لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 085
لقد كان صباحًا كأي صباح آخر، لكنه كان يومًا مختلفًا.
استيقظت في غرفة نومي ، ودفنت وجهي في وسادة ناعمة من ريش الإوز وركلت السرير بأصابع قدمي.
‘ يا له من جنون!’
لقد كانت قبلة كان من الممكن تجنبها بسهولة. لذا، لم أستطع حتى أن أعذر نفسي لأنني انجرفت في تلك اللحظة.
“صحيح .”
كان علي أن أعترف بذلك الآن. بطريقة ما، أصبحت أحب لينيوس حقًا.
بطريقة ما، شعرت بالغرابة، فأخرجت ملف القضية المخفي وأمسكت به بإحكام.
“كما قال جون، الآن يبدو أن الإمبراطورة وفريدريك هما الأكثر مشتبه بهما.”
كلما قمت بالتحقيق في القضية، كلما تلاشت الشكوك حول أن لينيوس هو القاتل المتسلسل.
‘جيد. فكما يثق بي لينيوس، فأنا أثق به أيضًا.’
اتخاذ هذا القرار جعل قلبي يشعر بخفة كبيرة.
“لينيوس يحبني، وأنا أحبه أيضًا! هذا ما يهم.”
تمتمت وأنا أبرّر أفكاري.
بطريقة ما، يبدو أن “المشاعر المزيفة” التي بدأت في التحقيق معه بعد خطوبتنا قد تحولت إلى “مشاعر حقيقية”، مما جعلني متحمسة بعض الشيء.
بالطبع، قد يعتقد لينيوس أنني وقعت في حبه من النظرة الأولى.
شعرت ببعض الذنب، ودفعت ملف القضية إلى عمق المكتب.
“أميرة! لم تنسِ أن جدول اليوم مزدحم، أليس كذلك؟ مهرجان الصيد هو حدث كبير حيث يتجمع النبلاء من الإمبراطورية بأعداد كبيرة! “
وسرعان ما اقتحمت مارثا غرفتي لمساعدتي في ارتداء ملابسي.
وبينما كانت الاستعدادات للخروج، بقيادة مارثا، على وشك الانتهاء، سألتني مارثا بنظرة فضولية.
“ولكن لم ترد أنباء عن وجود عربة قادمة من مقر إقامة الدوق أدلر. هل الدوق لن يحضر مهرجان الصيد اليوم؟”
“نعم. وقال إنه لا يستطيع الحضور إلى المهرجان بسبب أعمال عاجلة.”
قلت بلا مبالاة. لقد أبلغني مسبقًا ، أثناء مرافقته لي إلى قصر الأميرة الليلة الماضية، أنه لن يحضر مهرجان الصيد اليوم.
“لقد قمت بالتسجيل في مهرجان الصيد لتجنب الشبهات، لكنني غائب منذ عدة سنوات لأمور عاجلة. بالطبع قد يكون المهرجان مملًا بدوني، لكن يرجى التحمل قليلاً.”
همهمت لحنًا صغيرًا، أفكر في السر الذي شاركه معي فقط.
أمالت مارثا رأسها في ارتباك.
“هل أنتِ سعيدة لأن الدوق لا يستطيع الحضور إلى مهرجان الصيد؟”
“لا، في الواقع، أفضل عدم الحضور بنفسي. ولكن كعضو في العائلة المالكة ، لا بد لي من ذلك.”
لقد بذلت جهدًا لإدارة تعبيري. بدت مارثا حزينة بعض الشيء.
“اعتقدت أننا قد نحصل على بعض اللحوم للشواء بفضل الدوق هذا العام، ولكن يبدو أنني كنت مخطئة.”
“مارثا، الآن بعد أن أصبح قصر الأميرة لديه ميزانية كبيرة، لماذا الإصرار على استخدام الصيد للشواء؟ مجرد شرائه!”
لقد وبخت مارثا بشكل هزلي.
ضحكت مارثا، وكلمسة أخيرة، وضعت قبعة جميلة عليها شريط زهرة زاهية على رأسي قبل أن تودعني.
” احظِ برحلة جيدة!”
“دعينا نذهب، صاحبة السمو .”
رافقني جون، الذي عاد إلى قصر الأميرة بعد فترة طويلة، إلى مناطق الصيد الإمبراطورية بدلاً من لينيوس.
داخل العربة المتجهة إلى مناطق الصيد، خفض جون صوته وأبلغ بنتائج التحقيق.
لقد أجريت المزيد من الأبحاث حول الضحية الأولى؛ كان عليها ديون كبيرة، أكثر مما تستطيع تحمله براتب المعلم المقيم.
“ربما كان هذا هو السبب. لتزويد القاتل بالسم.”
شبكت يدي وركزت بينما استمر جون.
“لقد قمت بالتحقيق مع أقرانها في كلية الصيدلة وعائلتها. لم يكن لديها حقًا أي شخص يمكنك الاتصال به كصديق. لم يكن هناك أحد قريب منها.”
