مرحبا بكم في قصر روز - 137
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (56).
“ماذا حدث للوحات الموجودة في رأس تلك الشبحة، هل كانت الآنسة هامبتي أو الآنسة دمبتي؟”.
آلان، الذي كان يقف بالقرب، تذمر بغضب. وقبل أن يعرف ذلك، كانت يده تسد طريق راشيل.
وحتى في مواجهة هذا العداء، استمرت اللوحة بهدوء.
“أريد أن ألقي نظرة فاحصة على عينيكِ الجميلتين. كيف هذا؟ إذا جعلتني سعيدًا، سأفتح الباب خلفي.”
لا أستطيع أن أصدق أنني رأيت ذلك… … . من خلال أي جزء من هذا الفم ينظر هذا الفم إلى العالم في المقام الأول؟.
متذكرة سؤالًا أساسيًا، نظرت راشيل إلى آلان. هو أيضاً كان يحدق في راشيل.
“… … أنتِ لا تخططين لقبول هذا الطلب، أليس كذلك؟”
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا.”
لقد اكتشفنا بالفعل أن “المؤمنين بالدم واللحم” يشتهون الجسد البشري. لم يكن من الممكن أن يستجيبوا بلا مبالاة لمثل هذه الصفقة غير السارة عندما لا يعرفون مدى أراضيهم.
عندما لم يقبل أحد عرضها، حركت اللوحة فمه مرة أخرى.
“حسنًا؟ هذا سيء.”
ثم لم تتحرك بعد الآن. ترك الشخصان الصورة.
فكرت راشيل أكثر قليلاً ثم قالت.
“في النهاية، قد أضطر إلى قبول طلب تلك اللوحة. ماذا لو كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للمضي قدمًا؟”.
“هل تعلمين ماذا سيحدث إذا أظهرت له عينيكِ؟”.
“بالطبع لا يمكننا أن نظهر لها أعيننا. يجب أن أجد طريقة… … “.
نظر الاثنان حولهما بحثًا عن طريقة جديدة للخروج. أول ما لفت انتباهي هو الممر الواسع على يمين الجدار حيث عُلقت الصورة.
عندما اقتربت أكثر، رأيت أنه مجرد مدخل عادي لا يوجد به أي شيء مميز. ومع ذلك، كان هناك ضباب أبيض يسد المدخل من منتصف الطريق تقريبًا، لذلك لم أتمكن من معرفة ما كان في النهاية.
قررت راشيل وآلان تأجيل المزيد من الاستكشاف إلى وقت لاحق. لقد كان عملاً مهملاً للغاية أن تطأ قدمك على عجل في مكان لا يستطيع فيه المرء رؤية جميع الاتجاهات بوضوح.
باستثناء الصورة والممر، كل ما تبقى هو باب خشبي بني في زاوية الجدار. اقتربوا منه.
كان الباب، مثل أي شيء آخر في هذه المساحة، كبيرًا جدًا. أمسكت راشيل بمقبض الباب بالقرب من رأسها وأدركت شيئًا فجأة.
“هذه العالم كما يراه الطفل!”.
“ماذا؟”
“نحن نعني ذلك! ألن يكون العالم الذي يراه طفل لم يبلغ العاشرة من عمره بنفس حجم ما نراه بأعيننا الآن؟”.
اتسعت عيون آلان عند سماع كلمات راشيل وأخذ خطوة أو خطوتين إلى الخلف. أومأ ببطء.
“أرى… … . هذه مساحة تم إنشاؤها بناءً على ذكريات طفولة الآنسة هامبتي.”
“وبما أنها مجرد ذكرى، فقد يكون هناك بعض المبالغة. والآنسة همفري.”
“نعم الآنسة دمبتي.”
عاد الرد الحامض. يبدو أن مشاعر آلان السيئة تجاه كارين همفري كانت تتراكم بداخله تدريجيًا.
