مرحبا بكم في قصر روز - 136
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (55).
آلان، الذي كان يفكر في كلمات راشيل بعيون واسعة، اندهش.
“لحم بشري؟”.
“يجب علينا أن ننزع البركات الممنوحة لأجسادهم ونشارك نعمتها مع أولئك الذين هم أكثر إخلاصًا وجدية.”
قرأ صوت راشيل الرنان الكلمات المكتوبة على الحائط. لولا الجو الكئيب للزنزانة، كان المظهر الأنيق يمكن اعتباره قراءة قصيدة جميلة.
عرف آلان أنه كلما زاد الخطر الذي تواجهه، أصبحت حواسها أكثر حدة.
راشيل، التي خفضت عينيها كما لو كانت تقمع عواطفها، نظرت أخيرًا إلى آلان بتعبير حازم على وجهها.
“كيف سيحصدون “البركات الممنوحة للجسد”؟ ماذا يقصد بالضبط بـ “مشاركة النعمة”؟”.
“هل تقول أن هذه الطريقة هي لحم بشري؟”.
“لقد رأها آلان أيضًا. محتوى الصورة يدور حول الطمع بدماء ولحم بني البشر.”
فكر آلان للحظة. كانت عيناه ملطختين بنور الفجر الداكن وهو ينعكس على مشهد الغرفة التي غادرها للتو.
وسرعان ما تحدث بصوت هادئ.
“بالنظر إلى الوراء، كان اسم هذا الدين الزائف هو “المؤمنون بالدم واللحم”. كان هذا حرفيا. لقد استخدموا اسمًا صادقًا جدًا لدرجة أنه جعل الناس يضحكون.”
“قال هذا أحد الأشخاص المرتبطين بـ “المؤمنين بالدم واللحم” الذين التقى بهم غيلبرت همفري.”
– في البداية كان كل شيء في هذا العالم عادلاً بإرادة الحاكم. ولكن كلما أشرق النور على الأشرار والمغرورين، كلما جاهدوا كالحشرات. والحب الذي منحه أيضًا فقد توازنه لحظة وصوله إلى الأرض بسبب حيلهم.
– جمع نعم الحاكم التي سقطت في غير مكانها ومشاركتها مع من هو أكثر جدية وإخلاصا. وبالتالي تغيير هذا العالم بشكل صحيح حسب إرادته. وهذا بالضبط ما نفعله نحن “المؤمنون بالدم واللحم”.
علاوة على ذلك، كلما التقى الواصي جريجوري بغيلبرت همفري، لم يدخر مجاملة قائلاً إن عينيه كانتا جميلتين للغاية. كما دعاه بالـ”مبارك”.
هكذا خمنت راشيل.
“كل شخص لديه شيء خاص به. سواء كان عقله غير عادي أو عينيه جميلة. ألا يدعي “المؤمنون بالدم والجسد” أنهم يشتركون في النعمة من خلال جمع تلك الأجزاء الخاصة وطهيها واستهلاكها؟”.
«ثم ما كان في الخزانة هو المجموعة التي جمعها “مؤمنون الدم واللحم”.هل تم استخدام هذا الزنزانة لاختطاف وسجن “أولئك الذين باركهم الحاكم ظلما”؟”.
“أعتقد ذلك.”
لقد كانت قصة فظيعة، لكن كان من المنطقي أن لا ننكرها. يتذكر آلان أن راشيل كانت ترمي شيئًا ما على لوحة كانت ينبعث منها الضوء.
“إذن، لقد ألقيت إحدى مجموعتك من الزجاجات على اللوحة لإثبات تقواكِ أو شيء من هذا القبيل؟ قلتِ: “لقد أعطيتك قلبي”.”.
“هذا صحيح. اعتقدت أنه إذا كان دليلاً على المعتقد الديني الذي تطلبه مجموعة تأكل اللحم البشري، فقد يريدون جزءًا من الجسم”.
“أنا سعيد للغاية لأنهم قبلوا الجثة المحفوظة في قنينة زجاجية.”
هز آلان رأسه وضحك. يبدو أنه كان يحاول فرض تغيير في الجو الثقيل.
وحاولت راشيل أيضًا أن تبتسم، لكن ابتسامتها تلاشت بسرعة.
“آلان، ألم أخبرك؟ يبدو أن الآنسة كارين همفري كانت عضوًا في” طائفة اللحم والدم “.”
“لقد فعلت، أليس كذلك؟”.
