مرحبا بكم في قصر روز - 102-غيرة راشيل
مرحبًا بكم في قصر روز
قصة جانبية 1. بيتي السعيد (21).
نجا الابن الأصغر وحده.
لو كان الابن الأصغر لهمفري في ذلك الوقت… … أليس هذا صاحب المذكرات غيلبرت همفري؟.
وضعت راشيل شوكتها وسكينها.
“لم أكن أعرف… … . سمعت فقط أن العائلة بأكملها قُتلت.”
“هل سمعتِ من خادم غرينوود؟ إذا كان الأمر كذلك، فنعم. الأشخاص الوحيدون الذين تمكنوا من فهم التفاصيل وراء الحادث هم عدد قليل من الأشخاص في السلطة في ذلك الوقت”.
أشارت السيدة كيرتس إلى النادل لاخذ الطبق. ولم تستمر في الحديث إلا بعد انسحاب النادل.
“كما قلت، كوني كذلك لا يعني أنني أعرف كل شيء. كل ما سمعته هو أن الحادث كان غريبا للغاية.”
“لقد كان غريباً.”
“همم. إنه ليس شيئًا للحديث عنه أثناء تناول الطعام.”
عبست السيدة كيرتس قليلا وحركت كأس النبيذ الخاص بها بخفة.
“سمعت أنه تم العثور على أكثر من جثة في القصر.”
“… … نعم؟”
“لا أستطيع أن أضمن لأن القصر احترق بالكامل، ولكن… … تم العثور على عشر جثث على الأقل.”
لقد كانت بالتأكيد قصة صادمة، لكنها لم تبدو غريبة جدًا. أعربت راشيل سرا عن رأيها.
“ألم يكن من الممكن أن يكونوا موظفين؟ بالنسبة لحريق وقع في قصر بحجم غرينوود، قد تبدو عشر جثث عددًا صغيرًا.”
“هذا ليس صحيحا، راشيل. ويقال أنه لم يمت أي من الموظفين الذين عملوا في غرينوود في ذلك الوقت. قبل هذا الحادث، كان جميع الموظفين قد أخذوا إجازة وغادروا القصر.”
عندها فقط اندهشت راشيل. منذ أن نجا غيلبرت همفري، فإن الحد الأقصى لعدد المتوفين من همفري هو أربعة.
“ثم، هوية الجثث المتبقية باستثناء عائلة همفري … … “.
“أعني أنني لا أعرف ذلك. لماذا تم منح الموظفين فجأة إجازة؟ هل الجثث المجهولة ضيوف أم متعدين؟”.
وضعت السيدة كيرتس كأس النبيذ الخاص بها ورطبت شفتيها بالماء.
“تم العثور على الابن الأصغر لهمفري على مسافة قصيرة من القصر مصابًا بجروح عميقة. أراد الناس الضغط على الطفل لمعرفة القصة كاملة، لكن… … وبطبيعة الحال، لم يكن الطفل في حالة طبيعية. وفي النهاية قرر قاضي ذلك الوقت دفن القضية. من أجل الطفل المسكين الذي فقد كل شيء بين عشية وضحاها.”
“أرى… … “.
لقد فهمت أخيرًا قرار القاضي. وفي أي حادثة، لم يكن هناك ما هو أكثر أهمية من سلامة الناجين وتعافيهم.
“شكرًا لكِ على التحدث معي يا معلمتي. بالمناسبة، هل تعرفين ماذا حدث لابن همفري الأصغر بعد ذلك؟”
رفعت السيدة كيرتس حاجبيها على سؤال راشيل.
“حسنًا. أعتقد أنهُ قيل أنه ظل في منزل القاضي حتى بلغ سن الرشد ثم غادر دمبلين. بخلاف ذلك، لا أعرف. كما تعلمين، لقد مر وقت طويل، وسمعت القصة أيضًا من جدتي.”
في البداية، كان على قيد الحياة حتى بلغ سن الرشد.
ربما الآنسة همفري… … ربما لا تحاول القبض على قاتل، بل تحاول العثور على غيلبرت همفري، الذي غادر دمبلين.
على أية حال، سمعت بعض المعلومات غير المتوقعة. رغم أن شهيتي كانت ضعيفة.
ويبدو أن الأمر نفسه ينطبق على السيدة كيرتس. كان ذلك عندما كانت على وشك استدعاء النادل للتوقف عن الأكل.
“لا، لقد قابلت شخصًا غير متوقع.”
أصبحت الفوضى في المطعم، بدءا من تعجب رجل قفز من طاولة مجاورة. الأشخاص الذين كانوا يركزون على محادثاتهم ووجباتهم الخاصة، حولوا انتباههم إلى مكان واحد.
