ماذا حدث للإمبراطور بعد رحيل الإمبراطورة الحامل؟ - 24
“إذا كنتُ مستعدًا للموت من أجلكِ ، فهل ستصدقين؟” ،
سأل كازان سؤالًا كان يعرف إجابته بالفعل.
منذ البداية ، لم تسأله يساريس أبدًا.
لقد كشفت فقط عن أفكارها الخاصة.
و كان تخمينه صحيحًا تمامًا.
“لا. أنتَ تقول فقط أشياء تبدو جيدة لأنَّكَ بـحاجة إلى الإعتماد علي”
“هل تعتقدين أنني سأقول مثل هذه الكلمات الفارغة؟”
“جلالتك ، أنت بشر بعد كل شيء. بالنظر إلى الطريقة التي تعاملت بها مع الإمبراطورة ، فهذا ليس مفاجئًا”
شعر كازان بـالإختناق من كلمات يساريس غير المبالية.
لمحة خافتة من الإزدراء في عينيها الجافتين إلى ما لا نهاية خدشت قلبه.
لم يستطع التفكير في طريقة لتغيير رأيها.
حتى بعد المخاطرة بحياته لحل علاقتهما من خلال المحادثة ، جعله رد فعلها يشعر أن موته الفعلي فقط هو الذي سيسعدها.
هل هذا يرضيكِ؟ إذا مت.
هل يمكنني استعادة ابتسامتكِ حتى لو كان ذلك يعني ذلك؟
انعكست صورة يساريس في عينيه الحمراوين الملبدتين بالغيوم. كانت تنظم كومة فوضوية من الأعشاب بتعبير خالٍ من أي عاطفة.
“يجب أن تندم على ذلك. لقد تأذيتَ أكثر مما كنت أتوقع”
“……”
“لقد ناديتني في وقت سابق لـتقترح الهروب من خلال السقوط ، أليس كذلك؟”
لم يكن هذا هو الأمر. في مواجهة الأعداء المتقدمين بلا نهاية و فقدان الأمل ، كان كازان ينوي تسليم ختم الإمبراطور إلى يساريس.
جهاز سحري لشخص واحد ينتقل عن بعد عبر الممر السري للقصر الملكي.
بعد إعطائه إلى يساريس ، خطط لإيجاد طريقة للبقاء على قيد الحياة بطريقة ما …
“نعم” ، أجاب كازان بخلاف ذلك.
“إذا لم تسقطي أولاً ، لـكنتُ في حالة أفضل الآن”
نظرًا لأنه لم يستطع تغيير أي شيء ، فقد قرر أن يصبح الشرير الذي رأته عليه. كان يأمل أن يؤدي استياءها و غضبها المتراكم في النهاية إلى قتله بيديها.
إذا لم تستطيعي أن تحبيني مرة أخرى ، فـإمنحيني كل كراهيتكِ. لقد منحتِني الحياة ، لذا يجب أن تكوني أنتِ من يأخذها مني.
لأنَّكِ وحدكِ تستحقين حياتي.
لفّ كازان زوايا شفتيه بطريقة غريبة.
كان من الصعب معرفة ما إذا كان يبتسم أم أنه يعاني من الألم.
“لم أكن أعلم أنَّكَ تحب جسدي بما يكفي لـحمايتي”
“لقد قلتُ أن هذا هو استخدامكِ الوحيد”
“… لن أشعر بالذنب بشأن إصابة جلالتكَ”
“لم أرغب في ذلك أبدًا. كان من أجلي”
ساد الصمت مرة أخرى.
لم تقل يساريس المزيد ، و حارب كازان الألم الحارق.
و هكذا ، وصلت الليلة الأولى من محنتهم.
* * *
كانت يساريس مستلقية و ظهرها إلى كازان ، تحدق بهدوء في الظلام. كان من المفترض أن يجعل الإرهاق جفونها ثقيلة ، لكن المحادثة الأخيرة التي دارت بينهما ظلت تطفو في ذهنها ، مما منعها من النوم.
أو بالأحرى ، كان الإغراء الناشئ عن ذلك يعذبها.
هل يجب أن أقتله؟
كان جسد كازان في حالة تالفة للغاية لدرجة أنه لن يستطع مقاومتها إذا خنقته.
يساريس ، التي عاشت حياتها دون أن تلطخ يديها بالدماء ، لم تكرهه بما يكفي لقتله بنفسها.
