مرحبا بكم في قصر روز - 98
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (17).
ما أيقظ راشيل كان صوت زقزقة صغير خارج النافذة.
“آه.”
نظرت راشيل فجأة إلى جثة الطائر، وأصبحت زوايا عينيها مشوهة قليلاً. ماذا علي أن أفعل بهذا؟.
‘… … دعونا ندفنه’.
وكانت هي الشخص الوحيد الذي يعرف القصة وراء موت الطائر المفاجئ. لم أشعر بالراحة لتجاهل الأمر بهذه الطريقة.
أحضرت راشيل منديلًا نظيفًا ولفّت الطائر بعناية. لقد أصابني الشعور البارد والقاسي بالعظام في يدي بالقشعريرة.
كانت خطوات راشيل ثقيلة وهي تحمل جثة الطائر بين ذراعيها بعقل مشوش.
الوقت الحالي حوالي الساعة 5 صباحًا. حتى خادمة المطبخ، التي استيقظت أولاً، لم تكن قد أشعلت الفرن بعد.
كان ضوء الشمس في الصباح الباكر من الصيف يبدد الظلام تدريجيا. بينما كانت ريشيل تسير بهدوء حتى لا توقظ أحداً، نظرت فجأة إلى المرآة العتيقة المعلقة على جدار الردهة.
“… … “.
هل كانت هناك مرآة هنا في الأصل؟.
سطح المرآة غائم، كما لو كان مغطى بطبقة رقيقة. وخلفه، كانت امرأة ذات شعر بلون غروب الشمس وعيون خضراء فاتحة تبتسم بهدوء. لمست راشيل زاوية فمها.
لماذا انا… … أبتسم؟.
بينما كانت راشيل تصل إلى المرآة دون وعي، تراجعت خطوة إلى الوراء. نشأ شعور بعدم الراحة وضرب عقلي.
‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، أعتقد أنني سمعت أن الأشباح تكون أكثر نشاطًا عند الفجر… … .’
أدارت راشيل رأسها بسرعة وخرجت من أمام المرآة. كانت تعلم جيدًا أن النظر إلى الأشياء التي ليس لها معنى لفترة طويلة والتفكير فيها لن يؤدي إلى أي شيء جيد.
في تلك اللحظة، كان هناك صوت مثل شيء ينكسر الزجاج خلفي. راشيل لم تستدير. لقد كانت فقط تسرع وتيرتها.
دخلت الدرج. إطارات الصور التي ملأت الجدران العالية لا تزال تضفي أجواءً غريبة حتى عند الفجر. للوهلة الأولى، بدا كما لو أن ظلًا أسود قد مر بإطار الصورة الفارغ.
نظرت راشيل إلى إطارات الصور ثم نزلت الدرج، منتبهة لخطواتها.
استمرت الأمور الغريبة في الحدوث، ولكن حتى الآن لم يكن هناك أي شيء ضار بشكل واضح.
قبل كل شيء، هذا الطائر في يدي.
اعتقدت راشيل أن الطائر الصغير كان علامة على حسن نية الآنسة همفري. لكن الرفض أمر لا مفر منه.
لا بأس حتى لو كان القصر غريبًا بعض الشيء. طالما لم يتأذى أحد في ذلك، يمكننا البقاء على قيد الحياة بطريقة أو بأخرى. ألم يقول موظفي غرينوود ذوو الخبرة أيضًا أنهم عاشوا بهذه الطريقة؟.
خرجت راشيل من الباب الأمامي وتوجهت إلى الجزء الخلفي من القصر. كنت أفكر في البحث عن مكان لدفن الطائر.
‘أيهما سيكون أفضل… …’.
مكان غير واضح. مكان نادرا ما يلفت انتباه البستانيين.
كانت حديقة غرينوود أقرب إلى الحفاظ على مظهرها الطبيعي بدلاً من أن تكون ذات مناظر طبيعية جميلة. كان عدد الزهور البرية أكبر من عدد الأنواع النادرة من الزهور، وكان عدد الأعشاب والأشجار أكبر من عدد الزهور.
علاوة على ذلك، على نحو غير عادي، كان متصلاً بالغابة خلف القصر. وبفضل هذا، كانت كبيرة جدًا وكانت الطرق معقدة للغاية.
خرجت راشيل من حديقة الخضروات التي دخلتها بالخطأ وخدشت خدها.
‘لا أعتقد أنه يجب علي العبث بحديقة تم الاعتناء بها بعناية’.
للوهلة الأولى، يبدو الأمر كما لو أنه تم تركه بشكل تعسفي، ولكن عاطفة البستاني كانت محسوسة في كل ورقة خضراء وغصين. بالنظر إلى الوراء، قال جيف، بستاني غرينوود، هذا بصوت عالٍ منذ أول مرة التقينا فيها.
