What Happens When You Cut Ties With Your Childhood Friend - 12
بعد توديع الإمبراطور، لم يمضِ وقت طويل حتى تلقيتُ رسالة من سيمون.
كان مضمونها أنه سيدخل القصر حوالي الساعة الخامسة مساءً، واقترح أن نزور جدي معًا.
‘إذًا، يبدو أن تعليقي العابر أمام الخادمة بشأن زيارة الإمبراطور هذا المساء قد وصل إليه.’
كل تصرّف صغير أقوم به يتمّ إبلاغه إلى سيمون.
هذا الأمر أكّد لي مجددًا أن الخطة التي وضعتها منذ البداية كانت تسير في الاتجاه الصحيح.
بغضّ النظر عن مدى خطورة الأمر، كان لا بدّ لي من مغادرة القصر.
“أخبروه أنني سأذهب.”
“حاضر.”
“في هذه الأثناء، سأزور المكتبة. ابقوا أنتم هنا.”
غادرتُ الغرفة برفقة فارس حارس واحد فقط.
منذ أن تمّت إقالة أرييل، لم تتبعني الخادمات، بل اكتفين بمراقبتي بقلق.
رغم أنني نادرًا ما كنت أغادر غرفتي، إلا أنني كنت أزور المكتبة كثيرًا.
هيوغو لم يكن يذهب إلى هناك أبدًا. ولهذا، لم يكن تصرّفي مثيرًا للريبة بالنسبة للخادمات.
وأنا أسير في الممر، ألقيتُ نظرة على الفارس الذي كان يتبعني، وراودتني فكرة:
‘لم يتمّ تغيير الحارس.’
إن حكمتُ عليه بموضوعية، فهذا الفارس لم يكن يتمتع بمهارات عالية.
لو كانت الأخبار قد وصلت إلى سيمون بشأن ضربي لنقطة ضعف هيوغو بدقة، لكانوا قد استبدلوه بلا شك.
‘يبدو أنه لم يلحظ أحد ذلك، لأنني سحبتُ سيفي مباشرة بعد الهجوم.’
بشكلٍ ساخر، حقيقة أن هيوغو لم يُصب بجروح خطيرة سمحت لي بالحفاظ على مهاراتي طيّ الكتمان.
وأنا أتابع السير في الممر، مال الفارس برأسه قليلًا وسألني:
“أميرتي؟ هذا ليس الطريق المؤدي إلى المكتبة، أليس كذلك؟”
“آه، أردتُ فقط أن أسلك طريقًا آخر وأتفقد القصر قليلًا.”
أجبتُه بصوتٍ هادئ بينما أسرعتُ في خطاي.
دقّ جرس برج الساعة خلفي، معلنًا حلول الساعة التاسعة صباحًا.
على الفور، انحنيتُ قليلًا خارج الممر وانتظرتُ للحظة.
بعد وقتٍ قصير، لمحتُ فتى يعبر الممر أسفل المكان الذي كنتُ متشبثة فيه بالسور.
شعرٌ حالك السواد، عينان بلون غروب الشمس العميق، حاجبان مستقيمان داكنان، وأنفٌ مرتفع ذو حواف حادة.
كيان باركليث، في الخامسة عشرة من عمره.
‘إنه كيان.’
رغم أنني انتظرتُ طويلًا هذه اللحظة، وجدتُ نفسي أحبس أنفاسي.
‘إنه حقًا كيان.’
تداخلت صورته الآن مع الذكرى التي لا تزال عالقة في ذهني—حين وقف خلفي، يحثّني على الفرار.
غمرني شعور جارف.
هناك الكثير مما أردتُ قوله له، الكثير مما أردتُ فعله معه.
كنا كلانا ضحايا لمكائد سيمون، دُفعنا إلى سوء الفهم، وأُجبرنا في النهاية على قطيعة لم نرغب بها.
الفترة التي قضيناها بعيدين عن بعضنا البعض كانت طويلة جدًا.
‘سألتقي به الآن.’
ولكي أفعل ذلك، كان عليّ إصلاح الصداقة التي حطّمتها قبل عام.
‘لا بدّ لي من تصحيح هذا الفهم الخاطئ.’
قفزتُ فورًا فوق السور.
جمعتُ طرف ثوبي وانطلقتُ من على الأرض، متجهةً مباشرةً نحو الأشجار.
