ماذا حدث للإمبراطور بعد رحيل الإمبراطورة الحامل؟ - 21
“احمِ جلالته!”
“اللعنة ، أضيئوا الطريق! أشعلوا النار!”
“جسدي ثقيل جدًا … آه!”
كسر صوت الأسلحة الصاخب الفجر.
ترددت الصيحات و الصراخ من جميع الاتجاهات.
لم تستطع يساريس فهم ما كان يحدث ، لكنها أدركت غريزيًا.
هذه هي اللحظة .. تحتاج إلى الهروب الآن.
حتى لو كلفها ذلك حياتها.
… مصممة ، بمجرد فتح باب الخيمة ، تم الإمساك بمعصمها و سحبه.
“الإمبراطورة!”
“جلالتك؟!”
تلعثم صوتها بمفاجأة شديدة.
حاولت يساريس جاهدة التحكم في تنفسها ، و شعرت و كأن قلبها سيقفز من حلقها. بسبب المطر ، لم يكن هناك أي حرائق حية تقريبًا ، لذلك كان عليها الاعتماد على ضوء القمر الخافت.
غابة سوداء حالكة.
رجل أسود حالك.
و عيون حمراء.
شعرت يساىيس فجأة بإحساس بالديجا فو لكنها لم تستطع تحديد ماهيته.
لم يكن هناك وقت لذلك.
كازان ، و هو يتمتم بلعنات منخفضة ، سحبها فجأة و بدأ في الجري.
“الوضع سيء. تم تسميم الفرسان. اتبعيني”
“يا صاحب الجلالة ، انتظر ، أي مجموعة بالضبط … آه!”
تعثرت يساريس ، و هي تلهث و هي تتبعه ، على جذر شجرة.
لا ، كادت أن تتعثر.
“إحذري!”
أمسك كازان بخصرها بسرعة و رفعها بين ذراعيه.
“لا أعرف هويتهم. لكنهم جميعًا على الأقل بمستوى الفرسان. لقد فوجئنا تمامًا”
ركض كازان ، ممسكًا يساريس في وضعية حمل الأميرة كما لو كان الأمر الأكثر طبيعية. استغرق الأمر منها لحظة لفهم ما كان يحدث.
“فهمت”
“نعم. في الوقت الحالي ، نحتاج إلى الهروب ، و معرفة لاحقًا لمن ينتمون”
… هل هي الوحيدة التي تشعر أن هذا الموقف غريب و محرج؟
بقيت يساريس ، التي كانت مستلقية بين ذراعي كازان ، صامتة و تنهدت.
نظرًا لأنهم كانوا تحت الهجوم ، كان من الطبيعي أن يتصرف بشكل مختلف عن المعتاد. سيكون من الغريب أن يكون واعيًا بذلك.
بدلاً من التشكيك في موقف كازان الغريب ، ركزت يساريس على مسألة أخرى.
“هل قلت سم؟”
هل يمكن أن يكونوا قد تأثروا بأقراص النوم التي أعطتهم إياها؟ إذا كان الأمر كذلك ، فهل هي مسؤولة عن وفاتهم؟
سألت يساريس بشعور مخيف ، و عبس كازان.
“إنه ليس سمًا بالضبط. يبدو أنهم خلطوا منبهًا في الطعام. لا عجب أن الفرسان كانوا نشطين بشكل مفرط. أدركت ذلك بعد فوات الأوان”
“منشط؟”
“نعم. إنه يجبر الجسم على استخدام الطاقة ، مما يجعل المرء نشيطًا لفترة معينة. لقد تعرضوا للهجوم عندما تركتهم الآثار الجانبية منهكين تمامًا”
‘الأوغاد الماكرون’
أومأت يساريس برأسها لـصوت كازان المخيف.
لذا فإن حبوب النوم لم تنجح على الإطلاق.
ربما كانت قد حيدت المنشط بالفعل.
“إذًا ماذا عن جلالتك …”
“لقد تخطيت الوجبة. لو كنت قد أكلت ، كنت لألاحظ ذلك و أمنعه … آه!”
بالكاد تفادى كازان سهمًا قادمًا ، و كان وجهه قاتمًا و هو يغير الاتجاه و يستمر في الجري.
أغلقت يساريس ، التي كانت تسأل الأسئلة لأنه كان يجيب بهدوء شديد ، فمها و حاولت تقييم طريق الهروب.
