ماذا حدث للإمبراطور بعد رحيل الإمبراطورة الحامل؟ - 4
انتشرت أخبار بحث الإمبراطور كازان تينيلاث من إمبراطورية أوزيفيا عن زوجة جديدة على نطاق واسع.
و نظراً لإخلاصه الثابت للإمبراطورة حتى الآن ، فقد تسبب هذا في إثارة ضجة كبيرة.
هل سئم أخيرًا من الإمبراطورة؟
“من الممكن … هل لا يزال واقفًا منتصبًا و يتظاهر؟”
“ربما يريد أن يبدأ في إعداد خليفة له على محمل الجد. و لم ترد أي أنباء عن ذلك حتى الآن”
“أوه ، إذن ربما هناك فرصة لابنتي أيضًا”
“يجب أن أتصل بعائلتي. أختي الأصغر ما زالت غير متزوجة”
كان العديد من النبلاء يطمعون في منصب الإمبراطورة.
و على الرغم من صعود كازان إلى السلطة من خلال التمرد ، و القضاء على أقاربه ، و صعوده كطاغية ، إلا أنه كان رجلاً اجتاح القارة و عزز الإمبراطورية إلى الحد الذي جعله يُشاد به بـإعتباره فاتحًا عظيمًا.
و على الرغم من طبيعته القاسية ، فإن أي شخص يقف على قمة السلطة بقوته الخاصة كان يطمع في المنصب إلى جانبه.
و لكن خيالاتهم لم تدم طويلاً. ففي غضون أيام ، وصل مرسوم إمبراطوري يوضح الموقف.
[تم الترحيب بـإبنة جيفري لوجيتن غير الشرعية ، رونيليا لوجيتن ، كـزوجة إمبراطور. لن يتم قبول أي نساء أخريات ، و جميع الطلبات المتعلقة بعروض الزواج المستقبلية محظورة]
أعرب كثيرون عن أسفهم للإعلان البسيط و الواضح ، و مع ذلك أومأوا برؤوسهم.
تم الأعتراف بـرونيليا لوجيتن ، التي سرقت قلوب العديد من النبلاء ، كـمرشحة جديرة في نظر الإمبراطور.
مع موجات شعرها الأحمر الغنية ، و عينيها الفيروزيتين الواثقتين ، و عينيها المرفوعتين إلى أعلى مثل عيون الثعلب ، و شفتيها الممتلئتين ، و شكلها ذو المنحنيات المثالية ، كانت بلا شك امرأة جذابة لأي شخص يضع عينيه عليها.
لكن المشكلة نشأت من تربيتها الساذجة إلى حد ما بإعتبارها الابنة غير الشرعية لأحد النبلاء رفيعي المستوى.
“الآن و قد وصل الأمر إلى هذا ، سأكون تحت رعايتك من الآن فصاعدًا ، يا جلالتكِ ، الإمبراطورة”
وجدت يساريس نفسها عاجزة عن الكلام عندما واجهت ابتسامة رونيليا الوقحة. و على الرغم من تجاهلها لـإنتهاكاتها البسيطة لـقواعد السلوك ، إلا أن موقف رونيليا تجاهها جعلها عاجزة عن الكلام.
لم تكن المشكلة في نبرتها المتعالية فحسب ، بل كان من السخافة أن تتظاهر بالود تجاه يساريس بينما كانت على اتصال وثيق بكازان في هذه اللحظة.
على الرغم من أنها لم تكن تحب كازان ، إلا أن عينيها ، اللتين كانتا تطلان بتفوق و كأنها كانت لها اليد العليا ، أزعجتا يساريس.
ما هذا النوع من الموقف الذي قد تتخذه زوجة إمبراطورة محتملة لم تصعد بعد لتظهره تجاه الإمبراطورة؟
وجهت يساريس نظرها إلى زوجها ، الذي كان يربط ذراعه بذراع رونيليا.
