مرحبا بكم في قصر روز - 66

14. رسالة شارلوت. 

[شارلوت أوتيس. لا أعرف إذا كنتم ستعرفون اسمي.

ومع ذلك، فإن العثور على هذه الرسالة يعني أنك تفاعلت أيضًا مع الابن البكر لأوتيس. لذا أفترض أنك سمعت القليل عني.

كيف يتم سرد قصتي؟ في أي عصر تعيش الآن؟ كم عدد الأجيال التي انتقلت فيها اللعنة إلى أوتيس؟. 

آمل ألا تدوم لعنة أوتيس لفترة طويلة. ومع ذلك، فإن غضبه يشبه بحرًا عميقًا مظلمًا وموحلا، لذا فإن المسافة الزمنية بيني وبينك ربما تكون بعيدة جدًا.

لذلك، اسمحوا لي أن أقدم نفسي رسميًا. اسمي شارلوت أوتيس، وأنا حفيدة نيل أوتيس، الأم الأولى لأوتيس، والجيل الثالث من أمهات أوتيس.

كما أنني أنشأت قواعد برتراند، والتي قد تكون على دراية بها. وأنا أيضاً من بدأ الرهان الطويل معه.

نعم. هذا “الرهان” هو السبب وراء وصولك إلى هذا الحد.

من المحتمل أنك وجدت هذه الرسالة في غرفة الرئيس المنفصلة بالطابق الرابع، أليس كذلك؟ لا أستطيع أن أخمن كيف كانت ستبدو تلك الغرفة في وقتك، لكن أعتقد أنك واجهت الكثير من المتاعب للوصول إلى هناك. لقد اعتاد أن يكون مترددًا للغاية في السماح للكائنات الأخرى بالاقتراب من الطابق الرابع.

ومع ذلك، أعرب عن امتناني اللامتناهي لك لتغلبك على كل الصعوبات. حتى لو فشلت في تحرير أوتيس، فهذا لا يغير حقيقة أنك منقذ لنا.

لقد كان حديثاً طويلاً. سيكون من الأفضل أن ندخل في صلب الموضوع مباشرة. كيف سمعت أيها الشجاع عن الرهان الذي دار بينه وبين أوتيس؟. 

شخص خارجي ليس له علاقة بأوتيس سوف يخمن اسمه الحقيقي. هل هذا صحيح؟. 

اطمئن، لا تشغل بالك. لم تتم كتابة هذه الرسالة لتعطيك لمحة عن الغموض. أنا أعرف اسمه الحقيقي. لقد كتبت بوضوح الإجابة الصحيحة في الرسالة.

ولكن، أيها المنقذ، هل يمكنك أن تمنحني لحظة من فضلك؟ قبل أن أنهي هذا الرهان، هناك شيء أود أن أخبرك به.

هذه هي قصة مأساة أوتيس. هذه هي الحقيقة حول كيفية وقوع أوتيس في هذه اللعنة.

من المحتمل أنها قصة لا يعرفها أحد في عصرك. لقد فقدت الحق في نقل الحقيقة إلى الجيل القادم، وليس من الممكن أن أقولها لهم مباشرة.

السبب الذي يجعلني أريد أن أخبرك بهذه القصة في رسالة هو أنك، الذي خاطرت بالكثير من المخاطر للمجيء إلى هنا، لديك الحق في معرفة الحقيقة كاملة.

كما أنني أرغب في ألا تُنسى خطيئة أوتيس ومأساته والحقيقة.

لذا يرجى الاستماع. يمكنك أخذ هذه الرسالة خارج الغرفة، لكني أوصي بقراءتها بالكامل هنا إن أمكن.

من المحتمل أن تقابله في اللحظة التي تغادر فيها الغرفة.

القصة التي سأرويها لك من الآن فصاعدًا هي تجميع وتجميع للقصص التي رواها جدي، نيل أوتيس، و”هو” نفسه.

تبدأ القصة هكذا… … .]

***

يقال أن أوتيس كانت عائلة نبيلة في وقت كان الفرسان يجوبون الأرض بالرماح والسيوف، سعيًا وراء الثروة والشهرة.

ويقال أنه كان يقود العديد من الفرسان بالإضافة إلى الثروة الغامرة التي منحته إياها إقطاعيته الضخمة. سمع أنه أنجب ملكة ذات مرة.

لكن رياح العصر الجديد جلبت سقوط الكثيرين. وكان أوتيس واحدا منهم.

وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى جدي، نيل أوتيس، لم يعد في مجده السابق.