“أميرتي؟! أميرتي! أميرررتي!”
تجاهلتُ صرخات الفارس المذعورة خلفي، ولم يكن يشغل تفكيري سوى هدف واحد: كيان باركليث.
قفزتُ بخفة من شجرةٍ إلى أخرى، وشعرتُ بانتعاشٍ غريب وأنا أستخدم الهالة في ساقي لأول مرة منذ فترة.
لم يمضِ وقتٌ طويل حتى…
لمحتُ خادمًا يقف في طريق كيان، يتمتم بضيق.
“هذا سخيف حقًا… لا يمكنك المرور من هنا.”
اعترضه كيان بردٍّ حاد، وهو يحدق في الخادم بعينين لا تعكسان أي نيةٍ للتراجع.
“الخادم في الحديقة قبل قليل قال إن الطريق من هنا، كما أنني أقمتُ في القصر من قبل.”
ثم أضاف بنبرةٍ حازمة:
“أتذكر بوضوح أنني أُبلغت بأن هذا هو الطريق الصحيح.”
لوّح له الخادم بيده بنفاد صبر.
“آه، أخبرتك أن هذا الطريق مغلقٌ بسبب أعمال البناء.”
نقرتُ لساني بضيق.
‘ألاعيب الخدم المعتادة.’
عائلة مرتزقة من عامة الشعب، تنحدر من منطقة حدودية، حصلت فجأةً على لقب البارونية—ذلك وحده كان كافيًا لإثارة الضغائن. العديد من خدم القصر كانوا في الأصل نبلاء سقطوا من مكانتهم، والآن باتوا يختلقون الحيل بدافع الحقد.
‘وكيان لا يزال صغيرًا كرئيسٍ بالوكالة.’
في هذا اليوم من حياتي السابقة، تأخر كيان، الذي كان يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا، عن موعده بسبب هذه الإرشادات المضللة من الخدم.
‘على الرغم من أنه حصل في النهاية على لقب البارونية، إلا أن سمعته تضررت. الجميع علم بأنه كان موضع سخرية الخدم…’
قفزتُ برشاقةٍ من على الشجرة.
وبما أن أحدهم على وشك أن يتأذى، فقد حرصتُ على أن أبتسم بلطف وأتحدث بأسلوبٍ مهذب.
“عذرًا، لكن سأضطر إلى التدخل للحظة.”
وفي نفس الوقت—
“آآاه!”
صفعة! دوى صوتٌ قوي بينما هوى الخادم أرضًا. كنتُ قد ركلته في عنقه أثناء هبوطي بكل أناقة.
“الأ… الأميرة إيفانوا؟!”
تجمد الخادم، الذي سقط أرضًا، في صدمةٍ تامة عند رؤيتي. وبالنظر إلى أنني ظهرت فجأةً من بين الأشجار وركلته في عنقه، فإن ردة فعله لم تكن مستغربة.
كان مستلقيًا على الأرض، يلهث بشدة، وعيناه متسعتان وكأنه رأى شبحًا.
“لـ… لما، لما، لما… لماذا أنتِ… هنا…؟”
حتى كيان بدا متفاجئًا للحظة، لكنه لم يكن مرتبكًا بقدر الخادم. لم يزد الأمر عن تجعدٍ طفيف في حاجبيه قبل أن يتمتم بهدوء،
“…كنتُ أشعر بذلك.”
كان من الواضح أنه أدرك وجودي بينما كنتُ أتحرك عبر الأشجار.
من دون أن يظهر عليه الكثير من الدهشة، استعاد كيان رباطة جأشه بسرعة وانحنى بأدب.
“أحيي الأميرة إيفانوا، نجمة الإمبراطورية.”
رغم أن كلماته كانت مهذبة، إلا أن نبرته حملت تحفظًا واضحًا ومسافةً ملحوظة بيننا.
أما الخادم، فقد انتفض واقفًا على قدميه وانحنى على عجل.
“أحيي الأميرة إيفانوا، النجمة الجميلة للإمبراطورية!”
من دون أن أمنحه حتى نظرةً واحدة، اكتفيتُ بالتحديق في كيان بابتسامةٍ خفيفة، وقلت:
“أنت وريث البارونية هنا كممثل للعائلة.”
كانت نبرتي هادئة ولطيفة. ليس لأنني كنتُ أتحدث مع كيان، ولكن ببساطة لأنني كنت دائمًا أتكلم بهذه الطريقة منذ ما قبل دخولي القصر.