“إذن، كان لديها دائرة صغيرة من المعارف؟”
“صحيح. نادرًا ما خرجت، منغمسة في بحثها. لذا، فإن التواجد في المدينة والقتل كان أمرًا غير عادي للغاية.”
“لذا، فهي لم تقابل أي عائلة أو أقران في المدينة في ذلك اليوم.”
أومأ جون برأسه. نظرت مباشرة إلى أعين جون.
“ثم هناك سبب واحد فقط لخروجها إلى المدينة.”
“لقد ذهبت للقاء القاتل المتسلسل. لتوصيل السم.”
” صحيحى. ثم قام القاتل، بعد أن تلقى السم، بقتل الضحية لمحو الأدلة .”
لقد أغلقت فمي.
كم سيكون رائعًا وجود كاميرات المراقبة في مثل هذه الأوقات. ولم يكن التحقيق باستخدام الأدلة الظرفية فقط، دون أدلة مباشرة، سهلاً على الإطلاق.
شعرت بالإحباط، فضربت راحة يدي بقبضتي. ثم نظرت إلى جون بأعين مشبوهة.
“إذا التقت الضحية بالقاتل في ذلك اليوم، فلماذا في منطقة وسط المدينة المزدحمة؟ إذا كانوا يخططون لجريمة، ألا ينبغي أن يكون الأمر أكثر سرية؟ “
“ربما شعرت الضحية غريزيًا بالتهديد. ربما اختارت عمدًا مكانا يتواجد فيه الكثير من الناس.”
مكان مع الكثير من الناس؟
تومض فكرة في ذهني ومرت في لحظة. فتحت فمي عن غير قصد.
“حقيقة أن مكان اجتماعهم كان في وسط المدينة يعني أن اجتماعهم لم يكن من المفترض أن يكون بهذه السرية.”
“ماذا تقصدين بذلك؟”
“نظرًا لأنهم لم يكونوا في علاقة تحتاج إلى إخفاءها، فيمكنهم الترتيب للقاء في وسط المدينة. حتى لو شهد شخص آخر اجتماعهم، فإنه لن يبدو غريبًا. “
عند استنتاجي المرتجل، رمش جون بصمت. أصبح وجهي متصلبًا أيضًا. شعرت وكأنني أعرف ما كان يفكر فيه جون.
ذلك النوع من الأشخاص الذي لن يجد أنه من الغريب مقابلة الضحية الأولى في وسط المدينة. سيكون ذلك الشخص…
بعد لحظة من الصمت، تحدث جون معي عمدًا بنبرة خفيفة.
“لدى صاحبة الجلالة الإمبراطورة أو الأمير فريدريك السلطة الكافية لتعيين ممثل.”
“نعم. سيكون هذا هو الحال.”
حاولت جاهدة التخلص من هذا الشعور بعدم الارتياح، لكن كان من المحتم أن يشعر قلبي بالثقل مرة أخرى.
[ اوهانا : بالمناسبة رجعت أحب جون ٧-٧ ]
* * *
*
كانت أرض الصيد الإمبراطورية ، حيث أقيم مهرجان الصيد، تعج بالنبلاء. وقد ارتدوا ملابس مناسبة للمهرجان، واستمتعوا بوقتهم في الكابانات المحجوزة.
“يبدو أن علاقتهما قد توترت بالفعل.”
همست لجون، وألقيت نظرة خاطفة على الإمبراطورة وكاميلا، اللتان كانتا تجلسان بشكل منفصل .
عادة، سمعت أن الإمبراطورة وكاميلا سيتشاركان في الكابانا في مهرجان الصيد، لكن اليوم جلسا منفصلتين، ولا ينظران حتى إلى بعضهما البعض.
“أميرة!”
ومن مسافة بعيدة، ركضت بلير، وهي ترتدي فستانًا كاجوال جميلًا، وهي تلوح بيدها. ابتسمت لها.
“بلير! تبدو جميلة كالعادة “
“يا إلهي! أنتِ التي تشبهين الملاك أيتها الأميرة!”
ضحكت بلير بخجل، ثم سرعان ما عبست في حالة من عدم الرضا.
“لقد هرع أخي إلى الخارج في وقت مبكر من هذا الصباح بسبب أعمال عاجلة. من بين كل الأيام، لماذا كان يجب أن يكون يوم مهرجان الصيد الذي لم يتمكن من حضوره!”
” ليس بيديه حيله . العمل مهم في النهاية.”
“اعتقدت هذه المرة أنني أستطيع أن آتي مع أخي. ولكن كما هو الحال في العام الماضي، لم يتمكن من حضور مهرجان الصيد.”
“على أية حال، بفضل ذلك، أعتقد أنني لن أحصل على أرنب واحد اليوم.”
ضحكت من كل قلبي، لكن بلير بدأت جدية وفي حيرة.
“لا تقلِ ذلك!”
“أنا بخير حقًا. ما فائدة أن تصبحين ملكة مهرجان الصيد على أي حال؟ “
وكان هذا صحيحًا حقًا.