كل ما تبقى من أوتيس كان قطعة صغيرة من الأرض بالكاد تستطيع الحفاظ على الحد الأدنى من الكرامة، وسمعة كونه جزءًا من عائلة مرموقة “ذات يوم”، ووضعه كقريب بعيد لعائلة سيلفستر.

كان نيل أوتيس مريضاً بالفقر. كان يصرخ بصوت عالٍ قائلاً إنه ليس من النوع الذي يجلس بهذه الطريقة.

“لا أستطيع العيش هكذا طوال حياتي. أنا شخص عظيم يستحق أن يرقى إلى مستوى أعلى، هذا هو الأمر”.

لقد أراد القفز على هذه الموجة التجارية أو تلك. رغم أنه كان يفشل في كل مرة لأن والديه كانا يمنعانه بشدة من ذلك.

“عش في حدود إمكانياتك يا نيل. الجشع المفرط لن يؤدي إلا إلى الدمار في النهاية “.

كلما كان هناك خلاف مع والديه، كان نيل يبحث عن مكان ليصب فيه كل غضبه. بالطبع، كان أفضل خصم هو أخي الأصغر إدغار.

“أنت غبي. طفل قذر! أنت وغد عديم الفائدة يهدر ثروة عائلتنا. هل تعرف؟”.

إدغار أوتيس. كان الصبي القذر، الذي كان أصغر من نيل بثماني سنوات، يرفرف برموشه الطويلة في كل مرة يغضب فيها أخوه الأكبر. لقد كان مشهدًا حزينًا ومحزنًا للغاية.

صحيح. كان إدغار أوتيس صبيًا أجمل من وردة يونيو المتفتحة حديثًا. كان شعره البني المحمر يتدفق بهدوء مثل ضوء الشمس، يدغدغ قلوب من رأوها، وعينيه الخضراوين، مثل أوراق الشجر في يوم صيفي، جلبت حتماً الابتسامة على وجههم.

ويقال أنه ليس فقط الفتيات بل حتى الأولاد من القرى المجاورة يتجولون حول قصر أوتيس لرؤية جماله. حتى الشخص الذي جاء لرؤية الممثلة الأكثر شعبية في ذلك الوقت قال: “جمالها ليس بنفس جودة جمال الابن الأصغر لأوتيس”.

حقيقة أنه كان يتمتع بملامح رائعة لفتت انتباه الجميع في لمحة وأنه ولد في الموسم الذي كانت فيه الورود متفتحة بالكامل. ولهذا السبب، كان إدغار أوتيس يُلقب غالبًا بـ “روز”.

يقال أنه لا يمكن لأحد إلا أن يحب إدغار، الذي كان جميلاً وذو قلب مستقيم وطيب. ومع ذلك، فإن الأخ الأكبر نيل أوتيس لم يحب أخيه الأصغر.

مثلما تذبل أجمل الزهور مبكرًا، كان إدغار أوتيس مريضًا جدًا منذ صغره. كان والديه مضطربين واشتروا جميع أنواع الأعشاب الطبية الجيدة لابنهم الأصغر.

كان نيل أوتيس يندم دائمًا على دفع تكاليف العلاج الطبي لأخيه الأصغر. اعتقد نيل أوتيس أنه لو دعم نفسه بهذا المال، لكان قد حقق ثروة كبيرة منذ زمن طويل.

أدى هذا الوهم الذي لا أساس له إلى الاستياء والكراهية تجاه أخيه الأصغر. كان إدغار دائمًا يتقبل بهدوء غضب أخيه غير العقلاني.

أصبح إدغار أوتيس أكثر جمالاً مع مرور الوقت. وقيل إن الشائعة انتشرت حتى العاصمة.

ثم في أحد الأيام، فقد الأخوان أوتيس والديهما في نفس الوقت بسبب حادث مفاجئ. بعد ذلك، وقع كل شيء يتعلق بأوتيس في أيدي نيل أوتيس.

“لقد حان وقتي أخيرًا. لا يمكن لأبي الجبان ولا والدتي البائسة أن يقفا في طريقي بعد الآن. انظر من السماء يا أبي!كيف يربي ابنك أوتيس!”.

ترك نيل أوتيس شقيقه الأصغر إدغار في المنزل ودخل في حالة هياج يتحدث عن الأعمال والاستثمارات. والخبر السار هو أن صحة إدغار تحسنت كثيرًا وانخفض عدد الأمراض البسيطة.

الشيء المحزن هو أن نيل أوتيس لم يكن لديه موهبة لكسب المال. تضاءلت ثروة أوتيس الضئيلة بسرعة.

