مرحبا بكم في قصر روز - 116
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (35).
“هل أنت خائف يا غيلبرت؟”
“… … أنا لست خائفا.”
ضحكت كارين وأخرجت سيخًا معدنيًا رفيعًا يبلغ طوله حوالي أصبعين. وضعته في ثقب المفتاح وهزته، وفتح الباب على الفور.
قامت كارين أحيانًا بمثل هذه الحيل المذهلة. هذه المرة فتحت فمي وسألت.
“كيف تعرفين شيئًا كهذا؟”.
“أنا أعرف فقط. إنها خدعة بسيطة.”
الأمر ليس بهذه البساطة أبدًا. هززت رأسي وتمتمت.
“ربما أنتِ ابنة اللص العظيم. سارق السيف الأسطوري العظيم الذي اختفى بعد الحصول على أعظم كنز للعائلة المالكة.”
“أخطط للذهاب لاستعادة الممتلكات التي أخفاها والداي قريبًا.”
أجابت كارين بشكل طبيعي لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تمزح أم جادة، وأمسكت بمقبض الباب. الباب، الذي لم يسمح للمتسللين بالدخول لفترة طويلة، فتح فمه بصوت صرير.
وضعنا وجوهنا بجانب بعضنا البعض وأشعلنا الشموع بينهما.
“هاه.”
أطلقت كارين تنهيدة خيبة الأمل. كما أنني تعاطفت بشدة مع هذا الرثاء.
كانت الغرفة السرية التي أثارت فضولنا لبعض الوقت ذات مظهر عادي للغاية.
لم يكن هناك كنز وامض أو الذهب. لم يكن المكان، المغطى بالغبار والوقت، أكثر من مجرد غرفة مؤتمرات أو غرفة دراسة. ولم يكن مقاسها كبيرًا أيضًا.
ومع ذلك، بعد الفحص الدقيق، أدركت أن العناصر التي تملأ الغرفة كانت فريدة تمامًا. على الرغم من أنه كان اتجاهًا مختلفًا تمامًا عما كان متوقعًا.
أولاً، كانت هناك طاولة طويلة من خشب الماهوجني في المنتصف تتسع لعشرة أشخاص بشكل مريح. كانت هناك ستارة حمراء باهتة على الجدار الأيسر، وخزانة ملابس وخزانة كتب على الجدار الأيمن.
أكثر ما لفت انتباهي هو تلك اللوحة الكبيرة والغريبة التي ملأت الجدار الأمامي.
كان اللون العام للوحة غير واضح، كما لو تم تخزينها بشكل غير صحيح، كما تم تشويه الأشكال التفصيلية. ولكن حتى لو وضعنا كل ذلك جانبًا، لم تكن الصورة مرسومة جيدًا في البداية.
اقتربت من الصورة وأمعنت النظر في محتوياتها. احتوت الصورة على عدد من القصص بقدر حجمها.
أولاً، في الزاوية اليسرى العليا، كانت امرأة ترفع ذراعها المصابة. وتحول الدم الذي تدفق من الجرح إلى نهر وغمر الجزء السفلي من اللوحة. وعدد لا يحصى من الناس غمسوا وجوههم بالكامل في النهر وشربوا الدم بجوع.
بعد ذلك، في الزاوية اليمنى العليا، كان رجل يترك جسده في أيدي الناس وعيناه مغمضتان مع تعبير خيري. قام الناس بحركات تقديس كما لو كانوا يعبدونه، ولكن إذا نظرت عن كثب، يمكنك أن ترى أنهم يلتهمون جسد الرجل بشراهة.
وأخيرًا، كان الشيء الموجود في المنتصف مجرد ضوء ضخم. إذا نظرت عن كثب، يبدو أن الضوء له شكل إنسان، حيث يركع الناس أمامه ويصلون. ومن الغريب أن كل منهم كان يحمل دماغًا ومقلة عين ولسانًا ويدًا.
وكانت هناك مشاهد أخرى أيضاً، لكن كان من الصعب تمييزها بسبب الضرر الذي أحدثه الزمن. لقد درست الصورة لفترة من الوقت ثم نظرت مرة أخرى إلى كارين. وكنت مندهشا جدا.
كان وجه كارين، التي كانت تقف بجواري وتنظر إلى الصورة، مشوهًا بشكل غريب. ماذا يجب أن أقول؟ بدا وكأنه وجه شخص أُجبر على فعل شيء لا يريد القيام به حتى لو كان ذلك يعني الموت.
