مرحبا بكم في قصر روز - 124
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (43).
حملت راشيل مذكرات غيلبرت همفري مطوية في يدها ونظرت إلى النسيج الموجود أمامها. كانت عبارة عن نسيج قديم يصور الناس وهم يصلون.
الوجوه التي تم نسجها بعناية بخيوط السداة واللحمة تنضح بالجدية. حدقت راشيل فيه لفترة من الوقت وتمتمت بهدوء.
“… … المصيبة تأتي دون سابق إنذار. إنه أمر أكبر من أن يتعامل معه مجرد إنسان.”
ولم ترد أي كلمات تعاطف أو دحض. كانت الآنسة همفري، التي كثيراً ما كانت تعلن عن وجودها في الماضي، هادئة نسبياً في الآونة الأخيرة.
وقفت راشيل دون مزيد من الندم. الآن حان الوقت للعودة إلى الغرفة ومواجهة مصيبتها.
‘غداً… … أعتقد أنني سأضطر إلى إرسال رسالة إلى آلان’.
أعلم أنه حتى لو هربت لتجنب المصيبة، فإنه سيعود لاحقًا ككرة ثلج لا أستطيع التعامل معها.
لن أتمكن من تجنبها إلى الأبد، فمن الأفضل أن اواجهه في أسرع وقت ممكن.
***
في الختام، لم تتمكن راشيل من إرسال الرسالة إلى آلان.
“حسنًا… … كيف كان حالكِ؟”
وذلك لأنه في اليوم التالي، جاء آلان إلى غرينوود متقدمًا بخطوة.
ساد شعور بالحرج بين الشخصين الجالسين في مواجهة بعضهما البعض. كانت الخادمة التي أحضرت المرطبات محرجة جدًا من الهواء الخانق لدرجة أنها أسرعت بعيدًا.
لم تتمكن راشيل من فتح فمها بسهولة، وكان الأمر نفسه ينطبق على آلان. لقد مر وقت طويل بعد إغلاق باب غرفة المعيشة حتى فتح آلان فمه أخيرًا.
“آسف.”
طارت جميع أنواع الأفكار. رفعت راشيل نظرتها المثبتة على الشاي.
“هل أنت آسف؟”
“الشخص الذي جعلكِ على اتصال بتوماس ترولوب.”
تحول وجه آلان إلى اللون الأحمر قليلاً، كما لو كان يشعر بالخجل.
“لقد جاء لزيارتي أثناء غيابك، وأراد معرفة شيء ما، لذلك توقفت. اعتقدت أنه يمكنني إرسالها على الفور. لقد كنت قصيرًا جدًا في التفكير. أنا آسف لأنني جعلتكِ ترين شيئًا لا تريدين رؤيته.”
“أنا بخير.”
ردت راشيل بهدوء قائلة إنها لا تهتم على الإطلاق. في الواقع، أشياء مثل توماس ترولوب لم تعد مهمة.
أصبح وجه آلان شاحبًا لأنه شعر بإحساس خفي بالبعد عن هذا الموقف.
“اه… … هل أنتِ غاضبة؟ لا، بالطبع لا. في يوم كان من المفترض أن يكون ممتعًا، التقيت بمثل هذا الشخص. حسنا، كما تعلمين، راشيل. لم يكن الأمر مختلفًا عما التقيت به.”
“آلان”.
“فقط استمعي للحظة. لقد التقيت بكِ لأنني اعتقدت أنه يمكنني إيجاد طريقة لإعادة منزل وممتلكات عائلة هوارد إليك. أريد استعادة ما سرقه ذلك الشخص عديم القيمة… … “.
تحدث آلان بإلحاح، مثل طفل يحاول إثبات أنه طفل جيد قبل نهاية العام. أغلق حلق راشيل في وجود ذلك الوجه الجاد.
ولكن كان علي أن أقول ذلك. من أجل آلان. من أجل مستقبله.
يستحق آلان أوتيس كل ما يمكنه الحصول عليه في بيئة أكثر كمالا.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
“”شيء كذلك، راشيل”.
“آلان، لا تأتي إلي بهذه الطريقة في المستقبل.”
“… … هاه؟”.
توسعت عيون آلان. أعطت راشيل القوة للأيدي التي كانت تمسك بها.
توقف. توقف عن ذلك، آلان.
