مرحبا بكم في قصر روز - 130
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (49).
[الشهر الـxx اليوم الـxx.
اليوم جاء الرجال ذوو الملابس السوداء مرة أخرى. قبل وصولهم، اتصل والدي بي أنا وكارين ووجه لنا تحذيرًا شديد اللهجة.
“عليكما أن تكون مهذبين حقا هذه المرة. مستقبل نورمان يعتمد على قرارهم!”.
هل يصدق والدي حقًا هؤلاء الأشخاص المشبوهين؟ أردت أن أسأل، لكن لم يكن لدي خيار سوى التزام الصمت لأنني كنت خائفًا من رد فعل والدي.
في البداية، لا أعرف بالضبط ما هو الدين الذي يتبعونه. في المرة الأخيرة، استجمعت شجاعتي لأطرح السؤال، لكن الرد الوحيد الذي تلقيته كان ردًا باردًا يقول إنه ليس لديك ما يجب أن تعرفه.
وفي وسط هذا الرفض الخانق والتوتر، وصلت عربة تقل رجالاً. كان الواصي جريجوري يبتسم كشخص اليوم مرة أخرى.
وبعد أن سلم على والدي ووالدتي بدورها، نظر إلي وقال.
“لا تزال تتمتع بعيون جميلة يا سيد همفري”.
نشأ شعور غير سارة مرة أخرى. بالطبع، لم أتمكن من الكشف عن ذلك علانية، لذلك أومأت برأسي في صمت.
بسبب رفض والدي، أنا وكارين اضطررنا لحضور العشاء اليوم. لحسن الحظ، لم يتحدث إلينا الواصي جريجوري بعد الآن. واصل إجراء محادثة عادية مع والدي ووالدتي.
بعد تناول الوجبة، انتقل والدي ووالدتي إلى غرفة المعيشة مع الرجال. ومن دواعي سرورنا أن كارين وأنا حصلنا على الإذن بالعودة إلى غرفنا.
وبعد محادثة طويلة، غادرت عربة الرجال منذ فترة قصيرة. كم مرة يجب أن أراهم في المستقبل؟.
بعد إلقاء نظرة سريعة على الجو في الطابق السفلي، لا يبدو أنهم حصلوا على ما يريدون. لذا، هذا يعني أنني سأضطر إلى الاستمرار في رؤية هؤلاء الرجال الغرباء لفترة من الوقت… … . لا يمكن محو المشاعر غير المريحة.
عندما أفتح عيني صباح الغد، آمل أن يعود كل شيء إلى ما كان عليه من قبل.]
[الشهر الـxx اليوم الـxx.
اليوم كانت الزيارة الخامسة للرجال. نظر إليّ الواصي جريجوري مرة أخرى اليوم وقال هذا.
“لا تزال تتمتع بعيون جميلة يا سيد همفري”.
والخبر السار هو أنه لم يُظهر الكثير من الاهتمام بكارين بعد اليوم الأول. علاوة على ذلك، بعد تحمل عشاء غير مريح، تمكنت من العودة إلى الطابق الثاني مع كارين.
ولكن اليوم كان مختلفا. بعد انتهاء الوجبة، قدم الواصي جريجوري عرضًا لم يكن لطيفًا على الإطلاق.
“ما رأيك في انضمام طفليك إلينا اليوم؟”.
لم نرغب في القيام بذلك على الإطلاق، وكان والدي متفاجئًا جدًا وحاول ثنينا عن ذلك.
“أيها الواصي. هؤلاء الأطفال لا يعرفون أي شيء.”
“لماذا؟”.
“أنا أعرف أن هناك قاعدة ضد الكشف عن قصص الكنيسة للغرباء … … “.
“لماذا هما الاثنان من الخارج؟ السيد همفري هو رفيق ممتاز لنا”.
“آه أيها الواصي … … !”.
وتمنيت أن ينتصر رأي والدي المخالف، لكن الجو كان غريباً. في النهاية، كان علينا أنا وكارين أن نتبعهم إلى غرفة المعيشة.
عندما وصلنا إلى غرفة الاستقبال، قدم الواصي جريجوري طلبًا سخيفًا.
“آنسة همفري، سمعت أن مهاراتك في العزف على البيانو جيدة جدًا. من فضلك قومي بعزف أغنية واحدة.”