على الرغم من أنه كان عدوها ، و على الرغم من الإذلال المتجدد ، كانت منهكة للغاية بحيث لا يمكنها أن تخفي مثل هذه النية القاتلة الغاضبة.
و مع ذلك ، فإن موت كازان سيضمن سلامتها و الطفل بداخلها. الأمان من التهديدات المباشرة و من الملاحقة.
حقيقة أن دافعه لإنقاذها كان امتلاك جسدها لم يترك أي تحفظات أخرى.
تلاشت العيون الحمراء التي حركت ضميرها مع شعورها بالذنب.
“جلالتك”
نادت يساريس على كازان بينما كان لا يزال يواجه الحائط الأسود. إذا كانت ستقتله ، كان يجب أن تتحرك بهدوء ، لكن فمها فُتِح من تلقاء نفسه.
لمنحه فرصة أخيرة؟ أو للتحقق مما إذا كان نائمًا؟
بينما توقفت يساريس لتمييز نواياها ، عاد صوت خافت.
“أوه …”
“…!”
لم يكن ردًا ، بل تأوه.
غريزيًا ، جلست يساريس و نظرت إلى كازان ، مضاءً بشكل خافت بضوء القمر المتسرب من خلال الأوراق.
كان جسده ، الذي يحترق بالحمى المرتفعة ، غارقًا في العرق البارد. الحاجب المتجعد بإحكام و الأنين الذي يهرب من خلال أسنانه يوحي بألم شديد.
هل ساءت حماه؟
مسحت يساريس راحة يدها على جبين كازان الرطب. كانت الحرارة المنبعثة من جلده شديدة لدرجة أن الشخص العادي كان ليكون في ورطة خطيرة قبل وقت طويل من الآن.
أيًا كان تينيلاث ، و مهما كانت طريقة نجاته ، كان من الطبيعي أن يعاني من نفس الألم ، نظرًا لدرجة حرارة جسمه.
“مياه النهر…”
توقفت يساريس فجأة و هي على وشك أن تقول إنها ستبلل قطعة قماش. أصبح وجهها المتعب تحت يدها واضحًا.
هل من الضروري حقاً بذل جهد لعلاجه؟
ربما يكون من الأفضل تركه يموت.
“… جلالتك”
حدّقت يساريس في كازان ، الذي كان يفرك وجهه بيدها الباردة نسبيًا. كانت أنفاسه المتعبة ساخنة ، و بدا و كأنه فقد عقله. بطبيعة الحال ، لم يكن هناك أي رد ، و تشتت ندائها الفاشل في الهواء.
إذا كانت ستقتله ، فعليها أن تتصرف الآن.
كانت هذه اللحظة ، عندما لم يتمكن حتى من استعادة حواسه على الرغم من النداءات المتكررة ، أفضل فرصة لقتل فارس هائل.
ابتلعت يساريس ريقها بجفاف ، و أخذت نفسًا عميقًا.
لفَّت يديها حول رقبة كازان لكنها ترددت في الضغط عليه.
القتل هو القتل ، و هو من هو.
كان ثقل قتل زوجها ، حاكم القارة ، يجعل يديها ترتعشان.
ماذا لو لم تقتله دفعة واحدة؟ ماذا لو أنقذه دم تينيلاث؟ ماذا لو وجد الفرسان هذا المكان؟ ماذا لو تم الكشف عن أنها قتلته؟
ماذا لو …
“يس … سا…”
“….!”
فوجئت يساريس بنداء كازان. تجمدت ، و توقف أنفاسها ، و كانت على وشك سحب يديها بعيدًا عندما أمسك بها.
بذراعه اليمنى التي بالكاد تتحرك ، أمسك بذراعها اليسرى.
“جلالتك. هذا ، ذاك…”
“سا …”
حاولت يساريس على عجل أن تشرح ، ولاحظت شيئًا غريبًا.
أطلق عليها اسم ساري ، و ليس الإمبراطورة. كانت عيناه غير مركزتين و خالية. لم يكن يتساءل عن الموقف.
بدا الأمر و كأن كازان لم يكن مستيقظًا تمامًا.
أو ربما لم يكن كذلك.
“فوه”
زفرت يساريس بعمق لتهدئة قلبها القلق. و بينما هدأ قلبها النابض ، ظهر على السطح شعور بعدم الارتياح.