أمسك آلان بمقبض الباب.
“إذا كان هذا الشبح قد قضى طفولته حقًا بين “المؤمنين بالدم واللحم”… … . همم. هل هذا مكان مثل مقرهم الرئيسي؟ على أية حال، لا يوجد شيء يمكننا القيام به الآن سوى توخي الحذر.”
بمجرد أن لمست المقبض، فتح الباب بسهولة. ما ظهر خلف الباب كان عبارة عن مدخل عادي بجدران ذات لون كريمي.
نظرت راشيل حولها ووجدت قطعة من الورق عالقة بالقرب من الباب. تمت كتابة ما يلي على ملاحظة تبدو وكأنها ممزقة تقريبًا من رف الكتب.
[نحن الذين نرمي عندما نستنفد نفعنا مثل الدبدوب الذي سئمت منه الفتاة ذات الثوب اللامع.
لقد كانت دمية فوضوية ذات ذراعين مفقودتين، لكنني كنت متشوقة للحصول على هذا الدبدوب. إذا كان الأمر كذلك، ألن يكون هناك شخص يحتاج إلي أيضًا؟ ما رأيك في ذلك؟]
آلان، الذي كان يقف في مكان قريب ويقرأ المذكرة معي، أمال رأسه إلى الجانب.
“أنه خط يد فريد من نوعه. لا أعرف من كتبها.. … “.
“إنها الآنسة همفري.”
“هاه؟”.
“لقد رأيت خط يد الآنسة همفري. إنه نفس هذا الخط.”
مرة واحدة فقط ظهر خط يد كارين همفري في مذكرات غيلبرت همفري.
كان الخط المستقيم الخشن الذي رأيته في ذلك الوقت مطابقًا للخط المستقيم الموجود على الملاحظة التي وجدتها الآن.
“يبدو أنها تطلب رأي شخص ما … … . لماذا وضعت هذه الكلمة على العالم الذي خلقته؟”.
“حسنًا… … . أوه، أنظري هناك.”
آلان، الذي كان ينظر في الاتجاه الآخر، أشار نحو راشيل.
“هناك باب على اليسار.”
كما قال، كان هناك باب وردي على الحائط على بعد بضع عشرات من الخطوات من مكان وجودهم. مشى آلان إلى الباب، وأمسك بمقبض الباب، وهزه بخفة.
“لن يفتح. أعتقد أنهم بحاجة إلى مفتاح.”
“ألن يكون الأمر هنا كما كان في الغرفة الأولى؟”.
تطفلت راشيل حول الردهة. ثم وجدت لافتة معلقة على الحائط هناك.
[غرفة الدمى المهجورة]
والغريب أنه اسم ذكرني بمضمون المذكرة التي رأيتها منذ فترة.
“هناك المزيد من علامات المعلومات هناك.”
أشار آلان إلى جدار بعيد قليلاً. كانت علامات المعلومات متناثرة هنا وهناك، مثل الحصى المتناثرة للعثور على الطريق إلى المنزل.
سار الاثنان في الردهة معًا واتبعا اللافتات. كانت جميع لوحات المعلومات ذات الشكل نفسه، لكن المحتوى كان مختلفًا لكل منها.
[كل الأبواب موجودة لتفتح.]
[هناك مخرجان. هناك مدخل واحد فقط.]
[لا تبرز أبدًا.]
[يمكنكم فقط التقدم إلى الأمام.]
[لا تقتربوا من الباب.]
[إذا تم اكتشافكم، عودوا إلى نقطة البداية.]
عندما قاموا بفحص جميع اللافتات الأخيرة، كان راشيل وآلان على وشك الدخول إلى مساحة جديدة. على عكس المكان الذي كانوا يسيرون فيه، كان مدخلًا حيث كانت جميع الجدران مطلية باللون الأزرق الفاتح.
