من فضلك كوني أختي في القانون! - 3
1. مكائد المشاغبين (3)
بدلًا من ذلك، شعرت بالأسف لأن وقته الثمين يضيع أثناء لقائنا.
الأمير الثاني، ريموند، الذي يقف أمامي، شخص مشغول لدرجة أن الإمبراطور والإمبراطورة نفسيهما يجدان صعوبة في لقائه أكثر من بضع مرات في السنة.
“آه، الأمر هو…”
ربما كان طلبي بالدخول في صلب الموضوع يبدو جريئًا، لكنني لاحظت كيف تجعدت عيناه الجميلتان قليلًا.
لم يكن ذلك بسبب انزعاجه، بل بدا أن الحديث الذي على وشك أن يطرحه كان موضوعًا محرجًا بعض الشيء بالنسبة له.
“سمعت أن أخوتي الصغار زاروكِ قبل ثلاثة أيام. هل تتذكرين ما قاله المشاغبان لكِ حينها؟”
كان دوري هذه المرة لأظهر تعبيرًا محرجًا.
لم أتوقع أن يعيد السؤال لي، لذا تفاجأت وفُتِحَت شفتاي قبل أن أغلقهما بسرعة.
بالطبع، كنت أتذكر، لكن الحديث عن ما قاله ذلك الأخوان بنفسي كان أمرًا مربكًا للغاية.
شعرت بالقلق من أن الأمير الثاني ريموند قد يشعر بالإهانة مما سأقوله.
عندما لم أجرؤ على الإجابة وهربت بنظري، انتظر قليلًا قبل أن يتحدث مرة أخرى.
“هل تحدثا، ربما، عن زواجكِ مني؟”
رفعت نظري تلقائيًا متفاجئة، وحين تلاقت أعيننا، أطلق الأمير الثاني ريموند تنهيدة قصيرة وكأنه يقول “كنت أعلم”.
تلك التنهيدة جعلتني أشعر بالانكماش، رغم أنني لم أرتكب خطأ، وحولت نظري إلى فنجان الشاي بقلق.
فجأة، نهض من مقعده وانحنى لي، مما جعلني أتجمد في مكاني من شدة الدهشة.
“أعلم أن الأمر كان مزعجًا بالنسبة لكِ، لكن أرجو أن تسامحيهما. لا أعتقد أنهما كانا يقصدان إزعاجكِ عمدًا. ربما، بطريقة ما، أعجبا بكِ كثيرًا…”
كان يعتذر بجدية عن وقاحة أخوته الصغار ويحاول تبرير تصرفاتهم.
كنت أستمع بصمت لصوته العميق الرائع الذي يمكن أن يخفق له القلب، حتى استعادت روحي وعيها ووقفت بعجلة، متخبطة في كلامي.
“لا تفعل هذا، سموك. لا داعي للقلق بشأن ذلك. لم أتعامل مع الأمر بجدية على الإطلاق، وعلى العكس، أوضحت لهم أنني أرفض الفكرة. إذا كنت قلقًا من أنني قد أسيء الفهم أو أبني آمالًا غير واقعية، فلا داعي لذلك أبدًا.”
أسرعت لأطلب منه أن يرفع رأسه، وعندها فقط، نظر إلي الأمير الثاني ريموند بوجه جاد للغاية.
جمال ملامحه المدهش وقوة حضوره جعلتني أشعر بالانكماش مجددًا دون وعي، وأخذت خطوة إلى الوراء.
لكن صوته عاد ليحبسني في مكاني.
“لا، أود منكِ أن تفكري في هذا الأمر بجدية.”
نظرت إليه بذهول، غير قادرة على فهم ما يعنيه.
حتى مع نظرتي التي قد تكون فظة بعض الشيء، لم يُظهر الأمير الثاني ريموند أي غضب، بل ألقى عليّ نظرة مليئة بالأسف.
تنهد بعمق كما لو كان يشعر بألم في رأسه، ثم كان على وشك أن يضيف شيئًا آخر.
“آآآه!”
“آآآآه!”
مع صوت الباب الذي فتح فجأة، سقطت مجموعة من الأشخاص في مدخل غرفة الاستقبال كما لو كانوا ينهارون.
كانوا يبدون وكأنهم قد سمعوا حديثنا للتو.
داخلهم كان هناك خدم مألوفون لي.
كان أحدهم الخادمة الموثوقة والمقربة لكونتيسة هيدر وآيدن هيدر، من دون شك.