-هل تحبين أيضًا الرجال الذين يحبون الورود؟.
ردت راشيل بأنه لم يعجبها. ثم ظهرت نظرة خفية من الرضا على وجه البستاني العجوز الصارم.
– هذا جيد. هذا الرجل العجوز، مثلك، لا يحب الشخص الذي يصرخ بأنه الوحيد الجيد.
قدم البستاني جيف راشيل لفترة وجيزة إلى الحديقة. شعرت بفخره الطويل الأمد في كل كلمة من كلماته.
عندما انتهت المقدمات، قالت راشيل إنها تحب الحديقة الحالية كثيرًا وطلبت إبقائها كما هي. مسح جيف حلقه باقتضاب لكنه بدا سعيدا سرا.
همم. إذا نظرنا إلى ذكريات الماضي، لا أعتقد أن تمزيق الحديقة فكرة جيدة جدًا… … .
‘ثم هل أذهب إلى الغابة؟’.
يصبح اليوم أكثر إشراقًا ببطء، لذا طالما لم تتعمق أكثر من اللازم، فلن يكون هناك أي خطر.
سارت راشيل وهي تتأمل المناظر الطبيعية المحيطة بها بعناية. نظرًا لأن حديقة غرينوود كانت بها العديد من الأشجار المورقة، لم يكن من السهل التمييز بين المسارات.
لقد حان الوقت لرسم خريطة تقريبية للحديقة في ذهني.
‘… … رائحة حلوة؟’.
رفعت راشيل رأسها. كانت هذه الرائحة، التي يحملها هواء الصباح الباكر، بلا شك رائحة الزهور.
ولكن هل كانت هناك أي زهور في حديقة غرينوود يمكن أن تنتج مثل هذه الرائحة القوية؟.
بعد التردد للحظة، سرعان ما استجمعت راشيل شجاعتها واستدارت نحو الاتجاه الذي جاءت منه الرائحة. اعتقدت أنه سيكون فكرة جيدة للتحقق.
مصدر الرائحة لم يكن بعيدا. اندفعت راشيل عبر الأغصان المتدلية وعلقت رأسها بين الأشجار.
وواجهته.
“و… … !”
شجرة أرجوانية جميلة تقف بأناقة في إحدى زوايا الحديقة، تفوح منها رائحة ساحرة.
لقد كانت شجرة أرجواني.
‘الآن ربما ليس الوقت المناسب لزهرة الليلك!’.
استأنفت ريشيل المشي بقلب سعيد. عندما أدركت أن شخصًا ما كان يقف أمام الشجرة، كنت قد اقتربت منه بما يكفي ليكتشف وجودي.
“آه.”
جفلت راشيل وتوقفت عن المشي. كان ينظر إليها صبي يبدو أنه في السابعة عشرة من عمره فقط. يبدو مندهشًا للغاية، وعيناه مستديرتان، مثل أرنب تم القبض عليه أثناء سرقة الخضروات.
“أم أنت هناك.”
نظرت راشيل بسرعة إلى الصبي أثناء اختيار كلماتها.
كان الصبي، بشعره البني المجعد المتدفق بحرية، يتمتع بمظهر جيد.
حتى أنه كان لديه ضمادة ملفوفة حول عينه اليسرى، كما لو كان قد أصيب، وكان هذا المنظر الخطير مفجعًا بشكل خاص. كما ساهم في ذلك الجو الفريد من الرقة والحساسة، مثل دمية خزفية صغيرة.
على الرغم من أنه لم يكن مبهرجًا مثل آلان، إلا أنه كان يتمتع بمظهر وسيم كان من الصعب نسيانه بمجرد رؤيته. لذلك فمن الواضح. من بين موظفي غرينوود القلائل، لم ترر راشيل صبيًا كهذا من قبل.
راشيل، الذي ألقى نظرة خاطفة على طريق الهروب، أطلقت صوتًا لطيفًا.
“من أنت؟ لا أعتقد أننا رحبنا ببعضنا البعض من قبل.”
“آه. آسف.”
الصبي، الذي ارتجف فجأة، أحنى ظهره.
“تشرفت بلقائكِ يا سيدة. أنا أساعد الجد جيف، بستاني غرينوود. في المرة الماضية، كنت مريضًا ولم أتمكن من إلقاء التحية عليكِ.”
“إذا كنت تساعد جيف في عمله، أعتقد أنك مساعد بستاني؟”
“إنه عامل روتيني أكثر من ذلك … … “.
ذكرني الوجه المبتسم بشكل محرج بجرو لطيف. خففت راشيل كتفيها المتوترتين قليلاً.
اعتقدت أنها كانت بالتأكيد حديقة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن لبستاني كبير السن أن يعتني بها بمفرده. كان هناك مساعد.
