مرحبا بكم في قصر روز - 96
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (15).
وسرعان ما سقطت الحمامة، التي رفرفت بجناحيها كصراع أخير، عرجاء العنق.
ألقت نظرة واحدة على الحمامة ومدتها نحوي.
“خذ.”
تلوح الطفلة بيدها وكأنها تطلب منه أن يأخذها بسرعة. تمايل جسد الحمامة بلا حول ولا قوة مع الإيقاع.
نظرت إلى المشهد الرهيب للغاية من مسافة بعيدة.
“أنت لن تأخذه؟ هل يمكنك سحب الريش أيضًا؟”
تجعد الطفلة أنفها كما لو كانت منزعجة قليلاً. ثم أمسكت بهدوء ريشة الحمامة.
وأمام هذا المشهد أنا.. … .
كان الأمر مؤسفًا جدًا لدرجة أنني انتهيت من البكاء.
لقد شعرت بالحرج من هذا الوضع الشبيه بالكابوس الذي حدث أمام عيني مباشرة. كنت خائفًا.
وأكثر من أي شيء آخر، كنت حزينًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع تحمل ذلك.
لقد كانت هدية عملت بجد للتحضير لها خلال الأيام القليلة الماضية. تجولت في الغابة على أمل أن أجعلها سعيدة.
لكن مثل هذا اللطف الصادق يتم دهسه بقسوة قبل أن يتم عرضه بشكل صحيح.
وما تلا ذلك كان بمثابة صاعقة من العار. أنا بكيت. أمام طفلة في عمري والذي أردتُ حقًا أن أكون صديقًا لها. و أيضًا مثل الطفل.
كان كل شيء في حالة من الفوضى. التفتت، وذرفت الدموع التي لم تتوقف أبدا. شعرت وكأن الطفلة التي خلفي كانت تقول شيئًا ما، لكنني لم أستطع أن أحمل نفسي على الالتفاف.
وحتى الآن بعد أن عدت إلى غرفتي وفتحت المذكرات، لم يختف البؤس والصدمة. جسد الطائر، الذي كُسرت رقبته بقسوة وتمايل مثل ستارة ممتدة، لا يزال يرفرف أمام عيني.
لفتة الكسر دون تردد هدية من شخص ما، ولو كان كائنا حيا… … .
لن أنسى هذا المشهد أبدًا حتى لو مر حياتي كلها. لم يعد لدي الثقة للنظر في عينيها السوداء بشكل صحيح. كما أن رغبتي في أن أصبح صديقًا لها غرقت في أعماق قلبي.
بالطبع، ربما لم تكن لديها أي نية في أن تصبح صديقة لي في المقام الأول. بل وأكثر من ذلك الآن. من سيرغب في أن يكون صديقًا لمثل هذا الطفل الباكي المثير للشفقة؟.
وفي النهاية، كل هذه الأفكار والحزن والدمار كانت لي وحدي.
… … .
ومع ذلك، أعتقد أنه سيكون من الأفضل الاعتذار عن الإزعاج الذي سببته حتى الآن. وربما كان كسر رقبة الطائر بمثابة تحذير صامت لأتوقف عن إزعاجه.
قال والدي هذا: “التشبث المفرط لا يختلف عن الوقاحة”.
حسنا. دعونا نعتذر بطريقة ناضجة. أنا آسف لجعلكِ غير مرتاحة كل هذا الوقت. لن يحدث ذلك مرة أخرى.
بعد الاعتذار، سأصرف من الآن فصاعداً بهدوء وأدب وكأنها ضيف في منزلي. وعندما تتحسن الطفلة ويحين وقت المغادرة، سأودعها بهدوء.
… … .
لقد تاخر الوقت الآن، لذلك غدا.
… … .
جيد. سأقول الآن بصراحة. أنا خائف قليلاً من مقابلتها.
اييه… … . ستكون ليلة طويلة ولكن قصيرة. سيكون من الجميل لو جاء الغد ببطء.]
[اليوم xx من الشهر الـxx. الطقس جيد.
كتابة مذكراتي بعد وقت طويل.