وكانت الأرضية أيضًا ذات لون كستنائي وليست رخامية. كان هناك زوج من آثار أقدام الدب على الحدود.
“غرفة الدمى المهجورة. كل الأبواب موجودة لتفتح.”
تمتم آلان بهدوء بمحتويات لوحة المعلومات التي قرأها سابقًا ونظر إلى راشيل. بدا كما لو كان أمامه جبل من الطماطم.
“أعتقد أنني سأضطر إلى البحث هناك للعثور على مفتاح هذا الباب الوردي.”
“لا أستطيع دحض ذلك.”
“تبا.”
مسح آلان وجهه بقسوة.
“جيد. دعنا نذهب. إذا كنت سأخمن تقريبًا بناءً على ما هو مكتوب على لوحة المعلومات، أعتقد أن هناك شيئًا يتحرك هناك، أليس كذلك؟ لا ينبغي أن يتم ملاحظتنا.”
“إذا تم اكتشافنا، يجب علينا الركض إلى نقطة البداية. ويبدو أن نقطة البداية هي منطقة آمنة. ولكن ماذا يعني الخروج والدخول؟”.
“أعتقد أنه لن يكون لدي خيار سوى القفز واكتشاف ذلك بنفسي.”
دخل آلان الردهة ذات اللون الأزرق الفاتح أولاً. مشى الاثنان بهدوء لتجنب إصدار صوت الصرير المميز لألواح الأرضية.
وبينما كنت أستمع بهدوء، سمعت صوتًا يشبه ارتطام جسم خفيف وناعم بالأرض، ارتطام، ارتطام، ارتطام. ما هو الصوت الذي يصدره؟.
وسرعان ما وصلوا إلى مفترق طرق. كان أحد الجانبين طريقًا يتجه يسارًا عند الزاوية، وكان الجانب الآخر طريقًا يستمر بشكل مستقيم ومغلق بجدار في نهايته.
نظر آلان إلى الوراء وأشار إلينا بأن نسلك الطريق الأيسر. أومأت راشيل.
كان ذلك عندما وصلت إلى الزاوية. شيء أبيض سد طريقي.
“… … !”.
وظهرت دهشة صامتة بين الاثنين.
لم أستطع أن أصدق عيني عدة مرات. ومع ذلك، فإن المشهد الذي يتكشف أمامهم لم يتغير مهما حدث.
هذا… … لقد كان دمية دب بيضاء بنفس حجم الإنسان. كان ذلك الشيء الغريب يتحرك بمفرده، دون أي معدات، ويصدر صوت ارتطام، ارتطام، ارتطام.
كلما تحرك الدبدوب غير المكتمل، ظل القطن يبرز بين الغرز غير المتقنة. بدا القماش المضاف حديثًا في كل زاوية وركن مختلفًا تمامًا للوهلة الأولى لدرجة أنني واجهت صعوبة في التساؤل عما إذا كان هذا هو القماش المناسب حقًا.
علاوة على ذلك، كانت إحدى عين الزر تتدلى من خيط أحمر. لا يمكن أن يطلق عليه لطيف حتى مع الكلمات الفارغة، وسيكون من الأفضل أن نسميه البشع.
رفع آلان يده المتصلبة وقام بتدليك زاوية فمه المتصلب.
“دمية حية ومتحركة. وبهذه الطريقة الرهيبة. في الملاحظة التي رأيتها سابقًا، ألم تظهر عاطفتك تجاه الدبدوب من خلال إبراز نفسك فيه؟ لماذا صنعت شيئًا كهذا؟”
لم يتمكن راشيل أيضًا من فهم الجملة. ما الذي تريد كارين همفري أن تظهره لهم بحق السماء؟.
وبينما كانت المحادثة مستمرة، أدارت الدمية التي خرجت من الشارع على اليسار ظهرها لهم وسارت مباشرة عبر الردهة. ثم، في نهاية الردهة، تسربت إلى الحائط واختفت.
