لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 126

نزلت من العربة برفقة لينيوس، وأنا أبلع ريقي بصعوبة. المكان الذي وصلنا إليه كان غابة مظلمة وكئيبة، مما أثار بداخلي شعورًا بالخوف.

مهما بحثت حولي، لم أستطع العثور على مكان مثالي لعرض الزواج في هذا الظلام.

“هل يمكن أن يكون…؟”

في تلك اللحظة، مرت في ذهني المواعيد التي نظمها لينيوس في الماضي.

من موعدنا في البيت الزجاجي في منتصف الصيف، إلى وجبة الخوخ التي كادت أن تقتلني…

بالطبع، كان لينيوس يبذل قصارى جهده في التحضير، لكن كانت هناك دائمًا تفاصيل ناقصة في تلك المواعيد.

الوحيد الذي كنت راضية عنه حقًا كان موعدنا في السوق الليلي. وحتى ذلك، تبين لي لاحقًا أن مارثا قد أشارت عليه بذلك بصورة غير مباشرة.

لكن هذه المرة، بدا أن لينيوس قد أعد هذا الحدث بمفرده تمامًا.

إذا كان هذا هو الحال، فهل من الممكن أن يكون عرض الزواج هذا أيضًا كارثة؟

بينما كنت غارقة في أفكاري، تحدث لينيوس بنبرة جادة.

“سأريكِ ما أعددته من أجلكِ.”

أمسك بيدي وقادني، وكان واضحًا أنه يشعر بالتوتر. كانت راحة يده رطبة.

أخيرًا، أخذني إلى طريق حجري تفوح منه رائحة العفن.

“آه، لا، هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا.”

لم أستطع تصديق ما كان يحدث. شعرت بعرق بارد يتدفق على ظهري. لم يكن هناك أي شيء مما تخيلته لعرض الزواج هنا.

فجأة، أشعل لينيوس شعلة كبيرة عندما أصبحت الرؤية صعبة بسبب الظلام.

“تعالِ معي. احذري من الحجارة.”

“……”

نظرت في ذهول إلى الشعلة المشتعلة في يد لينيوس اليسرى، وهززت رأسي بصمت.

بدلاً من العشرات من الشموع، كانت هناك شعلة واحدة. وبدلاً من مئات الورود، كانت هناك مئات من الحصى. بالإضافة إلى ذلك، كان هذا المكان بعيدًا عن كونه خلابًا، بل كان سيئًا للغاية.

سواء كان هذا عرض الزواج أم لا، كنت أشعر بخيبة أمل كبيرة، تمامًا كما لو أن بالونًا مليئًا بالأمل قد انفجر بإبرة.

بدأت أمشي بخطوات بطيئة، متخلية عن كل شيء. كان حذائي البراق قد تمزق منذ فترة بسبب الحصى.

عندما وصلنا إلى نهاية الطريق المرصوف بالحصى، توقف لينيوس.

“شارلوت، عليكِ أن تحني رأسكِ قليلاً.”

وأشار إلى شق ضيق بين الصخور.

“حسنًا…”

أجبت بلا روح، وتبعت لينيوس إلى داخل الشق الضيق.

بصعوبة، خرجت من الشق بمساعدة لينيوس، لكن الضوء الذي تسرب من الجانب الآخر كان ساطعًا لدرجة أنني أغمضت عيني.

لم يكن هذا الضوء ناتجًا عن الشعلة التي يحملها لينيوس؛ كان أكثر سطوعًا بكثير.

“……!”

عندما خرجت من الشق ونظرت إلى المنظر أمامي، توقفت في مكاني. لينيوس، الذي لاحظ رد فعلي، قبض يده بخفة وابتسم.

“لقد أعددت هذا من أجلكِ.”

“هذا… ما هذا…؟”

لم أستطع إكمال جملتي وبقي فمي مفتوحًا مندهشة.

ما قادني إليه لينيوس كان جزءًا من منجم. كان منجمًا يحتوي على أحجار سحرية متوهجة.

لينيوس كان ينظر إلي بابتسامة فخر.

“لقد انتهينا أخيرًا من تطوير المنطقة التي تنمو فيها الأحجار السحرية.”

“إنه… مذهل حقًا.”

تمتمت بكلمات غير مترابطة.

لقد كان منظرًا خلابًا حقًا.

أضاءت الحجارة السحرية المتناثرة في كل مكان بألوان زاهية، ملأت الكهف بأكمله. كانت الطاقة السحرية المحيطة ترفع من معنوياتي بشكل لا يوصف.

