مرحبا بكم في قصر روز - 125
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (44).
عندما توقفت عن البكاء بالكاد ونظرت إلى يدي الحمراء، دخلت السيدة بيل غرفة المعيشة بحذر.
“آنستي… … “.
بدا وجهها وكأنها تريد أن تقدم بعض الراحة، لكن مدبرة المنزل الحادة بطبيعتها لم تستطع أن تفتح شفتيها. ولكن هذا الشعور وحده كان كافيا، لذلك ابتسمت راشيل قليلا.
“أنا بخير. أحتاج أن أغمض عيني للحظة. ليس لدي أي خطط لتناول العشاء، لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
“سوف نتأكد من عدم تمكن أي شخص من الوصول إلى الطابق الثاني.”
“شكرًا لكِ.”
عندما توجهت إلى الغرفة، تبعتني نظرات القلق من الموظفين. لقد كانوا أناسًا طيبين حقًا. سيكونون بالتأكيد حزينين جدًا إذا انفصلنا.
أغلقت باب غرفة النوم وسقطت على السرير. في الأصل، عندما يحدث شيء صعب، كانت تحرك جسدها عمدًا أكثر لإبعاد الحزن، ولكن الغريب أنها الآن لا تستطيع حتى رفع إصبعها. لم أكن أريد أن أفعل أي شيء.
‘أشعر أنني دمرت تماما … … .’
هل سيتحسن هذا الألم مع مرور الوقت؟.
عندما فتحت عيني، صدمتني حقيقة أنني ألحقت بآلان ضررًا لا يمكن إصلاحه. عندما أغمضت عيني، خدشت دموع آلان المحفورة داخل جفني قلبي. لذلك أجبرت راشيل نفسها على النوم. أردت أن أنام نومًا عميقًا دون حتى أحلام.
وعندما استيقظت، أغمضت عيني مرة أخرى، ورغم أنني لم أستيقظ بعد، إلا أنني بذلت مجهودًا إضافيًا لأقع في نوم عميق. بعد سقوطها وهبوطها إلى قاع الوعي.. … .
عادت راشيل فجأة إلى رشدها.
نظرت إلى الظلام خارج النافذة، كان الليل. ربما كان الفجر. كانت راشيل واعية بشكل غريب وتحدق في السقف.
ما الذي أنظر إليه؟.
ركزت نظرها كما لو كانت تحاول النظر من خلال السقف إلى العلية خلفها. ثم أدركت فجأة ما كانت تنظر إليه.
لقد كانت علامة.
البقعة السوداء التي بدأت كنقطة صغيرة كانت تنتشر تدريجياً. علاوة على ذلك، يتراكم حجمها تدريجيًا.
ثم فجأة سقطت قطعة من اللحم الأسود بالقرب من عيني. كان حارًا ورطبًا، وحتى لزجًا، وبقي على عظام وجنتي. رفعت راشيل يدها ومسحت السائل.
عندما نظرت إلى يدي.. … كان كل شيء باللون الأحمر، كما لو أن شخصًا ما قد طعن شخصًا للتو.
“ما هذا… … “.
نهضت بسرعة. سقط جسم ساخن آخر على رأسي. يزحف سائل أحمر سميك إلى جبهتي.
حتى لو خرجت من السرير، لم أستطع الهروب منه. تومب، تومب، تومب. قطرات الدم المتساقطة باستمرار صبغت جسدها بالكامل باللون الأحمر.
عندما نظرت إلى السقف، رأيت أن البقع السوداء قد غطت السقف بأكمله بالفعل. المطر الأحمر يسقط في الغرفة.
“… … العلية.”
كان من الواضح أن شيئًا ما قد حدث في العلية. ركلت راشيل الباب على الفور وركضت إلى الردهة. كانت الردهة مغطى بالدخان اللاذع. وكان مصدر الدخان واضحا. كان أيضًا العلية.
في حالة الاشتباه في حدوث حريق، كان التوجه نحو مصدر الدخان بمثابة عمل جنوني في نظر أي شخص. ولكن الآن، اختفى كل الحس السليم تمامًا من عقل راشيل. تعثرت وصعدت الدرج إلى العلية.
تم تقسيم علية غرينوود إلى حد كبير إلى ثلاث غرف. على عكس الغرف الأخرى، التي لم يكن لها استخدام مناسب وتم استخدامها كمخزن، تركت الغرفة الثالثة فارغة. وذلك لأن الأشياء غالبًا ما تتضرر عند إحضارها إلى هناك.