“المكان الذي نحن فيه الآن هو عالم أعيد بناؤه بناءً على ذكريات الآنسة همفري وخيالها وعواطفها.”
عيون آلان الحائرة جعلت راشيل أكثر توتراً. ابتلعت جافة.
“ما زلت لا أعرف ما الذي تريد الآنسة همفري أن تنقله إلينا عبر هذا العالم. لكن… … . أمام هذا الطريق، من المحتمل أن تنتظرنا المزيد من القصص الفظيعة المتعلقة بـ”المؤمنين بالدم واللحم”.”
حدثت مأساة همفري في يوم طقوس مجهولة نظمتها “طائفة الدم واللحم”.
ما تريد كارين همفري إظهاره الآن هو حقيقة يوم المأساة، أو حقيقة الدين الزائف الذي جلب المأساة إلى همفري. وفي كلتا الحالتين، لن يكون المنظر ممتعًا للغاية.
“لذلك… … “.
إنه أمر خطير بالتأكيد.
لقد وضعتك في خطر لا داعي له.
لم تكن راشيل تعرف ما تريد قوله. طلب توخي الحيطة والحذر دائما؟ اعتذار عن التورط في هذا؟ السؤال الجبان هل تلومني؟.
ولكن بعد ذلك، سمعت ضحكة قصيرة من فوق.
رفعت راشيل رأسها في حالة ذهول. كان لدى آلان ابتسامة شريرة على وجهه.
“سمعت أننا ولدنا بمصير حافل بالأحداث. راشيل، إذا طاردك هؤلاء الأوغاد المتدينون وطلبوا منك التخلي عن دمك ولحمك، ضحي بي واهربي.”
“… … لا تقل نكاتًا سخيفة!”
“إنها ليست مزحة. أنا جاد. على أية حال، لدي طعام أكثر منك لآكله.”
آلان، الذي تحدث بمكر، مد يده. اليد التي قامت بفرد شعر راشيل المتشابك كانت حذرة.
“راشيل، انظري إلي. لماذا تصنعين مثل هذا الوجه الحزين بالفعل؟ بغض النظر عن مدى خطورة الأمر هنا، هل يمكن أن يكون أكثر خطورة من روجر؟”.
“آلان … … “.
“لقد هربنا بأمان من برتراند أيضًا. لقد تغلبنا على روز، التي حاولت بشكل صارخ تدمير حياتنا، فما الأمر الصعب في الشبح الذي أظهر معروفًا لك؟”
سحب آلان يده بحركة بطيئة ونظر إلى الوراء. كان هناك باب خشبي يؤدي على الأرجح إلى الغرفة المجاورة.
“أنت ستعطين التوجيهات. لأنني سوف أتصرف. سأراهنكِ يمكننا الخروج من هنا بأمان.”
لقد كان عزاءً تم تسليمه بإخلاص دون أي ألقاب براقة. كما لو أنه قرأ كل ندمها وهمومها وذنبها.
أناه لا يلوم راشيل هوارد على الإطلاق، والتي يمكن اعتبارها السبب وراء هذا الوضع غير السار.
تمام. كان آلان أوتيس هذا النوع من الأشخاص. ورغم أنه عاش طفولة بائسة، إلا أنه لم يفقد صلاحه وبره. على استعداد لرعاية وحب الآخرين بسخاء بغض النظر عن الوضع الذي هم فيه. الشخص الذي هو حقا أقوى وأقوى من أي شخص آخر.
لذلك وقعت في حبه.
“… … آلان على حق.”
قامت راشيل بفك الشريط الذي يزين بلوزتها. جمعت شعري وربطته كله معًا.
“لقد حان الوقت للركض بأقصى ما أستطيع مرة أخرى.”
أوقف عن القلق وإلقاء اللوم على نفسي.
خلال ذلك الوقت، دعونا نخرج من هنا في أسرع وقت ممكن. الكلمات التي أريد أن أقولها لك تنتفخ في قلبي قبل أن تنفجر.
مدّ آلان يده. عقدت راشيل يده بإحكام.
أمسك الاثنان بمقبض الباب معًا. فُتح الباب الخشبي دون مقاومة، فكشف ما بداخله.
“هذا المكان… … “.
أبعد من ذلك كان ممر قصير. مثل الغرفة التي يقع فيها السجن، كان الممر مصنوعًا من جدران حجرية ولم يكن هناك شيء مميز فيه باستثناء بابين على الحائط.
