لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 081
عندما حاولت الجلوس على طاولة قاعة المآدب ، أصبح الجو بين النبلاء متوترًا. لقد انخرطوا في معركة ذكاء غير مرئية للمطالبة بالمقعد المجاور لي.
“آه…”
هذا صحيح، لقد كانت هناك حادثة ترتيب مأدبة عيد الميلاد مؤخرًا. هذه المرة، النبلاء، العازمون على إقامة علاقات معي، احتشدوا حولي مثل أسماك الضاري المفترسة.
كاميلا، التي كانت تجلس مع تعبير مستاء طوال الحفل، سرعان ما غادرت مقعدها كما لو أنها لا تستطيع تحمل المشهد بمجرد بدء المأدبة.
لقد قمت بفحص وجوه النبلاء الذين يقتربون مني بشكل عرضي.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بكِ ، يا صاحبة السمو .”
في الواقع، كما كنت أتوقع، اقترب مني عدد قليل من رؤساء العائلات النبيلة الذين دعموا كاميلا وفريدريك. لقد كانوا مؤثرين جدًا في الإمبراطورية، لكن لم تتم دعوتي إلى مأدبة عيد ميلادي.
لقد أجبت على قصصهم بالقبول المناسب والابتسامة.
ثم رأيت وجهًا غير متوقع، فرفعت حاجبًا واحدًا.
“صاحبة السمو! أنتِ لا تعرفين كم من الوقت انتظرته اليوم! “
لقد كانت السيدة تيفاني، التي كانت دائمًا عالقة بجوار كاميلا، ووالدها بارون هارتلي.
كانت تيفاني شخصًا رأيته في حفلة السيدة موستون الأولى. كانت واحدة من المجموعة التي قامت بتنمر على بلير مع كريستينا.
منذ فترة قصيرة كنتِ متعجرفة جدًا ! ضاقت عيني.
“أردت حضور مأدبة عيد ميلاد الأميرة. كم أنا سعيدة برؤيتكِ، حتى بهذه الحالة.”
فرك البارون هارتلي راحتيه معًا بطريقة ذليلة. تدحرجت عيني.
“آه، بارون هارتلي. يبدو أنك تستطيع رؤيتي اليوم. أعتقدت أن نظرك ضعيف لأنك لم تتحدث معي من قبل.”
“هاها، لدي العمى الليلي.”
رد البارون على هذا الهراء بجدية ردًا على سخريتي. تيفاني، واقفة كما لو كانت تدعم والدها، فتحت فمها.
“الأميرة، لقد مر وقت طويل. هل كنتِ بخير؟ أنتِ تبدين جميلة جدًا اليوم.”
ابتسمت قليلًا.
“أعتقد أنكِ لم تسمعِ من السيدة كريستينا عن حالتي؟”
” أيتها الأميرة، لقد مر وقت طويل منذ أن قطعت علاقتي بالسيدة كريستينا. كيف يمكنني الاستمرار في صداقتي مع شخص كان وقحًا جدًا معكِ؟”
تيفاني ، مندهشة ، ولوحت بيديها. لقد كان نداءً قويًا أنها قطعت بالفعل علاقاتها مع كاميلا وكريستينا.
“السيدة تيفاني سريعة البديهة.”
“أنتِ تجاملينني. لقد كان حلم حياتي أن أتبع شخصًا مثلكٓ، أيتها الأميرة.”
أخذت تيفاني كلماتي كمجاملة وابتسمت. ابتسمت لها على نطاق واسع.
” كنتِ تقولين إنني أتغزل من رجل إلى رجل مثل الطير المهاجر. يبدو أن السيدة تيفاني حريصة على السير على خطاي كطائر مهاجر.”
“أوه، أنتِ تسيء الفهم!”
دحرجت تيفاني عينيها في حالة من الانزعاج، وهزت رأسي كما لو كان الوقت قد فات بالفعل.
لم تكن عائلة بارون هارتلي ضرورية بالنسبة لي، كما أن وضعي لم يكن سيئًا للغاية لدرجة أنني أحتاج هؤلاء الأشخاص.
“آه! أتت السيدة بلير، التي تمسكت ذات يوم بحبل نجاة فاسد .”
كان بلير تقترب مني بابتسامة . بقيت عائلة هارتلي حولي بتعبيرات قاتمة ومترددة.
“أميرة! كيف كان حالكِ؟ أوه، سيدة تيفاني…؟”
نظرت بلير إلى تيفاني، وعقدت حواجبها قليلاً عندما نظرت إليها مرة واحدة. لقد طردت بارون هارتلي وتيفاني بابتسامة.
“ثم، بما أن لدي أمور يجب مناقشتها مع السيدة، هل يمكن أن تعذرونا من فضلكم؟”
وبينما غادر الاثنان بتعابير مظلمة، استقبلتني امرأة جميلة تقف بجوار بلير باحترام.
لقد كانت دوقة أدلر.
