مرحبا بكم في قصر روز - 109
“مرحبًا بكم في قصر روز
تسجيل الأعمال ذات الاهتمام
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (28).
“قُل لي أي شيء. إذا كان هذا طلبكِ، بالطبع يجب أن أوافق عليه. عزيزتي راشيل.”
تومض الاهتمام في عيون جوليا. كما قالت، جوليا على استعداد للاستماع إلى أي شيء تطلبه راشيل.
لكن هذا الطلب كان محيرًا ومظلمًا للغاية، واستغرق الأمر من راشيل قدرًا كبيرًا من الاستعداد العقلي قبل أن تتمكن من قوله.
“نورس… … تعرفي على مارفن نوريس.”
“مارفن نوريس؟”
“من يلتقي، ماذا يفكر، ماذا يقول… … أشياء من هذا القبيل. ليس شيئًا يظهر على السطح، بل شيئًا مخفيًا خلفه.”
أتذكر النظرة في عيون مارفن نوريس.
لقد كانت عيون مظلمة بشكل كثيف لدرجة أنني لم ألاحظه حتى. ومع ذلك، إذا نظرنا إلى الوراء الآن، فمن الواضح أن الجشع الأساسي تألق بشكل مشرق.
ما نوع التعبير الذي أدلى به عندما نظر إلى آلان؟ ماذا كان موقفه تجاه آلان؟ ما هي الكلمات التي اخترها عند الحديث عن آلان؟.
آمل أن لا. أتمنى لا، ولكن… … .
إذا رأى آلان ليس على أنه “آلان أوتيس”، بل على أنه “شيء” من شأنه أن يحقق طموحاته.
إذا أعماه نفاد الصبر من أن الخطة التي تم التخطيط لها منذ فترة طويلة قد تنهار وينتهي به الأمر بالكشف عن تلك الرغبة بشكل مباشر… … .
قد يفعل مارفن نوريس شيئًا فظيعًا لـ آلان.
نظرت راشيل إلى جوليا، على أمل أن يكون هذا كله من خيالها. كانت جوليا تمرر شعرها الأسود الطويل بأصابعها.
“أنتِ تطلبين مني التحقيق مع مارفن نوريس. همم. هل تعتقدين أن نوريس يخطط لشيء ما.”
“أنا آسفة لأنني طلبت منكِ معروفًا غريبًا.”
“لا. مثيرة جدا للاهتمام. أنا أيضًا أشعر بالفضول بشأن ما يخطط له نوريس … … . جيد. سوف أقوم بالتحقيق. لا يوجد أحد أكثر ملاءمة لهذه الوظيفة مني.”
كانت السيدة جوليا لورانس ملكة المجتمع بلا منازع. لم يكن هناك أي جزء من المجتمع الراقي لم تمسه، ولا أي شخصية اجتماعية يمكنها الهروب من شبكة معلوماتها.
كما أن تأثير جوليا لم يمتد فقط إلى الدوائر الاجتماعية التي انكشفت للجمهور. حتى النوادي والصالونات ذات العضوية المخفية سراً كانت في متناول يدها.
لذلك عندما يتعلق الأمر بمعرفة كل التفاصيل حول شخص ما، لا أحد يستطيع التغلب على جوليا. لو كانت جوليا، لكانت تهيمن حتى على رأس الشخص الآخر.
“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. سأتصل بكِ مرة أخرى قريبًا.”
قالت جوليا بثقة. ابتسمت راشيل قليلاً وأومأت برأسها.
ومن ناحية أخرى، اعتقدت. آمل أن ترسل جوليا بعض التصرفات المزعجة. لقد كان جهدا عبثا. لا يوجد شيء. هذه المرة سأكون مخطئة. من فضلك قل ذلك.
لكن العالم كان قاسيا كما هو الحال دائما، ولم تتحقق رغبتها أبدا.
***
بعد أسبوع من لقائي بجوليا، وصلت رسالة منها.
أخذت راشيل الرسالة وتململت بها ثم دخلت غرفة النوم. فقط بعد أن قمت بتأمين الباب وأغلقته، قررت أخيرًا فتح الرسالة.
[يا إلهي، راشيل. بعد التأكيد عدة مرات حتى تأكدت، أرسلت لكِ أخيرًا رسالة.]
كانت جميع الحروف الموجودة في الرسالة مرفوعة إلى أعلى، كما لو كانت تكشف عن مشاعر المرسل. كانت الإثارة في الرسالة كافية للانتقال إلى راشيل.
أخذت نفسا عميقا بهدوء وسرعان ما قرأت الرسالة بعينيها.
