لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 123
كان لينيوس يحدق في ظهر ألفريد، ثم تحدث بصوت منخفض:
“لم أكن أتصور أننا سنتحدث بهذا الشكل قبل بضعة أسابيع فقط.”
“……”
“ربما كنت تعلم أن ذلك سيحدث منذ البداية، منذ أن التقينا لأول مرة قبل خمس سنوات.”
امتزجت نبرة صوته المتعبة بلمحة من السخرية، لكن ألفريد لم يرد.
“لا بد أن تلك السنوات كانت مريرة بالنسبة لك. الوقت الذي قضيته في قصر الدوق، والوقت الذي قضيته معي.”
“……”
جلس لينيوس فجأة على المقعد الحجري البارد، فتلاقت نظراته مع ألفريد عندما أصبحا على نفس المستوى.
“لقد أحببتك. كنت كفؤًا وبدوت كما لو أنك تهتم بي بصدق.”
كان صوته يحمل نبرة مريرة. واستمرت لحظة من الصمت المحرج بينما كان لينيوس يلتقط أنفاسه.
“بعد وفاة والدتي، كنت أنت الشخص الوحيد الذي أثق به. لكن في النهاية، لم يكن هناك أحد بجانبي. لقد كنت أعيش في كذبة.”
بعد أن فقد لينيوس والدته، تخلّى عن فكرة الانضمام إلى الجيش الإمبراطوري بسبب هلعه من الدماء. أما والده، فقد انشغل بزوجته الجديدة ولم يهتم بأبنائه.
والآن، رغم أن بلير أصبحت حليفًا قويًا، إلا أنه في ذلك الوقت كان مجرد فتاة صغيرة تبكي كثيرًا وكان على لينيوس حمايتها.
نتيجة لذلك، اضطر لينيوس إلى الانغماس بشكل جنوني في مهام عائلة الدوق. وفي ظل تلك الظروف، كان يعتمد على سكرتيره الكفؤ والموثوق.
الآن، وبعد التفكير في الأمر، بدا له الأمر سخيفًا. رفع لينيوس يده ليمسح جبينه ونظر إلى الأسفل.
في تلك اللحظة، انبعث صوت مبحوح، ومتعب.
“لم يكن كل شيء في السنوات الخمس الماضية كذبة.”
عض ألفريد على شفتيه المتشققة.
في البداية، كانت مهمته هي مراقبة دوق أدلر لحماية منجم عائلة الدوق.
لكن دوق أدلر كان شخصًا جيدًا. كان صارمًا وباردًا، لكن يمكن الاعتماد عليه. بصراحة، لم يكن بإمكانه إلا أن يعجب بكفاءته في إدارة الأمور.
وعندما وقع في الحب، كان ألفريد يشجعه بصدق.
ربما كان ذلك بسبب التعاطف مع رجل عاش حياة جافة ومملة طوال حياته، أو ربما بسبب مشاعر أخرى بدأت تنمو بشكل خفيف.
لكن في النهاية، لم يكن يعلم أن تلك المشاعر ستنقلب ضده.
لو علم أن الأميرة شارلوت ستكتشف خطة كورنتينا، لما شجع علاقتهما.
تلاقت نظرات لينيوس بألفريد، بدا عليه بعض الدهشة من القول بأن كل شيء لم يكن كذبة.
“عندما خنتني ووضعت الأميرة في خطر، شعرت بغضب لا يحتمل.”
“…بالطبع.”
كان صوت ألفريد متصدعًا، لكنه رغم ذلك حافظ على نبرته المهذبة التي اكتسبها على مدى خمس سنوات.
ورغم أن الثقة المبنية على الأكاذيب قد تحطمت تمامًا، إلا أن شيئًا ما بقي حتى وسط تلك الحطام البائس.
“لكن… صرت أفهم دوافعك.”
“……!”
اهتزت كتفا ألفريد.
“كنت تحاول حماية شيء ما، حتى لو كان ذلك على حساب إيذائي. لقد كنت أفعل الشيء نفسه، عندما أطلقت النار عليك في برج الجرس لحماية شارلوت.”