أشارت الآهات و الأنين إلى أن عدد الحراس الذين يتبعونهم و يحمونهم كان يتضاءل. حجب صوت المطر ضجيج الأسهم ، مما جعل الدفاع أكثر صعوبة.
“هف … هف ، هف …”
مستمعة إلى تنفس كازان الخشن بشكل متزايد ، ناقشت يساريس ما إذا كان يجب عليها أن تطلب الإنزال.
لم تكن لديها ثقة في الركض بشكل صحيح عبر المطر في مثل هذه الرؤية المحدودة ، لكنها كانت عبئًا واضحًا.
… و لكن هل هناك أي حاجة للمخاطرة بنفسه من أجل عدو؟ لو متنا معًا بدلًا من ذلك …
“أوه!”
“يا صاحب الجلالة!”
تعثر كازان للحظة.
نادته يساريس غريزيًا عندما رأت السهم عالقًا في كتفه ، ثم قبضت على قبضتها بإحكام.
كان بإمكانه الهروب بمفرده ، لكنه أصيب و هو يحملها ، هي الوزن الميت. على الرغم من أنه كان بإمكانه الهروب بمفرده منذ البداية ، إلا أن التخلي عن ولائه لها الآن لم يكن خيارًا.
“أنزِلني”
“لا”
في اللحظة التي تحدثت فيها يساريس بتصميم ، جاء رد سريع. فوجئت للحظة برفضه السريع ، و حاولت بهدوء إقناعه.
“سيكون من الأفضل أن تركض بمفردك بدلاً من أن تحملني …”
“قلت لا ، إمبراطورة”
لماذا؟
كان وجه كازان ، الذي رد من بين أسنانه المشدودة ، مخفيًا في ظلال القمر. ربما كان ذلك بسبب المطر الذي كان لا يزال يهطل.
كان الماء المتساقط من ذقنه كثيفًا.
“… يا صاحب الجلالة”
“اللعنة”
ارتجفت يساريس.
اعتقدت أنه كان يلعن عليها أن تصمت ، لكنه لم يكن كذلك.
كازان ، الذي توقف في مساره ، وضعها على الأرض و لوح بسيفه على الفور.
“ابقِ ساكنة ، انحنِ. إنه جرف”
كازان ، بعد أن قطع السهم القادم ، ابتعد عنها تمامًا.
في مواجهة المطاردين المقتربين ، رفع سيفه و سأل ، “من أرسلكم؟ هل كانت الدعوة من مملكة هيرتي فخًا منذ البداية؟”
“……”
لم يجب أحد.
كان المهاجمون ، ملفوفين بإحكام بملابس سوداء ، يلوحون بأسلحتهم بدلاً من ألسنتهم.
رد كازان برقصة سيفه الخاصة.
كلانج-! كلانج-!
في الظلام ، انعكس ضوء القمر على السيوف ، و تناثر المطر.
في بعض الأحيان ، تناثر سائل أكثر سمكًا من الماء أيضًا.
“أوه …”
غطت يساريس فمها بيدها ، حابسةً أنفاسها.
مدركة أن وجودها لم يكن مفيدًا في الوقت الحالي ، انحنت و راقبت المعركة و كأنها ميتة.
يمكن لعينيها ، التي تكيفت مع الظلام ، أن تميز الأشكال إلى حد ما ، لكنها لم تستطع متابعة حركات سيف فارس رفيع المستوى. لم تستطع إلا أن تدرك أن كازان لم يكن من بين أولئك الذين يرقدون على الأرض.
اثنان ، أربعة ، سبعة ، ثلاثة عشر …
مع سقوط المزيد من الجثث ، لاحظت يساريس شيئًا غريبًا.
بغض النظر عن عدد القتلى ، لم ينخفض عدد الأعداء.
“كثير منهم ، إلى ما لا نهاية”
كانت كلمات كازان ، التي قيلت بين أنفاس خشنة ، صحيحة. كان هناك الكثير من الأعداء.
بحثت يساريس بشكل محموم عن طريق للهروب ، لكنهم كانوا محاصرين من جميع الجوانب.
إنه موقف يائس تمامًا.
“أوه! … الإمبراطورة”
“نعم ، جلالتك”
ردت يساريس بطاعة على كازان ، الذي تم دفعه للخلف و كان الآن قريبًا منها مرة أخرى ، مغطى بإصابات طفيفة.
بينما كان على وشك التحدث بعد أن أسقط عدوًا آخر …
رنين-!!
رن صوتان مختلفان في وقت واحد.
تصدى كازان لـسيف.
أصيبت يساريس بـسهم.