راشيل، التي كانت تفكر في الحلوى، تابعت بطبيعة الحال أنظار الناس. ورأته هناك.
خففت يدي راشيل.
“يا إلهي، إنه شاب وسيم للغاية.”
أعربت السيدة كيرتس عن إعجابها بطريقة نادرة بالنسبة لها. عضت راشيل داخل خدها.
كان الإعجاب والثناء أمراً طبيعياً. ذلك الرجل، آلان أوتيس… … لما له من مظهر وحضور مشرق يجذب كل الأنظار أينما كان.
بعد الاستماع إلى همسات الناس لفترة من الوقت، سألت السيدة كيرتس راشيل.
“هل هذا السيد الشاب أوتيس وهو المالك الجديد؟”
“… … نعم. هذا صحيح يا معلمتي.”
آلان أوتيس، الذي التقيت به في مكان غير متوقع، كان له وجه غير مألوف على الإطلاق.
فم متعجرف يليق بصاحب عائلة مشهورة. عيون باردة تنظر ببطء إلى الشخص الآخر. تحرك يُشعرك بهدوءه، كما لو أنه لم يقف تحت شخص ما من قبل.
هناك بعض الأشياء التي لا تعرفها.
كانت هناك لحظة من اللطف في عيون آلان وهو يتعامل مع الشخص الذي كان يتحدث معه. لقد احنى رأسه قليلا.
تابعت راشيل نظرته ووجدت امرأة شقراء تضع ذراعيها حول آلان. بكل المقاييس، كانت جميلة جدًا بحيث يمكن للمرء أن يقول في لمحة أنها كانت سيدة من عائلة نبيلة.
بدت المرأة وكأنها تصاب بالجنون من السعادة وتحدثت بشيء في أذن آلان. أومأ آلان برأسه ولوح بيده تجاه من حوله كما لو كان يطلب التفهم. الناس يبتعدون مع خيبة امل واضحه.
وبفضل ذلك، تمكنت راشيل من الرؤية. باقة جميلة من زهور الفريزيا الساطعة مثل ضوء القمر، يتم حملها بين ذراعي امرأة.
“آه.”
كانت صاحبة الباقة هي تلك الفتاة.
قلبي ينهار. ارتفعت الحرارة في أذني ومؤخرة رقبتي.
وسرعان ما اختفى آلان والمرأة في غرفة خاصة داخل المطعم. أصبحت أصوات الناس أعلى.
“أليست المرأة التي جاءت معه الآنسة نوريس؟”
“يبدو أنهما ينسجمان جيدًا؟ لنفكر في الأمر، سمعت أن السيد أوتيس يزور دمبلين كثيرًا هذه الأيام.”
“هذا هو، نوريس الماكر اغتنم الفرصة.”
تدفقت المحادثة المثيرة إلى أذني قطعة قطعة. كان صدري ينخز كما لو أن آلاف الإبر تطعنني دفعة واحدة.
“إنه أفضل وقت.”
ضحكت السيدة كيرتس بهدوء. كان لها وجه مشابه لمارغريت، التي كانت تستمتع بقراءة الروايات الرومانسية.
“رجل مهووس بالنظر إلى الجانب العملي. لديه ميل إلى احتقار الأشياء التي أعتبرها عديمة الفائدة. “يعطي شخص ما الزهور”.”
كانت عيون السيدة كيرتس ملونة بالشوق وهي تحدق في الاتجاه الذي اختفى فيه آلان أوتيس والمرأة الشقراء.
“لذلك عندما يقدم الرجل الزهور لحبيبته، فهذا يعني أنه يحبها حقًا. إنها أفضل هدية يمكن أن يقدمها الرجل. هل يجب أن أقول أنه دليل على الحب؟ يجب أن تكون تلك المرأة لطيفة.”
لم تعرف راشيل كيف تجيب، لذا ابتسمت بهدوء. كنت آمل بشدة ألا يبدو تعبيري مرتبكًا.
هزت السيدة كيرتس كتفيها، وارتشفت قهوتها، وسألت.
“هل مازلتِ تتواصلين مع السيد أوتيس، راشيل؟”
“نعم… … . إنه يقدم الدعم بطرق عديدة، بما في ذلك التعويض عن الحوادث.”
كان هذا هو اسم الدعم المالي المعروف للعالم الخارجي.
كانت أوتيس قد أنشأت معاشًا تقاعديًا ضخمًا لراشيل، وكانت ريشيل تستخدمه لدفع رواتب موظفيها ورسوم إدارة القصر ونفقات المعيشة.
