مرحبا بكم في قصر روز - 120
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (39).
… … توماس ترولوب؟.
غرق قلب راشيل. لماذا يخرج هذا الاسم الرهيب الذي لا أريد سماعه حتى في أحلامي من أفواه هؤلاء الناس؟.
الواقع الذي أرادت بشدة إنكاره لكن ظلت ثابته علي الأرض. راشيل، المتجمدة في مكانها، اضطرت للاستماع إلى محادثة الرجال الدنيئة في أذنيها.
“لماذا هي هناك؟ لأنها المعلمة التي أنقذت السيد أوتيس من الحريق الكبير في برتراند. وبفضل ذلك، تتلقى المنقذه دعمًا سخيًا من أوتيس! هذا هي شريكة السيد أوتيس التي ظهرت اليوم.”.
“مثل هذه السيدة الرقيقة أنقذت رجلاً قوياً من النار؟”.
“حسنًا، قصة الحريق غير معروفة بالتفصيل، لذلك لا نعرف بالضبط ما حدث… … . على أية حال، اتضح أن المرأة هي من أقارب توماس ترولوب. ولكن، ألم يخطط توماس ترولوب لأجتماع خاص مع السيد أوتيس؟”.
“إنه قريب لها فحسب. لكن إذا كان يتظاهر بمعرفة الكثير، ألا يجعله هذا ابن أخ حقيقي؟”.
“ليس ابن أخ، مجرد قريب بعيد. ومع ذلك، أعتقد أن قصة استقبله لطفلة فقدت والدها واعتنى بها كما لو كانت ابنته. ستحسن من توماس ترولوب.”(تحسن اي تتجمل في نظرة آلان)
“هاهاها. ذلك المنحرف العجوز الجشع اعتنى بامرأة جميلة مثل ابنته؟ أعتقد أنه فعل ذلك لشعوره بالرغبة.”
ضحك الرجال. لم تستطع راشيل معرفة ما إذا كان ما كان معلقًا على معصمها هو يد أم قدم أم غصن شجرة بارد.
“على أية حال، لقد فهمت. أنها أحد أقارب ترولوب العجوز، التي تتلقب أشياء مختلفة من أوتيس بحجة أنها منقذته.”
الرجل الذي كان يفرك جبهته نصف العارية انحنى إلى الخلف وضحك.
“كنا نظن أنها كانت السيدة أوتيس القادمة. ولكن بعد الاستماع إليك أدركت.”
وتراقصت السيجارة في يد الرجل وكأنه يسخر من شخص ليس أمامه.
“آه. ستكون ضد نوريس الثاني.”(يقصدون مارفن، راشيل ومارفن يجيبون حجج حتي يقوو علاقتهم مع آلان)
“هاهاها! ما تقوله سيئ حقًا.”
“لماذا، هذا صحيح. محامين من جهة ومعلمة من جهة أخرى. الاطفال الصغار الذين يتشبثون به من خلال ذكر علاقتهم متشابهون جدًا. يريدون أن يمسكوا كل كسرة تسقط ويأكلوها، فستصبح أشياء وضيعة.”
“في الواقع، الجميع في الدوائر الاجتماعية يقولون ذلك. واو، السيد أوتيس ليس لديه عين جيد للناس حقًا. يجب أن يكون لديه شخص من حوله يمكنه أن يقدم له النصائح بشكل جيد.”
“مثلنا، على سبيل المثال؟”
“أنا فقط أمزح! ومع ذلك، ليس هذا خطأ؟”.
مع استمرار محادثات الرجال، أصبح عالم راشيل مظلمًا بشكل متزايد.
توماس ترولوب. نورس الثاني. توماس ترولوب. نورس الثاني.
ومرة أخرى توماس ترولوب.
استدارت راشيل. ركضت مباشرة نحو الاتجاه الذي كان يسير منه.
***
بمجرد عودتها إلى مكان أوتيس، صرخت راشيل.
“السيد ترولوب!”.
نظر الرجل الغليظ الجالس بجوار آلان إلى راشيل. الجشع المقزز المحفور في عيون الرجل العجوز لم يتغير على الإطلاق منذ آخر مرة التقيا فيها. لا، ربما بدا الأمر أعمق.
لم تستطع راشيل حتى أن تجرؤ على النظر إلى آلان جانبًا وتحدثت إلى توماس ترولوب كما لو كان فظًا.
“أعتقد أن لدينا شيئًا لنتحدث عنه.”
رمش توماس ترولوب ببطء وأدار رأسه نحو آلان. ثم، بابتسامة متعجرفة، ربت على الكرسي الذي كان يجلس عليه آلان.
“راشيل صغيرتي ترغب بالتحدث معي زوج أمها. أراك لاحقا، السيد أوتيس. أوه، هل يجب أن أدعوك إلى قصر ترولوب؟ ماذا تعتقد؟”.