“الدوقة، لقد مر وقت طويل. هل مازلتِ تزورين القصر كثيرًا هذه الأيام؟ “
“في الآونة الأخيرة، كانت صاحبة الجلالة الإمبراطورة في حالة صحية حرجة، لذلك لم أتمكن من زيارتها. هل كنتِ بخير في هذه الأثناء يا أميرة؟”
ابتسمت الدوقة بأناقة .
” أمي، هل قابلتِ الأميرة من قبل؟ إنها حقًا شخص رائع، أليس كذلك! أتمنى أن تتزوج الأميرة والأخ قريبًا وأن نتمكن جميعًا من العيش معًا!”
وبدت بلير مع زوجة أبيها مبتهجة. على عكس العلاقة البعيدة مع الدوقة أدلر ولينيوس، بدت بلير قريبة جدًا من زوجة أبيها.
ابتسمت الدوقة بالاتفاق. “بالطبع، أنا أيضًا أتطلع إلى ذلك اليوم يا صاحبة السمو”.
ضحكت بخجل على كلمات الدوقة أدلر وبلير. كنت أكثر قلقًا بشأن ما إذا كنت سأتمكن من النجاة من الزواج الذي كان من المفترض أن ينتهي بموتي.
في تلك اللحظة، سارع خادم من القصر إلى بلير والدوقة أدلر لتسليم رسالة. “يؤكد مكتب إدارة المناسبات الإمبراطورية حضور مهرجان الصيد.”
عندما أومأت بلير برأسها وكانت على وشك أن تتبع الخادمة، ابتسمت الدوقة بلطف وأوقفتها. “بلير، سأذهب. يمكنكِ البقاء مع الأميرة. سيكون ذلك أفضل لها أيضًا.”
“شكرًا لكِ يا أمي.”
بمجرد مغادرة الدوقة، سألت بلير بصوت كان مزيجًا من الحماس وخيبة الأمل الطفيفة، “صاحبة السمو، سوف تحضريم مهرجان الصيد، أليس كذلك؟ قالت والدتي إنها لا تستطيع الحضور لأن لديها خطوبة أخرى في ذلك اليوم.”
“نعم، يقال أن العائلة المالكة يجب أن تحضر مهرجان الصيد.”
“من ستكون الملكة والفائز هذه المرة؟ في العام الماضي، كانت الأميرة كاميلا ملكة. لكن هذا العام، يقولون إن الملكة قد تتغير، وقد تم بالفعل وضع الرهانات في حفلات الشاي!”
قالت بلير بصوت هامس وهي تغطي فمها بيد واحدة.
“إن أهم ما يميز المهرجان التأسيسي، وهو مهرجان الصيد، هو تقليديًا قيام الرجال بتقديم صيدهم للسيدات النبيلات. السيدة التي تحصل على أكبر عدد من الصيد تصبح ملكة المهرجان، والمشارك الذي يحصل على أكبر عدد من الصيد يصبح هو الفائز.”
“حسنًا، لم أتلق حتى أرنبًا واحدًا في مهرجان الصيد من قبل.”
ضحكت بخفة. ومع ذلك، يبدو أن بلير اعتقدت أنها أدلت بملاحظة غير لبقة، وبدأ عليها التوتر بشكل واضح ولوحت بيديها.
“أوه، لا تقلقي هذا العام، يا صاحبة السمو. أخي مطلق نار ممتاز، بعد كل شيء. يمكنكِ التطلع إلى ذلك. أنا أراهن بأموالي على أنكِ ستصبحين الملكة.”
“أتمنى أن يكون هذا هو الحال أيضًا. ولكن سيكون ذلك مضيعة، لذا من فضلكِ لا تراهنِ بأي أموال. “
ابتسمت بصوت ضعيف. كنت أعلم أن كلمات بلير لن تتحقق.
لن يحضر لينيوس أبدًا مهرجان الصيد المليء برائحة دماء الحيوانات. ورغم أن اسمه كان مدرجًا بين الحاضرين، إلا أنه ربما يجد عذرًا مناسبًا لعدم المشاركة.
أثناء التحدث مع بلير، عادت الدوقة. أخذت مقعدها بأناقة ومسحت العرق عن جبينها بمنديل حريري.
“ليس من السهل تأمين كابانا لمهرجان الصيد. يجب أن يكون ذلك لأن كيليان، الدوق الأكبر، سيحضر هذه المرة. “
“أوه، الدوق الأكبر كيليان سيحضر المهرجان؟”
اتسعت أعين بلير في دهشة . وعبست بصمت.
“أرى. ولهذا السبب تم حجز الكابانا بالكامل هذا العام. ولا عجب أنه كان من الصعب أيضًا حجز عربة لذلك اليوم.”
“حجز عربة؟”
أمالت الدوقة رأسها قليلاً، ويبدو أنها محرجة لأنها ذكرت عن غير قصد جدول مواعيدها الشخصي أمامي. ومع ذلك، فقد أجابت على مضض على بلير، التي كانت تستفسر بأعين متدحرجة.
