مرحبا بكم في قصر روز - 89
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (9).
كانت غرفة المعيشة هادئة. لا، القصر بأكمله غرق في الصمت. من الواضح أن راشيل شعرت بهذا الإحساس.
كل ما يحيط بهم يركز اهتمامهم الكامل على آلان. كما لو لم يكن هناك سوى ضوء واحد يضيء على رأسه. يبدو الأمر كما لو أنه الشخصية الرئيسية في هذا العالم. مثل هذا.
هذا هو مدى روعة آلان أوتيس. كان شعره الأشقر الناعم لامعًا كما لو أنه تم إنشاؤه بواسطة حفنة من ضوء القمر في ليلة مظلمة، ولفتت عيناه العميقتان انتباه الجميع.
كانت عظام الحاجب ذات الزاوية المثالية، وجسر الأنف، وخط الفك حساسة، ولكن في الوقت نفسه، يمكن للمرء أن يشعر بقوة الشاب، وكانت العظام الملفوفة في القميص مستقيمة وأنيقة.
وفوق كل شيء، شعرت بالأناقة التي لا يمكن إخفاؤها في حركاته الفضفاضة ولكن المهذبة. حتى الشخص الذي عاش طوال حياته في الجبال لن يجد صعوبة في إدراك أنه صاحب عائلة مشهورة. كان آلان أوتيس، الذي لم يكلف نفسه عناء إخفاء مواهبه الطبيعية، جذابًا للغاية.
ومن ناحية أخرى ماذا عنها؟.
لعبت راشيل بحاشية تنورتها المجعدة. لم أستطع التحمل لأنني كنت قلقة بشأن شعري المربوط بشكل خشن.
شعرت أن الموظفين الذين توقفوا عن العمل كانوا يحبسون أنفاسهم ويختلسون النظرات إلى آلان. في الوقت نفسه، كانوا فضوليين بشأن العلاقة بين هذا الرجل الجميل وآنستهم.
أصبحت راشيل فضوليًا أيضًا. كيف يمكننا تحديد علاقتنا الحالية؟ فاعل خير؟ زميل؟ صديق؟.
أم أنه في الحقيقة مجرد شخص شاركت معه لحظة قصيرة؟.
أمال آلان رأسه إلى الجانب بينما وقفت راشيل بلا حراك على الهبوط.
“راشيل؟”
“آه.”
عندها فقط عادت راشيل إلى رشدها ونزلت الدرج. كان آلان يحاول مرافقتها، ولكن عندما أدرك أنه كان خالي الوفاض، خفض ذراعيه مع الأسف. أخذت بيل، التي كانت تنتظر في إحدى زوايا غرفة المعيشة، الأمتعة بسرعة من آلان.
عندما اختفى الجرس، فتح آلان فمه بتردد.
“أم، هل أنتِ غاضبة؟ لقد جئت إلى هنا فجأة.”
لقد كان سؤالًا يبدو أنه لم يترك أي أثر للحادث الذي وقع في العربة في المرة الأخيرة. كانت راشيل في ورطة دون سبب. على الرغم من عدم وجود أي سبب على الإطلاق للقيام بذلك.
قالت وهي تبعد نظرها قليلاً
“لا. لقد فوجئت. اعتقدت أننا لن نلتقي مرة أخرى.”
لقد ندمت على ذلك بمجرد أن تركت الكلمات الأولى شفتي. كانت نبرة صوته قاسية دون داع.
اتسعت عيون آلان.
“لماذا فكرتي ذلك؟”
“نعم، كان هناك جدال في المرة الماضية.”
يا إلهي. ما هذه النبرة الغاضبه من الصوت؟.
كلما فتحت راشيل فمها أكثر، أصبحت أكثر إحباطًا. لكنني لم أستطع إلا أن أنهي جملتي.
“… … بعد ذلك، لم تأتي إلى الفيلا.”
في الواقع، كان هناك سبب حقيقي وراء قراري بتوديع آلان. لا أريد أن أكون مدينًا لكِ. أريد أن أشعر بالارتياح بسرعة بعد توضيح كل شيء. هذه الكلمات لا تزال باقية في آذان راشيل ووخز قلبها.
لكنني لم أرغب في إعادة تجسيد تلك المحادثة بقولها بصوت عالٍ. أبقت راشيل فمها مغلقا، لإخفاء مرارتها.
“لم أكن أعلم أنكِ تفكريت بهذه الطريقة.”
ظهر ظل حول عيون آلان. كانت رموشه مثل ريش جناح طائر مائي، ترفرف للأسفل.