كان قلبي ينبض وكأنه سينفجر، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أستريح على الفور، لكنني أمسكت بالقلم لأنني أردت تسجيل هذا الحدث الرائع بطريقة أو بأخرى.
بعد أن غفوت وأنا أحاول معرفة كيفية التعامل معها، أصبت بنزلة برد شديدة.
كان ذلك لأنني تجولت لفترة طويلة في الريح الباردة محاولًا اصطياد طائر. كانت حرارتي شديدة الغليان حتى أنني تساءلت عما إذا كنت قد أصبحت الغلاية. كان النفس الذي زفرته بصعوبة ساخنًا، كما لو كان سيحرق.
في بعض الأحيان، عندما كنت بالكاد أفتح عيني، رأيت والدي وأمي يقفان بجانبي، يتنهدان ويهزان رأسيهما. وبينما كنت أنظر إليه، شعرت بالرغبة في التحول إلى حبة فاصوليا صغيرة والاختباء في شقوق الأرض.
بقيت عالقًا في السرير لعدة أيام، غير قادر على الحركة. حتى التفكير بشكل صحيح كان مستحيلا. شعرت وكأنني محاصر في سجن صغير جدًا.
وأخيراً اختفت الحمى في اليوم الرابع. عقلي، الذي أصبح أغبى من المعتاد، استعاد حريته أخيرًا.
وبعد ذلك مباشرة وجدتُها تجلس بجانب السرير.
“هل أنت مستيقظ؟”
عيون سوداء مستديرة مثل الحصى تحدق في وجهي. لقد صدمت لدرجة أنني نسيت الألم ورفعت على عجل الجزء العلوي من جسدي.
“لماذا أنتِ هنا… … “.
“اعتقدت أنك تحاول أكله.”
لقد كانت مجرد مجموعة من الكلمات تم تجميعها معًا دون أي سياق. وأضاف الصبي وأنا فاغر.
“هذا الطائر. لهذا السبب أخذته. إذا كنت تريد أن تأكل طائرًا، عليك أن تقتله أولاً، لكنك للوهلة الأولى تبدو بريئًا للغاية، ويبدو أنك لم تحمل سوى سكين طعام في حياتك.”
ثم ركلت سريري، ملوحًا بقدميها التي لم تلامس الأرض. فتحت عيني واسعة وفتحت فمي.
“خرجت لأصطاد الطيور لا لآكلها.. … “.
“أعرف. قال أنك تريد أن تريني الطائر. لقد سمعت ذلك من البستاني.”
تحدثت الطفلة، التي صمتت للحظة، بصوت أهدأ قليلاً.
“لقد نسيت أنني سألت عن الطيور … … . أعتقدت أنك أرادت فقط أنك ستأكل ببعض اللحوم الجديدة. طبق لحم الطيور الذي تم تقديمه في المرة الأخيرة كان لذيذاً.”
وعندما انتهت من الكلام، لعقت الفتاة شفتيها. وكان ذلك دليلاً على أنه لم يكن هناك كذبة واحدة فيما قلته.
بمعنى آخر، لقد أساءت فهم نوايايه ولم يكن لديها أي نية للدوس على قلبه.
علاوة على ذلك، قتل طائر دون تردد… … لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا عن ذهن الطاهي الذي يقوم بإعداد وجبة.
نظرت من النافذة وأنا أشعر بالذهول ثم استقيمت أكثر قليلاً.
“هل كان لحم الطيور لذيذًا؟”
“نعم. كل الطعام هنا لذيذ.”
“إذاً، بودنغ التوت الخاص بالمربية؟”
“لقد كان لذيذًا حقًا.”
“حقًا؟”
شعرت وكأنني غطست في بحيرة مليئة بالبهجة. تمتمت.
“الحمد لله. اعتقدتُ أنكِ لا تحبين غرينوود كثيرًا.”
“لماذا؟ كل شيء في هذا القصر رائع. الكتاب الذي أحضرته لي كان مثيرًا للاهتمام أيضًا.”