ارتعشت عيناه الحمراوان قليلاً و هي تنظر إليه بتوبيخ غير منطوق ، متسائلة عما إذا كان عليه حقًا إحضار امرأة يبدو مهتمًا فقط بجمالها؟
“ألم تطلب رونيليا أن تكون تحت رعايتكِ؟”
“…؟”
للحظة ، لم تفهم يساريس كلمات كازان.
رمشت ببطء ، ثم سألت بوجه يوحي بعدم التصديق ،
‘هل تحثني على الإجابة؟’
ألن نشير إلى وقاحة المرأة النبيلة؟
تجاهل كازان دهشتها ، و شبك يد رونيليا بيده الأخرى. و بإيماءة مهدئة ، ربت عليها برفق بينما أرسل نظرة باردة نحو يساريس.
“نعم ، أنا كذلك. لذا من فضلكِ ، سلمي عليها يا إمبراطورة ، دعينا لا نضيع المزيد من وقتنا”
“لا تكن قاسيًا للغاية يا جلالتك. تستحق الإمبراطورة بعض الوقت لتعتاد علينا”
“لكن رونيليا ، تجاهلكِ لا يختلف عن إهانتي”
“يا جلالتك …”
استمعت يساريس إلى محادثتهم بشعور من عدم التصديق و أدركت فجأة.
هذا الرجل … كان لديه مشاعر تجاه رونيليا لوجيتن منذ البداية. كانت الضجة حول الخاتم مجرد ذريعة لإحضارها إلى هنا.
تنهدت بخيبة أمل. فبدلاً من أن تشعر بمشاعر مختلفة تجاهه ، شعرت بمرارة الخيانة و الظلم و الغضب.
إذا كان من الممكن نقل التعلق بهذه السهولة.
إذا كانت مشاعره عابرة و خفيفة مثل الوقوع في حب امرأة جميلة و شابة ، فماذا كانت ستؤدي إليه كل المآسي التي مرّت بها يساريس حتى الآن؟
ماذا عن الأشخاص الذين ضحوا بأنفسهم؟
من سيعوضها عما حل بها و بهم من مصائب؟
شعرت يساريس بطفرة من المشاعر ، و رغبت في الصراخ في وجه كازان. كانت السنوات التي قضتها في التعامل مع نزواته و تقلباته أشبه بأشواك حادة تبرز من ماضيها.
“ليس لدي ما أقوله لشخص لا يستطيع حتى إظهار الأخلاق الأساسية. على أية حال ، أنا لست شخصية مهمة ، لذا لا تزعجي نفسك بالتحية السطحية. فقط استمتعي بوقتك معه”
“أيتها الإمبراطورة”
تجاهلت يساريس استدعاء كازان و نهضت من مقعدها.
لا ، لقد حاولت ذلك.
إن لم يكن لتعليقاته القاطعة.
“يبدو أن الإمبراطورة ليست خائفة على الإطلاق من تحدي أوامر الإمبراطور بسهولة”
ابتعدت يساريس دون أن تخطو خطوة واحدة ، و عضت شفتيها ، فـإرتعشت قبضتها المشدودة من التوتر.
لقد وقفت ثابتة.
لقد شعرت بالاحتقار لـكازان ، لأنه لجأ إلى مثل هذه التهديدات بسبب أمر تافه. كان من المؤسف أن تجد نفسها في موقف لا يمكنها فيه حتى مغادرة الغرفة كما تشاء.
و لكن ماذا يمكنها أن تفعل؟ لا تزال هناك أشياء تحتاج إلى حمايتها.
تنفست يساريس بعمق. لم تتمكن من التحكم في تعبيرها ، فتحدثت بصوت جامد بدلاً من الإلتفات لمواجهتهم.
“سأكون تحت رعايتكِ أيضًا ، رونيليا لوجيتن”
بعد أن أنهت واجبها ، تقدمت يساريس للأمام دون تردد.
هذه المرة ، لم يتم احتجازها حتى اختفت عن أنظارهم ، و تركت الغرفة.
* * *
لم تكن يساريس تنوي مقابلة رونيليا مرة أخرى.
و رغم أنها كانت ستضطر حتمًا إلى مواجهتها عندما يتم تعيينها رسميًا كإمبراطورة في الشهر التالي ، إلا أنها لم تكن لديها الرغبة في الحفاظ على علاقة جيدة معها بالقوة.