الوضع، الذي لم يكن جيدًا بالفعل، تدهور تدريجيًا. لقد باعوا قطعة صغيرة من الأرض، وطردوا العمال، وفي نهاية المطاف باعوا المنزل.

في اليوم الذي انتقلنا فيه إلى منزل صغير مستأجر مكون من غرفتين، ألقى نيل زجاجة من الكحول على إدغار.

“اللعنة… … . هذا كله بسببك! لولا وجودك لكان من الممكن أن أعيش بشكل أفضل!”.

“أخي، توقف واستلقي. إذا شربت المزيد هنا، فسوف تصاب بجروح خطيرة”.

“اسكت! اللعنة عليك أيها الوغد عديم الفائدة. لو كنت فتاة، لكنت سأبيعك لرجل عجوز ثري في مكان ما. حتى لو كنت جميلًا بماذا هو مفيد؟ كنت لتستخدمه لاغواء الرجال لو كنت فتاة”.

“… … “.

“أعلم أنك ممتن. لقد تخلصت من الرجال المسنين المنحرفين الذين أرادوك… … . عندو ولادتك كرجل من عائلة أوتيس، إذا تصرفت بلا مبالاة، فسوف تنخفض سمعتي أيضًا، لذلك ليس هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك”.

ربما كانت ولادة إدغار كرجل أعظم حظ في حياته. لو كان امرأة، لكان نيل أوتيس قد اعتقد أن هذا صحيح ويعرض أخته الصغرى للبيع بالمزاد بمجرد وفاة والديهما.

لكن إدغار كان رجلاً، وأراد نيل أوتيس أن يدخل أخيه الأصغر في زواج كريم كرجل من عائلة أوتيس.

ولكن هل هناك أي طريقة تجعل امرأة من الطبقة العليا في سن الزواج تريد إدغار كزوج لها؟ الزواج من أوتيس لا يجلب أي فائدة للأسرة.

قبل كل شيء، كان إدغار هو الطفل الثاني، وكان مريضًا، ولم يذهب حتى إلى المدرسة، لذلك لم يتمكن حتى من الحصول على وظيفة لإعالة نفسه.

على أية حال، كان نيل أوتيس يشرب الخمر يومًا بعد يوم، مما أدى إلى تفريغ الضغط المتراكم على أخيه الأصغر. إدغار، كالعادة، لم يبدِ أي احتجاج.

ربما شعر إدغار بالذنب تجاه أخيه الأكبر نيل. بطريقة ما، كان الأمر طبيعيا. منذ أن كان صغيرًا جدًا، كبر وهو يتعرض لغسيل دماغ واخباره أنه كائن عديم الفائدة وأنه يجب أن يكون ممتنًا لكرمهم في الاعتناء به. 

غرق أوتيس أكثر فأكثر مع مرور الوقت. وفي النهاية، تم طردهم من منزلي المستأجر.

لم يكن أمام الأخوة أوتيس خيار سوى زيارة قريبهم البعيد، الكونت سيلفستر. لا يحتاج إلى شرح مدى جرح كبرياء نيل أوتيس عندما طلب المساعدة.

“أنا أعرف قصة أخيك”.

نظرت السيدة سيلفستر العجوز بالتناوب إلى وجه نيل، الذي كان مليئًا بالجشع، ووجه إدغار، الذي بدا خائفًا جدًا لسبب ما.

“لماذا يجب أن أساعدك؟”.

عبس نيل كما لو أنه شعر بالإهانة. السيدة العجوز لم تحبه بهذه الطريقة حقًا.

ومن ناحية أخرى، شعرت بالتعاطف مع الصبي المسكين الجميل الذي كان يراقب أخيه الأكبر بتوتر.

“جيد. نيل أوتيس: لا أستطيع أن أعطيك أموال الاستثمار التي تريدها، ولكنني سأسمح لك بالبقاء في القصر. ومع ذلك، في المقابل، سيد إدغار، من فضلك كن رفيقي كثيرًا”.

لوى نيل أوتيس شفتيه كما لو كان يحتقر أخيه والسيدة العجوز. ومع ذلك، فإن الحقيقة الباردة هي أنه لا يوجد مكان للذهاب إليه الآن.

في النهاية، تظاهر نيل أوتيس بالسعادة وقبل العرض.

نعم. كما لاحظت، فإن قصر سيلفستر، حيث يقيم الأخوان حديثًا، أصبح الآن برتراند.

لم يكن أحد ليعرف في ذلك الوقت. إن المعروف الذي أبدته السيدة العجوز سيؤدي إلى “الاجتماع” المعني.

وهكذا تبدأ مأساة أوتيس.