أمسكت كتفيها بعناية.
“كارين؟ ماذا جرى؟ هل أنتِ بخير؟”
الفتاة لم تجيب. تجمدت وحدقت في الصورة ثم استدارت وكأن شيئا لم يحدث.
وبما أنني لم أكن في مزاج يسمح لي بقول أي شيء أكثر، نظرت حولي فحسب. عندها فقط اكتشفت أن هناك نموذجين بشريين يقفان بالقرب من المدخل الذي دخلنا إليه.
أما الذي على اليسار فهو نموذج يصور جسم الإنسان بالتفصيل. كان الذي على اليمين نموذجًا تفصيليًا للأعضاء البشرية. كلاهما كانا مشابهين في الحجم للإنسان ومصنوعان من الخشب.
ربما لأنه كان فاسدًا في بعض الأماكن، كان أكثر رعبًا من ذلك الذي كان يستخدمه والدي في الفصل. لم أكن أريدها أن ترى أنني كنت خائفًا، لذلك أدرت رأسي ببطء.
نظرت إلى رف الكتب، لكن كان من الصعب قراءتها لأن جميع الكتب كانت مكتوبة باللغات الأجنبية وحتى بالنصوص المستخدمة منذ عقود. كانت الخزانة المجاورة لها مبطنة بزجاجات مملوءة بأشياء سوداء غريبة.
كلما نظرت إلى الغرفة أكثر، شعرت بعدم الراحة أكثر. شعرت وكأنني أعرف سبب قيام والدي وأمي بمنع دخولي. لماذا هذه الغرفة في قبو منزلي؟.
كنت أشعر بالشك وكنت على وشك الاتصال بكارين. وفجأة أطلقت كارين صيحة تعجب.
“كما هو متوقع، كنت أعرف أن هناك شيئا ما.”
كانت كارين أمام جدار مغطى بالستائر. لم تكن واقفة فحسب. كانت تُنزل الستائر وتمزق ورق الحائط الحريري الأصفر.
“كارين! ماذا تفعلين!”
“فقط لا تثير ضجة يا غيلبرت. هناك باب.”
نظرت كارين إلى الوراء في وجهي، وامض عينيها السوداء. وكما قالت، كان هناك باب خشبي آخر مع ورق الحائط الممزق.
“إنه اكتشاف مذهل، ولكن هل لا بأس… … “.
استجابت كارين بهدوء لغمغمتي القلقة.
“ليس هناك عودة إلى الوراء. ثم يجب علينا الاستمتاع بها قدر الإمكان. “
يبدو أن هذا صحيح. مشيت إلى جانب كارين وشاهدتها بفارغ الصبر وهي تختار ثقب المفتاح بخبرة.
وسرعان ما فتح الباب. كان الظلام شديدًا في الداخل. لقد رفعنا الشمعة عاليا دون أي اعتبار. كان لها رائحة مقززة وغير سارة إلى حد ما.
“إنه سجن.”
وبعد كلمات كارين الهادئة، قمت بتحويل الضوء إلى اليسار. كان الأمر كما قالت. كان هناك قضيب حديدي صدئ ممتد على أحد جوانب الغرفة.
ويمكن رؤية العلامات السوداء المجففة خلف القضبان الحديدية. أعتقد أنها ربما بدت وكأنها بقعة دم.
لقد ارتفع قلقي.
“كارين، دعينا نعود الآن.”
كارين لم ترمش حتى في توسلي. نظرت الفتاة بعناية داخل القضبان الحديدية، ثم استدارت لتنظر إلى الجدار المقابل.
كان هناك تمثال حجري غريب، بدون عيون، أو أذنين، أو فم، أو أذرع، ولكن من الغريب أنه كان من الممكن التعرف عليه على أنه تمثيل بشري.
وفوقها بعض الكلمات.
حركت الشمعة وتلعثمت في قراءتها. إذا كان لي أن أخمن وأكتب الجزء المحذوف، فسيكون هكذا تقريبًا.
[يجب أن نأخذ البركات الممنوحة لأجسادهم ونشارك نعمته مع أولئك الذين هم أكثر إخلاصًا وجدية.]
بدا وكأنه محتوى ديني أو سطر من رواية. وعلى أية حال، فقد كان تصريحا غير معروف. التفت إلى كارين لمناقشة هذا.
و حقا… … لقد شهدت شيئا لا يصدق.