وعندما وصلت إلى النهاية، عدت إلى الكلمة الأولى مرة أخرى، وعندما وصلت إلى النهاية مرة أخرى، عدت إلى البداية مرة أخرى. هذه تذكرة دوار لا نهاية لها.
فقط عندما لم تعد قادرة على حبسها لفترة أطول، أطلقت راشيل أنفاسها دفعة واحدة. تحولت نظراته المرتجفة إلى الفضاء.
… … ماذا يجب أن أفعل بهذا الآن؟.
“أولاً، آلان… … “.
… … إلى آلان؟.
ماذا آلان؟ هل ستخبر آلان بهذا؟ هل يمكنها التعامل مع ذلك؟.
كان نوريس أقوى المؤيدين لآلان أوتيس الذي خطى خطواته الأولى في العالم. لا يمكن لأحد أن ينكر أن آلان يثق بهم ويعتمد عليهم.
خيانتهم… … إذا اكتشف آلان.
لا توجد طريقة يمكن أن يتحملها بعقله الصحيح.
تكومت الرسالة في يدي. لا، لا، لا. لا أريد أن أرى يأس آلان. لم أكن أريد أن أراه ينهار.
يجب أن أتعامل معهم. بهدوء دون علم آلان. أولاً، دعونا نعرف ما إذا كان رالف نوريس متورطًا في هذه الخطة… … .
توقفت فجأة خطى راشيل، التي كانت تتجول بشكل محموم في جميع أنحاء الغرفة.
“… … “.
سوف يعتني بالأمر بنفسه.
هذا… … هذا عدم احترام آلان.
لم يعد طفلاً يحتاج إلى حماية شخص ما. ولا ينبغي لأحد أن ينتهك حقوقه.
كان آلان أوتيس مالك أوتيس.
لذلك، كان عليه أن يكون أول من اكتشف هذه الحادثة. ويجب عليه أن يتعامل مع الأمر بيديه.
بغض النظر عن مدى الألم بالنسبة لآلان أوتيس ومستقبله.
أغمضت راشيل عينيها بإحكام وفتحتهما وجلست أمام المكتب. بعد وضع الحبر على القلم، بدأ بسرعة في كتابة الرسالة.
***
اعتقد مارفن نوريس أنه يستحق حياة مثالية.
اهتمام الناس، الاحترام، الإطراء… … . لقد كان شخصًا يستحق تلقي كل شيء والاستمتاع به.
أليس هذا واضحا؟ كان ثريًا منذ ولادته. كان لديه مظهر جذاب يمكن للجميع التعرف عليه. حصل على تعليم ممتاز، وكان عقله حادًا بما يكفي لاستيعاب كل تلك المعرفة.
كل شيء عن مارفن كان مثالياً. واحد فقط. باستثناء “نوريس” المرتبط باسمه.
جاء نوريس من عائلة محامين مشهورة. لقد عمل تحت إشراف شخص ما وأخذ أمواله وقام بتنظيف الأشياء.
باختصار، هذا يعني أنه كسبت المال “من خلال العمل بنفسه”.
منذ العصور القديمة، يجب على الرجل الحقيقي أن يعيش حياة بعيدة عن العمل الوضيع.
الناس من المجتمع الراقي الذي كان من المفترض أن ينتمي إليه ضحكوا على نوريس. لقد تجاهلوه وقلوا إنه ليس بالمستوى المناسب. لم يستطع مارفن تحمل هذا الإذلال.
في اليوم الذي تعرض فيه للإهانة في نادٍ اجتماعي لا يحضره سوى المشاهير، ذهب في النهاية لرؤية والده.
– توقف عن العمل كمحامي يا أبي. في الوقت الحاضر، يمكنك بسهولة أن تعيش حياة من الدرجة الأولى بإيجار الأرض فقط، فلماذا تستمر في محاولة أن تكون على نفس مستوى عامة الناس المتواضعين؟.
كما تحدث عن العار الذي تعرض له حتى الآن. لم يكن لدى مارفن أدنى شك في أن والده سيفهم. لكن والده رالف نوريس هز رأسه.
– كل ما نستمتع به يأتي من نعمة أوتيس. يجب ألا ننسى ذلك يا مارفن. إن أوتيس ونوريس ليسا مجرد علاقة بين صاحب العمل والموظف.
لم يستطع مارفن أن يفهم. ما نوع الإحسان الذي تلقيته؟.
وبطبيعة الحال، صحيح أن جده الأكبر تلقى الدعم من أوتيس منذ وقت طويل. أصبح يتيم كان يعمل في وظائف غريبة في متجر عام محاميًا كفؤًا من خلال دعم أوتيس.