“لم أتي لأنني لا أريد رؤيتكِ. لقد كنت مشغولاً حقاً.. … “.
“أعلم يا آلان. كم تكون مشغولًا.”
الآن فقط خرج صوت عادي. شعرت راشيل بالارتياح واستمرت في الحديث.
“لقد كنت قلقة بشأن المحادثة في ذلك اليوم. أنا لا ألوم آلان.”
“هل أزعجتكِ تلكِ المحادثة؟”
رفع آلان جفنيه. تألقت العيون الزرقاء مثل الأمواج المتدحرجة.
“وكذلك أنا… … . في الواقع، صحيح أنني تجنبتكِ عمدا إلى حد ما. “
بعد تردد للحظة، أمسك بعناية بأطراف أصابع راشيل.
“كنت قلقًا من أنني كنت منغمسًا جدًا في نفسي وأنكِ قد تبدأين في كرهي.”
“هل تعتقد أنني سأكرهك؟”
“لقد كان لدي هذا النوع من الأفكار.”
بدا آلان محرجًا للغاية عندما كشف عن مشاعره الحقيقية. عندها فقط أدركت راشيل. مثلما وجدت آلان في العالم غير مألوف، وجد أيضًا راشيل في العالم غير مألوف.
وفجأة كان لدي شك. هل كانت العبارة التي أدلى بها سابقًا، “أريد سداد جميع ديوني وأشعر بالارتياح”، تعني حرفيًا حقًا؟.
ربما كان ذلك يعني أنهما يريدان بناء علاقتهما التي بدأت بطريقة غير عادية، خطوة بخطوة منذ البداية. أنه لا يقول أنه يجب علينا إنهاء علاقتنا هنا.
لقد كانت محاصرة في أفكارها الخاصة، وقبلت الأمر بطريقة ملتوية.
حركت راشيل يدها الحرة وفتحت فمها.
“… … آلان. التقينا في ظروف خاصة وسرعان ما أصبحنا قريبين”.
“هاه؟”
“لقد مررت بمواقف عاجلة لدرجة أنه لم يكن لديك الوقت لإخفاء وجهك.”
ظهرت ابتسامة باهتة على وجه آلان وهو يميل رأسه.
“فعلتُ. إذا فكرت في الأمر، فإننا لم نلتقي حتى منذ فترة طويلة.”
“هذا صحيح. لذلك، من الطبيعي أن نشعر بالحرج تجاه بعضنا البعض. لأننا لا نعرف بعضنا البعض جيدًا بعد.”
انه طبيعي حقا. لماذا شعرت بالحرج ونفاد الصبر من مظهره الجديد ثم شعرت بالقلق مرة أخرى؟.
يبدو أنه كان هناك شخصان فقط في العالم. لذلك، لن نكون قادرين أبدًا على تجربة الوقت الذي كان لدينا فيه مودة خاصة لبعضنا البعض مرة أخرى.
وهو سيد أوتيس المرموقة. إنها معلمة عادية. واليوم الذي نستطيع فيه السير على نفس الخط مرة أخرى قد لا يأتي أبدا.
لكن الوقت الذي مررنا به لا يختفي، والرابط الذي شعرنا به في ذلك الوقت محفور في قلوبنا.
إذا كان آلان أوتيس يريد مواصلة علاقته مع راشيل هوارد… … .
“بغض النظر عن عدد الاختلافات الموجودة، ألن نكون قادرين على البقاء أصدقاء جيدين؟”
تمامًا مثل غريت، يتبادل الأصدقاء الرسائل كثيرًا، ويزورون منازل بعضهم البعض، ويتشاركون الأوقات الجيدة.
إنها تعلم أنها لن تقدم أي مساعدة لآلان. بل ربما كانت عيبًا.
أنا صادقة بشأن عدم رغبتي في أن أكون عائقًا أمام مستقبل آلان. لكن في نفس الوقت، لم أرغب في قطع علاقتي به بهذه الطريقة.
ومن المفارقات أن الأمر كان هكذا. وحاولت راشيل أن تحترم مشاعره أكثر قليلاً من الآن فصاعداً.
لذا، طالما أننا نحافظ على الحدود الصحيحة، ألن يكون من الجيد البقاء بجانب آلان؟.
لفت راشيل ذراعيها حول يد آلان التي كانت تمسك بأطراف أصابعها.
“سنستمر في سوء فهم بعضنا البعض في المستقبل. ربما سنتشاجر.”
“إنها ليست عائلة سعيدة.”
