مرحبا بكم في قصر روز - 92
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (11)
“… … هذه هي مذكرات اليوم التالي.”
كان صوت راشيل مكتومًا. نظر آلان، الذي كان ينظر إلى المذكرات مرة أخرى، إلى الأعلى.
“هل تقصدين مذكرات اليوم التالي؟”
“أخبرتُك أن المذكرات التي وجدتها لأول مرة كانت مختلفة تمامًا عن هذه.”
توقفت راشيل للحظة وأدارت عينيها كما لو كانت تتذكر.
“في المذكرات الأولى، قال هذا الصبي الذي يُدعى غيلبرت إنه يفصله يوم واحد عن عيد ميلاده. لكن هذه المذكرات تحتوي على قصة يوم عيد ميلادك.”
“وهذا يعني أن المذكرات تم تسليمها بالترتيب.”
“لقد شاهدت مذكرتين فقط لذا لا أستطيع التأكد.”
سقطت عيون كلا الشخصين على الورقة في نفس الوقت. كان آلان أول من تنهد.
“إذا كان قصد ترتيب المذكرات، فما هو القصد؟ لا يوجد شيء خاص حول هذا الموضوع. إنها مجرد مذكرات عادية لطفل ضعيف.”
“لا تزال هناك معلومات غير كافية لتخمين النية. ليس هناك ما يضمن استمرار تسليم اليوميات في المستقبل. ربما كان شيئًا وضعته عاملة التنظيف هناك دون سبب محدد لإبقاء النافذة في مكانها.”
“بالطبع يمكن أن يكون الأمر كذلك.”
آلان، الذي كان يجلس على المكتب، لف قطعة من الورق ونقر على ساقه. كان آلان وراشيل قد خرجا بالفعل من سكرهما.
“ولكن بطريقة ما أشعر بعدم الارتياح … … . وبالحكم على حالة الورقة، يبدو أن عمر المذكرات لا يقل عن عشر سنوات. إذن، كما قلت، هناك احتمال كبير أن يكون المالك السابق، عائلة إلدر، قد تركوها وراءهم. لكن صاحب المذكرات كان صبيًا صغيرًا يُدعى غيلبرت، وكان لديه أيضًا أخ أكبر. وبقدر ما أعرف، لم يكن هناك سوى ابنتان في عائلة إلدر في ذلك الوقت. “
قال آلان بعد التفكير للحظة.
“إذا كانت هذه مذكرات كتبتها الآنسة إلدر وليست يوميات رجل يُدعى غيلبرت، فهذا منطقي.”
“هذا تخمين معقول. اعتقدت أنها قد تكون مذكرات تركها أحد أقارب عائلة إلدر.”
دفعت راشيل لفتح النافذة. لقد هز بصوت عال، ولكن لا يبدو أن هناك مشكلة كبيرة. وهذا يعني أنه لا توجد حاجة على ما يبدو لإدخال الورق لتثبيته.
فكرت في المذكرات الأولى التي بقيت في ذاكرتها. ثم خطر لي فجأة. في المذكرات، تم كتابة الاسم الأخير لصبي يدعى غيلبرت بشكل عابر.
“آلان، هل سمعت من قبل باسم همفري؟”
“همفري؟”
“لقد كتب في المذكرات الأولى أن اسم صاحب هذه المذكرات هو “همفري”. بالنظر إلى المذكرات، يبدو أنهم كانوا من عائلة ثرية إلى حد ما. وقال أيضًا أن والده كان طبيبًا مشهورًا. ثم ربما يعرف الناس في هذه المدينة عن عائلة همفري.”
هل يجب علينا التحقيق؟ كنت على وشك أن أسأل.
كان تعبير آلان قاسيا. بشرته، التي كانت ساخنة قليلاً بسبب الكحول، تحولت إلى اللون الأبيض. أمسكت راشيل بذراع آلان على وجه السرعة.
“آلان؟ لماذا تفعل هذا؟”
“حقًا همفري؟”
“نعم. هل تعرف أي شيء؟”
“… … “.
لقد لمس ذقنه دون أن يقول كلمة واحدة. عيون مليئة بالحيرة تتجول هنا وهناك. توقفت راشيل عن الحث وانتظرته بهدوء حتى يجمع أفكاره.
بعد فترة من الوقت، وضع آلان الورقة مع المذكرات المكتوبة عليها مع تعبير عن التردد.
“راشيل.”
