ماذا حدث للإمبراطور بعد رحيل الإمبراطورة الحامل؟ - 16
بوجه صارم ، دخل كازان غرفة الاستقبال ، و استقبله تيمسيان بأدب.
“أحيي شمس الإمبراطورية العليا”
“كفى من المجاملات ، أخبرني فقط عما تحدثتما”
كان كازان مستاءً. ذهب لرؤية يساريس ، التي كانت تستريح لمدة أسبوع ، فقط ليجد أنها كانت تستضيف ضيفًا في غرفة الاستقبال.
اعتقد أنه لن يكون هناك الكثير من المتاعب مع تيمسيان ، و انتظر ، لكن الأمر استغرق وقتًا أطول من المتوقع.
ما نوع المحادثة المثيرة للاهتمام التي كانا يجريانها حتى لم تعد؟ عندما ذهب أخيرًا ليرى بنفسه ، كان أول ما سمعه أنه كان موعدًا. عرض تيمسيان دفع تكاليف موعد يساريس.
على الرغم من أن كازان ، المعروف بتفانيه لزوجته ، لم يعتقد أن تيمسيان كان يتقدم ليساريس ، إلا أن الموقف أدى إلى سوء فهم لا مفر منه.
“لقد أتيتَ في الوقت المناسب. كنا نناقش موعد الغداء للتو …”
“ماذا؟”
“لا شيء!”
نظر كازان إلى يساريس ، التي قاطعته على عجل.
عندما رأى أنها بدت أكثر صحة مما كانت عليه عندما التقيا آخر مرة ، شعر بالارتياح للحظة ، لكن كلمات تيمسيان ، التي لم تكن واضحة تمامًا ، أصبحت منطقية أخيرًا.
“… موعد مع الإمبراطورة و أنا؟”
“نعم ، جلالتك”
“لا ، ليس كذلك”
أومأ تيمسيان برأسه بتعبير سعيد ، بينما نفت يساريس ذلك ، و بدت شاحبة. أدرك كازان أن هناك بعض سوء التفاهم ، فخمن بشكل معقول.
“هل أرادت الإمبراطورة تناول العشاء بالخارج؟ حتى لو كان ذلك يعني الذهاب معي؟”
“هذا صحيح. عندما أوصيت بمطعم ، أصرت على الذهاب مع جلالتك. يا لها من طيبة القلب!”
شكّ كازان.
حوّل كازان بصره من تيمسيان الضاحك إلى يساريس ، التي فتحت فمها عدة مرات قبل أن تتنهد بتعب و تضيف ،
“… قلت إنني سأذهب إذا تمكنت من الحصول على إذن جلالتك”
لأن الأمر يتعلق بمغادرة القصر.
أومأ كازان برأسه عند الكلمات غير المنطوقة التي فهمها.
بالطبع. لن ترغب يساريس في الذهاب في موعد معه.
ربما لو كان كين …
… على الرغم من أنه كان يعرف هذا بالفعل ، شعر كازان بالإحباط. عبوسًا قليلاً ، تحدث ببرود إلى تيمسيان ، الذي كان سبب كل هذا.
“لدي ارتباط سابق مع المستشار”
“أوه ، يا له من أمر مؤسف. كان ليكون وقتًا ممتعًا ، أنا متأكد”
“إذا كنت محبطًا للغاية ، خذها للخارج ، دوق”
كازان ، الذي رد بحدة ، و يساريس ، التي سمعت كلماته ، تردد كلاهما. و خاصة يساريس ، التي نظرت إلى كازان بتعبير غير مصدق.
هل يسمح لها بالخروج؟
و يقترح عليها أن تذهب مع رجل آخر؟
تحت نظراتها الواضحة ، مرر كازان يده في شعره بانزعاج.
أراد التراجع عن كلماته على الفور ، لكن نصيحة الفيكونت لافيرو منعته من ذلك.
<المشكلة النفسية أكثر أهمية من المشكلة الجسدية. تبدو مكتئبة للغاية مؤخرًا ، لذا فإن الإقامة في منتجع لفترة قصيرة قد تساعدها في تغيير وتيرة حياتها>
قال إن البيئة المفتوحة ستكون جيدة.
حتى لو لم تكن منتجعًا ، فإن جولة في العاصمة ستكون أفضل من الحبس في القصر.
بدلاً من الذهاب مع كازان ، الذي لا تحبه ، سيكون من المنعش الذهاب مع الدوق ، الذي يبدو أنها تقربت منه.
ابتعد كازان فجأة. بدلاً من إظهار تعبيره المجروح و الملتوي بلا خجل ، استخدم أوامره كطاغية.
“تأكد من العودة بعد الغداء مباشرة. لمنع أي شائعات غير ضرورية ، سيكون من الحكمة أن تحضر زوجتك أيضًا ، دوق. قم بدورك كحارس بشكل صحيح”
* * *
غادرت يساريس القصر مع الدوق بليك و زوجته.
