ماذا حدث للإمبراطور بعد رحيل الإمبراطورة الحامل؟ - 27
تردد كازان لفترة وجيزة ، و تحطم أمله في أن يكون هناك حتى شريحة من الوعي متبقية فيها. بعد مداولات لحظة ، اختار وضع التوت المتناثر في فمه بدلاً من الأعشاب.
ربما لم يتم امتصاص الدواء بشكل صحيح لأنها تناولته على معدة فارغة.
بعد مضغ التوت جيدًا ، ضغط شفتيه على شفتي يساريس.
من بين كل القبلات التي لا تعد ولا تحصى التي تقاسموها بينما كانت أجسادهم متشابكة ، كانت هذه هي الأجمل.
واحد ، اثنان ، ثلاثة ، أربعة …
نفدت التوت القليلة بسرعة. استرخى كازان فقط بمجرد أن ابتلعت يساريس بأمان عصير العشب الخافض للحمى.
“فوه”.
كان إطعام شيء لشخص فاقد للوعي أصعب مما كان يعتقد.
بالكاد تستطيع البلع ، و استمرت في السعال ، مما جعل العملية تستغرق وقتًا أطول بكثير.
على الأقل تم اتخاذ التدابير الأساسية ، لذلك كل ما يمكنه فعله الآن هو الانتظار.
“هممم …”
كانت يساريس تتعرق بغزارة.
لفتت ملابسها المبللة انتباه كازان.
إذا جفت هكذا ، ألن تشعر بالبرد؟
عبس ، ثم تحرك أخيرًا مرة أخرى ، متحملًا الألم. و بينما كان يكافح لخلع ملابس يساريس بيد واحدة ، أصبح جسده غارقًا في العرق.
و بعد ما بدا و كأنه أبدية ، انهار كازان على الأرض ، يتنفس بصعوبة ، و فجأة لعن تحت أنفاسه.
“اللعنة”.
حتى في هذا الموقف ، تفاعل جسده مع شكل يساريس العاري. أثار جلدها الملطخ بالعرق ، و المحمر بالحمى ، كل أنواع الأفكار.
“لا يصدق. هل أنا حقًا بهذا القدر من الحقارة؟”
مرر كازان يده بعنف بين شعره و جلس مرة أخرى.
متجاهلًا مطالب جسده ، أمسك بقطعة قماش ممزقة لمسح عرقها ، عندما لفت انتباهه شيء لم يلاحظه من قبل.
كان بطن يساريس منتفخًا.
“ماذا؟”
لم يكن كبيرًا جدًا.
لو كانت قد تناولت للتو وجبة كبيرة ، لكان الأمر مفهومًا.
و لكن لم يكن الأمر كذلك.
فقد تناولت للتو القليل من التوت كوجبة أولى.
وقف كازان هناك متجمدًا ، ثم هز رأسه.
“لا ، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لو كانت حاملًا ، لكانت قد أخبرتني هي أو الطبيب منذ فترة طويلة. لابد أن يكون هذا خيالًا مفرط النشاط”
و حتى عندما حاول استبعاده ، ظل شعور بعدم الارتياح يخيم على قلبه. كان جسدها بالكامل لا يزال هزيلًا ، بإستثناء بطنها البارز ، الذي أزعج أفكاره.
“… سأضطر إلى سؤالها لاحقًا”
وضع كازان شكوكه جانبًا و استمر في ما كان عليه فعله.
على الرغم من أن جسده عانى من جروح لا حصر لها من التدحرج خلال المعارك ، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يهتم فيها بشخص آخر ، و كانت يداه الخرقاء تمسح عرقها.
و هكذا مر يوم ، و عندما كانت تتمتم بصوت خافت بأنها تشعر بالبرد ، أمضى الليل محتضنًا إياها ، و يشاركها دفء جسده.
* * *
“أوه …”
فتحت يساريس عينيها الثقيلتين ببطء.
أو هكذا اعتقدت ، لكن رؤيتها كانت ضبابية و مظلمة.
في عقلها الضبابي ، كل ما استطاعت أن تشعر به هو الألم الباهت في جميع أنحاء جسدها و الدفء المألوف بجانبها.
شعرت و كأنها هي بعد أن شاركت هي و كازان في لقاء صعب.
“ماذا؟ أوه”
“نغه!”
تداخلت أنيناتهم.
بينما حاولت يساريس الجلوس ، أصابها ألم حاد في رأسها ، و صرخت عضلاتها احتجاجًا ، مما أدى إلى استنزاف قوتها.
شعرت بالدوار و الارتباك ، و حاولت استيعاب الموقف عندما وصل صوت كازان المتوتر إلى أذنيها.