“نعم؟”
“هل تحتاجين حقًا إلى البقاء في غرينوود؟ لماذا لا نبحث عن قصر آخر الآن؟”
لقد كان موضوعًا غير متوقع. قامت راشيل بتقويم وضعها الفضفاض إلى حد ما.
“لماذا تقول ذلك فجأة؟”
“بعد أن أهديتُكـ هذا القصر، قمت ببعض الأبحاث السريعة حول غرينوود. لقد كان قليلًا بشكل عام، لذلك لم أتمكن من معرفة الكثير.”
آلان، الذي كان يصفق بأصابعه ويداه متشابكتان، عبس.
“لقد قيل أنه قبل بناء غرينوود الحالي، كان هناك قصر يحمل نفس الاسم هنا. اختفى في النار.”
“نعم. لقد كان قصراً تاريخياً.. … “.
“اسم مالك هذا القصر كان همفري.”
شعرت وكأن أحدهم قد ضرب رأسي بمطرقة ثقيلة. سألت راشيل بصراحة.
“ما هذا… … ؟”
“قبل أن تحترق، كان غرينوود منزل عائلة همفري لأجيال. بعد هذا الحريق، انقطع همفري عن العمل.”
ركزت عيني بشكل طبيعي على كومة الأوراق الموجودة على المكتب. تنتمي عائلة همفري التي تظهر في المذكرات إلى العائلة التي كانت تمتلك غرينوود ذات يوم.
بدأ قلبي ينبض. ثم لماذا؟.
لماذا على الأرض هذه المذكرات هنا الآن؟ مذكرات غيلبرت همفري، والتي كان ينبغي حرقها مع غرينوود القديم… … .
“راشيل.”
وضع آلان يده بعناية على كتف راشيل.
“سواء كان هذا عمل شبح أو مزحة من قبل المالك، في كلتا الحالتين، جودته سيئة للغاية. دعنا نغادر. سأعتني بغرينوود، الآن.”
نظرت راشيل إليه بعيون مرتجفة.
وفقًا للحس السليم، فمن الأكثر مصداقية القول إن الموظفين كان يلعبون مزحة. شخص يعرف قصة عائلة همفري يسخر من المالك الجديد من خارج المدينة.
‘لكن… … .’
لسبب ما، الاقتناع بأن هذه المذكرات كانت من عمل شبح أكل ذهني بقوة.
ربما شعر آلان بنفس الطريقة. ربما لهذا السبب يحثني على مغادرة القصر على الفور.
هذا طبيعي. إذا كان هذا عمل موظف بسيط، فقط اسأل عن السبب وأقرر التخلص منه.
أما إذا كان من عمل الشبح، فالقصة مختلفة. ولم يكن أحد يعرف ماذا سيفعل في المستقبل، ولم يكن من الواضح ما إذا كان الرد المناسب سيكون ممكنا.
لذا، سيكون من الحكمة اتباع نصيحة آلان ومغادرة القصر.
نظرت راشيل إلى مذكراتها. خط يد صبي صغير فوضوي وغير مهذب.
عندما نظرت إلى الكتابة، شعرت بشعور غريب. وبما أنني قد وطأت قدمي بالفعل منطقة غرينوود، فيجب أن أرى النهاية. لقد زحف هذا الحدس من أصابع قدمي.
“هل هناك شيء يحاول السيطرة علي؟”.
رأسي يؤلمني. ليس هناك ما يمكنني التأكد منه حتى الآن، ولكني أعلم بوضوح أن الأمر لا يتعلق باتخاذ قرار متسرع الآن.
لمست راشيل جبهتها بخفة وابتسمت لآلان.
“شكرًا لإخباري بذلك. لكنني أعتقد أنني بحاجة إلى التفكير أكثر قليلاً بشأن مغادرة القصر. “
“راشيل!”
“آلان، هل قرأت رواية رعب من قبل؟”
مازحت راشيل متذكّرة رواية استمتعت صديقتها مارغريت بقراءتها.
“في أماكن كهذه، الأشخاص الذين يحاولون الهرب بمجرد شعورهم بالخطر هم أول من يموت”.
لكنها لم تكن مزحة تماما. في برتراند، ألم تكن قادرة على البقاء حتى النهاية بفضل تجاهل الانزعاج الذي حفز قلبه؟.
قال آلان بتردد كما لو كان يفكر في نفس الشيء.
“من يهرب على عجل فهو أول من يموت… … . هذا صحيح. لم يسبق لي أن قرأت رواية رعب. في تجربتي.”
