من المستحيل أن يُحبني - 4

كانت أليسا تضع الطعام في فمها بشكل ميكانيكي. كان ذهنها خالياً تماماً لدرجة أنها لم تكن تعلم إن كانت تستخدم الشوكة أم الملعقة. 

وكان ذلك بسبب أن كيران كان يتناول الطعام وهو جالس أمامها.

-تشينغ

في اللحظة التي قام فيها كيران بتمزيق قطعة من الخبز ووضعها في فمه، سقطت الملعقة من يد أليسا. حينها ألتفتَ إليها، وشعرت أليسا بشيء من الذهول.

في العادة، كان من المفترض على كيران تناول طعامه في غرفة الاستقبال الملحقة بغرفته. 

لذا، عندما رأته يظهر في قاعة الطعام بالطابق الأول حيث كانت أليسا تتناول الطعام، ظنت أنه ربما كان يتجول في القصر.

لذلك، حاولت أليسا المغادرة لتتيح له راحة التجول. ولكن كيران أمسك بها،

  “لقد أتيت لتناول الطعام معكِ. هل لديكِ أمر عاجل؟ سأنتظركِ.”

شعرت أليسا بالارتباك. كانت تحاول المغادرة لهذا السبب تحديداً، ولكنه أخبرها أنه سينتظر حتى تعود.

جلست أليسا مجدداً على مقعدها، بينما جلس كيران قبالتها وكأن الأمر طبيعي.

جميع من في القاعة كانوا مرتبكين، بينما كان كيران الوحيد الذي بدا طبيعياً. طلب من الخدم أن يجلبوا له أدوات الطعام الخاصة به، وفي لحظات امتلأت الطاولة بوجبتين.

“ما الأمر؟” 

سألها كيران عندما سقطت الملعقة من يدها. كان هناك العديد من الأسباب لذلك.

لماذا أتى لرؤيتها؟ هل حقاً لا بأس له بتناول الطعام معها؟ ألن يشعر برائحة كريهة نتيجة القرب منها؟

“ليس عليكَ أن تأكلَ بالإكراه.”

على الرغم من أن لديها الكثير لتقوله، إلا أن هذه الكلمات كانت أول ما خرج من فمها.

الطعام الموجود على الطاولة كان بسيطاً جداً، لدرجة أنه كان يكاد يكون فقيراً: حساء البطاطس، خبز، ماء، وبعض الزبدة.

بالنسبة لأليسا، كانت هذه الوجبة مألوفة، لكنها لم تكن كذلك بالنسبة لكياران. على الرغم من قلة الموارد، كانت تحاول دائماً أن تعد له طعاماً وفيراً.

كانت تعلم أن الطعام الذي تعده له بجهد لا يناسب ذوقه، فما بالك بهذا الطعام البسيط الذي يبدو كالقمامة.

“إذا انتظرت قليلاً، سأعد لك وجبة أفضل. لذا-“

“لا بأس.”

رد عليها بهدوء. رفعت أليسا رأسها وهي كانت منحنية بعمق.

كيران كان يغمس الخبز القاسي في الحساء ويأكله وكأن شيئاً لم يحدث. لم يبدُ أي علامات ضيق وهو يمضغ الخبز، ما أدهش أليسا.

“هذا الطعام جيد بما فيه الكفاية، لا داعي لتحضير شيء آخر.”

حتى لو أرادت أن تعتبره جيداً، لم يكن كذلك. لكن كيران بدا هادئاً للغاية لدرجة أنها لم تستطع التفكير أنه يسخر منها.

‘النبلاء في العاصمة لن يقتربوا من هذا الطعام…’

لكن كيران واصل تناول الطعام وكأنه معتاد عليه طيلة حياته. فكرت أليسا إذا كان هذا نوعاً من الموضة في العاصمة، لكنها توقفت عن التفكير في الأمر.

كان هناك شيء أهم. لماذا يجلس كيران أمامها هنا؟

حتى الخدم تجنبوها ولم يخدموها أثناء الطعام. لابد أن كيران يشعر بعدم الراحة، فلماذا…؟

“هل تناول الطعام معي غير مريح لهذه الدرجة؟”

“أجل، كما توقعت… ماذا؟”

ردت أليسا بشكل انعكاسي، ولكنها توقفت عندما أدركت أن ما فكرت به لم يكن مطابقاً لما قاله. كان كيران لا يزال هادئاً.

“أعلم أن جلالتكِ لا تفضلني. لكنني الآن زوج جلالتكِ، لذا أرجو أن تتقبليني ولو قليلاً.”

على الرغم من أن كلماته كانت هادئة، إلا أن أليسا لم تستطع إلا أن تومض بعينيها في صمت.

كانت كل تصرفات كيران دائماً ما تكون صعبة الفهم بالنسبة لها، لكن تلك الكلمات بالتحديد كانت الأكثر غموضاً.

“لا أكرهك.”

أليسا، التي كانت تفتقر إلى براعة الكلام، قررت أن تصحح هذا الفهم الخاطئ مباشرة. كانت ترغب في معرفة لماذا اعتقد بذلك، لكنها لم تكن تعرف من أين تبدأ.

“ليس عليكِ أن تتفضلي عليّ بمثل هذا الكلام.”

رد كيران بهدوء وهو يميل برأسه قليلاً. لم يتغير بريق عينيه الهادئ، ما جعل أليسا تشعر بالقلق.