“استلقي ساكنة ، إمبراطورة”
“جلالتك؟”
أخذ كازان ، الذي ألقى بذراعه اليسرى المصابة فوق يساريس لإبقائها دافئة ، نفسًا عميقًا. أرسلت حركتها المفاجئة صدمة من الألم عبر جسده ، مما جعل رأسه ينبض.
“… لا يزال الوقت مبكرًا. احصلي على المزيد من النوم”
“متى نمت…؟”
“لقد أغمي عليكِ. مباشرة بعد مغادرة بيوولف. ألا تتذكرين؟”
“آه.”
فهمت يساريس أخيرًا ما حدث.
لقد انهار جسدها ، الذي كانت تجبره على التمسك به من خلال قوة الإرادة الصرفة ، في النهاية.
هل اعتنى بي؟
فتحت يساريس شفتيها ، لكنها لم تسأل عن أي شيء.
لم يشرح كازان أيضًا ما حدث.
بدلاً من ذلك ، بصوت متعب ، قال شيئًا آخر.
“نحن بحاجة فقط إلى الصمود لبضعة أيام أخرى. ربما تقلب أوزيفيا الجبل بأكمله رأسًا على عقب بحثًا عنا”
فقط تمسكي حتى ذلك الحين.
عند سماع كلماته الهامسة ، أدركت يساريس شيئًا.
لم يكن لديها رفاهية الاستلقاء مريضة في السرير.
كان عليها الهروب قبل وصول الجيش.
حتى لو كان ذلك يعني المغادرة اليوم.
* * *
لم تتمكن يساريس من العودة إلى النوم حتى الصباح.
ربما فقدت وعيها لفترة وجيزة في مرحلة ما ، لكنها استمرت في التخطيط و إعادة التخطيط في ذهنها.
كان أفضل مسار للعمل هو تزييف وفاتها و الهروب.
ستجعل الأمر يبدو و كأنها وقعت ضحية لمطاردين أو وحوش برية ثم تختفي دون أن تترك أثرًا.
و مع ذلك ، بعد أن نشأت في القصر ، لم يكن هناك طريقة يمكنها من خلالها القيام بتمويه مناسب.
إذا كان هناك أي شيء ، فسيكون معجزة إذا لم يتم القبض عليها على الفور و تعريضها لعقوبة أشد قسوة.
كان الخيار الأفضل التالي هو المخاطرة و الهروب قبل أن تسوء الأمور ، لكن هذا كان أكثر صعوبة. إذا سارت الأمور بشكل خاطئ ، فقد يؤدي ذلك إلى أسوأ نتيجة ممكنة ، لذلك أرادت تجنب هذه الخطة إن أمكن.
“فوو…”
كان الخيار الوحيد المتبقي هو الهروب بتهور.
من الناحية الواقعية ، كان هذا هو المسار الوحيد الذي يمكنها اتباعه بمفردها.
نظرًا لأنها كانت تتمتع ببعض الحرية في القدوم و الذهاب من مخبئهم ، فيمكنها المغادرة في أي وقت و الهرب.
لكن هذا كان له مشاكله الشديدة.
بمجرد عودة كازان إلى أوزيفيا ، سيتم لصق ملصقات المطلوبين التي تحمل وجهها في جميع أنحاء القارة.
لو تمكنت فقط من الهروب في ظروف أفضل ، فقد يكون الأمر مختلفًا. لكن في الوقت الحالي ، لم يكن لديها أي شيء ذي قيمة. لم تستحم منذ أيام و تبدو و كأنها متسولة ، و فقدت كل الأشياء الثمينة لديها ، و كانت ملابسها ممزقة …
“هاه؟”
خطرت فكرة فجأة في ذهن يساريس ، و فتحت فمها في حالة صدمة.
“لماذا أنا عارية؟ و أين ملابسي؟”
“أنتِ مستيقظة”
“جلالتك”
التفتت يساريس إلى كازان ، عازمة على طلب التفسير و ملابسها. و لكن بمجرد أن أدارت رأسها ، جعلها مشهد عينيه الحمراوين ، على بعد بوصات فقط ، تلتقط أنفاسها.
لم يكن وجهه واضحًا في الضوء الخلفي المتسرب من خلال الأوراق ، لكن عينيه نصف المغلقتين و المثقلتين بالنوم ملأت رؤيتها.
<هل يمكنني أن أستريح قليلًا؟>
“ارتاحي قليلًا”
وضع كين – لا ، كازان – وجهه على كتفها.
أصدر صوتًا راضيًا ، و هو يداعبها برفق ، كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية في العالم.
كين … لا ، كازان. لقد فعل ذلك مرة أخرى.
