مرحبا بكم في قصر روز - 133
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (52).
“أساعدك… … في ماذا؟”
سألت راشيل مرة أخرى في الحرج.
صحيح أنني قلت ذلك لغرين، الذي التقيته في الطابق السفلي في صباح ممطر سابقًا. يبدو أن الصبي لديه بعض المخاوف التي لا يستطيع التعبير عنها. لأنني أريد المساعدة.
وبطبيعة الحال، ظلت رغبتي في المساعدة كما هي. لكن الآن، أليس هذا هو الوضع الذي وقعنا فيه في عالم غريب بين عشية وضحاها؟ لقد كنت مترددة في الموافقة عليه لأنه كان من الصعب علي حتى التفكير فيما يجب فعله.
يبدو أن غيلبرت قد شعر بصراع راشيل وابتسم بشكل ضعيف.
“لن يكون طلبًا صعبًا للغاية. فقط… … أريدكِ أن تأخذيني إلى الطابق السفلي.”
عرفت راشيل على الفور عن الطابق السفلي الذي كان يتحدث عنه.
“هل تتحدث عن النستودع معزول تحت الأرض؟”
“نعم. أريدكِ أن تذهبي معي إلى هناك.”
اتجهت عيون غيلبرت نحو الردهة المظلمة.
“في الأصل لم أتمكن من القدوم إلى غرينوود. لأنه لم يسمح بذلك.. … . بالكاد تمكنت من الدخول من الباب الأمامي بعد أن دعتني السيدة إلى القصر.”
لا يمكنك دخول القصر إلا بعد تلقي دعوة؟.
والآن بعد أن فكرت في الأمر، عندما التقيت غيلبرت في الطابق السفلي، قال لي: “شكرًا لطِ، كانت لدي الشجاعة للمجيء إلى هنا أيضًا”.
في تلك اللحظة، مر تخمين في ذهن راشيل.
‘مستحيل، الهدف النهائي للآنسة همفري هو… … .’
“الآن يجب أن أذهب لرؤيتها.”
همس غيلبرت بهدوء وهو يمسك بصدره. حدقت راشيل في الصبي من بعيد، ثم نظرت إلى القصر المغطى بالبقع الحمراء الداكنة.
استولت كارين همفري على قلب راشيل وأحضرتها بالقوة إلى غرينوود. لقد علمتها قصتهم من خلال عرض مذكرات غيلبرت لها. بعد انتهاء مذكرات غيلبرت همفري، انقلب القصر رأسًا على عقب دون أدنى تحذير.
ثم ظهر غيلبرت همفري. يطلب منها أن تأخذه إلى “تلك الفتاة”.
ماذا لو كان كل هذا هو رحلة كارين همفري المخططة للقاء غيلبرت همفري؟.
إذا لم تتمكن لسبب ما من قيادة غيلبرت بيديها، فقد شرحت موقفهم لراشيل وطلبت المساعدة… … .
“… … عظيم. دعنا نذهب معا.”
كان على راشيل أن تأخذ غيلبرت همفري إلى الطابق السفلي. إلى نقطة البداية التي أثارت مأساة همفري.
عندها فقط يمكنها الوفاء بوعدها لكارين همفري.
“… … “.
نظر غيلبرت بهدوء إلى راشيل حيث عاد التأكيد الإيجابي بقوة. ثم أومأ برأسه وأعرب عن امتنانه.
كان الطريق إلى الطابق السفلي هادئًا. لم تتمكن راشيل من فتح فمها لأنها كانت حذرة من كل شيء، وبدا غيلبرت أيضًا ضائعًا في التفكير ولم يتحدث أولاً. كان صوت المطر والرعد والصراخ والبكاء بين الحين والآخر هو الرفيق الوحيد الصاخب والغريب.
لحسن الحظ، لم تكن هناك تهديدات كبيرة أثناء النزول تحت الأرض. كان الدم المتساقط من البقعة الحمراء الداكنة لا يزال موجودًا، ولكن بالمقارنة مع الطابق الثاني، كان من المحرج حتى وصفه بالخطير.
تنفست راشيل الصعداء بعد التأكد من عدم وجود أي علامة على وجوده حتى في الطابق السفلي.
‘لا أعتقد أن أحداً قد تم القبض عليه. الحمد لله.’
لكن الغريب أن الأمور تسير بسلاسة لدرجة أنني أشعر بعدم الارتياح. فتحت راشيل باب القبو وهي تشعر بالقلق لسبب غير معروف.
“هذا هو المكان، أليس كذلك؟ السيد همفري.”
والمثير للدهشة أن الطابق السفلي كان مضاءً بشكل خافت بالشموع. شعرت كما لو أن الضوء كان ينتظر وصولهم.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي علامة على وجود الآنسة همفري أو الباب المؤدي إلى الغرفة السرية. ماذا يجب أن أفعل الآن؟.
عندها توقفت في وسط الغرفة، وأنا أشعر بالضياع. تقدم غيلبرت، الذي كان يتابع بهدوء طوال الوقت، إلى الأمام.