كانت كارين التي أعرفها طفلة ذكية وشجاعة وقوية جسديًا ولم تكن خائفة من أي شيء في العالم. حتى في منتصف الليل، لم ترفع حاجب واحد حتى من خلال ظل مجهول يتحرك عبر الردهة.
لكن من الواضح أن هذا الفتاة كانت مرعوبة في تلك اللحظة.
لقد هززت كارين المصدومة، كما لو أن عاصفة هوجاء قد دمرت منزلها.
“كارين، كارين! ماذا جرى؟ ماذا جرى؟”
الفتاة لم تجيب. كان وجهها أبيض اللون وكانت تتعرق بغزارة، ولعقت شفتيها بهدوء.
“… … لا بد لي من العودة.”
خرجت كارين من الغرفة. أغلقت الباب بيدين مرتجفتين، ووضعت ورق الحائط مرة أخرى، ثم نظفت نفسي.
لم تقل شيئًا حتى غادرنا الطابق السفلي وعدنا إلى الغرفة. لقد فتحت عينيها على نطاق واسع كما لو أنها رأت للتو أفظع شيء في العالم. وحالما وصلنا إلى غرفتها، دفعتني للخارج وأغلقت الباب.
وحتى الآن، في أعماق الليل، لم تخرج الفتاة من الغرفة. حتى أنها تخطت العشاء.
ماذا يحدث على الأرض؟ ما الذي جعل كارين، التي كانت واثقة دائمًا، خائفة جدًا؟.
قبل كل شيء، لماذا هذه الغرفة الغريبة في قبو منزلي؟.
يبدو أن قلق كارين وخوفها قد انتشر إليّ. قلبي يتسارع ولا أستطيع البقاء ساكناً.
ربما نكون قد فتحنا صندوقًا محظورًا لا ينبغي لمسه أبدًا.]
***
“قبو… … “.
لقد طويت المذكرات التي انتهيت من قراءتها ووضعتها على المكتب. انجرف نظري بشكل طبيعي نحو النافذة.
كانت مياه الأمطار تتدفق عبر النافذة الضبابية. نقرت أصابع راشيل البيضاء على المكتب على صوت قطرات المطر المتساقطة.
إنه قبو به غرفة سرية مخفية.
بالتفكير في الأمر، كان هناك مستودع صغير معزول في الطابق السفلي من قصرها. نظرًا لأنه يُقال إن الهيكل الحالي لـ غرينوود هو نفسه الذي كان عليه قبل الحريق، فمن المحتمل أن يكون موقع الطابق السفلي حيث كانت الغرفة السرية موجودًا هناك.
‘هذا القصر الذي تم تدميره بالكامل ثم أعيد بناؤه، لذلك إذا فكرت في المنطق السليم، فلن تكون هناك غرفة سرية بعد الآن… … .’
ماذا لو كان الطابق الأرضي فقط هو الذي احترق وكان الطابق السفلي محظوظًا بما فيه الكفاية ليظل سليمًا؟.
لذا، إذا تم بناء غرينوود فوقه… … .
لن أعرف أبدًا. ربما لا تزال هناك غرفة سرية متبقية.
لقد كنت أشعر بالفضول بشأن الغرفة السرية بما يكفي للتنبؤ بمثل هذا الاحتمال السخيف. أردت أن أرى بأم عيني هوية المكان الغريب الذي جعل الآنسة همفري مضطربة للغاية. بدا الأمر كما لو أن سر الآنسة همفري كامن هناك.
على أية حال، غرينوود ينتمي حاليا إلى راشيل، والتحقق من الطابق السفلي لم يكن مشكلة كبيرة.
راشيل، التي بدا أنها فقدت نومها تمامًا، غيرت ملابسها سريعًا وغادرت الغرفة.
‘هل لأنها أمطرت؟ كم هو غريب.’
كان استكشاف أسرار القصر في الأيام الممطرة أحد هواياتي المفضلة عندما كنت طفلة. عند وصولها إلى الطابق السفلي، لم يستطع قلبها إلا أن يشعر بالإثارة.
أمسكت راشيل بمقبض الباب بعناية. الطابق السفلي، الذي قمت بزيارته للمرة الأولى منذ أن تم عرضي حول القصر، لم يكن مقفلاً لحسن الحظ.
عندما تم فتح الباب، تم الكشف عن الجزء الداخلي المظلم الغارق في الظلام. رفعت راشيل المصباح ونظرت حولها.
لقد كانت تلك اللحظة.
“هناك سلالم بالأسفل، لذا كوني حذرة.”
راشيل كان سيغمي عليها تقريبا.