هل أمر الأمير الثاني ريموند أن يكتشف ما إذا كنا نتحدث عن شيء مهم؟ كان هذا محيرًا.
بينما كان الأمير ريموند الثاني يحدق بهدوء في الضيوف غير المدعوين كما لو أنه كان يعرف ذلك منذ البداية، شعرت بالارتباك وراقبت تعبير وجهه.
عندما أدركت أن نظراته الباردة كانت موجهة نحو الخدم، انحنيت على الفور وركعت على الأرض.
على الرغم من أن الشخص أمامي كان يبدو لطيفًا، إلا أنه كان ينتمي إلى العائلة الإمبراطورية ، وهو وريث شرعي.
أي تصرف يمكن أن يُقبل أمام شخص مثل هذا؟ كان هؤلاء الخدم قد استمعوا بوضوح إلى حديثنا، والآن كانوا في خطر الموت بسبب ذلك.
“سموك، سأعتذر نيابةً عنهم. أرجو أن تسامحهم…”
حاولت أن أعتذر بهدوء، لكن صوتي ارتعش من دون قصد.
بينما كنت على الأرض وأتطلع حولي بعيني، رأيت أولئك الذين تسببت أفعالهم في هذه المشكلة يرتجفون، وكأنهم يواجهون موتهم الوشيك.
كنت أريد أن أسألهم لماذا قاموا بتلك التصرفات، لكنني كتمت ما في نفسي.
بينما كنت أضغط على مشاعري، شعرت بأصابع طويلة وقوية تلمس كتفي وذراعي، ثم شعرت بنفسي مُرفوعة بلطف.
“عذرًا.”
لم يبدو أنه بذل جهدًا كبيرًا، لكنني فجأة وجدت نفسي واقفة أمام الأمير الثاني ريموند.
كنت أنظر إليه بهدوء، متفاجئة مما حدث لتوي، وعندما رفعت عيني، ابتسم الأمير الثاني ريموند ابتسامة قصيرة وهو يراقبني.
“شعرك الجميل أصبح فوضوي.”
بدا وكأنه يعيد شعري المنساب إلى مكانه بهدوء، ثم ابتسم مجددًا.
لم أفهم لماذا كان يبتسم مرارًا. هل كنت أبدو بهذه الغباء؟
بينما كنت أضيع في أفكاري، شعرته يرفع يده بعيدًا عن شعري ثم ينظر إلى الباب.
في تلك اللحظة، كنت لا أزال أرى الخدم الملقين على الأرض في حالة من العار الشديد.
كانوا يلقون نظرات لا تصدق إلى الأمير الثاني ريموند، ثم يعاودون النظر إليّ.
“لا يبدو أنهم قد أحضروا أي شاي أو مرطبات جديدة، أليس كذلك ؟”
كان وجهه وصوته هادئين للغاية لدرجة أنني شعرت فجأة بأن توتري بدأ يزول.
كان حديثه أقل رسمية وأكثر راحة مما كان عليه قبل قليل.
هل هو ليس غاضبًا؟ كانت فكرتي الأولى وأنا أومئ برأسي بلا تفكير، وعندها ابتسم مجددًا.
ثم، فجأة، مد يده تجاه الخدم الملقين على أرضية غرفة الاستقبال.
شعرت بتوتر مرة أخرى بسبب حركة يده، وفجأة، بدت أجسامهم وكأنها تطفو في الهواء قبل أن تُدفع بسرعة إلى خارج الغرفة.
في نفس الوقت، أغلق الباب بقوة.
كان الجميع قد تم طردهم في لحظة، وأصبحنا وحدنا مجددًا.
ماذا حدث للتو؟
كنت في حالة من الدهشة، وعيني فقط ترفرف في تعبير عن الصدمة، عندما ابتسم الأمير ريموند الثاني مرة أخرى.
“ألم تتفاخر يوري بهذا الأمر عني؟”
ثم أشار بحركة خفيفة، فبدأت أكواب الشاي على الطاولة تدور في الهواء، ثم عادت إلى أماكنها كما كانت.
كان الشاي في الأكواب لا تزال كما هي، لم ينسكب منها حتى قطرة واحدة.
عندها أدركت أنه استخدم السحر.
كنت أعلم أن الأمير ريموند الثاني كان أحد أعظم السحرة في القارة، وأصغر من أصبح رئيسًا لبرج السحرة.
