍ، لتغلفهما حاجز فضي اللون.
بوم!
انقلبت العربة فجأة، واندفعت إلى الأرض، متحطمة.
تناثرت شظايا الزجاج، وسقطت الأبواب والأسقف المكسورة عليهما.
حاجز ريموند السحري حماهما، لكنه لم يتمكن من امتصاص الصدمة بالكامل.
كتم أنينه المؤلم وشدّ قبضته حول كلير ليحميها أكثر.
” صاحب السمو!”
سمع ريموند صوت صراخ شبيه بالاستغاثة من خلفه.
كان الصوت ينتمي إلى الكونت دينيس، الذي كان يتبع العربة على حصانه.
كما سمع أصوات الكونت والفرسان وهم يزيحون الحطام المبعثر للعربة بسرعة.
استنشق ريموند نفسًا عميقًا، مستمرًا في الحفاظ على الحاجز، ثم نظر إلى كلير بين ذراعيه ليتأكد من سلامتها.
كانت هادئة جدًا لدرجة أنه خشي أن تكون قد فقدت وعيها، لكنه سرعان ما أدرك أنها لم تكن كذلك.
كانت فقط متيبسة بشدة، وجهها شاحب، ولم تتحرك مطلقًا بينما كانت تتشبث به.
بعد أن تأكد من عدم وجود أي إصابات خطيرة عليها، رفع ريموند رأسه ونادى الكونت دينيس بصوت قوي:
“تراجعوا إلى الخلف.”
شعر ريموند بحركة من كانوا قد فهموا أمره وابتعدوا بسرعة عن العربة.
بهدوء، أكمل ريموند صيغته السحرية، ليرفع العربة المحطمة والحطام المتناثر في الهواء، ثم قذفه بعيدًا.
بوم!
مع صوت قوي وعنيف، تحطمت العربة المدمرة مرة أخرى على الأرض.
“جلالتك، هل أنتم بخير؟!”
” صاحب السمو!”
ركض الكونت دينيس والفرسان نحو ريموند بعد أن رأوا العربة تطير بعيدًا.
لكن ريموند تجاهل نداءاتهم، وأرخى ذراعيه التي كان يحتضن بها كلير، ثم نظر إليها مرة أخرى.
“آنسة هيذر، هل أنت بخير؟”
عند سؤاله الهادئ، بدأت كلير تُظهر بعض الحركة أخيرًا.
رفعت عينيها البنيتين الفاتحتين إلى ريموند ، وكانت مليئة بالارتباك والصدمة.
حاولت عدة مرات تحريك شفتيها لتتكلم، لكنها لم تستطع إخراج أي صوت.
“هل يمكنك الوقوف؟”
أمسك ريموند بذراعها وساعدها على النهوض.
كان السؤال شكليًا، وكان مستعدًا لدعمها لتقف، لكنها أومأت برأسها بقوة وحاولت الوقوف وحدها، متعثرة لكنها تمكنت من ذلك.
بينما كان ينظر إليها باستغراب، اقترب الكونت دينيس بوجه متوتر وتحدث.
” صاحب السمو، هل أصبتم بأي أذى؟”
“ما الذي حدث؟”
رفع ريموند يده ليوقف نظرات الكونت التي كانت تمعن في تفحصه، وسأله بوجه خالٍ من التعابير.
خفض الكونت دينيس صوته وأجاب، وقد اختفى تردده.
“ما زلنا بحاجة إلى التحقق بشكل أكبر، لكن من الخلف بدا وكأن إحدى عجلات العربة انخلعت فجأة.”
“عجلة؟”
قطب ريموند حاجبه ونظر إلى الكونت دينيس. هل كان الصوت الذي سمعه في البداية هو صوت العجلة وهي تنخلع؟
“أعتذر بشدة. كان يجب أن أُجري فحصًا إضافيًا. هذا خطئي. بمجرد عودتنا إلى العاصمة، سأستدعي السائق والخدم المسؤولين عن صيانة العربة للتحقيق معهم. كما أنني سأقبل أي عقوبة تصدرونها بحقي لاحقًا.”