راشيل، حذرة، اقتربت بضع خطوات من الشجرة.
“أنها جميلة. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها أزهار الليلك تتفتح هذا الموسم.”
“إنها بالتأكيد فريدة من نوعها. … … لم يكن الأمر هكذا من قبل.”
نظر الصبي إلى الشجرة التي يغمرها ضوء الفجر. ثم وجدت شيئا في يد راشيل.
“يا آنسة. ماذا تحملين؟ … آذا كنتِ لا تمانعين، هل من الممكن أن أسألكِ شيئًا؟”
“آه، هذا.”
راشيل، التي كانت تتساءل كيف تشرح، رفعت منديلها قليلا. وعلى الرغم من أنه رأى أرجل الطائر متصلبة، إلا أن الصبي لم يكن منزعجًا للغاية. شعرت بالارتياح وأزالت المنديل بالكامل.
“كام في الردهة. أعتقد أنه سيكون من الأفضل دفنه.”
“… … “.
لم يستطع الصبي أن يرفع عينيه عن الطائر الذي في يد راشيل. نظرت إلى هذا التصرف في حيرة وأدركت فجأة شيئًا ما. كانت عيون الصبي ذات لون ذهبي فريد جدًا وحيوي.
تحدث الصبي، الذي كان ينظر إلى الطائر لفترة من الوقت، بهدوء.
“إنها حلمة.”
“حلمة؟”(قرقف او الحلمة الزرقاء (Blue Tit) الحلمة الكبيرة (Great Tit) )
“نعم. إنه طائري المفضل.”
نظر الصبي إلى الشجرة. ثم مد يده بأدب.
“هل تبحثين عن مكان لدفنه؟ سأدفنه تحت شجرة الليلك.”
“هل لا يزال هذا جيدًا؟ حتى لو حفرت في الأرض بلا مبالاة “.
“لا بأس. هذه الشجرة… … إنها شجرة أديرها.”
وكأنه يريد أن يثبت ذلك بأفعاله، أحضر الصبي مجرفة وحفر حفرة صغيرة تحت الشجرة. قامت راشيل بتعديل المنديل الملفوف حول الطائر ووضعه بعناية في الحفرة.
تتساقط أزهار الليلك الأرجوانية على قمة تل الدفن الشاهق. كانت الشمس تشرق بالفعل.
“لا بد لي من العودة أيضا. لأنني خرجت لفترة وجيزة فقط.”
تحدث الصبي أولا. أومأت راشيل.
“إذا الأمر كذلك. شكرًا لك. كان من اللطيف مقابلتك.”
الصبي بابتسامة باهتة أحنى رأسه واستدار. عندما شاهدت راشيل الشخص المنسحب، حدث لها شيء واحد فجأة.
‘انتظر دقيقة! تعال للتفكير في الأمر، لم أسمع حتى اسمك! ما اسمك؟’.
نظر الصبي إلى الوراء. هبت نسيم الفجر وهزت أشجار الليلك. للحظة، شعرت راشيل بأن الصبي كان مترددًا.
“… … غرين.”
وبعد مرور بعض الوقت، أجاب الصبي بهدوء. وكانت بتلات الأرجواني ترفرف بينهما.
الكلمات المضافة كانت بعيدة مثل رائحة الزهور التي بدت وكأنها تخدر أنفي.
“يمكنك مناداتي بغرين.”
***
بعد انفصالها عن غرين، عادت راشيل إلى الغرفة. يبدو أن رائحة الليلك الحلوة لا تزال باقية في أنفي.
“منذ لحظة اكتشافي للطائر وحتى الآن.. … إنه يبدو وكأنه حلم.”
كانت زهور الليلك التي صادفتها في منتصف الصيف جميلة جدًا. ستكون فكرة جيدة أن تقوم بالزيارة مرة أخرى خلال النهار.
بعد الجلوس على السرير، بدا الأمر وكأنه وقت حرج لتغفو مرة أخرى. توقفت راشيل عن النوم والتقطت الكتاب الذي تركته على المنضدة.
كان ذلك عندما جلست بشكل مريح وفتحت الكتاب.
“… … أوه؟”
تم وضع قطعة من الورق المطوية بشكل أنيق بين أرفف الكتب كما لو كانت إشارة مرجعية. أدركت راشيل على الفور.
وصلت مذكرات جديدة.
الآن فتحت الورقة دون ذعر. هذه المرة أيضًا، كانت الكتابة مألوفة. وضعت راشيل الكتاب جانباً وانغمست في محتويات المذكرات.
***
[اليوم xx من الشهر الـxx. الطقس معتدل ومثلج.
لقد اتخذ أبي وأمي قرارًا مهمًا.