مرحبا بكم في قصر روز - 94
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (13).
بعد لحظة من التأمل، فتحت راشيل فمها.
“ما هي بالضبط بعض مقالب الآنسة همفري؟”
في البداية، أردت معرفة المزيد عن “الآنسة همفري”.
كانت الخادمات تفكر بعمق في سؤال راشيل.
“حسنًا. في الغالب تُسقط الأشياء. معظمها عبارة عن عناصر خفيفة، لكن في بعض الأحيان عندما تكون غاضبة، تقوم بدفع الصناديق الثقيلة بعيدًا عن عمد.”
“في المرة الأخيرة، رميت فطيرة اليقطين الجاهزة. يا لها من مضيعة!”
“أنها أيضًا تركُض حول الممرات. إذا استمعتِ بعناية في بعض الأحيان، يمكنكِ سماع صوت مدوي قادم من العلية.”
“حتى صوت الضحك! حدث هذا عندما كنت أنظف مزهرية بنفسي. سمعت فجأة شيئًا مثل الضحكة من مكان ما؟ لذلك نظرت سريعًا إلى الوراء، ولم أتمكن من رؤية ظل شخص واحد! آه، يمكن أن يكون الأمر مخيفًا بعض الشيء في مثل هذه الأوقات.”
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، يبدو أنها تصبح صاخبة بشكل خاص في الأيام الممطرة؟”
“هذا صحيح، هذا صحيح. خلال موسم الأمطار في العام الماضي، اعتادت الركض في الممرات.”
”حتى في الأيام الثلجية! آخر مرة صنعت رجل ثلج.. … “.
“حسنا، هل أحضرت لكم أي شيء من قبل؟”.
نظرًا لأن شهادة الخادمات من المرجح أن تؤدي إلى الثرثرة، قاطعتهم راشيل بسؤال جديد. أومأت الخادمات وعبرن أذرعهن.
“هذا النوع من الشيء … … لم يكن هناك واحد، أليس كذلك؟ نعم؟”.
“هذا صحيح. لم تكن هناك رغبة خاصة في التواصل أو التفاعل مع الأحياء.”
إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن راشيل هي الأولى.
لماذا؟ كان هناك موظفون تعاطفوا معها والعديد من الأشخاص الذين مروا بالقصر حتى الآن، لكن لماذا اختارت راشيل هوارد؟.
تحدثت راشيل، التي كانت تمضغ الجزء الداخلي من خدها، بعناية.
“… … قالت بيل إن الآنسة همفري لا تحب دخول الغرباء إلى المنزل. وقالت أنها تتردد بشكل خاص في التعامل مع الرجال في الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمرهم. هل هناك أي شيء يجب أن أكون أكثر حذراً بشأنه؟”
يبدو أن الخادمات قد قرأن توتر راشيل في السؤال وابتسمن. بدا وكأنهن يضايقن ابنة أختهم الصغيرة.
“يا آنستي. ليست هناك حاجة للقلق كثيرا. الآنسة همفري ليست شبحًا شرسًا كما يُشاع. بصراحة، السمعة السيئة التي انتشرت بين الناس مبالغ فيها إلى حد ما. وبطبيعة الحال، وجودها كبير بشكل خاص. “
كيف يمكن للمرء أن يكون خاليًا من الهموم عندما تؤثر الأشباح على جميع جوانب الحياة؟.
شعرت راشيل ببعض الاستياء وانتهى بها الأمر إلى قول شيء يمكن أن يؤخذ بحساسية شديدة.
“لكنني سمعت أنه كان هناك حادث مميت في غرينوود منذ بعض الوقت يتعلق بالآنسة همفري.”
“أوه.”
تنهدت الخادمات، اللواتي بدين متفاجئات للحظة.
“هذا… … بصراحة، كان الأمر يستحق ذلك”.
“قلت أن الأمر يستحق ذلك؟”
“والدتي، التي كانت مدبرة منزل غرينوود في ذلك الوقت، رأت ذلك بنفسها.”
نظرت خادمة تدعى راحيل حولها وتحدثت.
“العجوز الذي بنى هذا القصر فعل كل ما في وسعه لإخراج الآنسة همفري. ثم علم بمأساة عائلة همفري، وأراد أن يريح روح همفري المظلومة من خلال إقامة شاهد قبر. ولكن من المدهش أن الآنسة همفري أصبحت هادئة بالفعل”.
في تلك اللحظة، اشتعلت النيران في المدفأة بشكل مشرق. تراجعت الخادمات وجلسن بالقرب من راشيل.