كان الأمر نفسه ينطبق على كازان ، حيث إنها كانت تكره هذا الرجل بالفعل ، و لم تكن تهتم بأي شيء يفعله مع رونيليا.
كانت النقطة المضيئة الوحيدة منذ ذلك اليوم هي أن خطوات كازان ، التي كانت تلاحقها بثبات ، توقفت فجأة.
و بدلاً من ذلك ، سمعت شائعات هنا و هناك عن انشغاله بزيارة رونيليا كل ليلة.
بينما كانت تفكر في العيش مثل الفأر ، قاطعها أحدهم.
“يا إلهي ، يا صاحب الجلالة! لم أكن أعلم أن الزهور ستناسبني إلى هذا الحد”
“رونيليا ، هذا يكفي. من العار أن تطلقي على نفسك لقب تجسيد جنية الزهور فقط”
“أنت تحرجني بمثل هذه الكلمات …”
شعرت يساريس بالدوار و هي تراقب الزوجين خارج النافذة.
من كان ليتصور أنها سترى كازان في مثل هذه الحالة في حياتها؟ لم يكن يرتدي تاجًا على رأسه فحسب ، بل كان يضعه شخصيًا على رأس امرأة أيضًا ، و كأنه لن يسفك قطرة دم حتى لو وُخِز.
غير قادرة على تحمل المشهد لفترة أطول ، أغلقت النافذة و أسدلت الستائر. أخيرًا ، تم حجب الأصوات الخافتة للمحادثة.
لم تستطع أن تفهم سبب اختيارهم للتنزه في حديقتها الخاصة ، من بين جميع الأماكن ، عندما كان هناك الكثير من المواقع ذات المناظر الخلابة الأخرى داخل أراضي القصر الشاسعة.
و القيام بذلك بشكل صارخ مرئي من نافذة غرفة نومها.
عندما نظرت يساريس من النافذة ، تذكرت نظرة رونيليا التي التقت بها في وقت سابق.
على الرغم من أنها ليست متأكدة تمامًا بسبب المسافة ، إلا أن الوجه المبتسم بشكل واضح ، و الذي يبدو أنه يتباهى بشيء ما ، ظلّ عالقًا في ذهنها بشكل غير مريح.
لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة.
تجاهلتها ، مُحاوِلَةً نسيانها.
لو لم تُجبر على التورط معهم أكثر.
“جلالتكِ ، أمر الإمبراطور بالانضمام إليه لتناول الغداء بدءًا من الغد”
“ما السبب؟”
“لم يحدد”
“… هل سترافقنا رونيليا لوجيتن أيضًا؟”
“نعم”
“لا يمكنني الرفض ، أليس كذلك؟”
“يمكنني نقل رسالتكِ ، لكن …”
“لا ، انسي الأمر. فقط أخبريهم أنني سأذهب”
كانت الوجبة القسرية معًا هي الأولى من بين العديد.
على الرغم من بقائها حتى النهاية ، لم تستطع إلا أن تشعر بالإرهاق من رؤية الاثنين يتحدثان بشكل حميمي.
بالكاد أكلت أي شيء ، و وضعت أدواتها جانبًا و هي تراقب سلوكهما الحنون.
‘يبدو أن أيًّا منكما لا يفكر في جدول أعمالي’
“رفض دعوة رونيليا لن يكون فكرة جيدة”
“سأستعد على الفور”
لم تستطع رفض دعوات وقت الشاي ، و التي حدثت عدة مرات أيضًا.
“يبدو أنك تحبين الإمبراطورة حقًا ، رونيليا. لقد زرتها عدة مرات و حتى دعوتِها لتناول الشاي”
“لقد أحضرت أوراق الشاي التي سمعت أن جلالتك تستمتع بها. الطقس جميل اليوم. ماذا عن قضاء بعض الوقت في الخارج ، حتى لو كان للحظة واحدة فقط؟”
أثناء الإستماع إلى الثرثرة التي لا معنى لها ، ظلت يساريس صامتة ، و شعرت بغصة تتشكل في حلقها.
