مرحبا بكم في قصر روز - 131
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (50).
[الشهر الـxx واليوم الـxx.
جاء جريجوري للزيارة مرة أخرى اليوم. سواء كان والدي غاضبًا أم لا، كنت في العلية مع كارين، وأغلق الباب.
مرت عدة ساعات وغادر الواصي جريجوري أخيرًا. أسكتت خطواتي وتوجهت بحذر إلى الطابق الأول. كنت أخطط لإحضار شيء للأكل دون علم والدي وأمي.
لكن هل كان يختبئ في مكان ما وينتظر؟ بمجرد دخولي إلى غرفة المعيشة، ظهر والدي فجأة وأمسك بي واتجه نحو غرفة العائلة.
كان منظر ظهر والدي مرعبًا. كان صوت إغلاق الباب يصم الآذان.
ومع ذلك، قمت بتقويم ظهري بتعبير متحدي. في الماضي، كنت سأخاف وأثبت عيني على نمط السجادة، لكن ليس بعد الآن.
“غيلبرت”.
وأخيرا، نظر والدي إلي. وقد أذهلتني. ما ظهر على وجه والدي كان العاطفة وليس الغضب.
وقبل أن أتمكن من السيطرة على إرتباكي، أمسك والدي بيدي بقوة.
“غيلبرت. افرح! الآن يمكننا إصلاح نورمان.”
“نعم؟”
لقد كان بالتأكيد خبرًا سعيدًا جدًا. لكن الواصي جريجوري توقف هنا وعاد للتو. إن الشعور الحتمي بالتردد نشأ مثل الفقاعة.
سألت والدي بحذر، على أمل أنه كان يشير إلى طريقة علاج “طبيعية”.
“هل تعرفت على طبيب جيد؟”.
“طبيب؟ هههه. لم يعد بإمكاني الوثوق بالطب بعد الآن.”
كانت هذه الكلمات التي خرجت من فم والدي، الذي كان يفتخر بعمله كثيرًا.
“قال الوصي جريجوري إنه سيقبلنا أخيرًا كرفاق حقيقيين”.
“رفاق… … هذا؟”
“حسنًا. إذا أصبحت رفيقًا، فيمكن دعوتنا إلى “الطاولة”. بمجرد أن تتم دعوتنا إلى الطاولة، فهي مسألة وقت فقط قبل أن يعود نورمان إلى طبيعته وتنهض عائلتنا مرة أخرى.”
وفي النهاية، كان مرة أخرى دينا زائفا. يعتقد والدي حقًا أن هؤلاء “المؤمنين بالدم واللحم” سيخلصون أخي.
“لكي يتم الاعتراف بك كمرافق، يجب إجراء “الاحتفال” تحت مراقبة المحضر. إنه قسم على اتباع مشيئة الحاكم والانضمام إلى القضية العظيمة المتمثلة في إعادة هذه الأرض إلى “الوضع الطبيعي”. أراد منك الواصي جريجوري أن تلعب الدور الأكثر أهمية في هذا الحفل.”
حتى أنني شعرت بنوع من الخشوع في لهجة والدي في بعض الكلمات.
نظرت إلى والدي بقلب بائس. إن عيون والدي، التي كانت تشعر بالحكمة والهدوء، لم تظهر الآن سوى الجنون.
لن تكون هناك كلمات منطقية لأب مثل هذا بعد الآن. ذهب هذا الإدراك من خلال رأسي.
ارتعشت شفتاي قليلاً ثم ابتلعت لعاباً جافاً.
“ما هي هذه الطقوس بالضبط؟”
“لا أستطيع أن أخبرك بذلك. يجب أن تظل عملية الطقوس بأكملها سرية. في يوم الحفل، سيخبرك المنفذ بالتفصيل.”
كنت خائفا. خاصة وأن المعلومات المتوفرة قليلة جداً.
لكنني علمت أن الوقت قد حان للتغلب على الخوف والمضي قدمًا.
“أنا أفهم يا أبي. سوف أساعد. بدلاً من ذلك، يرجى السماح لكارين بالبقاء في منزل عمي. عندما ينتهي الحفل، أريد أن أذهب إلى هناك أيضا.”
لقد وضعت خطة للاتصال بعمي، لكنني لم أضعها موضع التنفيذ بعد. وذلك لأن والدي وأمي كانا يتحكمان شخصيًا في جميع الرسائل الواردة والصادرة من غرينوود.