حتى مرت العربة عبر البوابة الضخمة ، شعرت بالذهول.
فقط عندما بدأ مشهد العاصمة يتكشف من خلال النافذة بدأ قلبها ينبض بشكل أسرع.
شوارع نظيفة. المباني غالبًا ما يصل ارتفاعها إلى ثلاثة طوابق. أبراج ساعة مصممة هندسيًا و نوافير ضخمة. أطفال يلعبون بوجوه مشرقة.
كانت مدينة جميلة. على الرغم من كراهيتها ، كانت أكثر تطورًا بوضوح من مملكة بيرين.
“أنا سعيد لأنَّكِ تبدين و كأنَّكِ تحبين العاصمة”
“… المشهد ليس سيئًا”
لم تستطع إجبار نفسها على الإعجاب بالبلد الذي يحكمه عدوها. كان بإمكانها فقط الإعجاب بالمنظر الاستثنائي.
كلما حضرت مآدب النبلاء الآخرين مع كازان ، كانت ستائر العربة مسدلة ، مما منعها من الرؤية بالخارج.
ظلت تذكر نفسها أن أسرها كان فقط لأنها لم تتح لها الفرصة المناسبة لرؤية شوارع العاصمة.
“بفضل جلالتها ، يمكننا تناول العشاء في الخارج بشكل مريح. غالبًا ما يقول زوجي إنه يحب طبخي ، لذلك لا نخرج لتناول الطعام كثيرًا”
“آهم. من قال لكِ أن تكوني ماهرة للغاية؟”
“أنت أيضًا ، أمام جلالة الإمبراطورة …”
كانت بينيسير بليك ، زوجة الدوق ، تتمتع بشخصية مباشرة مثل زوجها تيميسيان. و على الرغم من كونهما من النبلاء رفيعي المستوى ، إلا أن الدوق و الدوقة ، اللذين تزوجا عن حب ، شاركا ذات مرة علنًا أنهما كانا يعيشان قصة حب عاطفية في أوزيفيا.
بالنسبة لعائلة تُعرف باسم سيف الطاغية القاسي ، فقد كانوا أشخاصًا عاديين بشكل لا يصدق.
“هذا هو المكان. إنه مطعم يقدم خدماته للنبلاء ، لذا يمكنكِ الحصول على غرفة خاصة و الاستمتاع بوجبتك دون القلق بشأن أعين المتطفلين”
كما أكد تيمسيان ، كانت الوجبة لذيذة.
سواء كان الدفء الذي شعرت به نابعًا من الطعام أو من أجواء الزوجين الهادئة ، لم تستطع يساريس معرفة ذلك.
بدا أن أي وقت ممتع يمر بسرعة كبيرة.
حتى يساريس ، التي كانت شهيتها صغيرة عادةً و كانت تعاني الآن من غثيان الصباح ، تمكنت من تذوق الحلوى ، لكن الوقت قد حان بالفعل لمغادرة المطعم.
بينما كانت يساريس ، التي شعرت بالتردد ، استمرت في النظر إلى الوراء أثناء الخروج من الباب الذي فتحه تيمسيان لها ، اقترحت بينيسير بلطف ،
“أشعر بالشبع لدرجة أنني إذا عدت إلى العربة الآن ، فقد أشعر بالغثيان. ماذا عن المشي لمسافة قصيرة للمساعدة في الهضم؟”
“لقد سُمح لي فقط بالغداء ، سيدتي”
“هذا لا يزال جزءًا من الغداء ، أليس كذلك؟ نحن لن نذهب بعيدًا ، مجرد نزهة قصيرة حول هنا. أنا متأكدة من أن جلالته سيفهم”
كان هذا الاقتراح مغريًا للغاية بحيث لا يمكن رفضه. ترددت يساريس لكنها قبلت في النهاية اقتراح بينيسير و سارت عبر المحلات التجارية. سحبت رداءها فوق رأسها لإخفاء هويتها.
“ما هذا؟”
“أوه ، لديكِ عين ثاقبة ، سيدتي! هذا جهاز سحري تم إصداره حديثًا. إذا ضغطت على هذا هنا ، فإنه يخزن المنظر أمامكِ …”
كان للسوق في أوزيفيا ، حيث تطور السحر و الكيمياء ، جو فريد من نوعه. إلى جانب السلع و الطعام الشائعة ، كانت هناك سلع سحرية ، نادرًا ما تُرى في بلدان أخرى ، يتم تداولها هنا. كانت معظمها باهظة الثمن ، بعيدة عن متناول عامة الناس.
“هل هناك أي شيء تحبيه؟”
“ليس بشكل خاص ، لكنه رائع. ربما سأشتري شيئًا من هنا يومًا ما.”