عندما تذكر آلان المآسي التي لا تعد ولا تحصى والتي شهدها بنفسه في برتراند، لم يعد قادراً على الضحك. قامت راشيل بتدليك اليدين التي كانت تمسكهما بإحكام معًا بشكل محرج.
“على أية حال، أنا أفهم. إذا كان هذا قراركِ، فيجب أن يكون لديكِ بعض الأفكار.”
عبس آلان، ونظر إلى كومة الأوراق، واتصل بالعين مع راشيل. كان القلق والثقة يدوران في عينيه الزرقاء السماوية.
“لكنك تعلمين يا راشيل. دعنا الآن نعيش حياة آمنة وهادئة. لا تفعلي أي شيء خطير. أنا قلق لأنكِ لا تعرفين الخوف.”
حسنًا. ربما أفعل هذا لأنني خائفة جدًا.
راشيل، غير قادرة على إعطاء إجابة محددة بنفسها، هزت كتفيها.
***
أصر آلان على البقاء في غرينوود لليلة واحدة على الأقل في حالة حدوث ذلك. عرضت راشيل غرفة الضيوف عن طيب خاطر.
لقد كانت ليلة هادئة. احتضنت راشيل البطانية وفكرت بعمق.
‘إذا نظرنا إلى الوراء، شعرت بجاذبية قوية دون سبب منذ المرة الأولى التي أتيت فيها إلى غرينوود. هل يمكن أن يكون من عمل الشبح أيضًا؟’.
حتى عندما قررت استخدام هذه الغرفة كغرفة نوم، شعرت وكأن شيئًا ما ممسوس بي. إذا كان هذا حقًا من عمل الأشباح، فماذا يريدون أن يفعلوا بسحبي إلى هذا القصر؟ … .
شعرت بالنعاس. أغلقت راشيل عينيها ببطء وغرقت ببطء في الماء.
عندما عدت فجأة إلى رشدي، كان الفجر مزرقًا.
“… … “.
في البداية اعتقدت أنه كان مجرد وهم. اعتقدت أنه لا يمكن أن يحدث أبدا. ربما كان حلما.
ولكن مع زوال النعاس ببطء، أصبح من الواضح أنني لم أعد أستطيع إنكار ذلك.
باب غرفة النوم مفتوح.
الباب الذي أقفلته قبل النوم كرهاً وعادة.
الغرفة التي كانت تستخدمها راشيل لأن غرفة نومها كانت صغيرة جدًا. في الداخل، كان باب غرفة النوم عند أسفل السرير وقريبًا جدًا منه. لهذا السبب شعرت ريشيل بذلك بوضوح.
هناك شخص يقف أمام الباب.
كان بقف أمام الباب ينظر إليها بهدوء.
تظاهرت راشيل غريزيًا بالنوم. شعرت أنه لا ينبغي أن يتم اكتشاف أنني مستيقظة. أمسكت بالبطانية بقوة وأغمضت عيني بقوة. لقد بذلت قصارى جهدي للحصول على تنفسي بشكل متساوٍ.
ظلت الطاقة الغريبة التي تحوم عند قدمي حية لفترة طويلة. كان لدي شعور بأن ضوءًا أزرقًا غير معروف كان ينتشر من هناك.
في النهاية، فتحت راشيل عينيها بلطف وألقت نظرة خاطفة على الباب. لم أستطع تحمل القلق من تحمله في موقف لا أعرف فيه أي شيء.
وفي اللحظة التي أكدت فيها راشيل وجودها عند المدخل، ندمت قليلاً على قرارها. لقد عضت شفتها بقوة كافية لتئن تقريبًا.
الشخص الذي كان يقف عند المدخل كان فتاة. لم أستطع حتى التحقق من وجهها. ومع ذلك، فقط الأرجل الشاحبة الممتدة مباشرة من تحت حافة التنورة البيضاء كانت واضحة بشكل خاص.
‘عليكِ أن تتظاهري بعدم المعرفة. عليك أن تتظاهري بعدم المعرفة’.
نبض قلبي يقصف. رنّت نبضات قلب ضخمة في أرجاء الغرفة وكأنها ستنفجر طبلة الأذن.
هل “هذا” يسمع هذا الضجيج أيضًا؟.
“-.”
في تلك اللحظة، سمعت شيئًا يشبه رياحًا ضعيفة جدًا. في البداية لم أكن أعرف ما هو. ولكن بعد التفكير في الأمر عدة مرات، تمكنت من إدراك ذلك.
لقد كان ضحكاً. ضحكة منخفضة وصغيرة جدًا، كما لو كنت تضحك على الشخص الآخر.