مرحبا بكم في قصر روز - 134
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (53).
شعرت كأنني أُجر إلى مكان بعيد جدًا.
لقد كانت حقيقة أدركتها بإحساس أكثر سموًا قليلاً من الحواس الخمس المشار إليها عادةً. كما أعطتني معلومات تفيد بأنها كانت تحلق لفترة طويلة جدًا.
ولكن عندما ألقيت إلى النور قبل أن يكون لديها الوقت للاستعداد، أدركت راشيل أن رحلتها لم تستغرق سوى لحظة واحدة.
غمضت عيني الضبابية ورفعت جسدي الذي بخفق ألمًا. ظهرت أمام عيني غرفة كانت بلا شك غير مألوفة ولكنها مألوفة بالنسبة لي إلى حد ما.
“هذا المكان… … “.
أول ما لفت انتباهي هو طاولة من خشب الماهوجني طويلة بما يكفي لاستيعاب عشرة أشخاص بشكل مريح.
علاوة على ذلك، احتلت لوحة ضخمة جدارًا بأكمله. الضوء الأبيض الموضح في وسط الصورة أزعج رؤيتي بطريقة غريبة بشكل خاص.
أدارت راشيل رأسها ولاحظت ستارة حمراء على اليسار وخزانة كتب وخزانة ملابس على اليمين، ودون أن تفكر في ذلك، أسقطت نظرها إلى الأسفل.
كان آلان أوتيس يرقد هناك.
“آلان!”.
كانت راشيل خائفة وأمسكت بذراع آلان. ولحسن الحظ، فقد جفل. وبدا وكأنه استعاد وعيه.
تأوه آلان بهدوء ووقف وهو يمسك رأسه.
“… … راشيل؟”
“نعم، هذه أنا! هل أنت بخير؟ لماذا آلان هنا… … “.
“لقد تبعتك… … . ويبدو أننا لم نسقط في أماكن مختلفة. الحمد لله. هل أنتِ بخير؟”.
“لقد تبعتني؟”
انخفض فكي وانفتح فمي علي اتساعه. لماذا تتحدث بهذه الثقة؟.
أمسكت راشيل بأكتاف آلان بعينين حادتين مثل معلم صارم.
“كان يجب عليك الهروب! كنت أعلم أن شيئًا ما سيحدث إذا قفزت إلى هذا المكان بلا مبالاة!”
“لقد تم جرك إلى هذا المكان الذي لا تعرفين فيه ما سيحدث، وأنتِ تطلبين مني أن أهرب وحدي؟”
“هذا أفضل من تعريضك للخطر. أنت تفعل مثل هذه الأشياء الخطيرة لأنك لا تعرفما يكمن وراء الظلام!”
“ما الذي يهم إذا كان هناك جحيم وراء الظلام، أو إذا كان هناك أشباح، أو حتى إذا كان ذلك اللعين روجر موجودًا هناك؟ لقد تم نقلك إلى هناك. لو كنت أنا الذي تم جره بعيدا، هل كنت ستهربين؟”
“… … لا.”
لم يكن لدي ما أقوله. لو كان آلان هو الذي تم جره بعيدًا كما قالت، لكانت راشيل قد تبعته وقفزت في نيران الجحيم دون تفكير ثانٍ.
“أنظري.”
ارتعش خد آلان قليلاً عندما تحدث بنبرة عابس.
“هذه المحادثة تنتهي هنا. على أية حال، لقد بقينا معا بأمان، لذلك لا بأس. أين هذا المكان على أية حال؟ هناك لوحة غريبة.”
عبس آلان ونظر حوله. نظرت راشيل حول الغرفة معه مرة أخرى وأخرجت بعناية النتيجة التي توصلت إليها منذ لحظة.
“هذا المكان… … إنها غرفة سرية في غرينوود القديمة.”
السبب الذي جعلني أشعر بأنه مألوف بشكل غريب بمجرد دخولي إلى غرفة غير مألوفة.
وذلك لأن مظهر هذه الغرفة كان تمامًا نفس وصف الغرفة السرية في مذكرات غيلبرت همفري.
رفع آلان حاجبيه على كلمات راشيل.
“غرفة سرية؟ غرينوود القديم؟ هل تتحدثين حقًا عن غرينوود الذي اختفى في حريق؟”.
“نعم.”
“… … كيف تعرفين ذلك؟”.
سأل آلان مبدئيا. قامت راشيل بترطيب شفتيها الجافة بلسانها. والآن حان الوقت الذي يجب أن يقال فيه ذلك حقًا.
“حسنا، في الواقع… … “.
شعرت وكأنني أستعد للقفز من الهاوية. اعترفت راشيل بالتفصيل ودون تفاصيل غير ضرورية بالأشياء التي عاشتها حتى الآن.