“وهذا يعني أنه من غير اللائق لخادم عادي أن يتحدث إليك بتلك الطريقة غير المهذبة والعفوية.”
“…ماذا؟”
بدا كيان مندهشًا قليلاً.
التقيتُ بنظراته وابتسمتُ بلطف.
“حسنًا، إذا تقدمت بشكوى رسمية إلى القصر، فقد يتعرض الخادم لخصم من راتبه لمدة عام كعقوبة.”
لم يكن كونني في غرفتي يعني أنني كنت غافلة.
خلال ثماني سنوات من حياتي السابقة، كنت أقرأ الصحف يوميًا في غرفتي وتعلمت الكثير من معلميني.
“ا-عذرًا، صاحبة السمو؟”
كان تعبير الخادم يفيض بالارتباك، لكنني تجاهلته واستكملت حديثي مع كيان.
“ولكن عادة، في هذه اللحظة، كان الخادم سيقع على الأرض باكيًا، متوسلاً أن يتم العفو عنه وراجياً أن يُعفى لمرة واحدة فقط.”
ثم أضفت بتعبير أسف،
“همم… بالطبع، كان من الجميل لو كان هذا في الشمال، حيث كنا نحلق رؤوسهم بشفرة فأس، نزيل نصف حاجبهم بالخطأ، وندفنهم مقلوبين في الثلج لمدة نصف يوم… لكن لا يفعلون ذلك هنا.”
سقط فك الخادم من كلماتِ التي جرت بسلاسة رغم قسوتها.
لم يُظهر كيان أي دهشة وسأل بصوتٍ خالي من التعبير،
“ماذا يجب أن أفعل، إذًا؟”
“حسنًا، تقول شيئًا مثل، ‘لن تكون هناك فرصة ثانية’ بنبرة باردة وتترك الأمر. مزعج، لكن إن لم تفعل، قد يصفك الناس بالبخل…”
نقرتُ بلساني وهززتُ رأسي.
ثم قال كيان بصوت منخفض،
“يبدو أنكِ قد تكيفتِ جيدًا مع القصر طوال العام الماضي.”
“نعم.”
ابتسمتُ بابتسامة مرة.
‘كما توقعت، كنت أعرف أنك ستقول، ‘عمل جيد.’ شكرًا.’
أخي، سيمون، أو حتى أمي كانا سيوبخانني على خروجي من غرف الأميرة.
لكن فقط كيان، الذي كنت قد قطعتُ علاقته بي بشدة من قبل، كان يمدحني حتى في هذا الموقف.
أخذتُ نفسًا عميقًا، فتحدث كيان مجددًا.
“لكن، هذا الخادم لم يقع على الأرض بعد، حتى الآن.”
“أوه، صحيح.”
غيرتُ تعابير وجهي فورًا، وصفقتُ بيدي بابتسامة مشرقة.
“واو، يا له من ارتياح.”
اتسعت عينا الخادم في ارتباك.
“ماذا؟”
“يبدو أن هذا الخادم هو وحش أسطوري يخفي طبيعته الحقيقية.”
“م-ماذا؟”
“مهما كنتُ صغيرة أو ضعيفة النفوذ في القصر، فأنا لا أزال أميرة شرعية. إذا كنتَ ثابتًا على موقفك، فلا بد أن لديك عدة رقاب لتدافع عنها.”
“م-ماذا؟”
“أليس من الارتياح أنك لن تقتلنا؟”
تبعت لحظة صمت قصيرة من العبثية.
وأخيرًا، بعد أن فهم الخادم معنى كلماتي، سقط على ركبتيه أمام كيان.
“كنت غير حكيم. إذا كان بإمكانك أن تسامحني لمرة واحدة فقط، سأكون أكثر حذرًا في المستقبل.”
حدق كيان في الخادم بنظرة باردة. بعد لحظة، تنهد بهدوء وقال،
“…لن يكون هناك عفو في المرة القادمة.”
عند كلماته، انحنى الخادم عدة مرات قبل أن يهرب مسرعًا وكأنه يفر من المكان.
وبذلك، أصبح كيان وأنا الوحيدين في حديقة القصر.
المترجمة:«Яєяє✨»
تعليق ونجمة يشجعوني✨؟
حساب الواتباد: @rere57954