مرحبا بكم في قصر روز - 121
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (41).
على الرغم من أن الأمر استغرق وقتًا طويلاً حتى تدرك مشاعرها، إلا أن راشيل لم تكن مملة ولا غافلة.
ولهذا السبب أدركت ذلك في اللحظة التي أدركت فيها الحب. حقيقة أن آلان يشعر أيضًا بنفس الطريقة.
الحقيقة المفجعة أن آلان أوتيس يحب راشيل هوارد.
لم تكن هناك طريقة لم أكن أعرفها. كيف يمكن للمرء ألا يلاحظ الحب الذي كان متأصلًا بشكل واضح في كلماته وأفعاله وعيناه؟ وكان من الغريب أنني لم ألاحظ ذلك حتى الآن.
من الواضح أن آلان كان يأمل في تطوير علاقة أعمق مع راشيل. والآن أصبحت راشيل كذلك.
لو كان ذلك ممكنا حقا.
عرفت راشيل. في اللحظة التي يتم فيها ربط الاثنين معًا باسم العشاق، منذ ذلك الحين فصاعدًا، ستتبع السخرية الشبيهة بالظل قدمي آلان.
ألم تكن مجرد حقيقة أن راشيل كانت تجلس بجوار آلان تثير بالفعل كل أنواع القصص؟ نورس الثاني. رئيس عائلة أوتيس الشاب الأحمق الذي لا يعرف كيف ينظر إلى الناس… … .
علاوة على ذلك، كان من الواضح أن توماس ترولوب، الذي لا بد أنه كان على حافة الهاوية الآن، سيبذل قصارى جهده للتقليل من شأن راشيل وآلان. سيستخدم الناس افتراءاته كعنصر لوضع آلان على الطاولة كطبق رئيسي.
ولا يهمهم ما إذا كان ما يقوله صحيحًا أم لا. إذا كان الأمر مجرد متعة، فهذا يكفي. بعد عض آلان وتمزيقه وإيذائه، كان يبتعد دون أي ذنب.
لم يكن لدى راشيل الثقة لتحمل كل ذلك.
كان من الجيد أن يلعنها. لأنها معتادة على ذلك على أي حال. كانت راشيل تعرف جيداً كيف ترد على الإهانات الجاهلة القادمة من كل حدب وصوب.
لكن الإهانات الموجهة إلى آلان.
حتى كل السخرية التي ألقيت على آلان جاءت بسببها.
أنا فقط لم أستطع تحمل ذلك. إذا حدث ذلك، فلن تتمكن راشيل من مسامحة نفسها أبدًا.
قبل كل شيء، آلان، الذي لم يستطع الصمود أمام هجمات عدد غير محدد من الناس… … ماذا لو رأها أخيرًا في ضوء مختلف عن ذي قبل؟.
مجرد تخيل ذلك جعل العالم يبدو مظلمًا.
غرق جسدي. شعرت وكأن شيئًا ما كان يسحب أطرافها إلى الأسفل.
فجأة، تبادرت إلى ذهني مذكرات غيلبرت همفري. كان الفتى يخاف أن يغرق هكذا وينتهي به الأمر في الأرض وينساه الجميع.
شعرت راشيل بنفس الشعور، لكن الشعور النهائي كان مختلفًا.
كان لطيفا. كثيرا جدا.
ينساها الجميع. لأن هذا هو أكثر ما أرادته الآن.
***
بعد أن أشرقت الشمس بالكامل، تم اكتشاف راشيل في غرفة البيانو من قبل الخادمة التي جاءت لتنظيفها.
وبدا و كأنها قد سقطت في النوم. مذكرات غيلبرت همفري، التي كانت تحملها في يدها، كانت قد اختفت بالفعل عندما عادت إلى رشدها.
وسط مخاوف الموظفين، هزت راشيل رأسها وصعدت إلى غرفة النوم.
بينما كنت أستمتع بشمس الصباح، لم أشعر برغبة في القيام بأي شيء اليوم. ارتدت راشيل أبسط ملابسها وجلست بشكل عرضي على المكتب.
كم من الوقت مضى منذ الصباح هكذا؟ بينما كنت أحدق بذهول في السحب على شكل قطة خارج النافذة، سمعت فجأة صوت طرق.
“آنستي. هل أنتِ بخير للحظة؟”.
لقد كانت السيدة بيل، مدبرة المنزل. ماذا يحدث؟ وبينما رمشت راشيل مرة واحدة، واصلت التحدث.
