لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 121
عاد الجيش الإمبراطوري إلى العاصمة بعد فشله في قمع التمرد في منطقة التندرا الشمالية. كانت عودتهم مذلة، بعيدة كل البعد عن الهيبة التي أظهروها في حفل الانطلاق.
لقد فقدوا الكثير من الإمدادات والجنود، وعاد القائد كيليان بالكاد حيًا وسط عواصف الثلج العنيفة. كان مظهره شاحبًا ومتعبًا إلى حد لا يوصف.
“توقف للحظة.”
اعترض الحرس الإمبراطوري طريق كيليان وهو يحاول الدخول إلى القصر بخطوات مترنحة. تحت شعره الأسود المتشابك، كانت عيناه الحمراوان تلمعان بحدة.
“هل تجرؤ على منعي؟ جئت لتقديم تقرير إلى جلالة الإمبراطور، لذا تنحَّ جانبًا.”
“نعتذر يا صاحب السعادة، ولكن هذا أمر مستحيل.”
“أنا متأكد من أنك تعرف من أنا.”
رغم نبرة كيليان المتعالية، لم يتحرك الحرس الإمبراطوري الذين اعترضوا طريقه.
وسرعان ما ظهر المزيد من الحرس الإمبراطوري وحاصروا كيليان.
شعر كيليان بأن هناك أمرًا غير طبيعي، فتجهم وجهه وسأل بحدة، “ما الذي يحدث هنا؟”
“هذه أوامر من جلالة الإمبراطور. عليك أن تأتي معنا.”
تقدم عدد من أفراد الحرس لاعتقال كيليان. لكنه تحرك بسرعة، مما أدى إلى سقوط الحراس الذين اقتربوا منه. على الرغم من إصاباته، كان لا يزال قويًا.
“هل يعني هذا أن الإمبراطور أمر باعتقالي، يا فاندايك؟”
توجه كيليان بنظرة باردة إلى قائد الحرس الإمبراطوري، الذي كان أحد أصدقائه المقربين. رد قائد الحرس بنبرة صارمة.
“نعم، يا صاحب السعادة. من الأفضل أن تتعاون معنا.”
“ها! وعلى أي أساس تعتقلني؟ من الأفضل لك ألا تندم على هذا.”
قال كيليان وهو يضغط على أسنانه بغضب، لكن قائد الحرس، فاندايك، صرف نظره عنه ببرود.
أشار فاندايك برأسه، فاندفع الحرس الإمبراطوري نحو كيليان.
* * *
صوت الحديد المزعج رنَّ مع فتح البوابة الحديدية الثقيلة، مما أطلق صوتًا مخيفًا. اخترقت أنفي رائحة العفن المألوفة.
المكان الذي وصلت إليه هو سجن بارتز.
صدى خطواتي كان الصوت الوحيد الذي يتردد على الأرضية الحجرية الباردة والقاسية. وسط الهدوء القاتل، كانت خطواتي تعود كصدى كئيب.
توقفت أمام إحدى الزنزانات ونظرت إلى الظل الكبير خلف القضبان.
كان شعره غير مرتب وملابسه مغطاة بالغبار.
لو لم تكن عيناه الحمراوان تلمعان بقوة، لما كان يمكنني أن أصدق أنه كيليان.
نظرت إليه ببرود.
“هل أنت بخير؟”
“كيف دخلتِ إلى هنا؟”
ابتسمت بسخرية على سؤاله.
“هل تعتقد حقًا أنني لن أتمكن من دخول هذا السجن؟”
ضحك كيليان بتهكم على إجابتي.
“إنه العكس تمامًا مما حدث من قبل.”
كان يشير إلى الوقت الذي كنت فيه مسجونة في بارتز بتهمة محاولة قتل الإمبراطورة.
اقترب كيليان خطوة من القضبان، كانت عيناه الحمراوان تشتعلان بالغضب.
“هل كانت فكرتكِ أن يتم حبسي هنا؟”
“……”
نظرت إليه بصمت دون إجابة.
بوم!
قبض كيليان على القضبان بقوة، مما أحدث صوتًا صاخبًا.
“لا يمكن سجن قائد لمجرد فشله في حملة عسكرية. لا بد أن هناك خطأ.”
“هل تعتقد حقًا أن هذا هو السبب؟”
نظرت إليه بتمعن، مما جعله يضيق عينيه.
“إذا لم يكن ذلك بسبب فشلي، فهل هو بسبب اعتراضاتي على حقوق التعدين لعائلة دوق أدلر؟ أم لأنني شككت في شرعية نسبكِ؟”
احتج كيليان بصوت غاضب. ضحكت بهدوء.
“كما توقعت. كنت متورطًا في تلك القضايا. كانت لدي شكوك، لكن اعترافك يؤكدها. هذا يجعل الأمور أكثر وضوحًا.”
“ها! هل تعتقدين حقًا أن هذه الأسباب كافية لاحتجاز دوق الإمبراطورية في السجن؟”
“لا أعلم.”
نظرت إليه بهدوء وأنا أضع شعري خلف أذني. تحدث مرة أخرى بغضب.
“لقد كنت أحتج بشكل قانوني ولم أرتكب أي جريمة. ربما شعرتِ بالإهانة. اعتقدت أنكِ تغيرتِ، ولكنكِ ما زلتِ كما كنتِ، تفعلين كل ما يحلو لكِ.”
نظر إليّ كيليان بغضب وازدراء.