لكن اليوم العلية الثالثة كانت ممتلئة أكثر من أي غرفة أخرى. تضخمت النيران الراقصة في الحجم كما لو كانت تهدد من جميع الاتجاهات.
وكانت هناك فتاة واقفة في المركز.
يعكس شعرها الأشقر الذي يمتد مباشرة إلى خصرها ضوء اللهب وينثر بريقًا قرمزيًا. وكانت الجلباب البيضاء التي تبدو وكأنها ستستخدم في الاحتفالات الدينية مبللة بالدم. مثل شخص عانى للتو أو ارتكب شيئًا فظيعًا للغاية.
استدارت الفتاة. تحولت العيون الداكنة التي فقدت بريقها إلى راشيل.
في تلك اللحظة، أدركت راشيل مثل الصاعقة. كانت الآنسة همفري.
لقد اتصلت بها كارين همفري هنا.
“سيكون أمراً رائعاً لو تمكنا من تحقيق كل ذلك كما لم يحدث من قبل.”
اخترق صوت جهير هادئ أذني كما لو كنت أقرأ قصة. لم تكن الفتاة تبكي، لكن في نظر راشيل، لسبب ما، بدت وكأنها تبكي.
“أعلم أن هذا مستحيل. لذا، من الأفضل أن تنسى كل شيء. دون ترك أثر واحد من الرماد خلفك.”
أردت أن أقول شيئا. أردت أن أسمع ما تريد وما حدث لغرينوود.
ولكن في تلك اللحظة، اشتعلت النيران بقوة أكبر. يقف جدار من اللهب بين راشيل والفتاة.
“ولكن حتى لو كان ذلك مستحيلا … … “.
استمر شيء ما، لكنني لم أتمكن من سماعه. اجتاح لهيب شرس راشيل. أغلقت راشيل عينيها بإحكام، وشعرت بالحرارة كما لو كان لحمها ينضج.
ثم استيقظت.
“… … “.
يظهر سقف بدون بقعة واحدة، ناهيك عن بقعة كبيرة من الدم. ولم تعد هناك رائحة كريهة من الدخان.
‘حلم… … هل ان كذلك؟’.
لقد كان واضحًا جدًا.
قفزت ونظرت إلى يدي. ولم يتم العثور على بقع دم حمراء في أي مكان على الجسم، ناهيك عن يدي.
:هذا لا يمكن … … ‘.
على الرغم من أنه كان من الواضح أنه كان حلما. كما أنني كنت سعيدة لأنه كان حلمًا، لكنه كان موقفًا يصعب قبوله بسهولة.
بعد التجول في غرفة النوم لفترة من الوقت، أمسكت راشيل أخيرًا بمقبض الباب. شعرت أنني بحاجة للتحقق من حالة العلية بأم عيني.
لأنه كان الفجر والشمس لم تشرق بعد، كان القصر بأكمله مغمورا في الصمت. الدخان الذي شعرت به بوضوح لم يتم العثور عليه في أي مكان. صعدت راشيل الدرج، وشعرت بأن إحساسها بالواقع يعود تدريجياً.
فقط بعد أن رأت العلية المظلمة دون شرارة واحدة في عينيها، اعترفت بأنها حلمت. لقد كان حلمًا حيويًا بشكل غريب.
‘حتى لو كان حلما.. … أتمنى لو كان بإمكاني أن أسأل الآنسة همفري شيئًا.’
على الرغم من أن الآنسة همفري قد جمعت قدرًا كبيرًا من مذكرات غيلبرت همفري، إلا أن غرضها كان لا يزال غير واضح. تنهدت راشيل ودخلت الغرفة الفارغة الثالثة.
في وسط الغرفة، كان هناك شيء عالق في شق في الأرض.
“كومة من الورق؟”.
ضاقت راشيل عينيها وأخرجتها. كما هو متوقع، كانت مذكرات غيلبرت همفري. اشتكت راشيل قليلاً، وشعرت بارتياح غريب.
“همم. كل هذا جيد، ولكن أعتقد أن الطريقة التي أخبرتني بها أنكِ احتفظت بالمذكرات كانت متطرفة للغاية، يا آنسة همفري.”