على الرغم من تناول الشاي فقط ، شعرت بالغثيان بعد ذلك و تخطت العشاء.
“يا لها من مصادفة! هل جلالتكِ تتجول هنا كثيرًا؟”
“لم أتوقع رؤيتكِ هنا ، رونيليا”
“ذكرتُ حبي للقراءة ، ثم كازان … أوه ، جلالته منحني إمكانية الوصول الفوري ، أليس كذلك؟ أشعر بالفعل و كأنني زوجة إمبراطور. على الرغم من أنه لا يزال هناك بضعة أسابيع قبل دخولي القصر رسميًا”
عند مواجهة رونيليا في المكتبة الملكية ، شعرت يساريس بالغضب حقًا.
بالنسبة لـيساريس ، بدا تفاخرها بأن لديها “زوجًا” ليس مميزًا سخيفًا و مسليًا.
كانت محاولاتهم المتكررة لإظهار المودة مضحكة و سخيفة.
استجابت يساريس بقدر مناسب من التجاهل و استدارت بعيدًا ، لكن نظرة رونيليا المتغطرسة بقيت في ذهني ، و خدشت أعصابي لبعض الوقت.
و الآن …
“عزيزي ، صاحب السمو ، ربما تكون شريحة اللحم هذه …”
“ماذا تريد؟”
ثونك-
أثناء الوجبة ، وضعت يساريس أدواتها بصوت عالٍ و سألت بصراحة.
كانت رونيليا أول من استجاب ، و انحنت بالقرب من كازان ، و وضعت يديها على كتفه و فخذه.
“ماذا أريد؟ نحن ببساطة …”
“لم أسألكِ ، رونيليا” ، بنبرة باردة ، أسكتت يساريس رونيليا و نظرت إلى كازان.
“ماذا تريد مني ، جلالتك؟ بالتأكيد يجب أن يكون هناك سبب لاستدعائي”
لا بد أنه اتصل بيساريس لسبب آخر غير مجرد عرض إطعام زوجته الجديدة بشكل مباشر.
أرادت يساريس وضع حد لإضاعة الوقت هذه.
في كل مرة تراهم فيها ، كان ذلك بمثابة دليل على أن كل حزنها لا يعني شيئًا ، و أنها حقًا لا تريد مقابلتهم إذا أمكن.
إذا أحبوا بعضهم البعض ، فسيقضون الوقت معًا بمفردهم.
لماذا يستمرون في جرها إلى ذلك في كل مرة؟
كررت السؤال الذي طرحته على طاولة العشاء الأولى حول الأمر غير المفهوم.
و كانت الإجابة التي عادت هي نفسها كما كانت آنذاك ،
“هل أحتاج إلى سبب للاتصال بكِ؟ أنتِ زوجتي أيضًا”
* * *
انتهى العشاء بشكل فاتر إلى حد ما. و بعد تبادل بضع كلمات أخرى ، اعتذرت يساريس أولاً ، مشيرة إلى أن أي محادثة أخرى لن تكون ذات أهمية.
لم يكن الأمر يتعلق بالوجبة فقط ، فكل شيء لا يتعلق بـيساريس لا يحمل أي معنى بالنسبة لكازان.
لذلك ، بطبيعة الحال ، لم يستطع رفض طلبها.
<هل يمكن أن أُدعى زوجتك حقًا يا صاحب الجلالة؟ أفضل أن أكون محظية. أرغب في العودة إلى بيرين>
ألقى كازان نظرة على المقعد الفارغ بعينين غائرتين.
و بينما كان يتخيل في ذهنه يساريس ، التي كانت تجلس هناك في وضع ثابت ، شعر بيد تلمسه بسرعة.
“جلالتك ، يجب أن ننهي ما كنا نناقشه …”
“رونيليا”
لا تتجاوزي حدودك.
سقطت نظرة باردة من زاوية غير مرئية على رونيليا.
ضمت شفتيها للحظة ، ثم ابتسمت قسرًا ،
“نعم ، جلالتك”