“حسنًا. سننظر إلى الوضع.”
أجاب آلان بنبرة رتيبة. هز توماس ترولوب كتفيه، ووقف، وخرج من الباب أولاً. أحنت راشيل رأسها وأغلقت الباب قبل أن تتواصل بالعين مع آلان.
كان الردهة ذات الباب المؤدي إلى مقعد أوتيس هادئة إلى حد ما. وكان هذا بفضل الموظفين الذين يتحكمون في حركة المرور.
قررت راشيل أنه ليست هناك حاجة للمضي قدمًا، وفتحت فمها وقبضاتها ترتجف.
“من هو زوج أمي؟”
“هيهي راشيل.”
استدار توماس ترولوب وظهر بطنه المزخرف.
“بعد أن كنتِ عنيدة جدًا لفترة طويلة، يبدو أنه كان لديك خطط خاصة. لم أعتقد أبدًا أنكِ ستجذبين “ذلك” أوتيس. من المثير للدهشة، أنه يبدو أنه كان هناك جانب ماكر لكِ، أليس كذلك؟”.
“لست هنا لإجراء هذه المحادثة معك يا سيد ترولوب. لا تحاول بيع اسمي للحصول على دعم أوتيس. هذا كل ما يجب أن أقوله.”
“يا إلهي، راشيل. هل تحاولين حقًا احتكار هذه الثروة العظيمة لنفسك؟ كم كنت جيدًا معكِ طوال هذه السنوات!”
“هل قمت بعمل جيد لي؟”
أعلم أنه لا فائدة من إظهار غضبي. ومع ذلك، لم أستطع منع صوتي من الارتعاش مثل الماء المغلي.
“هل تقول إنه كان لطفًا منك أن تجبر فتاة أصغر من أطفالك على الزواج منط، ثم تتحمل دينًا ضخمًا عندما ترفض؟”.
“كان ذلك لمساعدتكِ على اتخاذ قرارات حكيمة. على أي حال، لقد تحملتِ الأمر جيدًا، وألم ينتهي بكِ الأمر إلى الجلوس بجانب أوتيس؟”.
قام توماس ترولوب بسحب شاربه المجهز جيدًا.
“لن يكون الأمر سيئًا بالنسبة لكِ أيضًا. في الأصل، لكي تتمتع المرأة بالسلطة في المنزل، كان عليها أن يكون لديها أقارب يمكنها الاعتماد عليهم. تكسبكِ العائلة القوة، وأنا أستفيد من تكوين علاقة مع أوتيس. أليس هذا جيدًا لكلينا؟”
“لا يا سيد ترولوب. لا تفهمني بشكل خاطئ. كل ما يحدث لي لا علاقة له بك. إلى الأبد وإلى الأبد.”
أصبح صوت راشيل باردًا كما لو كان مغمورًا في أعماق البحر.
“لا تقترب من أوتيس بعد الآن. لأنه حتى لو قمت بذلك، فلن تحصل على أي شيء. بمجرد أن أعود إلى مقعدي، سأخبر السيد أوتيس أنه لا يحتاج إلى التعامل معك.”
عندما لم تسر الأمور كما أراد، أصبح وجه توماس ترولوب مشوهًا.
“لم أكن أريد أن أقول هذا، ولكنكِ لا تزالين تثيرين غضبي، لذلك لا أستطيع منع ذلك.”
وضع وجهه العريض أمام أنف راشيل.
“هل تعتقديز أن فتاة مثلك يمكن أن تأخذ مقعد السيدة أوتيس بهذه السهولة؟ هل يجب أن أذهب وأخبر الناس الآن؟ سأقول أنكِ عندما كنتِ تعيشين في منزلي. كنتِ تتباهين بكل أنواع الأشياء وتحاولين الحصول على قطعة من الكعكة… … “.
“قلها.”
“ماذا؟”
“قل ذلك. هذه كلمات رجل عجوز منحرف يدعي: “تلك الفتاة الصغيرة أغوتني أولاً”. أنا أيضًا أشعر بالفضول بشأن كيفية تلقي الناس لها. أنا أحترمك حقًا يا سيد ترولوب. كيف يمكن أن يكون لديك مثل هذه السمعة السيئة؟”.
تحول وجه توماس ترولوب إلى اللون الأحمر، كما لو تم صب طلاء أحمر عليه.
“أوه، بغض النظر عن كيفية انتشار الشائعات! مثل هذه القصص قاتلة للنساء منذ البداية… … !”
“هل الأمر كذلك. اعتقد ذلك.”
تراجعت راشيل خطوة إلى الوراء، وبدت وكأنها لا تريد حتى التنفس.