لقد تخبط في النسيج الذي أمامه ثم التفت إلى راشيل.
“سيدتي، هل يمكنكِ من فضلك إنزال هذا النسيج؟”
“بالطبع.”
أمسكت بالنسيج بطاعة ولم أتوقع الكثير. هذا صحيح، ألم نجد إلا خيبة الأمل خلفه في المرة الماضية؟.
ومع ذلك، فإن النسيج الذي لمسته كان قاسيًا وسميكًا، لذلك بدا وكأنه جديد بشكل غريب. رفعت راشيل السجادة بعقل حائر.
ثم فتحت كلتا العينين على نطاق واسع.
لقد ظهر ظلام مربع كبير حيث كان يوجد في الأصل جدار حجري عادي.
“باب… … ؟”
حسنًا. إذا أردت أن أكون محددًا، فأعتقد أنه يمكن تسميته بالباب. فهل تنتظر كارين همفري على الجانب الآخر؟.
كان غيلبرت يحدق في الظلام بجوار راشيل. كان الظلام الذي يحوم في عينيه الذهبيتين أعمق وأخف من الظلام الذي أمام عينيه.
فجأة فتح فمه.
“شكرا لمساعدتك، آنسة.”
تلك الكلمة الواحدة كانت كل شيء. قبل أن أتمكن من الإمساك به، قفز غيلبرت في الظلام.
“السيد همفري!”
صرخت بشدة، ولكن لا فائدة. لقد اختفى جسد الصبي بالفعل دون أن يترك أثرا وراء الظلام.
فتحت راشيل فمها وأمسكت رأسها.
“لا أستطيع أن أصدق أنك ذهبت بهذه الطريقة!”.
ماذا أفعل الآن؟ هل يجب أن أتبعه؟ أم أنه من الأفضل الانتظار هنا حتى يعود غيلبرت همفري؟.
“يا إلهي، سيد همفري… … !”.
“راشيل؟”.
لقد كان نداء مليئ بمزيج من المفاجأة والقلق.
في اللحظة التي سمعت فيها هذا النداء، تأكدت راشيل أنها كانت في حلم عميق.
“راشيل، هل… … هل هذا صحيح؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”
أليس هذا واضحا؟ هذا الصوت الذي يتحدث إليها الآن ينتمي إلى شخص لن يظهر أبدًا إلا في الحلم.
قبل أن تمر الفكرة عبر دماغها، أدارت راشيل رأسها بشكل فارغ. كان هناك
“ملابسكِ في حالة من الفوضى! هل تأذيتِ حقًا؟”
آلان أوتيس. الشخص الذي أردت بشدة رؤيته موجود هنا أمامي.
ركض بسرعة على الدرج ووقف أمام راشيل. مدت راشيل يدًا مرتجفة وقبّلت خد آلان.
كان دافئا.
“حقًا… … هل أنت آلان؟”
“ثم من سيكون؟”
“لماذا آلان هنا … … “.
تحول وجه آلان إلى اللون الأحمر قليلاً عندما نظر إلى راشيل دون أي تردد.
“لقد وصلت الليلة الماضية. … … أفتقدكِ كثيرًا.”
كان من الواضح أن آلان أوتيس يعرف جيدًا كيف يكسر قلب شخص ما ببضع كلمات فقط.
“في الأصل كنت سأنتظر حتى تهدأي. لكن حتى عندما أعمل، أو أقابل أشخاصًا آخرين، أو أغمض عيني، أظل أفكر فيكِ. أعتقد أنني سأصاب بالجنون إذا لم أستمر في رؤيتكِ بهذه الطريقة.”
“… … “.
“عندما عدت إلى صوابي، وجدت نفسي أمام غرينوود”.
سخر آلان من نفسه قليلاً، وضرب مؤخرة رقبته.
“لقد فعلنا ذلك من قبل. حتى لو انتهى بنا الأمر إلى سوء فهم والمشاجرة مع بعضنا البعض، دعينا لا نتجاهل بعضنا البعض لفترة طويلة. دعينا نتحدث بما فيه الكفاية ونتعرف على بعضنا البعض … … . لذلك جئت. أريد إجراء محادثة متعمقة حول سبب قولك ذلك.”
مزقت هذه الكلمات تمامًا القشرة التي أحاطت بقلب راشيل بعناد حتى النهاية.
تدفق شيء ما بين اللحاء الممتد.
“ولكن عندما وصلت، كان منتصف الليل وكنتِ قد ذهبتِ بالفعل إلى السرير… … . لقد أعطتني خادمتكِ غرفة ضيوف عندما قلت إنني سأنتظر حتى الصباح”.
لقد كانت تدمع.
“لم تستطع فعل شيء بسبب قوتي، لذا ارجوا أن تغضبي مني فقط. بذلت السيدة بيل قصارى جهدها لطرد الضيف غير المدعو بتعبير مخيف للغاية… … . مهلا. راشيل؟ أوه، هل تبكين؟”
أنا آسفة. لأن شكرا لك. أنا مثيرة للشفقة لدرجة أنني سئمت من نفسي.