لذا، إذا كنت أرغب في إبلاغ عمي بالوضع في المنزل، فلا بد لي من زيارته شخصيًا بطريقة أو بأخرى. لم يكن هناك سوى طريقة واحدة.
إذا أرسلنا كارين إلى منزل عمي، يمكنها أن تتعافى في مكان آمن. إذا سارت الأمور على ما يرام، سنتمكن أنا وأخي من الحصول على المساعدة من عمي قبل بدء الحفل.
كنت متوترًا للغاية ونظرت إلى والدي. أومأ والدي، بشكل غير متوقع، برأسه بسهولة.
“نعم، أنا أفهم. سأفعل ذلك. بدلاً من ذلك، عليك أن تفعل ذلك بشكل جيد دون ارتكاب أي أخطاء، يا غيلبرت.”
لقد كانت صفقة ناجحة. لقد اهتم عمي وزوجته كثيرًا ليس بأخي فحسب، بل أيضًا بي وبكارين، لذا فهم سيساعدوننا بالتأكيد.
وكان الحفل بعد عشرة أيام. وبخلاف ذلك، لم تتوفر معلومات أخرى. ألقيت الوداع على والدي وغادرت غرفة العائلة.
ذهبت إلى المطبخ، وأحضرت بعض الطعام، ثم رجعت إلى الطابق الثاني، لكن خطواتي كانت ثقيلة. عندها فقط بدأت أشعر بالقلق من أن كارين قد تغضب من قراري التعسفي.
لقد حان الوقت للقلق بشأن اجتماعنا في بضع دقائق. لسبب ما، كانت كارين تقف أمام غرفتي.
“كارين؟ لماذا تفعلين هذا؟ لقد أحضرت بعض العشاء… … . هل تريدين أن تأكلي في غرفتي؟”
لم تقدم كارين أي رد. لقد فوجئت قليلاً، لكنني أخذت الفتاة إلى الغرفة.
بعد أن وضعت الصينية على المكتب، أغلقت الباب نيابة عن كارين، التي كانت واقفة هناك بصمت. ثم كنت على وشك التوجه نحو المكتب مرة أخرى، لكن كارين دفعتني فجأة نحو الحائط.
ارتطم ظهري بالحائط فأصابني بوخز. ووسط الألم والارتباك المتدفقين، قفز السؤال عما كانت تفعله في حلقي.
لكنني لم أستطع أن أقول ذلك بصوت عالٍ. لأن الطفل الذي ضمني بين ذراعيه دفن وجهه في كتفي.
“غيلبرت، أنا كذلك.”
كان صوت كارين مغلقًا بإحكام. فرك الصبي جبهته على مؤخرة رقبتي، وتنهد عدة مرات، ثم تحدث أخيرًا.
“… … لاحقًا، اذهب وانظر إلى الأفق البعيد. تحقق بأم عينيك ما إذا كان هو نفس الوصف الموجود في الكتاب. إذا رأيت هذا المشهد، فلا بأس بالنسبة لي.”
لقد كان تصريحًا غريبًا جدًا. لسبب ما، بدا الأمر محزنًا للغاية.
“كارين، أنظري إلي.”
رفعت يدي ولمست خد الفتاة. لقد نجحت في إزالة الأمر من كتفي، لكنني لم أتمكن من رؤية تعبير كارين بوضوح بسبب الظل على وجهها.
حاولت أن أقول شيئًا، لكن الفتاة استدارت فجأة وخرجت دون أن تتاح لي الفرصة للقبض عليها. لقد تبعتها بسرعة، لكن كارين كانت قد أغلقت بابها بالفعل.
قال إنه سيذهب لينظر إلى الأفق، وهذا يكفيه. لماذا قال الطفل ذلك؟ وكأنه لن يذهب معي.. … .
لا أستطيع أن أسأل لأن الباب بيننا. والآن بعد أن أصبحت وحيدًا، فإن الشعور بالارتباك ينمو في قلبي.
هل سمعت بالصدفة المحادثة التي دارت بيني وبين والدي؟ حسنًا. لذا فمن الواضح أنها غاضبة. لأنني قررت مستقبل كارين دون استشارتها.
ولكن هذا بالنسبة لها.. … .
… … .
أوف. الآن بعد أن نظرت إلى الأمر، أعتقد أن هذا يبدو متعجرفًا للغاية. هل ستفتح الباب غدا؟ أريد أن أصالحها حتى تذهب إلى منزل عمها.
كما هو الحال دائما، إنها ليلة بلا نوم.]