“……”
نظر ألفريد بصمت إلى ساقيه. كانت الطلقتان اللتان أطلقهما لينيوس قد أفسدتا ساقيه تمامًا، لكن قوة الشفاء لشارلوت لم تترك سوى ندوب خافتة.
“وأنا الآن أعلم مدى حزنك لأنك لم تستطع حماية ما كنت تحاول حمايته، حتى لو ضحيت بكل شيء.”
استدار ألفريد ببطء نحو لينيوس، وعيناه تهتزان.
وقف لينيوس واقترب منه.
“إذا كنت حقًا تحب ذلك الشخص، فلا بد أن يتغير شيء ما نتيجة فقدانه.”
تلك الكلمات جعلت ألفريد ينفجر غضبًا:
“ما الذي يجب أن يتغير؟ الإمبراطورية دمرت كورنتينا. لا أتوقع أن يتغير شيء بمجرد تعاوني.”
قال لينيوس بهدوء:
“اليوم، حصلت الأميرة شارلوت على موافقة المجلس لتكون وليّة العهد.”
“……!”
اهتزت عينا ألفريد عند سماع ذلك.
“أنت تعرف جيدًا من هي الأميرة. كنت الأقرب إليها. ستنجح بكل تأكيد. جون واتسون، الذي تعرفه، سيكون القائد الجديد لكورنتينا. إنه مختلف عن والدي أو الفيكونت بريجيت.”
عض ألفريد شفتيه بصمت. كان يعرف من هو جون واتسون.
حدق لينيوس في ألفريد، سكرتيره السابق. كانت عيناه تحملان مشاعر معقدة.
“لكي لا يفقد أحد آخر شيئًا ثمينًا، أرجوك… أطلب منك هذا.”
نظر ألفريد إلى لينيوس. عينا سيده السابق كانتا تعبران بصدق عن تلك الكلمات.
أخذ ألفريد نفسًا عميقًا، ثم فتح فمه وقال:
“ما الذي يجب أن أفعله؟”
* * *
عندما خرجت من بارتز ودخلت إلى قصري، هرعت مارثا نحوي بحماس.
“أميرتي! يجب أن تري من هنا!”
صاحت مارثا بحماس وهي تشير إلى جهة ما. كان جون واقفًا هناك مرتديًا زي الجيش الإمبراطوري.
“جون!”
ابتسمت بسعادة عندما رأيت وجهًا لم أره منذ مدة. انحنى جون باحترام لي وللينيوس.
“مر وقت طويل، سمو الأميرة، وسعادة الدوق.”
“جون، ماذا تفعل هنا… أوه، أعتذر، يجب أن لا أناديك هكذا بعد الآن. لقد ارتكبت خطأً، أيها القائد واتسون.”
صححت مخاطبتي بسرعة ونظرت إليه بارتباك، ضحك جون ضحكة خافتة.
“سمو الأميرة يمكنها أن تناديني بأي طريقة تشاء.”
“لا، هناك أهمية لذلك.”
تدخل لينيوس فجأة بيننا متحدثًا بصوت صارم.
“لا يمكنكِ أن تظهري عدم الاحترام لقائد الجيش الإمبراطوري.”
“أنت محق.”
وافقتُه بسرعة، فأومأ برأسه برضا. لاحظت أن كتفي مارثا اهتزتا قليلاً عند سماع ذلك.
“جئت لأودع الأميرة قبل مغادرتي إلى كورنتينا.”
“انتظر قليلاً في غرفة الاستقبال. سأعود سريعًا.”
بينما توجه لينيوس وجون إلى غرفة الاستقبال، عدت إلى غرفتي لترتيب ملابسي.
بينما كنت أرتب ملابسي، تنهدت مارثا بخفة.
“كدت أن أخطئ دون أن أدرك ذلك. لقد اعتدت على معاملة القائد واتسون بطريقة غير رسمية في القصر.”
“القائد ذو قلب طيب، لا تقلقي.”
ابتسمتُ لها بلطف لأنها بدت مكتئبة.