“حقاً، ما قلته صحيح. لماذا ظننت ذلك؟”

“لأنكِ كنتِ تتجنبينني باستمرار.”

قطع كيران كلامها المتردد بكلماته، مما جعلها تشعر بالارتباك لوهلة.

“عندما وصلتِ لم تستقبلي وجهكِ، وأثناء الزفاف كنتِ واضحة في إظهار عدم راحتكِ. ولم تزوريني مرة منذ ذلك الحين، وحتى الآن تبدين غير مرتاحة.”

لم تكن كلماته خاطئة. كان محقاً في أنه غير مرتاح، لكنها لم تكرهه أبداً.

“أنا لا ألومكِ، بل أفهم تماماً. لا تحتاجين إلى التعلق بي.”

***

تلعثمت أليسا في كلامها. لم تكن تعلم كيف تشرح ما تشعر به.

قد يبدو الأمر غريبًا لكيران، لكنه كان طبيعيًا تمامًا بالنسبة لأليسا.

حتى لو لم يكن زواجها من كيران زواجًا قسريًا، لكانت ستفكر بنفس الطريقة. في أي لقاء قدري بينهما، كانت ستظن أن كيران سيكرهها.

لم يكن الأمر متعلقًا بكيران فقط، بل كانت تعتقد أن الجميع يكرهونها. أليسا كانت تعلم أن كل من قابلتهم، وكل من ستقابلهم في المستقبل، سيكرهونها.

“……قليلون هم من يرحبون بي.”

لذلك كانت ردود فعل كيران غريبة بالنسبة لها. لم تسمع أحدًا منذ فترة طويلة يقول لها إنه لا يكرهها.

عند ردها البسيط، بدا أن كياران شعر ببعض الارتباك.

“لا أعلم كيف يشعر الآخرون، ولكن… أنا لا أحبكِ ولا أكرهكِ.”

“هذا جيد.”

أجابت أليسا بصدق، وابتسمت قليلاً. لم تكن تبتسم لأجل نفسها، بل لأنها كانت سعيدة لأجل كيران.

كانت أليسا تعلم جيدًا مدى فظاعة الزواج من شخص تكرهه.

“لست متأكدًا لماذا تعتقدين أنني قد أكرهكِ، ولكن هل هذا هو السبب في قلقكِ بشأن سلطات السيدة الحاكمة؟”

عندما سألت أليسا، أومأ كيران بوجه غير مطمئن.

كانت تعلم جيدًا مدى أهمية ثقة رئيس العائلة لمن يتخلى عن لقبه وينضم إلى عائلة أخرى من خلال الزواج.

يعتمد موقفهم داخل العائلة على كيفية تعامل سيد الأسرة معهم.

‘لم أكن أعلم أنه كان قلقًا بشأن ذلك.’

على الرغم من أن هذا المبدأ كان شائعًا، إلا أن أليسا لم تعتقد أنه ينطبق على حالتها وحالة كياران.

عائلة كيران، آل ألبرت، كانت واحدة من أغنى وأقوى العائلات في العاصمة. بينما كانت عائلة أليسا، آل بونوا، تُعتبر بالكاد عائلة دوقية، وغالبًا ما كانت أضعف من بعض العائلات الإقطاعية.

لو لم يكن بأمر من الإمبراطور، لما تجرأت عائلة بونوا حتى على التقدم بعرض الزواج.

“أنا لا أعرف شيئًا عن شؤون الإدارة. كانت دائمًا من اختصاص السيدة الحاكمة، وستظل كذلك. لن أتدخل في ذلك، لذا افعلي ما ترينه مناسبًا.”

على الرغم من أن أليسا لم تفهم سبب قلق كيوان، إلا أنها قالت ذلك لتهدئته. لم يكن كذبًا لتهدئته فقط، بل كان حقيقة.

“هل تعنين أنني أستطيع التصرف بحرية في شؤون الإدارة؟”

لكن كيران سألها بوجه بدا عليه بعض الغموض.

“أعلم أن مدبرة المنزل هي من تدير الأمور، لذا سيتعين عليكِ الحصول على كل السلطات منها.”

كان ذلك بديهيًا. أومأت أليسا برأسها دون تردد، لكن كيران بدا مستغربًا.

“قد تواجهين مقاومة شديدة. أليست مدبرة المنزل أشبه بالأم بالنسبة لكِ؟”

توقفت أنفاس عليسا عند سماع تلك الكلمات.

أشبه بالأم. كان كيران محقًا. كانت مدبرة المنزل أشبه بالأم بالنسبة لها.

‘يا صغيرتي، انظري في المرآة.’

صوت مدبرة المنزل العميق كان يهمس في أذني أليسا. هزت رأسها لتنفي تلك الأفكار.

مجرد التفكير فيها جعل أطراف أصابعها ترتجف، لكن هذا ليس له علاقة بما يحدث الآن.

“ومع ذلك، ستحتاجين إلى إذن منكِ لبعض الأمور.”

“لن يكون هناك أي شيء يتطلب إذنًا في الشؤون الداخلية على الأقل.”

ردت أليسا بحزم، مما جعل كياران يبتسم. كانت ابتسامة خفيفة، لكنها كانت أول ابتسامة تراه عليسا على وجهه.

لم تستطع أليسا إلا أن تنظر إليه بدهشة. دون أن يلاحظ نظراتها، نظر كيران إلى الطاولة الفوضوية، وعبّر عن استيائه بنبرة خفيفة.

“يبدو أن أول مهمة لي كدوق قد تحددت.”