ولكن هذا كل شيء. لقد كان جهد نوريس، وليس نعمة أوتيس، هو الذي جعل نوريس ما هو عليه اليوم. اعتقد مارفن ذلك.
إلى متى تخطط للاختباء في ظل أوتيس؟.
تخلى مارفن عن توقعاته من والده. إذا لم يفعل والده ذلك، سيفعل ذلك بنفسه. كان ينوي دخول المجتمع الراقي، حيث ينتمي، بأي وسيلة ممكنة.
في هذه الأثناء، تذكر مارفن أن خليفة أوتيس الحالي كان في نفس عمر أخته الصغرى أبيجيل. شعرت وكأن رأسه كان على النار.
هذا هو.
الهدف هو إقناع أبيجيل بالزواج من خليفة أوتيس. عندما يصبح نوريس صهر أوتيس. مع قوة أوتيس خلفه، لا يمكن لأحد أن يتجاهل نوريس بسهولة.
لم يكن الحصول على أوتيس أمرًا صعبًا. كان أوتيس دائمًا في عجلة من أمره للعثور على عروس، وكانت هناك أوقات تحل محلها مغنية أولى من عامة الناس. وكانت أخته الصغرى أبيجيل أكثر من مؤهلة.
علاوة على ذلك، ألم يكن أوتيس يعامل نوريس كخادم طوال هذا الوقت بحجة خدمة صغيرة من الماضي؟ كانوا بحاجة لتسوية السعر بشكل صحيح.
توصل مارفن إلى خطة ممتعة. بعد أن تصبح أبيجيل سيدة أوتيس، سيتركون أولاً وظيفة المحاماه. وبعد ذلك، عندما يري نوريس، سيستعيد حينها المنصب الذي يناسب روحه… … .
لكن في مرحلة ما، بدأت الأمور تصبح غريبة.
فجأة اشتعلت النيران في برتراند. آلان أوتيس خرج منها. وكانت هناك امرأة بجانبه.
امرأة ذات عيون خضراء فاتحة هادئة تتلقى نظرة آلان أوتيس الحزينة.
شعر مارفن نوريس أن هذه المرأة ستكون عقبة كبيرة أمام خططه.
لذلك تجاهلها عمدا. كان يسخر منها ويضحك عليه. عرف مارفن كيف يتخلص من هذا النوع من الأشخاص. إذا خدشت كبريائه النبيل قليلاً، فسوف ينفجر بالبكاء، وينفس عن غضبه، ويهرب.
لقد وضع أيضًا جدول آلان على جدول زمني ضيق للفصل بين الاثنين. بطريقة ما، وجد آلان أوتيس وقتًا لزيارة غرينوود، لكن ذلك كان مجرد شيء مؤقت.
بعد كل شيء، كان آلان أوتيس صبيًا صغيرًا لم يلتق بامرأة قط. كان واثقًا من أنه سيستطيع إقناعه قليلاً لجذب انتباهه. علاوة على ذلك، كانت أخته الصغرى أبيجيل جميلة بكل المقاييس.
في الواقع، عامل آلان أوتيس أبيجيل بأدب أكثر من تعامله مع السيدات الأخريات. كل شيء سار بسلاسة.
هذا ما اعتقده.
حتى فضح آلان أوتيس نوريس علنًا.
– في الآونة الأخيرة، انتشرت شائعة سخيفة في الأوساط الاجتماعية. يمكنك التعامل مع الأمر عندما أغض الطرف يا مارفن.
في اليوم الذي استدعاه آلان وتلقى تحذيرًا، كان على مارفن استبدال جميع الأثاث الموجود في غرفته بأثاث جديد.
عليك اللعنة. أنت أيها الأوتيس اللعين!.
ما مدى تكريس نوريس لأوتيس حتى الآن؟ كيف تجرؤ على إهانتنا هكذا!.
كل ما كان سيفعله من الآن فصاعدًا جاء بواسطة آلان أوتيس نفسه.
أعد مارفن نوريس خطة جديدة. بكت أبيجيل قليلاً، لكنها فهمت في النهاية.
والآن، كل ما عليه فعله هو إيجاد الوقت المناسب والتنفيذ.
[أعرف ما كنت تحصل عليه مؤخرًا. ماذا تخطط للقيام به بذلك؟
في XX، XX، 5 مساءً. سأنتظرك في غرينوود.
ريشيل هوارد.]
وفي يوم مشمس. وصلت رسالة من راشيل هوارد موجهة إلى مارفن نوريس.