تمامًا مثل تلك المرة في الماضي ، عندما استيقظت من قيلولة تحت شجرة.
“أوه!”
فجأة ، غمرت موجة من الغثيان يساريس ، و دفعت كازان بعيدًا بينما انطلقت. سمعته يئن من الألم ، لكنها كانت مشتتة للغاية بحيث لم تهتم.
اندفعت خارج الكهف ، و تقيأت حتى خارت معدتها ، فقط لتدرك ما فعلته للتو.
“أنا آسفة. شعرت معدتي بالسوء لدرجة أن …”
الآن.
الآن هو الوقت المناسب للهروب.
و لكن كيف؟ إلى أين؟
“هف ، هف…”
ترنحت يساريس ، و رؤيتها تدور ، و هي تتكئ على شجرة.
لم تتعافى حالتها تمامًا ، مما جعل من الصعب الذهاب بعيدًا في مرة واحدة.
لم تتمكن حتى من التخطيط لهروبها بشكل صحيح ، لذلك استمرت في تغيير الاتجاهات بلا هدف.
أولاً توجهت نحو النهر ، ثم انحرفت إلى مكان آخر ، فقط لتجد نفسها بالقرب من النهر مرة أخرى عدة مرات.
استندت إلى الشجرة لالتقاط أنفاسها ، تنهدت بعمق.
كان هذا كله خطأ كازان. لم تكن تنوي المغادرة مبكرًا جدًا ، لكن سلوكه الغريب أفزعها ، مما تسبب في فرارها في حالة من الذعر.
على الرغم من أنها قضت ليالٍ لا حصر لها مع كازان ، إلا أن الاستيقاظ في حضنه و جسديهما مضغوطين معًا كان أول مرة. كانت معتادة على الاستيقاظ بمفردها بعد إرهاق نفسها و النوم بين ذراعيه.
كان من المذهل أن كازان احتضنها طوال الليل ، لكن أفعاله الناجمة عن النوم كانت مزعجة تمامًا.
كان مشابهًا جدًا لـكين.
نبرته ، و ترنيمه ، و حتى الحركات الصغيرة – كل هذا ذكرها بحبيبها السابق ، مما تسبب في دفعه بعيدًا غريزيًا.
لو لم تفعل ذلك ، لربما قبلت خد كازان و هي تناديه كين.
مجرد التفكير في الأمر كان مرعبًا بما يكفي لجعلها تشعر بالغثيان.
“هاه…”
تنهدت يساريس بعمق آخر.
كانت تعلم أنها يجب أن تتحرك ، حتى لو كانت خطوة واحدة أخرى للأمام ، لكن جسدها كان يشعر بثقل لا يطاق.
كان صداعها النابض مشكلة أخرى. لم تستطع حتى أن تبدأ في التفكير في طريقة لتزييف وقوع حادث ، ناهيك عن تحديد اتجاه للهروب.
بدا كل شيء غامضًا ، مما جعل أي قرار يبدو مستحيلًا.
‘هل يجب أن أستريح لفترة أطول قبل التحرك؟ إلى أي مدى ستذهب إمبراطورية أوزيفيا للعثور علينا؟ ربما يجب أن آخذ يومًا آخر للراحة و أغادر غدًا عندما أشعر بتحسن’
بينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنها ، تاركة إياها في ذهول ، نظرت يساريس شاردة الذهن إلى السماء – و لاحظت فجأة شيئًا غريبًا.
رفرفة-! رفرفة-!
طارت الطيور من جانب واحد إلى السماء. و كانوا يقتربون.
تمامًا مثل اليوم السابق.
“…!”
هل يمكن أن يكون بيولف؟ أو وحش آخر؟
ربما كان المهاجمون أو الفرسان من إمبراطورية أوزيفيا.
أيًا كان ، لم يكن زائرًا مرحبًا به.
بدأت يساريس بسرعة في التحرك في الاتجاه المعاكس ، و عيناها متسعتان من الفزع.
تناثرت الحيوانات الصغيرة حولها ، هربت في كل الاتجاهات ، مما تسبب في ضجة وجيزة.
شعرت و كأن ثوانٍ فقط مرت ، و مع ذلك كان وجود أي شيء يهاجمها مباشرة قريبًا بالفعل.
“اللعنة …!”
دق-! دق-! كان بإمكانها أن تشعر بالاهتزازات في الأرض.
كانت السرعة سريعة بشكل مقلق.
ثم ، دق-! انشقت الأرض خلفها مباشرة.
استدارت يساريس ، و هي تشعر بقشعريرة تسري على طول عمودها الفقري من الظل الوشيك.
ثم …