[اليوم الـxx من الشهر الـxx.
هطلت أمطار غزيرة. وهدر الرعد بصوت عالٍ واضاءت ومضات البرق أحيانًا الغرفة المظلمة.
وسرعان ما يجب أن أذهب وأؤدي “طقوس” العبادة. غادرت كارين منذ ثلاثة أيام، وأخي لم يقل أي شيء بعد.
تم الانتهاء من القرار العقلي في وقت مبكر. لكن حقيقة أنني لم أتمكن من التصالح مع كارين حتى النهاية تجعلني أتردد. لم نجري محادثة واحدة منذ اليوم الذي تعاملت فيه مع والدي.
… … .
لا بأس. سأكون قادرًا على الذهاب لرؤية كارين بعد انتهاء الحفل على أي حال. عندما نلتقي مرة أخرى، سأعتذر عن اتخاذ قراراتي. وسأخبرها ألا تنفصل أبدًا مرة أخرى. ثم هل ستبتسم؟.
إذا نظرنا إلى الوراء، فقد مر وقت طويل منذ أن رأيت كارين تبتسم.
أفتقد كارين.]
***
وانتهت المذكرات بتلك الكلمات الجادة. نظرت راشيل من النافذة إلى أغصان شجرة البلوط المهتزة في حالة من الارتباك.
“… … هل قتلت بقية أفراد العائلة لإنقاذ السيد همفري؟”.
كانت عروق اليد التي كانت تستريح على المكتب تنبثق باللون الأزرق. عقدت راشيل رأسها.
“مازلت لا أعرف يا آنسة همفري”.
لماذا سمحت لي بالدخول إلى غرينوود؟ لماذا أخبرتني بقصة آل همفري فقط؟.
أنتِ أيضاً… … هل أنتِ على علم بوجود ذلك الصبي الذي يتسكع حول غرينوود؟.
“أجيبيني يا آنسة همفري! ماذا تريدين أن تفعلي بحق السماء؟”.
كنت أركض في أرجاء الغرفة وأصرخ كشخص مجنون. فتحت النافذة ونظرت إلى الخارج وركضت إلى العلية واتصلت بالآنسة همفري.
ولكن لم يتم الرد حتى الآن.
***
كانت عيناي تحترقان من النيران الحارقة.
لا أعرف أين هذا. ومن غير الواضح أيضًا سبب انتشار الحريق. لم يكن من الممكن أن أعرف سبب استلقاء هؤلاء الأشخاص هناك في دائرة، وهم ينزفون.
شعرت وكأنني محاصر في برميل مليء بالجهل. النسيج العادي أحمر. لقد استحوذت صورة الجهل القاسية والعاطفية على رؤيتي، التي لم تكن سوى نصف ما أراه عادة.
لقد رفرف جسده الذي يشبه الكتلة وتلمس وجهه. هناك سائل لزج عليه. من أين يأتي هذا السائل؟ ما هذا الألم؟ ماذا حدث لرؤيتي المفقودة؟.
الجهل لا ينشأ من الخارج فقط، بل من داخل الجسد أيضًا. أثناء محاولتي النظر حولي، سقطت في مكان ما. عقلي يتجول بعيدًا ثم يعود.
أول شيء تعرفت عليه عندما عدت إلى رشدي كان وجه شخص ما بعيون مفتوحة على مصراعيها.
آه، لقد اكتشفت أخيرًا ما أعرفه.
وجه هذا الشخص. لا، وجه هذه “الجثة”… … لقد عرفت ذلك بالتأكيد.
ليس ذلك فحسب، بل أيضًا الجثث الأخرى الملقاة حولها.
“هل أنت مستيقظ؟”
سمع صوت الدوس على بركة من الخلف. فجأة قمت برفع الجزء العلوي من جسدي. كان شخص ما يخرج من ظل النيران.
الدم الأحمر يقطر على شعره الأشقر المستقيم. قام الشخص بتضييق المسافة تدريجياً. كان الشيء الممسك بإحكام باليد البيضاء يرسم خطًا طويلًا على الأرض.
لقد كان فأسًا. فأس ذات نصل أسود ملوث باللحم والدم مجهول المصدر.
الشخص الذي كان أمامي مد يده الحرة. قام بالتربيت علي رأسس بعناية ومداعب عينه اليسرى بمودة.
ثم قالت:
“انسى ذلك.”
الأيدي الباردة تغطي حتى بقية عيني.
وسرعان ما حل الظلام.