مرحبا بكم في قصر روز - 113
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (32).
“… … “.
اتسعت عيون آلان عندما رأى إصابة راشيل. فتح فمه قليلا كما لو كان يريد أن يقول شيئا، ولكن في النهاية لم يتمكن من إطلاق سطر واحد من الصدمة وأغلق فمه مرة أخرى.
كان العرق البارد يسيل على جبين مارفن نوريس وهو يشاهد هذا. أصبح صمت آلان أوتيس خوفًا أكبر يضطهده.
تلعثم مارفن عندما فتح فمه ليقول شيئًا دفاعًا عنه.
” اه اه.آلان. هذا… … “.
“أخرس.”
أخرج آلان منديلًا من جيبه وضغط على جرح راشيل لوقف النزيف. شعر بنبضها يرفرف بسرعة تحت أصابعه.
في اللحظة التي اخترقت فيها النبضة أطراف أصابعه وتدفقت إلى قلبه، أصبح آلان مدركًا تمامًا لما كان يشعر به عندما أصبح دمه باردًا.
“لأنني أريد حقاً أن أقتلك.”
نظر آلان، الذي كان يحتضن راشيل كما لو كان يتعامل مع برعم زهرة رقيق، إلى مارفن. النظرة الباردة، مثل سيف مصقول، تطير فوق رأسه وتطعنه. تردد مارفن وأخذ خطوة إلى الوراء.
هذا… … من هذا؟.
تلك العيون، تلك النظرة المخيفة، لم تكن تنتمي إلى الشقي الصغير الذي تجاهله كثيرًا.
كان لدى مارفن نوريس حدس غريزي. اليوم هو اليوم الذي ينتهي فيه كل ما بناه طوال حياته.
‘أوه، لا. لا!’
هذا لا يمكن أن يكون ممكنا. لا يمكن أن ينتهي الأمر هكذا. كيف بنيت حياتي؟ يا له من مستقبل مثالي حلمت به!.
فقدت ساقيه قوتها فجأة. وبفضل هذا، تمكن من الركوع دون مقاومة كبيرة.
“يا آلان! من فضلك استمع لي. ما مدى التزام نوريس بأوتيس حتى الآن؟ سأعترف أنني كنت مبالغًا بعض الشيء. لكن هذا فقط لأنني قلق بشأن مستقبل أوتيس… … !”.
“ألم يخبرك أن تصمت أيها الوغد القبيح؟”.
هز مارفن كتفيه في حالة صدمة. لم يكن ذلك لأن الإجابة التي جاءت كانت كلمة بذيئة قاسية.
لقد كان صوتًا مألوفًا للغاية جاء في شكل إهانة.
كان يأمل حقًا ألا تكون هذه المرة. إلا أن الشخص الذي يقف في نهاية النظرة الحائرة هو.
“أنا-لقد اعتززت دائمًا بشخص مثلك باعتباره ابني الأكبر!”.
كان بلا شك والده رالف نوريس.
كان وجه رالف نوريس، الذي حافظ دائمًا على كرامته الهادئة، أحمرًا من الخجل والغضب. على العكس من ذلك، تحول وجه مارفن إلى اللون الأبيض.
“آه يا أبي!”.
لقد كانت صرخة تبدو وكانه سيفقد الوعي في أي لحظة. حتى أن الصراخ أيقظ عقل راشيل المذهول.
“راشيل؟”.
“… … أنا بخير. لو سمحت. سوف أوقف النزيف.”
أخذت راشيل المنديل من آلان وخرجت من ذراعيه. ظهر والد نوريس وابنه في مواجهة بعضهما البعض.
بعد التخطيط للقبض على مارفن نوريس، طلبته ريشيل من آلان معرفة ما إذا كان رالف نوريس يوافق على خطة ابنه.
ولحسن الحظ، رد رالف بأن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها هذا. لكن في الوقت نفسه، لم يستطع أن يعترف بأن ابنه فعل شيئًا كهذا.
– لا يمكن أن يكون… … هذا لا يمكن أن يكون ممكنا. قد لا يكون مارفن معروفًا لأي شخص آخر، لكنه طفل تعتز به أختي كثيرًا. يجب أن يكون هناك بعض سوء الفهم.
أصر رالف على أن يتصل بابنه على الفور ويسمع القصة بنفسه. بالطبع، لم يكن ذلك صحيحًا.
بعد مناقشة طويلة، انتظر رالف نوريس مع آلان في غرفة البيانو في غرينوود. وشهد بأم عيني خسة ابنه الذي حاول تصديقه حتى النهاية.
