مرحبا بكم في قصر روز - 112
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (31).
“هذا… … “.
كان آلان عاجزًا عن الكلام. الرسالة في يده مجعدة.
والغضب المشتعل في تلك العيون الزرقاء.
على الرغم من أنني كنت أعلم أن الأمر لم يكن موجهًا إلي، إلا أن الغضب كان شديدًا لدرجة أنه أرسل قشعريرة في عمودي الفقري.
“هل قرأت هذا أيضًا؟”.
كان صوت آلان، الذي بالكاد تمكن من نطقه، متشققًا مثل شخص مصاب بنزلة برد. سخر وهو يمسك الرسالة بإحكام.
“بالطبع قرأتيه. لأنكِ قرأته، ربما اعتقدتِ أنكِ يجب أن تخبرني.”
“آلان.”
“آسف. أنا لا ألومكِ. أنا خارج عقلي قليلاً الآن… … “.
آلان كشط شعره للوراء. وظهر وجهه، الذي تم الكشف عنه من خلال حركة يديه المحمومة، إحساسًا واضحًا بالخجل وتدمير الذات.
“لقد أظهرت لي شيئًا لم أستطع رؤيته. شكرا لإعلامي. أنا… … يجب أن أذهب الآن. اسمح لي أن أستعير هذه الرسالة.”
آلان، الذي طوى الرسالة وأمسكها بيده، التقط السترة التي وضعها على الأريكة. وقفت راشيل أمامه على عجل.
“هل أنت ذاهب إلى مارفن نوريس؟”
“ابتعدي عن الطريق.”
“فقط استمع لي للحظة.”
“لا أشعر برغبة في التحدث معكِ الآن.”
“آلان!”
“من فضلكِ، دعيني وشأني!”
ارتفع صوت آلان إلى الأعلى كما لو كان يكافح، لكنه سقط بعد ذلك بلا مبالاة.
كان يتنفس بشدة وغطى وجهه.
“هذا التصرف الطفولي … … لا أريد أن أظهره لكِ… … “.
لقد بدا متألمًا أكثر لأن راشيل كانت تعرف هذه الحقيقة أكثر من محتوى الرسالة. انهار على الأريكة، ودفن وجهه بين يديه، وانفجر ضاحكًا.
“لقد تفاخرت بأنني سأتولى مسؤولية أوتيس وأنني سيد أوتيس. وفي النهاية تم خيانتي من أقرب شخص.”
“… … “.
“ألست مثيرًا للشفقة؟ يمكنكِ أن تضحكِ علي بقدر ما تريدين.”
“… … أنا لن أضحك. لا أعتقد حتى أنه أمر مثير للشفقة.”
آلان لم يستجب على الإطلاق. هل ظننت أنها مجرد عزاء عابر؟.
جلست راشيل بهدوء بجانبه.
“هل توقفتُ من قبل؟ كانت قصتي هي أنه بعد وفاة والدي، تم الاستيلاء على جميع ممتلكات هوارد من قبل قريب بعيد.”
“… … “.
“لقد تحطم العالم المريح الذي كان يحميني في لحظة، ولم أستطع أن أخبرك بمدى الدمار الذي شعرت به. لقد كان حقًا موقفًا لم يكن هناك طريقة للتغلب عليه. ولكن بعد ذلك، قرر ذلك القريب البعيد أن يعطيني يده؟ كان سيسمح لنا بالعيش في القصر كما هو، وسيدعم أيضًا نفقات معيشتنا.”
“… … هل قبلته؟”.
“نعم. عندما كنت طفلة، لم يكن لدي أي تردد في الثقة في هذا اللطف السخي الغريب. لكن بعد أن تخرجت من المدرسة، طلب مني أن أسدد كل الأموال التي أعطوني إياها. بفضلخ، لدي الآن مبلغ كبير من الديون.”
رفع آلان رأسه.
“ماذا تريدين أن تقولي؟”.
“آلان، هل أنا مثير للشفقة؟”
حاجبيه مجعدان. حتى عندما كان في حالة من التدمير الذاتي، كان لديه تعبير محير على وجهه.
“لماذا أنتِ مثيرة للشفقة؟ كنتِ صغيرة. الشيء السيئ هو ذلك القريب الذي يلعب بيأس طفلة.”