من فضلك لا تبدو وكأن العالم قد تخلى عنك. لا تفعل ذلك فقط بسببي.
ابتلعت الصرخة التي ارتفعت إلى ذقني. وكان عليها أن تتظاهر بالهدوء حتى النهاية. حتى يصدق آلان أن ما قالته كان صادقًا.
أمام راشيل، التي خفضت رأسها، بذل آلان جهدًا لرفع زوايا فمه. ارتجفت عضلات وجهه، كما لو كان يريد بطريقة أو بأخرى تمرير هذا الموقف على أنه مزحة مملة.
“لماذا تقولين مثل هذه الأشياء المزعجة؟ لقد كنت مخطئا. أنا أفهم حتى لو لم تسامحبني على الفور. سأنتظر. لذلك.”
“آلان لم يرتكب أي خطأ.”
“أنتِ غاضبة مني.”
“أنا لست غاضبة. كيف يمكن أن أغضب من آلان؟”
حاولت أن أضع أقل قدر ممكن من العاطفة في كلماتي. لقد مرت لحظة قبل أن يظهر اليأس في عيون آلان ذات اللون الأزرق السماوي الصافي، الذي كانت تحبه كثيرًا.
“أفضل أن تكوني غاضبة. لا تتصرفي وكأنني لا شيء بالنسبة لك.”
“لا يا آلان”.
التقطت أنفاسي. ومهما كان الأمر مؤلما، فقد رفعت الكلمات التي يجب أن تقال.
“سيكون من الأفضل الحفاظ على بعض المسافة بيننا من الآن فصاعدا.”
وأرادت راشيل أن تخنق نفسها.
“… … ماذا؟”.
ارتجفت يد آلان، التي كانت تستريح على حجره.
“لماذا… … لماذا تقولين ذلك فجأة؟”.
“لم يكن الأمر فجأة. لقد كنت أفكر في ذلك. آلان، يجب عليك الآن أن تفكر فيما هو التالي.”
“ما هو التالي؟ ما الذي تتحدثين عنه؟”
“سمعت. أن هناك الكثير من طلبات الزواج. لكن ألان يرفضها كلها.”
دفعت راشيل الشاي إلى أسفل حلقها، فشعرت كما لو كان يتم وخزها بإبرة. أتمنى أن يتم نقل هذه الكلمات بهدوء.
“سأعطيك النصيحة كصديقو. لا يمكنك أن تفعل ذلك. قلت أنك ستتحمل مسؤولية عائلة أوتيس. ما يحتاجه آلان الآن هو زوجة لديها سيطرة كاملة على دائرته الاجتماعية. فتزوج سيدة من عائلة شريفة.”
انهار تعبير آلان، الذي كان بالكاد متمسكًا به. الصدمة والخيانة.
والحزن الأكبر.
غير قادرين على تحمل مواجهة بعضها البعض، خفضت راشيل عينيها. شعرت بنظرة آلان الحائرة فوق رأسي.
“كيف… … كيف يمكنكِ أن تقولي ذلك؟”.
كان صوت آلان، الذي نطق به أخيرًا بعد لعق شفتيه عدة مرات، يرتجف.
“هل أنتِ حقا لا تعرفين من أحب؟ أريدكِ… … “.
“هل هذا هو الحب حقا؟”.
أوقفت آلان بسرعة. لقد غرستُ السكين في قلب آلان، وشعرت وكأنني أمزق قلبه.
“لقد شاركنا أشياء لن نختبرها بسهولة. لقد تغلبنا على خطر الموت عدة مرات معًا. ألم تخطئ في هذا الارتباط والامتنان والحب؟”.
“أنتِ… … “.
“لقد ساعدت آلان على الخروج من البيضة. لهذا السبب هو هكذا. تمامًا كما يتعرف الطائر الصغير على أول شخص يراه على أنه أمه، فقد أخطأ آلان في أن الشعور الجديد الذي شعر به في ذلك الوقت هو الحب.”
سقط صمت يشبه الموت في غرفة المعيشة. تم طرد اليأس والألم من وجه آلان وحل محله شعور بالخيانة.
“هل تعتقدين أنني غبي؟”.
لقد وقف. كانت قبضته المشدودة بقوة تهتز. لم تعد راشيل قادرة على الإمساك بيدها، التي كانت تمدها دائمًا لتجنب إيذاء راحة يدها.