حتى الآن ، لم يناديها زوجها بلقبها ، ناهيك عن اسمها. بالنظر إلى أنه فعل ذلك عندما سقطا من الجرف كان شيئًا واحدًا ، لكن سماعه يناديها بلقبها حتى أثناء الاستيقاظ من النوم أثار مشاعر الاستياء.
“لم أعطك الإذن أبدًا لتناديني بلقبي”
لم يُسمح إلا لشخصين بمناداتها بـ ساري.
كين و باريتون. الأول مات ، و الثاني قُتل على يد كازان.
لذلك كان من الطبيعي أن تكره سماع لقبها من فم كازان.
“ساري …”
لكنه ، كما لو لم يسمع شيئًا ، ارتكب نفس الخطأ مرة أخرى.
حتى في حالته الضبابية ، أزعجها التصرف على عكس رغبات يساريس.
لقد اشتعل الغضب الذي طال أمده ، و الذي ساهم دون وعي في قرارها بقتل كازان ، أحمرًا و ساخنًا.
التفت يداها المنسحبتان قليلاً حول عنقه مرة أخرى.
“جلالتك ، لقد فعلت ذلك دائمًا. لم تستجب أبدًا لطلب من أجلي. لقد أخذت شعبي و حقوقي و كرامتي ، و الآن لا يزال لديك شيء لتدوس عليه؟”
“…”
ظل كازان صامتًا.
لقد نظر إليها فقط بوجه مذهول ، محاصرًا بين الواقع و الحلم.
“إذا كنت تحب جسدي كثيرًا ، كان يجب أن تصنع دمية كـمظهري. إذا لم يكن لها حياة ، لكانت قد تشبثت بك دائمًا بطاعة ، و لم تقاوم أبدًا”
“…”
ما زال كازان لا يقول شيئًا. انحنى الجزء العلوي من جسد يساريس ، و حرك وزنها إلى يديها.
“أوه …”
“أنا أكرهك ، جلالتك. أنا أكرهك. أنت دائمًا تفرض نفسك علي ، و تستخدم الرهائن لتهديدي ، و تحتقرني و تذلني ، و مع ذلك فأنت تعتز بجسدي! الشخص الذي سيقتلني في النهاية ، أنا أكرهك! هل تفهم؟”
أومأ كازان ببطء بعينيه عند صوت يساريس المرتفع بشكل غير عادي.
كانت أذناه ترن و رأسه يطن ، يسمع صوتها لكنه لا يفهم الكلمات. مثل أن يكون مغمورًا تحت الماء ، كان كل شيء مصفى ، بما في ذلك الشعور بالاختناق.
الشيء الوحيد الذي يمكنه إدراكه هو رؤية يساريس ، مضاءة بضوء القمر.
لقد اختفت في رؤيته الضبابية ، متداخلة مع الماضي.
<ثم نتزوج؟>
“لقد كان خانقًا”
“… جميلة”
“حقًا ، خانقًا …”
“جميلة”
لقد إبتسم.
“ماذا …”
مد يده إلى يساريس التي لم تعد تتحرك الآن.
لم تطيعه ذراعه اليسرى ، لكن ذراعه اليمنى كانت قادرة على التحرك ، و إن كان ذلك بألم مبرح.
لمست أصابعه ، التي كانت تتحرك ببطء ، خد المرأة التي كانت تخنقه. كانت المداعبة الحذرة ، و النظرة في عينيه ، و الطريقة الرقيقة التي كان يناديها بإسمها لطيفة بشكل مفجع.
“يساريس”
مثلما فعل كين جينوت ذات مرة.
“…!”
حبست يساريس أنفاسها.
لم تفهم السبب.
كانت هي من تخنقه، ومع ذلك شعرت وكأنها هي التي تُخنق.
هل كان ذلك لأن العيون الحمراء التي تعكس صورتها بدت دافئة بشكل غير عادي؟ أم لأن صوته الذي يناديها كان حنونًا بشكل لا يطاق؟
لقد كان شعور الديجا فو الذي شعرت به بشكل عابر في الليلة السابقة ينخر في عقلها.
بدا الأمر و كأن حواسها قد اختلطت عليها ،
فقد شعرت أن الشخص الذي يحتضر تحت يديها هو كين و ليس كازان.