الوعد الذي قطعته مع كارين همفري، والتفاعلات معها، ومذكرات غيلبرت همفري، والدين المجهول المرتبط بهمفري، ونهاية همفري المأساوية، والصبي الذي التقت به في الحديقة… … . كل ما تعرفه.
أثناء استماعه للقصة، تناوب وجه آلان بين اللون الأرجواني والأصفر والأبيض والأحمر، مما يكشف عن صدمته.
عندما انتهت القصة أخيرًا، تعثر آلان كثيرًا.
“لذلك… … حدثت هذه الحادثة الغامضة لجمع شمل شبحين يدعى غيلبرت همفري وكارين همفري؟ كان عليك المساعدة في ذلك بسبب وعدك؟”
“نعم… … “.
“قالوا إنه ليس سوى شبح قتل شخصًا. لماذا لم تخبريني أنكِ متشابكة مع مثل هذا الشبح الخطير؟”
حتى لو كان لدسع مائة أفواه، لم يكن هناك ما يقال. كان وجه آلان مشوهًا عندما نظر إليها، مثل شخص طُعن بسكين.
“راشيل، أنا… … هل أنا ذلك الشخص غير الموثوق به؟”.
“نعم؟ لا!”
“ثم لماذا أخفيت هذا؟”
تابعت راشيل شفتيها بشكل يرثى له ثم خفضت رأسها.
“آلان، الذي كان مشغول بالفعل… … لم أكن أريد أن أعطيك شيئًا آخر يدعو للقلق.”
“هذا ليس مجرد شيء “نهتم به”. سلامتك، وحتى حياتكِ، كانت على المحك!”
صرخ آلان كما لو كان يسعل دمًا وأمسك برقبته.
“لو لم آتي إليك بشكل متهور اليوم، لكنت قد فقدتك دون أن أعرف حتى. هل هو حقا من أجلي؟ أنا … … “.
“آسفة.”
لقد كان اعتذارًا صادقًا دون أدنى عذر.
نظر آلان إلى راشيل بعيون فارغة. كانت راشيل، بعينيها الحزينتين المتدليتين، تهز كتفيها وكأنها تريد الاختباء في مكان ما.
“آلان على حق. كان يجب أن أناقش الأمر مع آلان على الفور… … . اعتقدي كان خاطئ. أنا آسفة لقلقك.”
“… … هل تعترفين بخطئك على الفور بهذه الطريقة؟”
“صحيح أنني فعلت شيئًا خاطئًا.”
دعونا نفكر في موقفه في الاتجاه المعاكس.
لو كان آلان قد أخفى شيئًا خطيرًا لأنه اعتقد أنها ستقلق، لكانت راشيل مليئة بالحزن وخيبة الأمل في اللحظة التي اكتشفت فيها ما حدث.
وفي الوقت نفسه، ربما وبخت نفسها لأنك دها لم تكن شخصًا يمكنه الاعتماد عليه بشكل كامل.
أستطيع أن أفهم تمامًا مشاعر آلان المتألمة والغاضبة. ولهذا السبب، لم تتمكن راشيل من تقديم أي عذر.
عض آلان شفتيه عدة مرات ثم تنهد.
“بما أنك اعتذرت على الفور، فلا يوجد شيء آخر يمكن قوله.”
“آسفة… … “.
“لا بأس. بصراحة، لو كنت أنا، كنت سأحاول إخفاء ذلك. لأنني لا أريد أن أجعلكِ تقلقين… … . ولكن دعونا لا نفعل ذلك في المستقبل. لا أريدك أن تعاني وحدك. إذا كان عليكِ أن تمر بشيء صعب، أريد أن أشاركه معك وأتحمله معك.”
لقد كان قلبًا طيبًا تم التعبير عنه بنبرة حادة. ابتسمت راشيل بهدوء. كان قلبها تمامًا مثل قلب آلان.
“نعم. دعنا لا نفعل ذلك مرة أخرى في المستقبل.”
“جيد.”
استدار آلان، وهو يفرك مؤخرة رأسه بشكل غريب.
“ثم دعونا نجد طريقة للخروج من هنا … … . إذن، هذا مختبر أبحاث ديني زائف أنشأه سلف همفري، السيد همفري؟”.
“إذا كان لي أن أخمن بناءً على مذكرات غيلبرت همفري، فسيكون ذلك صحيحًا. يبدو أن الآنسة همفري أعادت إنشاء المساحة التي اختفت. يبدو الأمر كما لو أن القصر قد تحول بالكامل. لا أعرف كيف يكون ذلك ممكنا… … “.
قام الاثنان بالتحقق من المدخل الذي دخلوا إليه. تحول الظلام المربع فجأة إلى باب خشبي عادي.
المشكلة هي أنه لا يوجد مقبض على أي من الأبواب.
“يبدو أننا لا ينبغي أن نحلم بالعودة بهذه الطريقة … … . هل سينكسر إذا ضربته بجسدي؟”
لقد كان ذلك الوقت الذي قمت فيه بتوسيع المسافة من الباب حتى أتمكن من استخدام القوة الكافية. اصطدمت راشيل بطاولة الماهوجني.