“لقد وصل ضيف.”
ضيف؟.
‘مستحيل، آلان موجود بالفعل.’
ارتجفت راشيل قليلاً حيث شدد الخوف قلبها. عندما لم يكن هناك إجابة، سألت بيل بحذر.
“هل أخبره بالمغادرة اليوم؟”
“… … من هو؟”
وخطر لي لاحقًا أنه لو كانت هوية الزائر هي آلان، لكانت قد قالت: “لقد وصل السيد أوتيس”. وأخيراً استعدت رباطة جأشي وحصلت على إجابة لسؤالي.
“لقد قال نوريس. أنه هنا للوفاء بالوعد الذي قطعه في وقت سابق. أولاً، أحضرته إلى غرفة المعيشة.”
“آه.”
يبدو أنه رالف نوريس. تذكرت أنه في المرة الأخيرة التي قام فيها بسحب مارفن نوريس، قال إنه سيقابلني رسميًا لاحقًا ويعتذر.
نظرت راشيل في المرآة وقامت بتصويب شعرها الذي تم ربطه كقطعة واحدة. كان من الأفضل التعامل مع هذا بسرعة. إلى رالف نوريس ولها.
“خذيه إلى صالة الاستقبال وأعدي بعض الشاي. سأنزل قريبا.”
***
بدا رالف نوريس، الذي التقيت به لأول مرة منذ بضعة أسابيع، هزيلاً بشكل ملحوظ.
ولكن يبدو أن راشيل لم تكن خلفه أيضًا. عندما دخلت راشيل غرفة الرسم، وقف رالف نوريس في مفاجأة.
“هل أنتِ بخير يا آنسة هوارد؟ أنتِ لا تبدين جيدة.”
“شكرا لك على اهتمامك. أنا بخير.”
ربما كان الأمر كذلك من قبل، لكن راشيل ورالف نوريس لم يعودا في علاقة حيث يمكنهما تبادل التحيات الشخصية بشكل مطول.
كما لو كان يعرف هذه الحقيقة، انحنى رالف نوريس مباشرة نحو راشيل.
“أنا آسف يا آنسة هوارد. لقد تسبب نوريس في مشكلة كبيرة للآنسة هوارد. وأشكركِ على إيقاف خطة مارفن الرهيبة قبل فوات الأوان.”
“ليست هناك حاجة لك للاعتذار لي أكثر يا رالف.”
ولم تقل أنها ستقبل الاعتذار أو تسامح مارفن. لم تكن الخطيئة التي ارتكبها مارفن شيئًا يمكن أن تغفر له بكلمة واحدة من راشيل.
ومع ذلك، لم أرغب في إلقاء اللوم على رالف بعد الآن. الشخص الذي كان يجب أن يأتي للاعتذار لراشيل وآلان في المقام الأول هو مارفن، وليس رالف.
‘حتى لو جاء، لم أكن لأسمح له بالدخول’.
عرضت راشيل على رالف نوريس مقعدًا. وعندما تم تقديم الشاي، خفض رأسه ونظرة على وجهه تبدو وكأنها اكتسبت عقودًا من الخبرة دفعة واحدة.
“تم إرسال مارفن إلى الريف دون أن يكون هناك أي شيء حوله. أخطط لإبقائه هناك لبقية حياته، حتى لا يؤذي آلان أو الآنسة هوارد مرة أخرى. بمجرد تسوية الأمور، أخطط أنا وأفراد الأسرة الآخرين للذهاب معًا”.
“أنت ستغادر.”
“نحن الذين فعلنا شيئًا كهذا نخجل من البقاء بجانب آلان.”
أخذ رالف نوريس رشفة من الشاي وكأنه يختنق.
“أنا سعيد لأن أوتيس نجا من أيدي” ذلك الرجل “. كبر آلان وأصبح السيد المناسب لأوتيس، وانتهى دور نوريس الآن. أشعر بالأسف، لكني أعتقد أنني أستطيع المغادرة بقلب مرتاح. علاوة على ذلك، هناك شخص حكيم مثل الآنسة هوارد بجانبه، آلان.”
“نعم… … “.
لا تعرف ماذا تقول، راشيل ابتسمت قليلاً. أخذ رالف نوريس نفساً عميقاً ووضع فنجان الشاي جانباً.