ذلك ذكرني بلحظة صادفته فيها منذ أشهر، في ممر قصر الكونت موستون خلال حفل تقديم ابنة الكونت.
“إذن ماذا عن هذا؟”
ألقيت بضع الأوراق من خلال القضبان تجاهه، الذي التقطها بمهارة، وبدأ عليه بعض الحيرة.
“ما هذا؟”
أخذ يقرأ الكلمات المكتوبة بسرعة. تدريجيًا، شحب وجهه.
“هل علمت الآن لماذا تم احتجازك هنا؟”
كانت تلك رسالة من الإمبراطورة المعزولة تكشف فيها حقيقة كيليان.
أوضحت أن كيليان كان يعلم بمحاولة الإمبراطورة اغتيالي لكنه تغاضى عن الأمر مقابل تعاونها معه. أما سبب كشفها للحقيقة الآن فهو أن كيليان خالف وعده للإمبراطورة بجعل ابنها فيليبي وريثًا للعرش.
يد كيليان التي كانت تحمل الرسالة بدأت تهتز. تحدثت بصوت بارد.
“عندما كنت مسجونة في بارتز، سألتني لماذا فعلت ما فعلت، لماذا حاولت قتل الإمبراطورة من أجلك.”
رفع كيليان رأسه ونظر إليّ، عضّ على شفتيه.
“هل تريدين أن تعرفي السبب أيضًا؟ لماذا فعلت ذلك؟”
“لا، لا أرغب في معرفته. أريدك فقط أن تعلم أنني كنت بريئة في ذلك الوقت، ولكنك الآن لست كذلك.”
تغيرت ملامح وجه كيليان، وخرج صوته بخفوت.
“لقد فعلت ذلك… لأنني أحببتكِ.”
بدت عليه علامات الحزن وهو يعترف بذلك. رغم ذلك، لم يثر اعترافه أي تأثير فيّ.
“لم تثق بي ولو للحظة. حتى الآن تعتقد أنني حبستك بدافع الغضب. أردت فقط امتلاكي، حتى لو كان ذلك بتدميري. هل تعتقد حقًا أن هذا هو الحب؟”
“كلاك!”
قبل أن أنهي كلامي، أمسك كيليان بالقضبان بعنف.
“الوقوع في الحب ليس جريمة!”
ابتسمت بسخرية على كلماته كما لو كانت من مسلسل درامي مبتذل. نظرت إليه بشفقة.
“الوقوع في الحب ليس جريمة. لكن ما فعلته بدافع الحب هو بالتأكيد جريمة.”
“تبًا.”
مزق كيليان الرسالة بغضب. يبدو أنه تمتم بشيء ما، ربما كان يلعن نفسه.
تحدثت بصوت هادئ.
“لا فائدة من تمزيقها. إنها مجرد نسخة.”
“…”
نظر إليّ بعينين محتقنتين بالدماء. قلت بصوت بارد.
“عليك دفع ثمن أفعالك. تعلم جيدًا أن إخفاء أدلة جريمة اغتيال لأحد أفراد العائلة المالكة هو جريمة كبيرة.”
في وسط السجن البارد، تركت كيليان واقفًا وحيدًا وخرجت من بارتز بهدوء.
* * *
“شارلوت!”
هرع لينيوس نحوي مسرعًا بمجرد خروجي من بارتز، وكان القلق واضحًا عليه بعد لقائي بكيليان.
“لينيوس!”
ابتسمت له ابتسامة عريضة، لكنني لاحظت أن عينيه الزرقاوين كانتا مليئتين بالقلق.
“هل حدث شيء في الداخل؟”
أجابته بثقة: “كما توقعت، سلسلة الأحداث تلك كانت من تدبير كيليان.”
عقد لينيوس حاجبيه وقال: “كنت أخشى أن يؤذيكِ ذلك الشخص.”
أجبته ببرود: “ماذا يمكن أن يفعل وهو محبوس في السجن؟”
ردَّ بقلق: “إنه ماكر جدًا، لذلك لا أستطيع أن أطمئن.”
عندها فقط استرخى وجه لينيوس قليلاً وابتسم. لكنني تابعت حديثي بعبوس طفيف: “في البداية كان متبجحًا للغاية، ولكن عندما عرضت عليه الأدلة، بدا وكأنه صُدم. لكنه لم يُظهر أي ندم حتى النهاية. بل ادّعى أنه فعل ذلك لأنه يحبني.”
فجأة سمعت صوتًا معدنيًا.
“لـ.. لينيوس! ماذا تفعل؟”
كان علي أن أوقفه بسرعة؛ فقد سحب مسدسه وكان على وشك الدخول إلى بارتز.
قال بصوت بارد يخرج من أعماق الجحيم: “كيف يجرؤ على القول إنه يحبكِ… يجب أن يدفع حياته ثمنًا لذلك.”
سألته بقلق: “هل تنوي إطلاق النار على كيليان الآن؟”
أجاب بعزم: “ولم لا؟ إنه مجرم، ويجب إعدامه فورًا.”
استدار نحو بارتز وعيناه تشتعلان بالغضب.
بهذا الشكل، سأضطر للاهتمام به في السجن قبل الزواج.
أمسكت بقوة ذراعه التي كانت تحمل المسدس.
“وماذا لو انتهى بك الأمر في السجن أيضًا، لينيوس؟ هل نسيت أن لدينا أمرًا مهمًا لنفعله الأسبوع المقبل؟”
“…!”
( (
(„• ֊ •„) ♡
━━━━━━O━O━━━━━━
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505