راشيل، التي كانت تشاهد هذا، نظرت إلى محتويات لوحة المعلومات. هناك مخرجان ومدخل واحد.
“أرى!”
“ماذا؟”
“المخرج والمدخل مذكوران في اللافتة. إذا أطلقنا على المدخل اسم المكان الذي دخل فيه الدب للتو، فأعتقد أن المخرج هو المكان الذي يخرج منه الدب.”
“الدمى مثل تلك تأتي من مكانين … … “.
فرك آلان رأسه كما لو كان يتألم. في ذلك الوقت، برزت دمية دب أخرى من منتصف الجدار على الجانب الأيسر من الردهة. كما سارت في الشارع، وتسربت إلى الجدار في نهاية الردهة، واختفت.
“أعتقد أن هناك طريقًا مكسورًا آخر هناك. اعتقدت أنه كان مجرد مدخل مستقيم.”
“همم… … “.
راشيل، التي كانت تفكر بعمق، مدت يدها نحو آلان.
“على أي حال، عليك استكشاف هذه الغرفة للعثور على المفتاح والمضي قدمًا. إذا كنت تريد تجنب الدبدوب بأمان، فستحتاج إلى النظر عن كثب. هل لديك ساعة؟”
“ساعة؟”
فتش آلان جيوبه، ووجد ساعة جيب، وسلمها له.
“للتحقق من الوقت؟”.
“نعم. أشعر أن هناك بعض القواعد للتنقل.”
راقبت راشيل حركات الدبدوب عن كثب أثناء فحص عقرب الثواني في ساعتها.
كما تقول اللافتة، سار الدبدوب وهو ينظر إلى الأمام فقط. على الرغم من أن راشيل وآلان كانا في الشارع بجواره، إلا أنه لم يلاحظهما على الإطلاق. لقد نظر للأمام فقط وسار على طول المسار المحدد بسرعة معينة، ثم اختفى في الحائط في نهاية الردهة.
لقد قدرت تقريبًا أن عرض الممر كان كافيًا لمرور دمية دب من خلاله. في اللحظة التي واجهت فيها الدمية وجهاً لوجه، بدا أنه سيكون من الصعب جدًا الهروب منها.
فقط بعد إعادة النظر فيما إذا كنت قد قمت بالحساب بشكل صحيح حوالي خمس مرات، فتحت راشيل فمها.
“أعتقد أن الغرفة ليست كبيرة. تستغرق الدمية دقيقتين بالضبط لتختفي أمام المدخل وتصل إلى المدخل مرة أخرى.”
“دقيقتان.”
“دعونا نطلق على الدبدوب الذي يخرج من المسار على يسارنا اسم دمية المخرج 1، والدمية التي تخرج من الممر المركزي هناك هي دمية المخرج 2… … . تدخل دمية المخرج رقم 2 المدخل بعد دقيقة واحدة بالضبط من دخول دمية المخرج رقم 1 إلى المدخل.”
“يبدو أن الدمية الجديدة لا يتم إطلاقها من نفس المخرج حتى تدخل الدمية التي خرجت من المخرج إلى المدخل”.
“نعم. لذا، إذا قمت بالوقت المناسب، فلا أعتقد أن هذه الخطوة ستكون بهذه الصعوبة.”
“همم.”
بينما كنا نناقش آرائنا، مرت دمية أخرى أمام أعيننا. ولم تستجب الدمية حتى للصوت الواضح لمحادثتهما.
وقف آلان.
“أولاً، دعونا ننظر إلى المسار الأقرب إلى نقطة البداية.”
“الطريق على اليسار؟”
“نعم.”
انتظرت راشيل وآلان حتى خرج الدبدوب من المخرج رقم 1 واتجه نحو المدخل، ثم انعطف عند الزاوية وركض إلى المدخل الأيسر.
وعلى الفور اكتشفت شيئًا جديدًا.