“حسنًا. كنت أعرف. أن علاقتنا بدأت بتعاطفك. وأنكِ كنتِ تنظرين إلي دائمًا كطفل.”
“… … “.
“كنت أتمنى أن تريني على قدم المساواة. لهذا السبب قررت أن أصبح رئيسًا لأوتيس. لأنكِ شخص ذكي جدًا بحيث لا أجرؤ على الأمل فيكِ. لأنني أريد أن أصبح شخصًا يناسبك بطريقة ما، ولا أريد أن أشعر دائمًا بالمسافة بيننا. لكنكِ الآن تشعرين بعدم الارتياح معي.”
تركت القوة يدي آلان. كان وجهه ملتويًا كما لو كان يبكي.
“أنا أحبكِ، راشيل. أريد أن أتزوجكِ. أريد أن أكرس كل وقتي لك وأن أكون معكِ طوال الوقت.”
اعتراف صادق دون أي زخرفة ضرب راشيل. كان قلبي يؤلمني كما لو كان قد تمزق، وتمنيت أن أتوقف عن التنفس بهذه الطريقة.
“ماذا تقصدين بالزواج من شخصًا غيرك؟ لماذا على الأرض يجب أن أفعل؟ كيف يمكنكِ أن تجعلني أتوقع عن النظر إليك؟ هل يمكنني التخلي عن أوتيس؟ إذا أخبرتكِ أنني سأترك أوتيس، فهل ستكونين معي بعد ذلك؟”
“لا تتحدث بالهراء.”
“من يتحدث بالهراء الآن؟”.
تدفقت الدموع من عيون آلان. ولم ينتبه للدموع الحزينة التي انهمرت على خديه.
“إنها مجرد لحظة… … اعتقدت أنني وأنتِ على نفس الصفحة.”
“آلان … … !”.
“كنت أعتقد ذلك. عندما أنقذتني مرة أخرى، عندما أخبرتني أنكِ حزينة لأنكِ شعرت وكأنني أرسم خطًا”.
“… … “.
“لكنني الآن أرى أنه كان مجرد وهم جميل.”
استدار آلان. نهضت راشيل بسرعة من مقعدها. توقف آلان أمام الباب وتحدث بصوت مظلم خافت.
“أنتِ محقة. سيكون من الأفضل لنا أن نحافظ على مسافة بيننا لبعض الوقت.”
وبهذه الطريقة، غادر آلان غرفة المعيشة. لم ينظر إلى الوراء أبدًا.
سقطت راشيل على الأريكة. اخترق حزن آلان وبؤسه وغضبه وخيانته التي بقيت في هواء غرفة المعيشة جسد راشيل بالكامل دون رحمة.
وقبل أن تعرف ذلك، كانت الدموع تنهمر على وجه راشيل.
لقد آذيتك. عزيزي آلان.
لقد أعطاني اعترافًا صادقًا، لكنني مزقته إربًا بأكاذيب مقززة.
أردت أن أمسح دموعه. أردت أن أجعله سعيدا.
لكن كل ما فعلته في النهاية هو دفعه إلى صندوق مليء بالمسامير.
سوف يتدحرج الصندوق ويأخذه إلى مكان جميل، ولكن عندما يخرج آلان منه، سيكون مغطى بالندوب.
“… … يجب أن أغادر.”
يجب أن أغادر غرينوود فورًا بعد أن الوفاء بوعدي بمساعدة الآنسة همفري في جريمتها. سأذهب إلى مكان حيث لا يمكني إيذاء آلان بعد الآن.
مع مرور الوقت، سوف يشفى الجرح. في أحد الأيام، سيدرك آلان كم كانت المرأة التي تخيلها لفترة وجيزة شخصًا فظيعًا.
في ذلك الوقت، أتمنى أن يقابل شخصًا أفضل وينساني ويعيش سعيدًا.
بسبب خطيئة إيذائك، لن أعيش معك لبقية حياتي. أتمنى أن تكون سعيدا في كل وقت.
انحنت راشيل. لم تستطع التنفس لذا أمسكت بصدرها.
البكاء الذي قصف غرفة المعيشة مثل مياه الأمطار لم يتوقف لفترة طويلة.
~~~
الفصول الجاية رح نركز علي غرينوود وتحديدا وش بيصير فيها