ولأن جميل جدا.
تدفقت الدموع بشكل لا يمكن السيطرة عليه. بكت راشيل وهي تحمل قلبًا قبيحًا ومنزوع السلاح تمامًا.
“أوه، لا تبكي، راشيل. أنا آسف لإذهالك. هاه؟ لقد كنت مخطئا. أنا سيء.”
“لا… … . لا تقل ذلك… … “.
“حسنًا. أنتِ على حق تماما. ولكن دعينا نتوقف الآن. لو سمحت. إذا أصبتِ بالجفاف في موقف كهذا، فأنا في مشكلة كبيرة.”
مسح آلان دموع راشيل بعناية كما لو كان يتعامل مع تحفة. بكت راشيل وحاولت تهدئة نفسها. كان آلان على حق. لا يجب أن تضيع الرطوبة بهذه الطريقة.
عندما توقفت دموع راشيل أخيرًا، انحنى آلان وتواصل بالعين.
“في البداية، سيكون من الأفضل تأجيل محادثة ذلك اليوم إلى وقت لاحق. الآن أعتقد أننا بحاجة إلى معرفة سبب انتهاء القصر على هذا النحو.”
أومأت راشيل برأسها، ومسحت البقع المسيل للدموع المتبقية.
“أعتقد أنني أعرف تقريبًا. ستكون القصة طويلة لشرحها، لكن… … . بالمناسبة، هل كان كل شيء على ما يرام مع آلان؟ هل تأذيت في أي مكان؟”
“أنا بخير.”
نظر آلان إلى نفسه. وكان يرتدي أيضًا ملابس غير رسمية، حيث كان يرتدي قميصًا أبيض وسروالًا أزرق داكن وسترة من نفس اللون.
“رأيت الدم يقطر من السقف، ولكن لم يكن هناك شيء خطير للغاية.”
“كيف أتيت إلى هنا؟”
“حسنًا، سمعت فجأة صراخًا من مكان ما، لذلك خرجت ورأيت أن المدخل أصبح غريبًا. لذلك ذهبت إلى غرفة نومك ولم تكوني هناك.”
آلان، الذي شعر أن الوضع الحالي لم يكن مجرد كابوس، نزل إلى الطابق السفلي بحثا عن شخص ما. ثم سمع صوت راشيل التي تعاني وحدها.
“لقد أتيتي إلى هنا بحثًا عن خادمة، أليس كذلك؟ عندما بحثت، لم يكن هناك أحد هناك. لذا، أعتقد أنها ستكون فكرة جيدة أن تصعدي مرة أخرى وتنظري حول المدخل… … . ماذا تعتقدين؟”.
أشار آلان إلى النافذة في الردهة فوق الدرج. وكان المطر الغزير لا يزال يتساقط خارج النافذة.
“لم تكن هناك سحابة في سماء الليل حتى وصلت إلى غرينوود، وهو أمر غريب. لأكون صادقًا، لدي شعور بأن الباب الأمامي لن يُفتح، لكن أيًا كان. لا أعتقد أن هناك أي ضرر في التحقق من ذلك.”
ربما لأنه كان يعاني من برتراند طوال حياته، كان آلان هادئًا للغاية في المواقف غير الواقعية. هدأ قلب راشيل أيضًا.
“علينا أن نجرب شيئًا ما. أولاً، دعنا نذهب إلى الباب الأمامي كما قال آلان. سأخبرك بما أعرفه في طريقنا.”
هذه هي الآنسة همفري، التي أرادت مقابلة غيلبرت همفري، حتى أنها جلبت شخصًا غريبًا. اعتقدت أنه لا ينبغي لي أن أتدخل في لم شمل الشخصين.
عندما نظرت إلى الوراء، رأيت أن الباب المظلم كان مغطى مرة أخرى بنسيج. بدا الشكل وكأنه حارس مهيب يحرس الباب، لذلك اتخذت راشيل قرارها.
“دعونا فقط التحقق من ذلك في النهاية.”
كان آلان على قدم واحدة على الدرج وكان يمد يده نحو راشيل. حاولت راشيل أن تمسك بيده.
سووه!
في تلك اللحظة، سمع صوت مثل السوط الذي يقطع الريح من الخلف.
“راشيل؟”.
كان هذا قبل أن أتمكن من فهم الوضع بشكل صحيح. شيء ما غطى فم راشيل وأمسك بخصرها.
وقبل أن تعرف ذلك، كانت تحلق في الهواء.
‘اطفو؟’
وفي نفس الوقت تقريبًا رأيت اليد البيضاء تلتف حول خصري ويبتلعها الظلام الكثيف.
“راشيل!!”
سمع صراخ آلان الشرس. أردت أن أقول له ألا يقلق وأن يهرب، لكن ذلك كان وقاحة.
غرق وعي راشيل إلى الظلام.