“رجل مثلك لا يعرف النعمة التي كان يعيش بها، أنت. لا تناديني بأبي مرة أخرى.”
وبخ رالف نوريس ببرود وخفض رأسه نحو آلان.
“لا أعرف ماذا أقول. قام هذا الرجل العجوز الأحمق بتربية أطفاله بشكل غير صحيح وتسبب في مشكلة كبيرة لأوتيس وآلان. أنا فقط يأعتذر مرارا وتكرارا. سيعتمد تصرف مارفن كليًا على قرار آلان.”
“أبي!”
اتصل مارفن نوريس بوالده وهو يصرخ تقريبًا. وفي اللحظة التي دمرت فيها حياته بالكامل وكان على وشك أن تتخلى عنه عائلته، ما ظهر على وجهه هو الظلم.
“هل تقدر حقًا أوتيس إلى هذا الحد؟ إلى حد أن تتخلى عن ابنك دون أي ندم؟ لماذا قمت بوضع مثل هذه الخطة في المقام الأول!”.
“مارفن!”
“كان كل شيء من أجل نوريس! نوريس، الذي دفعه والدي جانباً لأنه كان يتذلل لأوتيس! أبي لا يبالي بالذل الذي يعاني منه أبناؤه. لماذا يجب أن نعيش في تجاهل من أولئك الذين ليسوا أفضل منا؟ لذلك أنا… … !”
صفعة.
سمع صوت ضرب قاس وتحول رأس مارفن إلى الجانب. ارتجف رالف، وقبض قبضته بإحكام.
“لذلك حاولت إعطاء آلان عقارًا قذرًا؟”
“آه يا أبي.”
“وكأن ذلك لم يكن كافيا، فقد حاولت دفع شقيقتك الصغرى أمام آلان، الذي كان في حالة تخدر”.
“لقد ضربتني، ضربتني.”
“لقد تم تشويه شرف آلان وأبيجيل من أجل نوريس!”
رفع مارفن نوريس، الذي كان يمسك خده، صوته.
“لم أفعل! لم أفعل شيئا بعد! ما الذي لا يمكنني التفكير فيه في رأسي؟ هل من الخطأ مجرد التفكير في الأمر مرة واحدة؟ … أرغه!”.
“هل أنت بشري حتى!”.
رالف، غير قادر على كبح غضبه، ضرب مارفن على رأسه مرة أخرى. تدحرجت دمعة من زاوية عين الرجل العجوز المرتجف.
“إذا كنت حقًا إنسانًا، فلن يكون لديك مثل هذه الخطط القذرة. لا، لا ينبغي لك! حتى أصغر الوحوش يعرف ذلك كثيرًا! لكن أنت، أنت حتى النهاية!”.
كان مارفن عاجزًا عن الكلام بسبب دموع والده البائسة. نظر رالف إلى آلان، وهو يمسك ابنه المذهول من مؤخرة رقبته.
“أنا آسف يا آلان. إذا سمحت لي، سأعود أولا.”
“… … حسنًا. أفعل ذلك.”
“شكرًا لك. ثم سننتظر تواصلك معنا. وبمجرد أن أجد الدواء المعني في غرفة مارفن، سأرسله مباشرة إلى أوتيس.”
انحنى رالف نوريس بعمق، وهذه المرة سقطت نظرته على راشيل.
“كنت وقحًا للآنسة هوارد أيضًا. سألتقي بكِ رسميًا لاحقًا وأعتذر”.
وهكذا غادرت عائلة نوريس. وعلى الرغم من أنهم نجحوا في إظهار الحقيقة التي أرادوها وفقًا للخطة، إلا أن راشيل لم تكن سعيدة على الإطلاق.
***
بمجرد إرسال السيد والسيد الشاب نوريس بعيدًا، اتصل آلان بالسيدة بيل وعالج رقبة راشيل أولاً. حاولت إقناعه بأنه لا بأس الآن بعد أن توقف النزيف، لكنه كان عنيدًا.
“مهما كان الجرح صغيراً فهو جرح. ماذا علي أن أفعل إذا تعرضتِ للأذى؟”
لم يتمكن آلان فحسب، بل السيدة بيل أيضًا، التي ضمدته، من إخفاء تعبيراتهم المرتبكة. وبينما كانت راشيل تتلقى العلاج بهدوء، كانت الخادمات والخدم يجمعون اللآلئ المنتشرة في كل مكان.
بمجرد حل الوضع تقريبًا، غادر جميع الموظفين. وأخيرا، كان آلان وراشيل وحدهما في غرفة المعيشة.