“لكن من الأفضل أن تتذكر. إن استخدام الشائعات ليس شيئًا يمكنك القيام به بمفردك. بل يمكنني أن أفعل ذلك بشكل أكثر دقة وكفاءة.”
“أنتِ… … “.
“فقط جربها. انها مثيرة جدا للاهتمام. أتساءل إلى أي مدى يمكن إسقاط عائلة واحدة في الدوائر الاجتماعية.”
أدارت راشيل ظهرها ببرود لتوماس ترولوب، الذي أصبح تنفسه ثقيلاً على نحو متزايد. ولحسن الحظ، لم تكن هناك حركة لمطاردتها والقبض عليه.
شعرت بالارتياح وفتحت الباب. وقمت على الفور بالتواصل البصري مع آلان، الذي كان ينظر بهذ الاتجاه.
“… … “.
دون التفكير في أي شخص آخر، تجنبت الاتصال بالعين. كانت راشيل تعبث بحاشية ملابسها.
“هل تفاجأت؟ آسفة.”
“ما الذي أنتِ آسفة عليه؟ أم، هل انتهيتِ من عملك؟”.
“نعم.”
جلست وتظاهرت بالهدوء. شعرت بنظرة آلان الجادة بجانبي. يبدو أنه كان لديه ما يقوله.
لكن راشيل لم تنظر إليه. ولحسن الحظ، كان الفصل الثاني من الأوبرا على وشك البدء.
في الظلام الذي حل قريبًا، نظرت راشيل بهدوء إلى المسرح. ومع ذلك، لم أستطع أن أشعر بأدنى تلميح عن مدى جمال صوت السوبرانو، أو مدى روعة صوت التينور، أو مدى روعة أداء الأوركسترا.
فقط ابقِ هكذا، في أعمق مكان مظلم، مكان لا يمكن لأحد أن يتعرف عليكِ… … .
أردت أن أختفي من هذا العالم إلى الأبد.
***
حتى بعد انتهاء الأوبرا، لم يتمكنا راشيل وآلان من إجراء محادثة مناسبة. وبعد تلاوة سطور لا معنى لها كما لو كانوا في مسرحية، ذهبوا إلى غرف الفندق الخاصة بهم وناموا.
وفي اليوم التالي، اعتذرت راشيل لآلان وعادت إلى دمبلين وحدها.
لا أعرف كيف وصلت إلى غرينوود. عندما عدت وجدت نفسي مستلقية على السرير وأرتدي ملابس غير رسمية.
‘أنا متعبة.’
كان الوقت لا يزال نهارًا، لكنه لم يكن يعني شيئًا لراشل. لقد أغلقت عينيها فقط.
وعندما عادت إلى وعيها مرة أخرى، كان الظلام قد حل على العالم.
“متى… … “.
وقفت على عجل. كان رأسي فارغًا ولم أستطع التفكير في أي شيء. كان ذلك الحين.
“… … هذا.”
صوت البيانو.
كان صوت البيانو، العابر والبعيد، وكأنه على وشك أن ينكسر، يُسمع من مكان ما.
إنها مهارة كبيرة. لقد كان أداءً يستحق تقديمه في الصالون. كانت النوتات التالية ناعمة كالحرير، وكان التحكم في قوة وضعف -النغمة- حساسًا للغاية لدرجة أنه كان محبطًا.
وبينما كنت أستمع بهدوء، شعرت بالحزن، مثل نهر يتدفق عبر قلبي. ارتفع شيء ما في صدري.
هل كان هناك أي شخص في القصر بهذا المستوى من المهارة؟.
أريد أن أسمع المزيد. فقط هذا الفكرة سيطرت على ذهني. قبل أن تعرف ذلك، كانت راشيل تنهض من السرير وتفتح الباب.
بجوار غرفة المعيشة في الطابق الأول من القصر توجد غرفة بيانو مجهزة ببيانو كبير قديم. لقد كان مكانًا رائعًا حيث تتدفق أشعة الشمس الدافئة من خلال النوافذ الزجاجية التي تملأ الواجهة.
ومع ذلك، منذ اليوم الذي قمت فيه بضبط البيانو، لم أستخدمه مطلقًا لغرضه الأصلي. لقد مر وقت طويل منذ أن عزفت لنفسي لدرجة أنني كنت مترددة بعض الشيء في الجلوس على البيانو.
بعد المرور عبر الممر والسلالم الهادئة، دخلت غرفة المعيشة. عندما فتحت باب غرفة البيانو غير المألوفة، رأيت بيانوًا أسودًا كبيرًا يلمع بشكل غامض في ضوء القمر الواضح.
على وجه الدقة، البيانو يعزف النوتات من تلقاء نفسه دون عازف.
~~~
ما قلت لكم اتذكروا البيانو لانه مهم؟