“هل قرأتي ذلك أيضًا؟”
“ألم تحضره لي لأقرأه؟”
“لا، هذا صحيح.”
أرى.
لقد كانت مجرد طريقة مختلفة للتعبير عن ذلك، لكن هذه الفتاة أحبت غرينوود أيضًا.
أنا سعيد للغاية.
شعرت وكأن جسدي كان يطفو. عانقت ركبتي وضحكت مثل أحمق. سألت الطفلة التي كانت تنظر إلي بهدوء.
“لماذا أنت لطيف جدًا معي؟”
لقد كنت عاجزًا عن الكلام للحظات عند السؤال المفاجئ. كان الطفلة تُفتش في صندوق الأدوية الموجود على المنضدة.
“سمعت أن جسدك ضعيف في البداية. لكن لماذا خرجت هكذا لتصطاد طائراً من أجلي؟ هل لديك أي هوايات تجعلك تعاني؟”
كان علي أن أبذل قصارى جهدي لتذكير نفسي بأنه لم يكن هناك أي حقد في كلماتها الحادة.
“أريد فقط أن أكون صديقًا لكِ … … “.
فتحت فمي وكل كلمة تمكنت من إخراجها كانت تخرج ضعيفة وبدون طاقة. أمال الصبي رأسه إلى الجانب.
“من بين الكتب التي أحضرتها، كانت هناك رواية دمرت عائلتين بسبب طفل واحد التقطها. هل تشتاق لشيء كهذا؟”.
“لا!”
قفزت عندما تذكرت الرواية التي كانت تتحدث عنها.
“حسنًا، الأمر ليس كذلك. أردت فقط أن أكون لطيفا معك. عندما أعلم أن هناك شخصًا واحدًا على الأقل يتبرع لي عندما أكون مريضًا، فهذا وحده يمنحني القوة… … . إذن سأكون سعيدًا حقًا إذا تمكنت من أن أصبح صديقًا لك. أنا لا أذهب إلى المدرسة، لذلك ليس لدي أي أصدقاء.”
أطلقت الطفلة صيحة تعجب عندما سمع ثرثرته.
ثم مدت يدها ودفعت كتفه. كانت قوتها لا تصدق لدرجة أنني اضطررت إلى الاستلقاء على ظهري على السرير دون أن أتمكن حتى من المقاومة.
همس الطفل الذي ربت على صدري.
“لقد فهمت ذلك. لذا نام أكثر.”
يد باردة غطت عيني. اعتقدت أنني لن أتمكن أبدًا من النوم في ظل هذا السلوك القاسي، لكن عندما استيقظت، كان المساء قد حل بالفعل.
غفوت مرة أخرى وفتحت عيني في صباح اليوم التالي. كانت الطفلة تجلس في نفس المكان مرة أخرى.
“هل أنت مستيقظ؟”
شعرت ببرودة أنفاس الطفلة كما لو كانت تتجول في الخارج. لو كنت أنا، لكنت أرتجف في كل مكان، لكن يبدو أنها لم تشعر بأقل قدر من البرد. إنه أمر لا تحسد عليه.
رفعت الطفلة ذقنها في وجهي.
“إذا استيقظت، ألقِ نظرة على هذا. بسرعة.”
لقد قمت فجأة بتقويم الجزء العلوي من جسدي. على الرغم من أنني كنت أعلم أنني إذا وقفت بمجرد أن أفتح عيني، فسوف أشعر بدوار شديد.
في مجال رؤيتي، كان بإمكاني رؤية يد الطفلة تحمل شيئًا كما لو كانت ملفوفة حول شيء ما.
“انظر بعناية.”
حرك الطفلة يدها قليلاً لإحداث فجوة. ثم حدث شيء مذهل.
وفجأة خرج طائر صغير رأسه من بين يدها.
عندما صدمت وسألت ما هذا، قالت مع نظرة فخور غريبة على وجهها.
“أعتقد أنك تحب الأشياء الجميلة. أنا أحب الأكبر بالرغم من ذلك. هناك المزيد لتناول الطعام هناك.”