“… … ماذا تخطط للقيام به الآن؟”
سألت راشيل بحذر. تنهد آلان بهدوء.
“أعتقد أن علاقتي مع نوريس تنتهي هنا. بعد وفاة رالف، أخطط لاستعادة الأرض التي أعطاها لهم أوتيس. مارفن… … لا أعتقد أنني بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لعقابه.”
تبادر إلى ذهني وجه الرجل العجوز المتجعد، المبلّل بالدموع الغزيرة. أومأت راشيل. رالف نوريس لن يسامح ابنه أبدًا على ثقل تلك الدموع.
وبهذه الطريقة دفع المجرم العقوبة. ولكن كيف يمكننا أن نشفي قلب الإنسان الذي جرحه المجرم؟.
عقدت راشيل يديها معا.
“كيف حالك يا آلان؟”
“هاه؟”
“هل أنت بخير؟”
“… … حسنًا.”
آلان، الذي كان يعض شفتيه عدة مرات، مسح وجهه.
“بصراحة… … لا. أشعر بالسوء. على الرغم من أنني لم أكن أحب مارفن نوريس حقًا، إلا أنني مازلت أثق به إلى حد ما لأنه كان ابن رالف. اعتقدت أنه كان في حالة جيدة.”
بدا آلان، الذي كان يسند رأسه على يدي، متعبًا للغاية.
“لكنني لم أعتقد أبدًا أنه سيخطط لشيء كهذا دون تردد. علاوة على ذلك، لم أكن أعلم أن مارفن نوريس كان فظًا جدًا معكِ.”
“… … “.
“أنا محبط للغاية من نفسي. هل يمكن لشخص أحمق مثلي أن يكون مسؤولاً عن شيء ما؟ ماذا لو كانت معتقداتي الخاطئة تؤذي شخصًا آخر؟ وخلق علاقات جديدة… … أنا خائف قليلاً.”
استمر رثاء آلان بهدوء. انفجر فجأة في الضحك.
“لم أكن أريد أن أشتكي بهذه الطريقة. لقد وعدتكِ منذ قليل بأنني لن ألوم نفسي بهذه الطريقة… … . لكنني لا أعرف. الآن أنا متعب فقط. أنا آسف لمواصلة قول أشياء مثل هذه.”
“لا بأس.”
هزت راشيل رأسها. كان بإمكانها أن تفهم بوضوح أكثر من أي شخص آخر ما كان يشعر به آلان في تلك اللحظة.
إنه شعور يراودني منذ أن خدعني قريبي البعيد، توماس ترولوب.
وأيضًا، لأنني أعرف ذلك جيدًا، كان هناك شيء أردت حقًا قوله.
“ليس عليك أن تشعر بالذنب تجاه حزنك. لا بأس إذا كان الأمر صعبًا بما فيه الكفاية. عندما تمر بشيء صعب، فإنك تحتاج حقًا إلى هذا الوقت.”
هذها شيء أتمنى لو أدركته عاجلاً.
“لكن. بعد أن قررت أن أثق بالناس مرة أخرى وألا أتخلص من العلاقات التي واجهتني، التقيت بآلان.”
لسبب ما، لم أتمكن من التواصل البصري لذلك خفضت رأسي. ومع ذلك، حتى بدون التحقق، كان بإمكاني أن أشعر بوضوح بالعيون الزرقاء مع نظرة مفاجأة.
واصلت راشيل وهي تشبك يديها بتوتر.
“أعتقد أن إيمان الشخص لا يمكن أن يكون خاطئًا أو غبيًا تحت أي ظرف من الظروف. ما هو سيء حقا هو خيانة الثقة. لذا، سأحزن بما فيه الكفاية حتى أحصل على القوة للوقوف مرة أخرى، لكنني لن أحبس قلبي لفترة طويلة.”
“… … “.
“من الظلم أن نتخلى حتى عن العلاقات الجيدة بسبب بعض العلاقات السيئة. ربما تنتظر علاقة ثمينة مثل آلان خطوة واحدة للأمام. هاها… … “.
حتى بعد الانتظار لفترة طويلة، لم يكن هناك سوى الصمت في غرفة المعيشة. كان قلب ريشيل ينبض.
“كما هو متوقع، كان هذا الافتراض.”
هل من المثالي للغاية التحدث عن الأشخاص الذين يواجهون أوقاتًا عصيبة؟.
لم تستطع راشيل تحمل الصمت ونظرت في النهاية إلى الجانب.
وبعد ذلك مباشرة، أصبح ذهني فارغًا.