جلجل.
“آه!”.
“هل أنتِ بخير؟ هل تأذيتِ؟”
“أوه، لا. لم أصطدم بهذه القوة.”
راشيل، التي كانت تحمر خجلاً وتفرك المنطقة المصطدمة، نظرت دون قصد إلى الطاولة. كانت حقيقة أنه تمت صيانته بدقة دون وجود ذرة واحدة من الغبار أمرًا مريبًا وعلق في ذهني.
“… … “.
غريب.
من الواضح أن الغرفة السرية المذكورة في مذكرات غيلبرت همفري كانت مهملة لفترة طويلة وكان كل شيء قديمًا ومتضررًا. ولكن لماذا تبدو الغرفة التي وصلوا إليها كما لو أنها تم استخدامها منذ لحظة واحدة فقط؟.
إذا تم إعادة بناء الغرفة السرية بناءً على ذكريات كارين همفري، فيجب أن يكون هذا المكان تمامًا كما رأته.
شاركت راشيل مع آلان ما لاحظته وكان مريبًا.
“لذا… … هل عدنا إلى الماضي؟”
رمش آلان وقصف الطاولة بقبضته.
“حسنًا. ربما تم إنشاؤه من خلال تخيل ذاكرة كارين همفري. هناك الكثير من الأجزاء غير الواقعية هنا حتى تصبح من الماضي. باب بلا مقبض أو شيء من هذا.”
“أنه خيال. بالتأكيد يمكن أن يكون ممكنا.”
وتبادرت إلى ذهني صورة غرينوود، المغطاة بالبقع الحمراء الداكنة وجميع أنواع الأخطار، والتي تضفي جوًا غريبًا.
لا يمكن أن يكون غرينوود القديم هكذا. لذلك، كما قال آلان، لا بد أن بعضًا من خيال كارين همفري أو عواطفها قد تراكبت في الذاكرة.
“ما يثير فضولي أكثر هو السبب الذي جعلها تسحبكِ إلى هنا.”
ضرب آلان الطاولة بقوة قليلة. أثبت صوت الرنين الثقيل عدم رضاه وغضبه بالكاد.
“اليد البيضاء التي اختطفتك ربما تكون شبح كارين همفري، أليس كذلك؟ وهذا يعني أن الشبح موجود هنا.”
“هل هذا صحيح؟”.
“إذن، ألا ينبغي لهم الآن، بضمير حي، أن يكتشفوا الأمر فيما بينهم؟ قلتِ أن شبح غيلبرت همفري قد دخل للظلام. انتهى التوصيل.”
توصيل. ابتسمت راشيل بشكل محرج.
“لا أستطيع أن أفهم تمامًا نوايا الآنسة همفري. أعتقد أن هناك المزيد الذي أحتاج إلى مساعدتك فيه.”
” لا يزال هناك المزيد، أنا سأجن حقًا. على أية حال، بما أنكِ تلقيتِ المساعدة منها أيضًا، فلن أقول المزيد… … . بالمناسبة، أين ذهب ذلك الشبح الذي جاء من نفس المدخل الذي دخلنا منه؟ هل غادر هذا المكان بالفعل؟”.
“لقد كتب في المذكرات أنه خلف تلك الستارة كان هناك باب يؤدي إلى غرفة أخرى.”
فتحت راشيل وآلان الستارة ونظرا إلى الحائط. عندما مزقت ورق الحائط، تذكرت محتويات المذكرات، ظهر باب أحمر هناك.
ومع ذلك، كان الباب مغلقا بإحكام. يبدو أنني بحاجة إلى مفتاح لفتحه.
“أوف. هل يجب علينا البحث عن المفاتيح مرة أخرى؟ إذا استمر هذا، فإن الباب المغلق سوف يسبب الصدمة.”
غطى آلان فمه وتمتم. لقد عادت إلى أذهانهم أيام برتراند، وهم يخاطرون بحياتهم أثناء الركض لإيجاد طريقة للوصول إلى الطابق الرابع.
هزت راشيل مقبض الباب بتعبير غامض، غير قادرة على أن تقرر ما إذا كانت ستضحك أم تبكي.
“إذا كان هذا عالمًا خياليًا أنشأته الآنسة همفري، فقد يكون هناك مفتاح في مكان ما هنا. لنلقي نظرة على الغرفة. سيكون أمرا رائعا لو تمكنا من الحصول على بعض المعلومات حول هذا المكان.”
“فكرة جيدة.”
نظر الاثنان إلى الوراء. يمكن تقسيم الأشياء الموجودة في الغرفة بشكل عام إلى لوحات، وخزائن، وخزائن كتب، ونماذج بشرية، وطاولات.
أين يجب أن نبدأ البحث؟.