“… … هل ستأكلين هذا الطائر أيضًا؟”
سألت مع تلميح من الخوف.
“همف.”
شخرت الطفلة. لم يكن هناك أي علامة على السخرية. بل كان أقرب إلى الشعور بالفرح.
“لا. سأعطيها لك. هذه هدية مني يا غيلبرت.”
ثم ناداتني بمودة. وكانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها اسمي بصوتها.
شيء دافئ أزهر في صدري. مثل وجود فم مليء بالكريمة الحلوة.
بينما كنت أتشبث بالبطانية بإحكام، لوحت بيدها.
“ألا تقبلينه؟”.
” اه، هاه؟ حسنًا، لا أعرف كيف أستقبلها.. …”.
قلت بحرج، لكن في النهاية لم أتمكن من كبح جماحي وانفجرت بالضحك.
“لكن شكرا لكِ. أنا سعيد حقًا.”
“… … .”
بعد التحديق في وجهي للحظة، خفض نظره إلى يدي. أصيب طائرنا الصغير بالجنون، فأخرج رأسه الذي يبلغ حجمه حجم الكستناء من خلال الفجوة الموجودة في يدها ثم أعاده إلى مكانه مرة أخرى.
رفعت الطفلة يدها إلى مستوى عيني وتمتمت.
“أي نوع هذا؟”
سيكون أمرا رائعا إذا كنت تستطيع أن تعطيني إجابة لطيفة. لسوء الحظ، مازلت لا أعرف الكثير عن الطيور.
ومع ذلك، تمكنت من حشد القليل من الشجاعة على الأقل.
“لدي دليل الطيور. لذا إذا سمح الوقت.. … لماذا لا نبحث عنه معًا لاحقًا؟”
“حسنا؟ بالطبع.”
أجابت الطفلة بسهولة دون أي تردد. تحول وجهي إلى اللون الأحمر. لقد حددت موعدا. طفلة في نفس العمر الذي أردت أن أصبح صديقًا لها.
الطفلة التي كانت تراقب الطيور عبست فجأة.
“إنه يدغدغ ويلسع. أشعر أنه يرغب في التغوط أيضًا. ألا يوجد مكان لوضع هذا الطائر؟”
الآن بعد أن أفكر في الأمر، لم أستطع الاستمرار في الاحتفاظ به بهذه الطريقة. نظرت حولي وجمعت الشجاعة مرة أخرى.
“مهلا، ماذا عن أن ترك هذا الأمر؟ كل ما عليكِ فعله هو أن تتذكر كيف تبدو… … . بالطبع، طالما أنه لا بأس لكِ. إنه الطائر الذي اصطدته.”
“هذا الطائر لك. إذا كنت تريد أن تفعل ذلك، فلا مانع لدي.”
مشت الطفلة إلى النافذة ومدت يديها. الطائر الصغير الذي استعاد حريته طار بقوة من النافذة.
بعد الانتهاء من مهمتها، نظرت الطفلة إليّ مرة أخرى. ثم ابتسمت. ابتسامة مثل شمس الشتاء.
واليوم أيضًا كانت المرة الأولى التي رأيت فيها ابتسامتها.
“الآن نم أكثر. تحتاج إلى التحسن بسرعة حتى أتمكن من البحث في الموسوعة أم لا. سأكون بجانبك حتى تغفو.”
هبطت يد باردة على الثلج. وصلت همهمة منخفضة إلى أذني. لذلك غطت في النوم ببطء في راحة عميقة.
والآن فتحت عيني والتقطت قلمًا.
هي وأنا لم نقول أي شيء عن مستقبلنا. لكني شعرت بذلك بوضوح.
أننا أصبحنا أصدقاء في النهاية.
لقد كانت لحظة تشبه الجوهرة ولا يمكن أن أخطئ فيها.
وفي ذلك كنت واثقا. خلال الوقت الممنوح لي من الآن فصاعدًا، لن أتمكن أبدًا من نسيان ما حدث اليوم.
وطالما أن هذه الذاكرة موجودة بداخلي، فلن أتمكن أبدًا من كره هذا الطفلة.]