كانت اللمسة على الجلد تشعرك وكأنك تطفو فوق السحاب.

“يُقال إنه أكبر منجم للأحجار السحرية تم اكتشافه في الإمبراطورية حتى الآن. وجودة الأحجار السحرية هنا عالية جدًا.”

“أردتَ أن تريني منجم الحجارة السحرية من أجلي؟ شكرًا لك. إنه مشهد جميل حقًا.”

أجبت وأنا أحدق في الأضواء الزاهية. كانت الحجارة السحرية في هذا المنجم تستحق العرض.

لكن لينيوس رفع حاجبه قليلاً وكأنه غير راضٍ.

“قلتُ إنني أعددت هذا من أجلكِ، وليس لأريكِ إياه.”

“ماذا؟ ماذا تقصد…؟”

قبل أن أتمكن من إنهاء كلماتي، انحنى لينيوس على ركبته وأمسك بيدي.

فتحت عيني على وسعهما وأنا أنظر إليه بدهشة.

“شارلوت فون دير هاوز، هل تقبلين الزواج بي؟”

“……!”

نسيت كيف أرد وكنت فقط أرمش بعيني. رأيت وجهي المذهول ينعكس في عيني لينيوس الزرقاوين. صوته العذب يتردد في أذني.

“أنا أطلب يدكِ الآن.”

“إذن… ليس خاتم ألماس…؟”

لم أعرف لماذا، لكن شعرت بأنفاسي تتسارع. لينيوس رد بنبرة مغرورة:

“هل تعتقدين أنني سأطلب يدكِ بخاتم ألماس تافه؟ جميع هذه الحجارة السحرية ملكٌ لكِ.”

“كل هذه الحجارة السحرية…؟ هذا كثير جدًا!”

فتحت عيني على اتساعهما.

كانت الحجارة السحرية الصغيرة تعادل قيمة منزل كبير، وهذا الكم الهائل من الحجارة يمكنه شراء دولة صغيرة.

علاوة على ذلك، كانت الأحجار السحرية لا تُقدّر بثمن. ومع ذلك، رد لينيوس بوجه هادئ ودون أن يتغير تعبيره:

“بالنسبة للزواج بكِ، هذا هو أقل ما يمكنني تقديمه. بالإضافة إلى أنني، بصفتي صاحب أكبر منجم في الإمبراطورية، لن أطلب يدكِ بخاتم ألماس فقط.”

تذكرت فجأة محادثة كنت قد أجريتها مع لينيوس مؤخرًا.

…

“لقد قرأت أطروحة كلارك، ويقول إنها يمكن أن تُستخدم في تطوير العلوم والتكنولوجيا باستخدام الحجارة السحرية فيما يُسمى بـ’الهندسة السحرية’.”

“حقًا؟ كنت أعتقد أن الحجارة السحرية تُستخدم فقط في الحروب.”

“لينيوس، كم ستبيع الحجارة السحرية؟”

“سأعطيكِ إياها مجانًا، شارلوت.”

“لن يكفي ذلك. أعتقد أنني سأحتاج إلى الكثير منها لتطوير الإمبراطورية بأكملها. حتى مضاعفة ميزانية الإمبراطورية لن تكون كافية.”

…

كانت الحجارة السحرية التي تنمو في منجم عائلة الدوقية ملكًا لهم بشكل طبيعي. وكنت أعتقد أنني سأحتاج إلى ثروة هائلة للحصول على الحجارة السحرية التي أرغب بها.

لكن…!

لينيوس كان يقدم لي كل الحجارة السحرية التي يمتلكها.

“هل ستعطيني جوابكِ؟ هل هو قبول أم رفض؟”

قال لينيوس بنبرة مازحة.

نظرت حولي. كان المنجم مذهلًا، وشعرت بالدفء يملأ قلبي.

ابتسمت له ابتسامة عريضة.

“بالطبع، بالطبع أقبل!”

ثم قفزت إلى أحضان لينيوس.

* * *

تحت سماء زرقاء وفي موسم تفتح الأزهار الوردية، كان كل من يعيش في الإمبراطورية الأسكاردية في حالة ترقب وحماس منذ الصباح الباكر، فقد كان اليوم هو يوم الزواج الإمبراطوري الذي طال انتظاره.

منذ أيام، زُينت الشوارع بأعلام الإمبراطورية وتزينت بالزهور التي ترمز إليها. كان الأطفال يركضون في الأزقة وهم يغنون بسعادة.