لكنني لم أتمكن من الربط بين الظاهرة الغريبة أمامي وبين معرفتي به، لأنني لم أكن أظن أنه سيستخدم السحر دون أن ينطق بأي تعويذة.
ألم يكن هذا شيئًا من المستحيل فعله إذا لم يكن الشخص حاكماً أو تنينًا؟ حتى أنا، التي لا أعرف الكثير عن السحر، كنت أعلم ذلك.
على الرغم من أنه قيل أن نقابة السحرة شككت في وجوده في البداية… لكن لم أكن أتوقع أن يكون بهذه القوة.
صُدمت وفتحت فمي بنحو غير إرادي، فقط أراقب وجهه بدهشة.
“لم أرَ رد فعل مثل هذا منذ وقت طويل، لكنه ممتع بعض الشيء، ولكن، أود أن أستمر في حديثنا.”
لحسن الحظ، رغم سلوكي الفظ طوال الوقت، كان يبدو عليه أنه يستمتع فقط ويبتسم.
عند ملاحظته لذلك، سُرعت في تصحيح تعبير وجهي ووجهت نظري إلى الأسفل.
“أعتذر…”
“آه، كفى قولًا عن الاعتذار الآن.”
كان ذلك هو الاعتذار المتكرر من فمي، لكن الأمير الثاني ريموند قاطعني قبل أن أتمه.
“بالنسبة لما حدث للتو… لم يكن الأمر ممتعًا، ولكن لا تقلقي، فلن تكون انسة هيذر قد تأثرت كثيرًا. والشخص الذي يجب عليه الاعتذار ليس انسة هيذر .”
ثم بادر بشكل طبيعي لدعوتي للجلوس، وجلس هو بدوره على الكرسي المقابل.
“على أي حال، من الجيد أنك تركت الحراسة عند مدخل القصر. لو كان ذلك الشخص هناك، لربما كان قد يقطع رأسهم.”
اعتقدت أنه من الغريب أن يأتي بمفرده دون أي مرافقة، وكان ذلك غريبًا، ولكن يبدو أنه لم يُدخلهم عمدًا إلى القصر. وهذا هو السبب في أن الفضوليين في الخارج قد ارتكبوا تلك الوقاحة.
“على أي حال، بشأن ما حدث سابقًا، فلا داعي للقلق. كنت على علم بذلك منذ البداية. آه! ولا تقلق بشأن أي تسريب في حديثنا، فلن يحدث شيء من ذلك.”
كان يتحدث وكأنه كان على علم بكل شيء كنت أقلق بشأنه، وكأنني لم أكن بحاجة للمزيد من التوضيح. ومن دون أن أتمكن من فهم ما يجري، كنت فقط أومئ برأسي وأقول “حسنًا”.
“هل يمكننا الآن العودة للحديث الذي بدأناه؟”
كنت بحاجة أيضًا لشرح بعض الأمور.
كان حديثه قبل قليل قد أثار الكثير من القلق في نفسي، وكان ما قاله في تلك اللحظة لا يزال يدور في ذهني.
لقد رفضتُ عرض الأميرة يوري بوضوح، ولم أكن أعتبر كلامها جادًا. كنت أعتقد أن هذا سيجعل الأمير الثاني ريموند يطمئن ويغادر، لكن إجابته كانت غريبة وغير متوقعة مثل كلام الأميرة يوري.
كان يطلب مني أن أفكر في الموضوع بجدية.
كان على وشك أن يخبرني بشيء أطول، إذ ضغط على جبينه بيده. وعندما نظرت عن كثب، كان وجهه الجميل يظهر عليه التعب والإرهاق.
يبدو أنه متعب جدًا، هل هذه حقيقي؟ حتى هذا الشخص المثالي يبدو مثلنا، يفكر مثلي أحيانًا. وكنت أتساءل في لحظة غير مناسبة.
ربما لاحظ تعبير وجهي، لأنّه مرر يده على وجهه بشكل محرج.
“لذا… أول مرة تواصلت معي كانت في منتصف الليل قبل ثلاثة أيام.”
توقف قليلًا قبل أن يبدأ بالكلام أخيرًا. كنت أستمع له بتركيز، مع مشاعر مختلطة من الفضول والقلق.
بدأ حديثه بطريقة لم أتخيلها، وكنت على وشك سماع شيء أكثر غرابة، غير متوقع، ومعقد أكثر مما تصورت.