وبطبيعة الحال، لم يكن هناك جواب مرة أخرى. في الواقع، لم أتوقع ذلك حتى.
ومع ذلك، كان من الجميل أن أتمكن من قراءة مذكرات غيلبرت همفري. لأنه عندما فكرت في مأساة عائلة همفري، كان بإمكاني أن أنسى أمر آلان.
جلست راشيل متكئة على النافذة المضاءة بنور القمر وفتحت الورقة.
***
[الشهر الـxx اليوم الـxx.
لقد وصل الربيع بالفعل، لكنه لا يزال الشتاء في غرينوود.
قام والدي بطرد معظم الموظفين. أنا أعرف لماذا. حتى أنا، كشخص غير كفء، كان بإمكاني أن أشعر بوضوح أن الوضع العائلي أصبح أكثر صعوبة في الآونة الأخيرة.
ولكن من الغريب بعض الشيء أن تهتز الأسرة في أقل من عام. وبغض النظر عن عدد الأدوية وطرق العلاج المختلفة المستخدمة، فإن أصول همفري المتراكمة لا ينبغي أن تتحمل مثل هذا العبء بسهولة.
على الرغم من أنني سألت بعناية عن هذا الأمر، إلا أن والدي وأمي لم يقولا لي أي شيء. بالطبع. لأنني لست ابنا جديرا بالثقة. لو مرضت وكنت الشخص الذي يقلقون عليه بدلا من أخي، لكانت الأمور مختلفة.
لا، لو كان الأمر كذلك حقًا، لما انهار والدي وأمي أبدًا كما حدث الآن.
بعد كل شيء، كان ينبغي أن أكون أنا، وليس أخي، الذي كان عليه أن يمر بهذه التجربة الحزينة.]
[الشهر الـxx اليوم الـxx.
أدركت لماذا أصبح وضع عائلتي صعبًا.
وبالطبع لم يخبرني والدي وأمي بشكل مباشر. لقد سمعت ذلك بالصدفة فقط.
صباح أمس، خرج والدي في وقت مبكر. كان أخي الأكبر ينام طوال اليوم، وأمي تبقى في غرفة الصلاة طوال الوقت.
جلست أنا وكارين جنبًا إلى جنب على السرير في غرفتي ونقرأ كتابًا. في الآونة الأخيرة، تعافت كارين إلى حد ما إلى نفسها السابقة. لم نكن نلعب بتسلق الأشجار والجري عبر الغابة، لكنها لم تعد عالقة بمفردها في العلية بعد الآن.
لذلك بقينا معًا حتى وقت متأخر من الليل ثم نامنا. ثم استيقظنا فجأة وسمعنا صوت عربة خارج النافذة، وكأن والدي قد عاد للتو.
توجهت أنا وكارين بهدوء إلى الطابق الأول بهدف إلقاء التحية على والدي. لكن فجأة أمسكت بي كارين وطلبت مني أن ألتزم الصمت.
ولأنني توقفت حتى قبل أن أصعد على الدرج، لم أتمكن من إلقاء نظرة على والدي وأمي. ومع ذلك، بينما كنت أستمع، سمعت صوتًا صغيرًا لشخصين يتحدثان.
“ماذا حدث؟ هل تمكنت حقًا من مقابلتهم اليوم؟”.
“حسنًا. التقيت بمأمور. ولحسن الحظ، استمع إلى قصة نورمان.”
“هل نحتاج إلى المزيد من التبرعات؟ إذا لزم الأمر، يمكنني أيضًا أن أطلب من والديّ… … .”
“كلما زادت التبرعات، كان ذلك أفضل. بفضلكم، سيكون أمراً رائعاً لو أتيحت لنا فرصة لقاء النبي لأنه كان ينظر إلينا بإيجابية… … . على أية حال، أعتقد أن الأمور ستسير على ما يرام قريبا. ماذا عن نورمان؟”
“أنه نائم. لقد كان نائماً طوال اليوم.”
“ربما يكون ذلك أفضل. نحتاج إلى رؤية وجهه للحظة.”
اعتقدنا أنهما سيصعدان إلى الطابق الثاني قريبًا، لذلك توجهنا بسرعة إلى العلية. كانت غرفة كارين أفضل من غرفتي للتحدث عن والدي وأمي سراً.
“ماذا يعني كل هذا؟”.
بمجرد أن أغلقت الباب، انفجرت على الفور في إرتباك.