“آه!”
أطلقت يساريس صرخة متأخرة عندما اشتعل الألم من كتفها. دفعها تأثير السهم خطوتين للخلف ، ثم شعرت بشيء خاطئ.
لم يكن هناك أرض تحت قدميها.
“جلالتك …!”
تحت ضوء القمر ، رأت عينيه الحمراوين تتسعان. أرادت تحذيره من الأسلحة التي تمطر عليه ، لكن لم تخرج الكلمات.
شعرت بإحساس الطفو ، فـرفعت بصرها.
رأت الأشجار المظلمة ، و المطر الغزير ، و السماء المليئة بسحب العاصفة ، واحدة تلو الأخرى.
آه ، لذا فهذه هي الطريقة التي سـأموت بها.
أغمضت يساريس عينيها لتهرب من شعور المطر الذي يضرب وجهها. و بينما كانت تواجه الموت ، شعرت حتى بالألم في كتفها و كأنه غير حقيقي.
و في مرور الوقت البطيء الذي لا نهاية له ، سمعت …
“ساري!!”
صوتًا ينادي بلقبها العزيز …
و شعرت فجأة بـجسد يحتضنها بـإحكام.
* * *
<أنا آسف ، ساري ، لقد أخفيتُ عنكِ سرًا مهمًا>
<ما هو؟>
<لا يمكنني إخباركِ الآن. هل يمكننا أن نلتقي هنا غدًا في المساء؟>
<لكن لديكَ رحلة عمل مبكرة بعد غد. ألن تكون متعبًا للغاية>
<هناك شيء يجب أن أخبركِ به قبل أن أذهب>
<حسنًا ، كين. إذن سأراك هنا غدًا في المساء>
لكن يساريس لم تتمكن من الوصول إلى ذلك المكان.
على الأقل هكذا تذكرت الأمر.
بعد أن فقدت ذاكرتها عن اليوم الذي قطعا فيه عهدهما بسبب حادث و تعافت ، واجهت …
جسد كين جينوت البارد بلا حياة.
* * *
“آه!”
فتحت يساريس عينيها على اتساعهما و رفعت الجزء العلوي من جسدها.
حاولت التخلص من الكابوس و النهوض ، لكن شيئًا ثقيلًا كان يضغط عليها ، مما جعل محاولتها غير مجدية.
لم يساعدها الألم في جميع أنحاء جسدها أيضًا. كان كتفها الأيمن يؤلمها بشدة لدرجة أنها لم تستطع كبت تأوهها.
“آه …”
ماذا حدث؟
عابسة عند المطر الخفيف الذي يضرب وجهها ، حاولت يساريس فهم الموقف.
في اللحظة التي اعتقدت فيها أنه من الصعب تمييز الأشياء في الظلام ، بدأ الفجر ينكسر بشكل خافت.
الغابة. ضفة النهر. الأرض.
و كازان.
“…!”
غطت يساريس فمها بيد واحدة لقمع الصراخ الذي كان على وشك الهروب. الشيء الذي يضغط عليها بشدة كان كازان.
و كان مغطى بالدماء.
“جلالتك!”
حينها فقط تذكرت يساريس اللحظة التي سبقت فقدانها للوعي. عندما أصيبت بسهم و سقطت من الجرف ، احتضنها كازان.
كان قد حمى رأسها بين ذراعيه ، يحميها بينما كانا يهبطان نحو الموت ، على الرغم من أن التفاصيل الدقيقة لسقوطهما ظلت غامضة.
بدا أن كازان يحاول شيئًا بيد واحدة ، لكن الضربة الخافتة و أنينه أشارا إلى أنه فشل. بعد ذلك ، أمسكها بينما اصطدما بشيء مرارًا و تكرارًا ، ثم فقدت وعيها عندما ضربا الماء.
“أوه …”
“جلالتك ، هل أنت مستيقظ؟”
استجابت يساريس على الفور للأنين الخافت. كان هناك الكثير من الأشياء التي أرادت أن تسأل كازان عنها.
أين نحن؟ ماذا حدث للمطاردين؟ ما هي حالته؟
و لكن قبل كل شيء …
لماذا أنقذتني؟
لماذا ألقيت بنفسك من على الجرف معي؟
لماذا حميتني بشدة من الموت ، و أصبت في هذه العملية ، و أنقذتني في النهاية؟
“جلالتك؟”
… لكن كازان لم يجيب.
كان جسده ، الذي يلامس جسدها ، يحترق بشدة.