“أنه لطيف. عادة، لن يولي هذا القدر من الاهتمام لموظفه. يبدو أنه فكر فيكِ جيدًا. … … بالتفكير في الأمر، سمعت أنه تمكنتِ من تجنب الحادث بفضل الخروج مع السيد أوتيس. هل كنتما قريبين؟”
في الماضي، كنت سأجيب بسهولة أننا أصدقاء نتشارك صداقة حقيقية.
لكن الآن، يستمر اللون الأصفر للفريزيا في الوميض أمام عيني.
“لقد كانت مجرد علاقة بين صاحب العمل والموظف.”
ما أنا بالنسبة لآلان؟.
ما هو آلان بالنسبة لي؟.
لم تتمكن راشيل من تعريفها بسهولة.
***
بعد عودتها إلى غرينوود، حبست راشيل نفسها في المكتب. الآن بعد أن حصلت على استراحة طويلة إلى حد ما، اعتقدت أنني سأضع خطة تقريبية لما يجب القيام به.
“… … ماذا سأفعل عادة عندما أرتاح؟”
توقفت يد ريشيل، التي كانت قد كتبت بعض أسماء محلات الحلويات الشهيرة ورحلة إلى الأوبرا.
‘الآن بعد أن أصبح لدي بعض وقت الفراغ، أدرس ما أحتاج إليه… … . لا، هذه ليست استراحة.”
راشيل تحسست جبهتها. لقد كان الأمر أكثر صعوبة مما كان عليه عندما توليت مسؤولية الطبقة العليا لأول مرة.
“حسنًا، دعوني أفعل ما قلته وأطلب من غريت مساعدتي لاحقًا.”
وأخيرا، وضعت القلم. السيدة مارغريت تشيستر لا مثيل لها في ابتكار الأشياء الممتعة والملونة، لذا فهي بالتأكيد ستساعدك كثيرًا.
بينما كنت أتذكر ذكريات الماضي، شعرت فجأة بموجة من الشوق لصديقتي. واصلت راشيل التمدد وأرجعت الجزء العلوي من جسدها إلى الخلف.
“متى ستعود؟ … “.
مع مجال رؤية واسع، تم التقاط منظر الدراسة بأكمله في لمحة. أظلمت عيون راشيل.
الكتب الملونة التي ملأت المكتبة كانت كلها هدايا من آلان.
لا، هذا كان كل ما أعطاني إياه آلان. جميع الحلويات التي كان يحضرها في كل مرة يزورني، وهذا القصر، والأشخاص الذين خدموني، وكل شيء آخر يشكل حاضرها كان له آثاره عليها.
العديد من الهدايا التي قدمها آلان لرد الجميل.
– عندما يقدم الرجل الزهور لحبيبته، فهذا يعني أنه يحبها بصدق. إنها أفضل هدية يمكن أن يقدمها الرجل. هل يجب أن أقول أنه دليل على الحب؟.
“… … “.
وبالنظر إلى الوراء، بدت غريت أيضًا أكثر سعادة عندما تلقت باقة من الزهور مما كانت عليه عندما تلقت المجوهرات… … .
‘… … ماذا، رأني.’
هزت ريشيل رأسها بسرعة.
‘أنا أيضاً’.
من يهتم بمن يعطي آلان الباقة؟ إذا وجد شريكًا جيدًا، فهذا شيء يستحق الاحتفال به.
حاولت راشيل إبعاد زهرة الفريزيا التي كانت تدور أمام عينيها وفكرت في صاحب الزهرة. جمال أشقر مبهر يبتسم بسعادة وذراعيها حول آلان.
مما قاله الناس، يبدو أنها كانت آنسة عائلة نوريس. إذن، هل تم تقديمها له من خلال محامي أوتيس، رالف نوريس؟.
ولكن بطريقة ما تبدو مألوفة … … .
راشيل، التي كانت تبحث في ذكرياتها شارد الذهن، نامت فجأة. في حلمها، كانت تسبح بين زهور الفريزيا الوفيرة.
لقد كان الوقت الذي كنت فيه ثملة بالرائحة وضحكت بصوت عالٍ دون أي كرامة.
دق دق دق.
وفجأة سمعت طرقًا على شيء ما. استيقظت راشيل فجأة.
“… … !”
تجمد جسد راشيل عندما فحصت المكتب.
على قطعة من الورق التي تم دفعها إلى الزاوية، كان هناك بصمة يد سوداء غير معروفة.
~~~
حسابي علي الواتباد و انستقرام : cell17rocell