قد يظن المرء أن أن تصبح ملكة مهرجان الصيد يأتي بفوائد عظيمة. لكنه مجرد موقف احتفالي. لقد خففت هذه الأخبار من اهتمامي تمامًا.
“ومع ذلك، يمكن للفائز الذي يمسك أكبر عدد من الحيوانات أن يقدم طلبًا إلى جلالة الإمبراطور! حتى أن الفائز العام الماضي، السير هود، حصل على لقب!”
وفي الواقع، كما قالت بلير، كان جوهر مهرجان الصيد هو ما يسمى بامتياز “رغبة الفائز”.
كان الإمبراطور، المتحمس للحرب، هوايته المفضلة هي الصيد.
وهكذا، عندما يتمنى الفائز في مهرجان الصيد أمنية، يلبي الإمبراطور معظم الطلبات الممكنة.
وبفضل هذا، يتنافس المشاركون في مهرجان الصيد بشدة على الفوز كل عام.
هززت كتفي وقلت
“على أية حال، سألقي نظرة حولي قليلًا ثم أعود مبكرًا. أنا لست مهتمة حقًا بمهرجان الصيد. “
في تلك اللحظة، اندلعت ضجة على جانب واحد من أرض الصيد. وبطبيعة الحال، توقفنا عن الحديث ونظرنا نحو مصدر الضجيج.
فجأة، التقت عيني بزوج من الأعين الحمراء تحدق بي من مسافة بعيدة. نظرت بعيدًا بسرعة، ولكن بمجرد أن رآني، اقترب.
“صاحبة السمو الأميرة شارلوت .”
ترفرف شعر كيليان الأسود المجعد في مهب الريح. كان يرتدي بدلة صيد سوداء ضيقة، وبدا خاليًا من العيوب كما كان دائمًا. وقد أثار مظهره الجذاب إعجاب الشابات المحيطات به.
“أتمنى لك التوفيق في مهرجان الصيد اليوم.”
لقد استقبلته بكل احترام. ابتسم كيليان وهو يرفع زاوية فمه.
“في الواقع، هذا هو مهرجان الصيد الأول لي. لم أكن أبدًا مهتمًا بصيد الحيوانات . “
“أرى.”
“لكن اليوم، أعتقد أنني سأبذل قصارى جهدي.”
فوق كتفه المسترخية، كان بإمكاني رؤية بندقية صيد حديثة. لقد استجبت بطريقة عملية.
“نعم. أنا أتطلع إلى رؤية ذلك .”
“سمعت أن الدوق أدلر لن يحضر اليوم.”
انتشرت ابتسامة ذات معنى على وجه كيليان. اخترت عدم الرد وأغلقت فمي. لقد رد بلير على الدوق الأكبر بالنيابة عني بالآداب المناسبة.
“كان لدى أخي أمور عاجلة يجب أن يحضرها في عمله اليوم، لذلك لم يتمكن من الحضور. الدوق الأكبر كيليان.”
هز كيليان رأسه كما لو كان الأمر مؤسفًا.
“آه، كنت أرغب في التنافس مع الدوق في هذه المناسبة النادرة، لكنه يفشل في كل مرة. لم تتح لي الفرصة لمواجهته حتى في الأكاديمية العسكرية.”
“هل أنت حقًا بحاجة للتنافس ضد دوق أدلر؟”
ابتسمت بخفة لكيليان، وظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه.
“أنتِ على حق. ليست هناك حاجة للتنافس على وجه التحديد ضد دوق أدلر. “
وما أن انتهى من حديثه حتى ألقى بندقية الصيد، التي كانت معلقة على كتفه، نحو جون الذي كان يقف بجواري.
جلجل! أصابت البندقية جون في صدره بصوت ثقيل. أمسك جون البندقية الملقاة ونظر إلى كيليان بنظرة متحدية.
“وماذا عنك يا جون واتسون؟”
“ما معنى هذا أيها الدوق الأكبر؟”
توسعت عيني متفاجئة من التحول المفاجئ للأحداث واحتجت على الفور. ضحك كيليان بسخرية، كما لو كان يتساءل عن سبب انزعاجي الشديد.
“يتمتع جون واتسون أيضًا بسمعة جيدة متميزة في الأكاديمية العسكرية. أنا شخصيًا أشعر بالفضول بشأن قدراته. بما أن الدوق أدلر غائب، هناك مكان مفتوح، أليس كذلك؟ “
“لا يستطيع الدوق الأكبر إصدار أوامر لحارسي .”
في ذلك الوقت، تومض عيني بحدة.
“آه، أنتِ تسيء الفهم. هذا ليس أمرًا. إنه مجرد عرض يا شارلوت.”
عندما ناديته بالدوق ، كان الدوق الأكبر كيليان يناديني باسمي . الآن، نظرت إليه بغ
ضب .
“هذا وقحًا بشكل لا يصدق. تم رفض مثل هذا الاقتراح – “
“إذن، هل يجب أن أقبل اقتراح صاحب السعادة؟”
قاطعني صوت جون. ثم اتجهت عيناه الخضراء نحو كيليان.
═══∘ ° ❈ ° ∘═══
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505