ومع ذلك، فإن الباب الخشبي الموجود على الجدار الأيسر لم يكن به مقبض باب. في النهاية، الشيء الوحيد الذي يستحق النظر إليه هو الباب الموجود في نهاية الممر.
تبادلت راشيل وآلان النظرات. على أية حال، لم يكن لديهم أي خيار سوى الاستمرار في فتح الباب أمامي. لأنه لن يتغير شيء إذا وقفوا ساكنين وقالوا إنهم خائفين مما قد يحدث.
أمسك آلان بمقبض الباب وفتح الباب. شعرت راشيل بالحرج قليلاً عندما تحققت من الباب الذي فتح بسلاسة دون صوت.
فكري في الأمر. أليس من المنطقي أنه عندما تفتح بابًا معينًا، فإنه عادةً ما يؤدي إلى غرفة تشبه الغرفة السابقة؟ مثلما توجد دائمًا غرفة ألعاب بجوار غرفة نوم الطفل.
ومع ذلك، تحطمت توقعات راشيل بشكل مذهل. في الواقع، لم يكن توقع الفطرة السليمة في عالم الصور الشبحية يختلف عن مطالبة طفل تعلم للتو قراءة لغة أجنبية بتفسير لغة أجنبية.
“أين أنا؟”.
تمتم آلان في ارتباك. نظرت راشيل حولها، متعاطفة تمامًا مع الحيرة.
بشكل عام، كانت الغرفة التي استحوذت على الجو العتيق بشكل مثالي. خلق الرخام الباهظ الثمن أنماطًا جميلة على الأرضية النظيفة اللامعة، ونقوشًا ذهبية وشمعدانات فضية مصنوعة بإتقان معلقة على الجدران الناعمة ذات اللون الكريمي.
إنها نظرة قد تواجهها في أي قصر تاريخي. هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن هذه المساحة لم تكن غرينوود أبدًا.
قال آلان، الذي كان ينظر ذهابًا وإيابًا بين قدميه والنمط الرخامي، متشككًا.
“أليست هذه الغرفة كبيرة بشكل غريب؟”.
“كنت أفكر في ذلك أيضا.”
لا يتعلق الأمر ببساطة بالحصول على غرفة فسيحة. كانت جميع الكائنات التي تشكل المساحة أكبر قليلاً من المعيار العام. وكانت الشمعدانات الفضية المعلقة على الحائط أعلى بكثير من المعتاد.
تمام. انها مثل … … أشعر وكأنني تسللت إلى عالم من الأشخاص الذين يعتبرون أن طولهم يزيد عن 7 أقدام.
“هل يجب أن ننظر في جميع أنحاء الغرفة أولا؟”.
اقترح آلان. أومأت راشيل برأسها وتساءلت عن المكان الذي سيكون من الأفضل البدء في البحث فيه.
بالنظر إلى الهيكل العام، تبدو هذه المساحة أشبه بمعرض في منتصف الردهة أكثر من كونها غرفة. منذ وقت سابق، كان انتباهي طبيعيًا إلى اللوحة الكبيرة المعلقة في المقدمة. في هذه المرحلة، اقتربت راشيل منه.
تم رسم اللوحة بأسلوب بورتريه نموذجي، بخلفية داكنة وبرزت سيدة ترتدي فستانًا أرجوانيًا داكنًا. ومع ذلك، كان من الصعب أن نسميها في الواقع صورة.
وذلك لأن ما كان معلقًا على رقبة السيدة لم يكن رأسًا بل فمًا كبيرًا.
حتى أن اللوحة، التي لم يكن القصد منها معروفًا، أثارت شعورًا غريبًا بالانزعاج. ومع ذلك، يمكن القول أن مهاراته كانت مثيرة للإعجاب حقا. أذهلتني المهارة التي لم تكشف ولو عن ضربة فرشاة واحدة، والألوان الزاهية، والوصف التفصيلي الذي أبرز تجاعيد الفستان وبريقه كما لو كان حقيقيًا.
وما ركز عليه الفنان بشكل خاص هو الفم الكبير المرسوم على الرقبة بدلاً من الوجه. تألق اللون الأحمر الدموي بشكل آسر. اتخذت راشيل خطوة أقرب دون وعي.
لقد كانت تلك اللحظة.
“أوه، لديكِ عيون جميلة حقا.”
فركت راشيل عينيها. ولكن لم يكن هناك شك في ذلك.
“هل يمكن أن تريني المزيد من التفاصيل؟”.
الآن فقط، تحرك الفم في الصورة.
وبعد ذلك بدأ يتحدث معها.