ابتلعت راشيل لعابها واستمرت.
“كان العجوز، الذي اعتقد أن كل شيء قد انتهى، يخطط لإصلاح غرينوود على نطاق واسع. لم يعجبه غرينوود الجديد لأنه بدا وكأنه توأم لغىينوود القديم.”
هذه قصة سمعتها أيضًا من سمسار العقارات. أعربت راشيل عن فضولها الطويل الأمد.
“كيف يعرف أنهم متشابهون؟ لقد احترقت غرينوود القديمة.”
“لا أعرف الكثير عن ذلك. ومع ذلك، قالت والدتي أنه في كل صباح، كان العجوز إلدر أحمر اللون ومحمر العينين ويتمتم بألم قائلاً: “ما زلت أحلم بغرينوود”.”
على أي حال. طهرت راشيل حلقها بصوت عال.
“وحينهت بدأ البناء … … ويقال أن الآنسة همفري، التي أصبحت هادئة بشكل واضح، بدأت في التصرف بجنون مرة أخرى. لقد كسرت كل شيء، مما جعل من الصعب المضي قدمًا في البناء. ثم وقع الحادث.”
“تلك الحادثة.”
“ربما كانوا غاضبين من مقاطعتها المستمرة، حيث كان أحد العمال يركض حول القصر ويشتم. يقول أنه بحاجة إلى تثبيط عزيمة الفتاة الشبح. في البداية، كان الأمر مجرد إزعاج، ولكن عندما حثه الناس من حوله، بدأ في التفوه بالمزيد والمزيد من الكلمات المبتذلة التي لا توصف”.
“بغض النظر عن مدى كونها شبحًا، فإن الآنسة همفري لا تزال طفلو، أليس كذلك؟ كيف يمكن أن يقول مثل هذه الأشياء الفظيعة؟”
شعرت الخادمات بالاشمئزاز وهزت رؤوسهن. يبدو أنه يعرف بالضبط ما هي الكلمة البذيئة.
كانت راشيل أيضًا قادرة على الاستدلال إلى حد ما، لذلك لم يكن لديها أي فضول بشأن الرغبة في معرفة المزيد.
“إذن كان للآنسة همفري يد في ذلك؟”
“نعم. ويقال أن إناء زهور كبير جداً وثقيل وقع على رأس العامل. وبالطبع مات العامل على الفور.”
“سمعت أنه كان في الأصل شخصًا يشرب الكحول ويضرب ابنته الصغيرة. بصراحة، لقد مات جيدًا، حسنًا. هيهب.”
تذكرت إحدى الخادمات اللاتي كن يشخرن في وقت متأخر وجود راشيل ونظفت حلقها.
“كحهمم. على أية حال، كانت هذه هي المرة الأولى والأخيرة التي تقوم فيها الآنسة همفري بإيذاء أي شخص بشكل مباشر، يا سيدتي. لذلك لا داعي للقلق كثيرًا.”
“هذا صحيح. نحن نقوم بعمل جيد حتى الآن.”
خفضت راشيل عينيها. وفي النهاية لو جمعت قصص الخادمات.
“كل ما أرادته الآنسة همفري حتى الآن هو إبقاء القصر كما كان. لم يكن هناك سوى شيء واحد.”
“لتلخيص، نعم… … ؟ طالما أنكِ تضعسن هذه النقطة في الاعتبار، فلا توجد مشكلة حقًا. إنها مجرد مزحة، لذا يمكنكِ التخلص منها بسهولة.”
بينما كنا نتحدث، مرت ساعة بالفعل. وقفت راشيل، التي لاحظت المظهر العصبي للخادمات اللاتي ينظرن إلى ساعاتهن،.
“لقد سمعت القصة جيدًا. سأذهب الآن.”
“هل تريدين أن آخذكِ إلى هناك يا آنسة؟”
“أنا بخير. وبدلاً من ذلك، لا أعرف إذا كنت قد أزعجتكن كثيرًا.”
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا!”
اقتربت راشيل من الباب لتوديع الخادمات. قبل مغادرة المطبخ، نظرت راشيل إلى الوراء.
“ولكن هل قلت م نه تم القبض على القاتل؟”
“قاتل؟”
“القاتل الذي قتل عائلة همفري”.
“آه.”
ضحكت مولي، التي روت قصة همفري، كما لو كانت تواجه مشكلة.
“لا توجد طريقة لمعرفة ذلك. وكما قلت، فإن القاضي في ذلك الوقت، ناري، كان متورطا بشكل مباشر وقام بدفن القضية. لذلك لا يعرف من هو الجاني أو ما هو الدافع”.