بدت كارين مترددة، ولكن حتى والدي ووالدتي حثوها على التقدم. في النهاية، تم فتح الباب بين غرفة البيانو وغرفة المعيشة وأصبح البيانو جاهزًا.
كما هو الحال دائما، كان أداء كارين ممتازا. صفق الواصي جريجوري واقترب من كارين التي وقفت من كرسيها.
“تمامًا كما تقول الشائعات، لقد كان أداءً رائعًا حقًا!”
ثم فجأة أمسك بيد كارين. قفزت من مقعدي. كنت أخطط للصراخ عليه لكونه وقحًا، لكن والدي أمسك بي بعنف وجعلني أجلس.
في هذه الأثناء، قام الواصي جريجوري بالتربيت علي يد كارين عدة مرات.
“كما هو متوقع، لديكِ أيدي متعددة الاستخدامات. إنه شيء أحبه حقًا.”
“أنا سعيد لأن أداء ابنتي أعجبك.”
أجاب والدي من أجله. هذه المرة، كنت غاضبًا تمامًا من والدي.
كانت أطراف أصابع كارين ترتجف قليلاً عندما هربت من الواصي جريجوري وعادت إلى جانبي. أمسكت بيدها سراً. شعرت بالرغبة في الخروج من غرفة المعيشة على الفور.
“السيد همفري. آنسة همفري، هل تعتقدان أن الحاكم عادل؟”.
كان ذلك هو الوقت الذي كنت أقوم فيه بتدفئة يدي كارين الباردتين. فجأة تحدث معنا الواصي جريجوري، الذي كان يجري محادثة ودية مع والدي.
لقد كنت محرجا قليلا. ومع ذلك، فقد أعطاني الإجابة الأكثر منطقية، حتى لو كانت مختلفة عما كنت أعتقده.
“لا أعتقد أنها مسألة أجرؤ على التعليق عليها. ومع ذلك، إذا كان الميزان الذي أقف عليه يبدو غير متوازن، فمن المحتمل أن تكون هذه إرادة الحاكم في النهاية، لذلك سيتعين علي أن أبذل قصارى جهدي للعيش في التجارب المعطاة لي. “
“هذا عظيم. لكنها مراوغة. دعني أعطيك إجابة مباشرة. يريد الحاكم عالماً متساوياً، لكن هذا العالم ليس متساوياً”.
هز الواصي جريجوري رأسه رسميا.
“في البدء، كان كل شيء في هذا العالم عادلاً بإرادة الحاكم. ولكن كلما أشرق النور على الأشرار والمغرورين، كلما جاهدوا كالحشرات. والحب الذي منحه أيضًا فقد توازنه لحظة وصوله إلى الأرض بسبب حيلتهم.”
وقبل أن أعرف ذلك، كان أبي وأمي يستمعان وأيديهما متشابكتين كما لو كانا يصليان.
بدا المشهد غريبا جدا. للحظة، شعرت وكأنني وقعت في عالم غريب جدًا.
وسط الارتباك، واصل الواصي جريجوري الكلام.
“لهذا السبب نحن هنا. نجمع نعم الحاكم التي سقطت في غير مكانها ومشاركتها مع من هو أكثر جدية وإخلاصا. وبالتالي تغيير هذا العالم بشكل صحيح حسب إرادته. وهذا ما نفعله نحن المؤمنون بالدم واللحم”.
ارتعشت يد كارين. وكان من الواضح أن الفتاة اندهشت من قصة المحتال. لم أعد أرغب في التحدث مع هذا الرجل الزائف الذي كان من الواضح أنه مجنون.
هل تظهر مشاعري على وجهي؟ ابتسم الواصي جريجوري، الذي كان يفحصني بهدوء.
“هل يجب أن نتوقف هنا لهذا اليوم؟ سأحاول تقديم كلمات أفضل في المرة القادمة.. … “.
وبمجرد مغادرة الرجل ذهبت إلى والدي واشتكيت بصوت عالٍ. وهو شيء غريب على من يراه، طوائف مقززة.
ثم غضب والدي.
“لقد أخبرني الواصي نفسه بما يجب أن أقول، ولكن من أين تعلمت هذا الكلام؟ فقط جرب نفس الهراء في المرة القادمة التي يزرني فيها. لن أتركك وشأنك!”.