“آه، لقد حجزت عربة لي في ذلك اليوم. لا ينبغي استخدام عربتكِ لحضور مهرجان الصيد. “
غطت الدوقة فمها بمروحتها وابتسمت بهدوء. ثم أظهرت بلير وجه التعاطف.
“في يوم مهرجان الصيد، يمكنني مشاركة العربة مع أخي. لذا يا أمي، من فضلكِ استخدمي عربتي!”
في رد بلير، توقفت يد الدوقة التي تمسك بالمروحة في الهواء، ثم استأنفت التهوية بسلاسة. لقد كانت لحظة قصيرة لدرجة أن المرء قد يتساءل عما إذا كانوا قد رأوا أنها خاطئة.
“آه، بالطبع، هذا منطقي. لكن من الممكن دائمًا أن يحدث شيء ما .”
“كما هو متوقع، أمي دقيقة جدًا! صاحبة السمو، لن تصدقِ مدى رعاية والدتي لكل شيء في الدوقية. “
صفقت بلير بيديها وابتسمت على نطاق واسع، متأثرة بالتحضير الشامل للدوقة. الدوقة، التي بدت محرجة من الثناء أمامي، استمرت في تهوية نفسها بشكل متكرر.
لقد تحدثت بصراحة إلى الدوقة.
“أفهم يا دوقة. يبدو أن هناك الكثير الذي يمكنني تعلمه منكِ .”
بدت المحادثة محرجة إلى حد ما. شاهدت الدوقة وبلير باهتمام.
***
في ذلك المساء، وقف لينيوس إلى جانب شارلوت، التي كانت تستمتع بوقتها تحت الأضواء المتلألئة، وكانت الابتسامة ترتسم على زوايا فمه.
“واو، إنها جميلة حقًا. شكرًا لك على الخروج معي . “
في الواقع، كان وجود أقرب المقربين من شارلوت إلى جانبي خيارًا ممتازًا.
قبل بضعة أيام، أرسل لينيوس شخصًا سرًا لتأكيد جدول مواعيد مهرجان تأسيس شارلوت من خلال مارثا، الخادمة التي كانت بمثابة صديقة لشارلوت. وقد نقلت مارثا هذه الرسالة.
“لم تذهب الأميرة إلى السوق الليلي للمهرجان التأسيسي من قبل. أنا متأكدة من أن أميرتنا سترغب بالتأكيد في الذهاب! “
وكان هذا البيان صحيحًا بالفعل.
شعرت شارلوت بسعادة غامرة باقتراحه لارتداء ملابس مثل عامة الشعب واستكشاف السوق الليلي، تمامًا كما حدث عندما ذهبوا إلى شارع بيكر من قبل.
“إنها المرة الأولى لي في السوق الليلي. لقد أردت دائمًا زيارة إحداها كلما قرأت عنها في الكتب!”
“إنها المرة الأولى لي أيضًا.”
على الرغم من أن لينيوس لم يكن يعرف الكتب التي ذكرت الأسواق الليلية، إلا أنه أومأ برأسه بالموافقة على أي حال.
“إنه أمر مثير للغاية، أليس كذلك؟”
“أشعر بنفس الطريقة.”
كان راضيًا عن مشاهدة شارلوت، التي ظلت ترسل له الابتسامات الجميلة. أحكم قبضته بهدوء، معتقدًا أنه كان قرارًا جيدًا أن يطلب من مارثا نصيحة بشأن الموعد هذه المرة.
كانت الساحة التي أقيم فيها السوق الليلي مليئة بالباعة الذين يبيعون سلعًا رديئة، وكانت رائحة عربات الطعام تفوح منها رائحة اللحوم الرخيصة، لكن لم يكن أي من ذلك مهمًا.
مجرد مشاهدة شعر شارلوت الوردي يرفرف بشكل جميل مع كل خطوة كان كافيًا لملء قلبه.
“هل يمكنني شراء هذا ؟”
شارلوت ، التي كانت منشغلة بالنظر حولها بعينيها الجميلتين المتدحرجتين ، نظرت إلى لينيوس. لقد كانت حلوى قطنية وردية اللون.
“بالطبع.”
أخرج لينيوس بسرعة قطعة نقدية صغيرة من جيبه، وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة. لقد كانت أخيرًا فرصة للتعويض عن الإذلال الذي تعرض له على يد جون واتسون في السوق الريفي آخر مرة.
وقف لينيوس بهدوء خلف صبي صغير كان يختار حلوى القطن، وينتظر دوره بصبر.
فكر الصبي لفترة طويلة في اختيار لون حلوى القطن، وتحدث مع بائع حلوى القطن.
“من فضلك أعطني اللون الأصفر. لا، أبيض. أم يجب أن أشتري اللون الأزرق؟”
ومع استمرار الصبي، نقر لينيوس على الأرض بأصابع قدميه بقلق.
أخيرًا،
أدار الصبي رأسه سريعًا ونظر إلى لينيوس.
” يا سيد ما هو اللون الذي ستشتريه؟”
عند كلمة “سيد”، ارتعشت حواجب لينيوس قليلاً.
═══∘ ° ❈ ° ∘═══
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505