“نعم. هذا بالضبط ما أريد أن أقوله لآلان.”
آلان، الذي كان يرمش في ارتباك، عبس بعد ذلك.
“أنت وأنا مختلفان. أنا شخص بالغ، وأنتِ طفلة”.
“أعتقد أن أي شخص يقفز إلى شيء جديد لا يختلف عن الطفل في هذا الصدد.”
أغلق آلان فمه. مدت راشيل يدها وغطت الجزء الخلفي من يده بعناية.
“مهما كان الشخص موهوبًا، فإن خطواته الأولى لا بد أن تكون محرجة. ومن يضحك على هذه الحماقة فهو حقا مثير للشفقة ووضيع. أعتقد ذلك.”
“… … “.
“إنه شيء غير مألوف لم تواجهه من قبل، فكيف يمكن أن يكون مثاليًا من البداية؟ الأخطاء طبيعية. ليس عليك الجلوس أمام أخطائك أو الاستسلام والرحيل. آلان، ليس هناك ما هو أفضل سمادًا للنمو من الأخطاء.”
“… … هل هذا صحيح حقا؟”
“أنا دليل حي. فتاة صغيرة من عائلة ثرية كانت تظن أن العالم جميل، أصبحت مفلسة بين عشية وضحاها، لكنها بطريقة ما نجت حتى الآن، أليس كذلك؟”.
رفعت راشيل طرف ذقنها مع لمحة من الغطرسة.
“انتهى بي الأمر بالحصول على هذا القصر الرائع.”
“… … هاها.”
أخيرًا استرخت أكتاف آلان المتصلبة بهدوء. ابتسم وانحنى على الأريكة.
“أفكر في هذا طوال الوقت، لكنكِ مذهلة حقًا.”
لقد كان إعجابًا بسيطًا. لهذا السبب أصبح وجه راشيل أكثر سخونة. بعد كل شيء، كونها متعجرفة لا يناسبها.
“لأكون صادقة، لم يمض وقت طويل منذ أن راودتني هذه الفكرة… … . منذ وقت ليس ببعيد، شعرت بالأسف من أجلي وكرهت نفسي”.
“لذا، إنه لأمر مدهش. لم تستسلمي في مواجهة الصعوبات وستمررتي في محاولة التغيير والتطوير. أعترفتِ بنواقصدِ وبحثتي عن طرق للتحسين. أعلم أن الأمر صعب حقًا.”
تم توجيه عيون دافئة مليئة بالمودة والثقة إلى راشيل.
“هل يمكنني أن أكون مثلكِ يومًا ما؟”.
راشيل لم تجب على الفور. كما قال آلان، لم يكن يعتقد أنه كان شخصًا رائعًا.
لكنني أعرف ما الذي يجعله يسعى جاهدًا ليكون شخصًا أفضل. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تجد راشيل أفضل إجابة.
“آلان شخص رائع بالفعل. أحاول دائمًا محاكاة شجاعة آلان.”
آمل أن أتمكن من رد الإيمان الذي قدمتمه لي، وأكثر من ذلك.
أتمنى أن يصبح هذا الهدف نقطة انطلاقك.
“… … شكرًا لكِ.”
أجاب آلان بهدوء. وظهرت الابتسامات على وجوه الشخصين اللذين يواجهان بعضهما البعض.
“حسنا إذن.”
وضعت راشيل يديها على خصرها. وأخيراً هدأت الأجواء.
هذا يعني أنها على استعداد لوضع خطة لمعاقبة الخائن.
ومعاقبته بشدة.
“لا يمكنك الذهاب واستجواب مارفن نوريس الآن يا آلان”.
“لماذا؟”
“لأنه لا يوجد دليل قاطع في الوقت الحالي.”
تذكرت راشيل الرسالة التي أرسلتها جوليا. وقد كتبت فيه روايات شهود عيان مختلفة.
كثيرًا ما أدلى مارفن نوريس بتصريحات مهينة تجاه آلان. لقد أظهر مؤخرًا اهتمامًا بالأحداث المشبوهة في العالم الاجتماعي. حتى أنه بحث في طرق للحصول على المخدرات غير المشروعة. أعتقد أن هذا… … .