شعرت وكأن الأرض تحت قدمي تنهار. ماذا حدث لأبي الذي كان حكيماً جداً؟.
عانقتني كارين دون أن تنبس ببنت شفة وأنا أتجه نحو العلية. عندما شعرت بيد تربت على رأسي بلطف، تذكرت فجأة الجملة المكتوبة في الطابق السفلي.
[يجب أن نأخذ البركات الممنوحة لأجسادهم ونشارك نعمتها مع أولئك الذين هم أكثر إخلاصًا وجدية.]
كانت هذه الكلمات متوافقة مع القصة التي رواها الواصي جريجوري.
هذا صحيح يا إلهي. تلك الجملة الغريبة المكتوبة في قبو منزلنا لم تكن سوى شريعة مجموعة دينية زائفة تسمى “المؤمنون بالدم واللحم”.
في هذه الحالة، يجب أن تكون الصور والنماذج غير المعروفة الموجودة في الغرفة السرية رموزًا لها بعض الارتباط بالعبادة. حتى السجن غارقة في الدماء. كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما كان الأمر أكثر شراً.
كيف انخرط همفري في مثل هذه الطائفة؟ أردت مناقشة هذا الأمر مع كارين، لكنني لم أتمكن من فتح فمي وأنا أنظر إلى وجهها المتصلب. منذ سماع خطبة الواصي جريجوري، كانت كارين هادئة.
المرة التالية… … أعتقد أنه سيكون من الأفضل التحدث عن ذلك بمجرد أن تشعر كارين بالتحسن.]
[الشهر الـxx واليوم الـxx.
جاء الواصي جريجوري للزيارة. اليوم زارنا وحده دون مرافق.
قال بعد الانتهاء من العشاء وهو يضحك بشدة حتى أن خديه كانا مجوفين.
“لقد أحضرت اليوم هدية لنورمان المسكين. ومع ذلك فهو ثقيل نوعا ما.. … . هل تستطيع الآنسة همفري مساعدتي؟”.
“سوف أساعدك.”
وبينما كان والدي يتقدم للأمام، هز الواصي جريجوري رأسه.
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو ساعدتني الآنسة همفري. بغض النظر عن مدى ثقله، تستطيع الآنسة همفري التعامل معه بمهارة.”
لم أستطع أن أفهم سبب إصراره على كارين. قبل كل شيء، كانت لهجة الرجل الاتهامية الصريحة تجاه كارين مزعجة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تحملها. لماذا يتحدث وكأنه يعرف الكثير عن كارين؟.
نظرت إلى والدي آملاً أن يمنعني، لكن لا فائدة. كان والدي رجلاً يقبل ويخدم كل ما يقوله الوصي جريجوري كما لو كان ذهبًا أو فضة.
في النهاية، كان على كارين أن تتبعه خارج الباب الأمامي. حاولت الذهاب معه لكن والدي منعني.
بعد مرور بعض الوقت القلق، عادت كارين و جريجوري. وكانت الهدية التي أحضرها عبارة عن تمثال لرأس بشري قبيح.
كان والدي سعيدًا جدًا وقال إنه سيضعه في غرفة نورمان. اليوم كان عليّ مرة أخرى أن أشكك في سلامة والدي العقلية.
ولكن ماذا حدث في العربة؟ منذ ذلك الحين، بدا شيء غريب بشأن كارين. يبدو الأمر كما لو أنني عدت بالزمن عندما خرجت للتو من غرفة الأسرار.
كما توقعت، كان يجب أن أجبر نفسي على المتابعة.. … .
أنا أكره الواصي جريجوري تمامًا وأنا غاضب من والدي، لكن أكثر ما يثير اشمئزازي هو نفسي، الذي لا يتمتع بالكفاءة بشكل مثير للاشمئزاز.]
[الشهر الـxx واليوم الـxx.
الواصي جريجوري يأتي ويذهب بشكل متكرر. في كل مرة يذهب، يصبح الظل على وجه كارين أكثر قتامة.
وفي النهاية تشاجرت مع والدي مرة أخرى. ولأول مرة في حياتي أتلقى صفعة من والدي.
لا يمكن أن يستمر الأمر على هذا النحو. أحتاج إلى شخص ما ليوقف والدي.
يجب أن أجد طريقة للاتصال بعمي.]