“نعم. بالتأكيد لن يكون الأمر ممتعًا. لكننا قررنا عدم تجاهل بعضنا البعض لفترة طويلة. نتحدث بما فيه الكفاية ونتعرف على بعضنا البعض خطوة بخطوة.”
بدا الأمر غبيًا إلى حد ما، لذلك هزت راشيل كتفيها بشكل محرج.
“سوف تكون قادرًا على القيام بعمل جيد. لقد كنت خجولًا للحظة، لكننا بالفعل أصدقاء جيدين.”
“صديق.”
فكر آلان في كلمة صديق عدة مرات وعض على شفته. مازحت راشيل لتخفيف المزاج.
“لكن مر وقت طويل منذ أن قمت بتكوين صديق جديد لدرجة أنني لست متأكدًا من كيفية البدء بالضبط. ماذا عن آلان؟”
“… … إنها المرة الأولى لي. بناء علاقة مع شخص ما.”
“أنا متأكد من أننا سنضيع كثيرًا.”
ضحكة راشيل وتركت يد آلان.
“يقولون أنه إذا كنت تريد أن تصبح صديقًا لشخص ما، فإن أفضل طريقة هي مشاركة مشروب. أود أن أدعوك لتناول العشاء للاحتفال بالمصالحة بيننا. ما هو رأيك يا سيد أوتيس؟”.
حدق آلان في يد راشيل وهي تتحرك بعيدًا. ثم ابتسم قليلا كما لو لم تكن هناك مشكلة.
“بالطبع إنه لشرف عظيم يا آنسة هوارد.”
“ثم هل نذهب؟ لقد أولى طاهينا اهتمامًا خاصًا اليوم.”
حاولت راشيل أن تأخذ زمام المبادرة. ثم توقفت فجأة عن المشي.
“حسنًا، آلان. هل ترغب في الانتظار في غرفة المعيشة للحظة؟ لقد تذكرت شيئا مهما.”
“هاه؟ حسنًا.”
“شكرًا لك.”
راشيل، التي طلبت من بيل أن ترشدها، صعدت على عجل إلى الغرفة.
بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، لم أتمكن من حضور العشاء مرتدية مثل هذه الفوضى.
***
كان رئيس الطهاة في غرينوود ماهرًا جدًا في الطهي، وكان العشاء ممتعًا.
تحدثوا كثيرًا أثناء تناول كعكة الشوكولاتة التي أحضرها آلان معهم وشرب النبيذ. طفولة آلان، وحياة مدرسة راشيل الداخلية، وما حدث في القصر… … .
لقد كنت متحمسة جدا. بدا الأمر وكأننا عدنا إلى ليالي برتراند، عندما كان الأشخاص الوحيدون الذين يمكننا الاعتماد عليهم هم بعضنا البعض.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه الحلوى، خفض آلان صوته.
” إذن ماذا عن القصر؟ لقد فوجئت لأنكِ قلتِ لن يتم صيانته. هل يتصرف كبار الموظفين معكِ بشكل سيء؟”
“لا يمكن أن يكون. إنهم جميعًا أناس طيبون.”
“لكن. أنتِ لستِ من النوع الذي يمكن أن يعاني فقط.”
آلان، الذي كان يحتسي النبيذ، أدار عينيه وسأل مازحا.
” إذن ماذا عن الأشباح؟ حقًا؟”
ربما لأنه ولد ونشأ في قصر غير عادي، بدا أن آلان يصدق شائعات شبح غرينوود إلى حد ما. وفي أحسن الأحوال، كانت هناك علامة واضحة على أنه ظن أنه شبح ولم يهتم به.
بينما كانت راشيل تحاول سرد القصة التي سمعتها من مدبرة منزل غرينوود، حدث لها شيء فجأة.
“آلان، هل تريد أن أريك شيئًا مثيرًا للاهتمام؟”
“هل هناك شيء مثير للاهتمام؟”
“اتبعني.”
عندما نهضت من مقعدي، شعرت بالدوار قليلاً. يبدو أنها كانت متحمسة جدًا لدرجة أنها شربت الكثير من النبيذ. شعرت راشيل بإحساس غريب بالابتهاج وقادت آلان إلى الطابق الثاني.
“أين أنتِ ذاهبو؟”
“غرفة نومي.”
“ماذا، ماذا؟”
نظرت راشيل إلى الوراء وأطلقت تعجبًا صغيرًا. كان وجه آلان الشاحب ملطخًا باللون الأحمر الساطع مثل السماء مع غروب الشمس.
~~~
آلان تفكيره راح بعيد