ولكن لم يتم العثور على المعلومات الأكثر أهمية.
“يبدو أنه يستخدم طريقًا سريًا للغاية. قالوا إنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان مارفن نوريس قد حصل بالفعل على المخدرات. ومع ذلك، إذا لم تقم بإظهار دليل مادي على أن مارفن نوريس لديه خطة مشبوهة، فسوف يتهمك بتلفيق التهمة له ويعتقلك حتى النهاية. إذا قام رالف بحماية ابنه، فسوف ينشأ موقف مقلق.”
“باختصار، نحن بحاجة إلى ضربة حاسمة واحدة.”
“نعم. لذا، سأقوم بإحضار مارفن نوريس وأحاول إعداد فخ.”
عبرت راشيل ذراعيها واستغلت ساعدها.
“مارفن نوريس نرجسي ومغرور للغاية. يميل هؤلاء الأشخاص إلى التخلي عن حذرهم عند التعامل مع شخص ينظرون إليه بازدراء. إذا شعر بالذعر، تصبح الفجوة أكبر. أخطط لاستغلال هذه الفرصة لجعله يعترف بما كان يحاول القيام به.”
“لكنني لا أريدكِ أن تريه بعد الآن.”
آلان، الذي كان يفرك ذقنه، فرقع أصابعه.
“ماذا عن أن أفعل ذلك بنفسي؟ عندما رأيت ما كان يتحدث عنه، رأيت أنه يعاملني كطفل غير مهم للغاية. ألا يكفي أن يتخلى عن حذري؟”
“معدل نجاح آلان منخفض. على أية حال، آلان هو رئيس مارفن نوريس. مارفن نوريس ليس شخصًا غبيًا جدًا. إذا ألقى آلان خط صيد، فسوف يلاحظ مارفن نوريس بسرعة ويبحث عن حفرة للهروب.”
إذن، أنا على حق. بالنسبة إلى مارفن نوريس، فإن راشيل هوارد هي مجرد معلمة متواضعة تتسول وتتودد للرجل.
إذا ذكرت مثل هذه المرأة غير المهمة كلمة “دواء”، فمن المؤكد أن مارفن نوريس سيهتز بشدة. لدرجة أنه لن يلاحظ الفخ الضعيف وسيقع به.
علاوة على ذلك، فإن السيد الشاب الثمين الذي يتمتع بمثل هذه الأنا الكبيرة والذي لم يسير إلا على طول طريق سلس يكون عرضة بشدة لـ “الفشل”.
“ليس من الصعب منعه من التراجع وقيادة الطريق.”
ابتسمت راشيل بهدوء.
“هناك شيء آخر يجب على آلان القيام به. من فضلك ثق بي. سأقوم بإعداد الفخ المثالي لاصطياد الفئران.”
***
هكذا لوحت راشيل بالجبنة أمام مارفن نوريس. تم القبض على مارفن بشكل جميل، دون أنحرافه ولو عن شبر واحد عن التوقعات.
لم يكن مارفن نوريس يعرف ذلك، لكن غرفة الرسم في غرينوود كانت متصلة بغرفة البيانو المجاورة من خلال باب قابل للطي.
كان آلان قد رتب سابقًا للاختباء في غرفة البيانو ومشاهدة المحادثة بين راشيل ومارفن نوريس. وهكذا، بدأت أخبار مارفن في الوقت الفعلي تتدفق إلى آذان آلان في الوقت الفعلي.
“توقفي… … !”.
خدشت أصابع مارفن نوريس الهواء وهو يحاول الإمساك برقبة راشيل. لسوء الحظ، تم القبض على عقد راشيل اللؤلؤي في النهاية.
انكسرت القلادة مع صوت طقطقة.
“أه!”
“راشيل!”
تم سحب القلادة وخنقها للحظات مما تسبب في سعالها. أمسكت راشيل رقبتها.
“كحهه.”
” راشيل، راشيل! هل أنتِ بخير؟”
اندفع آلان وفحص رقبة راشيل. كان هناك جرح رفيع في الرقبة، كما لو كان قد قطع أثناء الكسر.
لم يتمكن الدم المتسرب من الجرح من التغلب على الجاذبية وبدأ يتدفق للأسفل.