“إذا كنتِ بحاجة ، يمكنني إقراضكِ المال”
“أقدر العرض ، دوق ، لكنني تلقيت بالفعل أكثر من لطف كافٍ منك”
كانت يساريس على وشك اقتراح العودة عندما لفت انتباهها عرض مبيعات معين.
“فرصة مرة واحدة في العمر! جرب عين الحكيم ، التي ترى من خلال جميع الأمور الدنيوية ، مقابل عملة ذهبية واحدة فقط!”
صاح الرجل ، مما أثار فضول بعض المتفرجين ، بينما كان يثبت كرة بلورية كبيرة على طاولة منخفضة.
“ما هي بالضبط عين الحكيم التي تتقاضى ذهبة فقط لتجربتها؟”
“تُظهر للمستخدم ما يريد معرفته أكثر من أي شيء آخر ، في الوقت الفعلي!”
“يبدو أن هذا احتيال”
“كيف يمكنك أن تقول ذلك! هذا جهاز سحري استعرته بصعوبة كبيرة. هذه اللحظة هي الفرصة الوحيدة لتجربته. إنها في الأساس فرصة لمرة واحدة لكل شخص!”
عبثت يساريس بالعملات المعدنية في جيب ردائها.
ذهبة واحدة و 18 فضة. كانت الأموال التي أخذتها من ميكلون في حالة الطوارئ ، و ظلت دون مساس.
كانت قطعة ذهبية واحدة هي تكلفة المعيشة الشهرية لعائلة متوسطة من أربعة أفراد ، لذا لم يكن سعرها رخيصًا.
و مع ذلك ، كانت هذه أموالاً لن تستخدمها بخلاف ذلك ، و أرادت استثمارها في إرضاء فضولها.
لم يكن لديها أي شيء محدد تريد معرفته. بل أرادت معرفة ما كانت أكثر فضولًا بشأنه في هذه اللحظة.
في الآونة الأخيرة ، كانت تفتقر إلى الدافع أو الرغبة في أي هدف محدد.
“يبدو و كأنه جهاز سحري تم تقديمه حديثًا. يبدو نادرًا ؛ لماذا لا تجربيه؟”
“ألا تعرف شيئًا عن هذا ، دوق؟”
“هاها ، لدي علاقات مع السحرة ، لكن … لا أعرف كل شيء”
أومأت برأسها لإجابته الخجولة ، و أخرجت يساريس قطعة ذهبية واحدة من ردائها.
“حسنًا ، سأجربها”
“أتمنى أن تري ما ترغبين فيه”
تركته وراءها ، و تقدمت يساريس للأمام.
في تلك اللحظة ، كان المتحدي الأول يجرب عين الحكيم.
بينما بدت الكرة البلورية دون تغيير للآخرين ، فلا بد أن المستخدم قد رأى شيئًا مختلفًا ، حيث سقط الرجل فجأة إلى الوراء في حالة صدمة.
“هل هذا حقيقي؟ هل هذا حقيقي حقًا؟”
غادر الرجل ، الذي كان مضطربًا للغاية مما رآه ، على عجل و هو ينظر حوله بقلق. و بينما كان المتفرجون يتذمرون في ارتباك ، تقدمت يساريس لتأخذ دورها.
“ادفعي أولاً ، أيتها العميلة!”
“تفضل”
“شكرًا لكِ! فقط ضعي يدكِ على الكرة البلورية و انتظري لمدة خمس ثوانٍ”
اتبعت يساريس تعليمات الرجل. في البداية ، لم تُظهِر الكرة البلورية أي تغيير ، و لكن سرعان ما بدأت في عرض مشهد ضبابي.
<لقد مر عام بالفعل … جلالتها …>
<اعتقد أنني … أخبرتك>
“…!”
كادت يساريس أن تسحب يدها للخلف في حالة صدمة.
نظرت حولها لترى ما إذا كان أي شخص آخر قد سمع ، لكن الوجوه التي كانت تراقبها لم تظهر أي علامة على أي شيء غير عادي.
التفكير في أنه يمكن أن يخترق حتى حواجز المناعة السحرية للقصر.
فوجئت بقوة السحر ، ابتلعت ريقها بجفاف و أعادت تركيزها على الكرة البلورية. بدأت الصورة في الداخل تتشكل ، حيث أظهرت الإمبراطور و المستشار يتحدثان في المكتب.
<لكن جلالتها …>
<لذا … لم …>
<جلالتك … على علم بالإمبراطورة … و لكن … فرصة …>
كان الصوت خافتًا و غير مستقر ، متقطعًا كما لو كان السحر يتعثر.
كل ما استطاعت يساريس تمييزه هو أنهم كانوا يتحدثون عنها.
ثم في لحظة معينة ،
<ربما يكون من الأفضل قتلها الآن بدلاً من رؤيتها تُنجِب وريثًا>
أصبح وجه كازان مليئًا بالازدراء ، و أصبح واضحًا بشكل حاد.