“هل هذا صحيح؟”.
نظرت راشيل إلى المدفأة للحظة ثم ابتسمت ببراعة.
“حسنًا. الآن، سأذهب حقًا.”
“بالمناسبة يا آنسة! إذا كنت تشعرين بعدم الارتياح، يرجى زيارة شاهد قبر همفري الذي أقامه إلدر.”
“فكرة جيدة، لهذا. إذا أحضرتِ الزهور إلى شاهد القبر، فسوف تهدأ الآنسة همفري لبعض الوقت. إذا اتبعت الطريق خلف القصر، فستجدينه.”
“هل الأمر كذلك. شكرا لكما على النصيحة.”
غادرت المطبخ وتوجهت إلى الطابق الثاني. كان ذهني مشوشًا طوال الوقت الذي كنت أتحرك فيه.
‘لماذا الشبح الذي لا يريد شيئًا أكثر من الحفاظ على القصر كما يريني مذكراته؟’.
ماذا تريد؟ هل هناك شيء في اليوميات تريد حقًا رؤيته؟.
ما هو غرض الشبح؟ لماذا كان عليك أن تسحبني للداخل؟.
‘بالتأكيد تريدني أن أجد القاتل؟’.
لكن حريق غرينوود القديم، على حد علمها، حدث قبل أكثر من 70 عامًا. هناك احتمال كبير أن يكون الجاني قد مات بالفعل. … .
في تلك اللحظة، مرت أمام عيني عيون حمراء زاهية مثل بتلات الورد. توقفت راشيل عن المشي.
‘… … ربما تريد الانتقام من نسله’.
الانتقام من الأحفاد. كانت قصة الآنسة همفري حزينة بالتأكيد، لكنها كانت شيئًا لم أرغب حقًا في سماعه.
قامت راشيل بتسريع وتيرتها مرة أخرى. كنت أفكر في مذبحة عائلة همفري.
قالت الآنسة همفري إنها تكره الرجال في الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمرهم. كما أنها لا تحب الزيارات من الغرباء. إذا كانت هذه الحقيقة غير العادية مرتبطة بالمجرم، فمن المحتمل أن يكون المجرم ذكرًا غريبًا في الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمره.
إذا أزعجت نفسها بإظهار المذكرات لي، فهذا يعني على الأرجح أن هناك بعض المعلومات المهمة فيها. إذا كانت هناك قصة تتعلق بالمجرم في اليوميات، فهناك احتمال كبير أن يكون المجرم شخصًا مألوفًا.
علاوة على ذلك، فإن السبب وراء محاولتهم الآن العثور على الجاني عن طريق سحبي إلى القصر… … .
‘أنا وعائلة المجرم… … هل هذا يعني أن هناك بعض الارتباط؟’.
وصلت أمام غرفة النوم ووضعت المفتاح في الباب. يفتح الباب ببطء ويظهر منظر الغرفة. لم يبدو مختلفًا عما كان عليه قبل خروجها من الغرفة بشكل محموم.
أغلقت راشيل الباب واستندت إلى الحائط في زاوية الغرفة. ظهرت الغرفة الصغيرة في لمحة.
“ماذا تريدين مني يا آنسة همفري؟”.
لقد طرحت سؤالا في الهواء. وبطبيعة الحال، لم يعود أي جواب.
ابتسمت راشيل بخجل، ولكن فجأة علقت عيناها بالسجادة أمام الباب مباشرة.
“… … “.
هذا غريب. من الواضح أن السجادة كانت مسطحة حتى غادرت الغرفة قبل ساعة.
… … لماذا هو محدب جدا؟.
‘مستحيل’.
نزلت على ركبتي وسحبت السجادة بعناية. كانت رزمة من الورق موضوعة بشكل أنيق على الأرض.
يبدو تمامًا مثل تلك العالقة في إطار النافذة.
التقطت راشيل، التي كانت تعاني من ورم في حلقها، رزمة من الورق وفتحتها قليلاً. استقبلها خط يد مألوف.
هذه المرة كانت مذكرات غيلبرت همفري.
“هل هناك أي سبب يدفعني إلى قراءة مذكرات غيلبرت همفري؟”.
سألت في الهواء مرة أخرى. وكما هو متوقع، لم يعود أي جواب.
المعلومات غير متوفرة، ومن المستحيل التحدث مباشرة مع السيدة همفري.
في هذه الحالة، هناك شيء واحد فقط يمكنها القيام به الآن.
أخذت راشيل نفسا عميقا وبدأت في قراءة اليوميات.