“كان يجب أن أعد هدية وداع. لقد تعلقت به حقًا.”
كانت مارثا تتحدث بصوت حزين وهي تخفض حاجبيها.
“لن يكون الأمر كما لو أنك لن ترينه أبدًا.”
“لا أعتقد أن قائد الجيش الإمبراطوري سيجد وقتًا للقاء خادمة من قصر الأميرة في المستقبل!”
تحدثت مارثا بصوت حزين. حككت خدي.
“همم، هل أنتِ متأكدة من ذلك؟”
“نعم، إذا أحرز إنجازات في كورنتينا، فقد يحصل على لقب نبيل!”
بمجرد أن انتهيتُ من تجهيز نفسي، توجهتُ أنا ومارثا إلى غرفة الاستقبال. كان لينيوس وجون يتحدثان بوجوه جادة.
اقتربتُ من الرجلين.
“عن ماذا كنتم تتحدثون؟”
“كنتُ أخبره بأن ألفريد سيتعاون معنا في قضية كورنتينا.”
هز جون رأسه تأكيدًا. ثم توجهتُ إليه بالحديث.
“أنا أثق بك، أيها القائد.”
“نعم، سمو الأميرة.”
خلال حديثي مع جون، كانت مارثا تراقب زي جون العسكري اللامع بنظرات خاطفة متكررة. ضحكتُ بهدوء.
“متى ستعود إلى الإمبراطورية؟”
“ربما في الربيع. أعتقد أنه يجب أن أعود في يوم حفل تتويجكِ كولية للعهد.”
ابتسم جون بخفة. وفي تلك اللحظة، رفعت مارثا رأسها فجأة، وكانت عيناها الواسعتان تتنقلان بيني وبين جون.
“مارثا، ألم تسمعي بعد؟”
رفعتُ حاجبيَّ بحزن، لكنني لم أستطع إخفاء الضحكة التي كانت تختبئ في صوتي.
تمتمت مارثا:
“اليوم كنت مشغولة بأعمال القصر… حفل تتويجكِ كولية للعهد؟ هل يمكن أن يكون…”
ابتلعت مارثا ريقها بصعوبة. عندها، أضاف لينيوس بصوت جاد:
“في اجتماع اليوم في القصر الإمبراطوري، تمت الموافقة على تتويج الأميرة شارلوت كولية للعهد.”
فتحت مارثا فمها بدهشة.
“إذن، الأميرة ستصبح ولية العهد؟ يا إلهي! أميرة، أهنئكِ من كل قلبي.”
كانت عينا مارثا تلمعان بدموع الفرح. نظرتُ إليها بمودة وابتسمت.
“يبدو أن الكثير من الأمور ستتغير في المستقبل.”
فجأة صرخت مارثا وكأن فكرة خطرت ببالها.
“إذًا، ماذا سيحدث لقصر الأميرة؟”
“بمناسبة تتويجي كوليّة للعهد، سيتم نقلي إلى قصر ولي العهد.”
“يا إلهي! ذلك القصر أكبر بمرتين من قصر الأميرة! وعدد الخدم فيه سيتضاعف. ناهيك عن أن ميزانية قصر ولي العهد أكبر بخمس مرات من قصر الأميرة!”
كانت مارثا شديدة الحماس، فلم تستطع كبح نفسها عن رفع صوتها.
قصر ولي العهد هو ثالث أكبر وأفخم بناء بعد القصر الإمبراطوري وقصر الإمبراطورة. وكان مخصصًا فقط للأمراء أو الأميرات الذين حصلوا رسميًا على لقب وليّ العهد.
“يبدو أننا سنكون مشغولين بالتحضير للانتقال.”
“سيتعين علينا توظيف المزيد من الخدم، وسنحتاج لشراء الكثير من الأشياء!”
ولكن فجأة، تلاشت ابتسامة مارثا وتحولت نبرة صوتها إلى التردد.
“لكن… هناك شيء…”
( (
(„• ֊ •„) ♡
━━━━━━O━O━━━━━━
ان شاء الله بيكون تحديث يومي
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505