“لن أخجل يا آنسة هوارد. هل يمكنني أن أطلب منكِ خدمة واحدة قبل أن أغادر؟”
“من فضلك تحدث.”
وأضاف: “أنا واثق من أن آلان سيحقق نتائج جيدة في المستقبل، ولكن هناك شيء واحد يقلقني”.
نظرت عيون رالف نوريس مباشرة إلى راشيل.
“الآنسة هوارد. آمل أن يتزوج آلان من سيدة من عائلة نبيلة.”
غرق قلبي. كان من الواضح لماذا اهتم رالف نوريس بإخبارها بذلك.
هو يعلم. حقيقة أن آلان يحب راشيل.
وضع رالف نوريس يده على صدره وقال بهدوء.
“على الرغم من أن الأمر انتهى بهذه الطريقة، إلا أن حبي لآلان كان صادقًا. كيف لا يكون الأمر كذلك؟ لقد شاهدته منذ أن كان طفلاً. أجرؤ على القول إن آلان كان مثل ابني الأصغر.”
“… … “.
“لا أستطيع أن أخبرك بمدى سعادتي عندما ابتعد أخيرًا عن ” ذلك الرجل” وخرج إلى العالم. أنا… … كنت أتمنى أن يحصل آلان على ما يستحقه والذي لم يتمكن من الاستمتاع به من قبل.”
لا أحد يفهم هذا الشعور أفضل من راشيل.
في اليوم الذي غادرت فيه برتراند، كانت الأمنية التي كانت تتمناها سرًا هي نفسها تمامًا.
وتابع رالف نوريس.
“لكي يحدث ذلك، آلان، أنه بحاجة إلى شخص ما في دائرته الاجتماعية سيدعمه ويرشده بقوة. آنسة هوارد… … ربما تعرفين ذلك.”
أنا أعرف. على الرغم من أن كل فرد في دائرته الاجتماعية كان حريصًا على أن يصبح صديقًا لأوتيس، إلا أن آلان كان لا يزال بعيدًا عن العالم الاجتماعي.
أي عائلة علاقتها مع أي عائلة سيئة، ومن سمعتها سيئة، ومن هي إشاعاتها هكذا؟ وذلك لأنه لا يوجد أحد يستطيع أن يخبره ويرشده إلى كل شيء. ولهذا السبب أيضًا بدا آلان متخلفًا حتى عن الشائعات المتعلقة بنفسه.
كان آلان بحاجة إلى رفيق يمكنه أن يزوده بالقوة الحقيقية.
ولم تتمكن راشيل، معلمة عامة الناس، من القيام بهذا الدور.
“آلان، ليس لديه حاليا أي نية للزواج. أنه يرفض جميع عروض الزواج من العائلات النبيلة رفيعة المستوى.”
استغرق رالف نوريس لحظة لالتقاط أنفاسه وأحنى رأسه بعمق.
“آنسة هوارد، سيكون من العار أن أطلب منكِ معروفًا. ارجوا إقناع آلان. بمجرد رحيلي، الآنسة هوارد هي الوحيدة التي يمكنها توجيهه في الاتجاه الصحيح.”
باختصار، كان ذلك يعني رفض قلب آلان.
السبب وراء قيام آلان أوتيس برفض كل محادثات الزواج التي تأتي في طريقه هو أنه من الواضح أنه يحلم بمستقبل مع راشيل.
شبكت راشيل يديها معًا. لقد تمكنت من تحقيق ذلك بفضل طلب رالف نوريس المباشر.
“لا تقلق.”
أفكار اخترقت قلب راشيل بآلاف الإبر طوال الصباح. ولم تكن هذه مشكلة تستحق القلق في المقام الأول.
عند النظر في مستقبل آلان، فإن النتيجة التي كان يجب التوصل إليها كانت واضحة.
“أريد أيضًا سعادة آلان أكثر من أي شخص آخر.”
آمل أن يحصل آلان أوتيس على التعويض الكامل عن طفولته الرهيبة.
أتمنى أن يستمتع بأشياء كثيرة وأن تعيش حياة سعيدة دون أي ندم.
من أجله، كانت راشيل على استعداد للتخلي عن أي شيء.
حتى لو كان ذلك يعني المستقبل مع شخص تحبه.
~~~
ذلك الرجل لان رالف ما يعرف قصة روجر الا انه يسيطر علي عائلة أوتيس وعشانه كان روجر ف الكل يحسبه رجل