وفي حين كانت الإمبراطورية كلها تعيش أجواء الاحتفال، كان القصر الإمبراطوري أكثر انشغالاً من أي وقت مضى.

“يجب أن يتم كل شيء بدون أي عوائق! المطبخ، هل كل شيء جاهز؟ الطاولات، هل تم التحقق منها؟ الحرس الإمبراطوري، تأكدوا من أن الحراسة مشددة بشكل خاص!”

كانت مارثا هدسون تصفق بقوة وتصدر الأوامر للموظفين في القصر الإمبراطوري بلا توقف.

في ذلك الوقت، كانت شارلوت محاطة بالخبراء الذين كانوا يقومون بتجهيزها بالكامل.

“صباح الخير، صاحبة السمو، هل نمتِ جيدًا الليلة الماضية؟” سألتها بلير بصوت مرح. كانت بلير قد أقامت في قصر ولي العهد منذ عدة أيام لمساعدتها في تحضيرات الزفاف.

رمشت شارلوت بعينين متعبتين وقالت: “في الواقع، لم أنم جيدًا. كان هناك الكثير من الأمور التي يجب معالجتها.”

حياة ولي العهد لم تكن سهلة.

كنت أعتقد أن حضور اجتماعات مجلس الإمبراطورية يتطلب الكثير من العمل، لكن اتضح أن المهام التي يجب على ولي العهد القيام بها كانت أكثر بكثير. لم تكن القضايا السياسية والشؤون المدنية فقط ما يتعين عليّ الاهتمام به، بل كان عليّ أيضًا الانتباه للجوانب العسكرية والدبلوماسية.

“كما أنكِ الآن تهتمين بتطوير الهندسة السحرية بنفسكِ، لكن اليوم يجب أن تنسي كل ذلك وتركزي فقط على حفل الزفاف.”

نظرت بلير إلى شارلوت بعينين مليئتين بالتعاطف، لكن سرعان ما تألقت بالإعجاب وهي تتبع نظرتها إلى الفستان المتألق.

وفي هذه اللحظة، انطلقت أصوات الإعجاب من الحاضرين. كان الفستان اللامع يخطف الأنظار. هرعت بعض الخادمات إلى جانب شارلوت لمساعدتها في ارتدائه.

“سموكِ، دعيني أساعدكِ في خلع ملابسكِ.”

“كل مرة أراه، أشعر أنه مبالغ فيه.” همست شارلوت بخجل، وهي تنظر إلى بلير التي كانت تحدق في الفستان بعيون ملؤها الرهبة.

“ماذا تقولين؟ أنتِ الأحق بارتداء هذا الفستان. ستكونين اليوم بلا شك أجمل امرأة في العالم.”

ابتسمت شارلوت بخجل قبل أن تختفي في غرفة تبديل الملابس. ستستغرق بعض الوقت لتغيير ملابسها. جلست بلير على أريكة في غرفة الاستقبال.

“صحيح، أميرتنا هي الأفضل.” تمتمت بلير بفخر وهي تنظر إلى عناوين الصحف الموضوعة على الطاولة الرخامية.

وكما هو الحال دائمًا، كانت الصفحات الأولى للصحف مليئة بالمقالات التي تمتدح شارلوت.

منذ أن بدأت شارلوت رسميًا مهامها كولية للعهد، كانت الإمبراطورية أكثر ازدهارًا وسلامًا من أي وقت مضى.

إلى جانب كونها ذات كفاءة عالية، كانت تمتلك قوى سحرية، مما جعل الناس في الإمبراطورية يكنون لها الاحترام والمودة. حتى في دول الاتحاد، التي كانت تابعة للإمبراطورية، كانت شارلوت تتمتع بشعبية كبيرة.

وخاصة توزيعها الواسع لموارد الهندسة السحرية المشتقة من الأحجار السحرية في الإمبراطورية وفي الدول التابعة لها، سيُذكر كحدث مهم في كتب التاريخ لسنوات طويلة.

“أخي محظوظ حقًا بالزواج من سمو الأميرة!” تمتمت بلير بابتسامة.

في تلك اللحظة، دخلت إحدى الخادمات غرفة شارلوت بتردد. كانت تبدو متوترة بعض الشيء وهي تنظر حولها.

“ما الأمر؟” سألتها إحدى الخادمات الأخرى، فأجابت بتردد: “الدوق الأكبر أدلر قد وصل.”

عند سماع هذا، استدارت بلير بسرعة.

( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

فصل واحد عن النهاية ⁦✧⁠⁠(⁠>⁠o⁠<⁠)⁠ﾉ⁠✧⁩

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505