لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 079
“إذن، سموكِ تقولين أن الضحية الأولى يبدو أنها مورد السم للقاتل المتسلسل؟”
“نعم. عندما فحصت مشرحة وكالة التحقيق في المرة الأخيرة، كان سبب وفاة الفيكونت بريجيت هو التسمم بالتأكيد. تسمم السيانيد.”
نظر جون إلي بأعين متفاجئة. يبدو أن لديه الكثير من الأسئلة لكنه كان تراجع . بالكاد تمكن من طرح السؤال الأهم في الوضع الحالي.
“والضحية الأولى كانت تبحث عن السيانيد، كما تقولي”.
“صحيح . التحقيق في أنشطة الضحية الأولى قد يقودنا إلى أدلة قاطعة.”
فرك جون مؤخرة رأسه كما لو أنه لم يكن يتخيل ذلك.
“لذا، فإن دافع القاتل لقتل الضحية الأولى من المحتمل أن يكون تدمير الأدلة”.
“نعم. وهذا يعني أننا لا يتعين علينا بالضرورة أن نأخذ في الاعتبار الضغائن الشخصية أو العلاقات.”
تألقت عيني. إذا قُتلت الضحية الأولى لأنها زودت القاتل لوسيلة ارتكاب الجريمة، فحتى أولئك الذين ليس لديهم علاقة شخصية معها يمكن اعتبارهم مشتبه بهم.
وهذا يعني أنه ليس فقط الدوق أدلر، الذي لديه صلة مباشرة بالضحية الأولى، ولكن أيضًا فريدريك والإمبراطورة، اللذين ليس لهما أي اتصالات معروفة، يمكن أن يكونا من المشتبه بهم الرئيسيين أيضًا.
أومأ جون برأسه.
“بغض النظر عما كان عليه الأمر، لا بد أن الضحية الأولى قد تلقت شيئًا مقابل توفير السم للجاني. سأحقق فيما إذا كانت هناك أي ظروف تدفقت فيها أموال مجهولة المصدر إلى الضحية.”
“تحقق أيضًا مما إذا كانت الضحية تعقد اجتماعات منتظمة مع أي شخص. إذا كان هناك أي أجزاء بارزة من روتينها المعتاد، فمن المحتمل أنها التقت بالجاني.”
كنت مملوءة بالتوقعات بأنني هذه المرة قد أجد الجاني حقًا، شددت يدي بقوة أكبر.
* * *
مكتب دوق أدلر.
“صاحب السعادة، لقد كسرت بالفعل سبعة عشر سنًا لأقلام الحبر هذا الأسبوع وحده؟”
أعطى ألفريد، بنظرة مريبة، رينيوس صندوقًا مليئًا بالاسنان الجديدة.
لينيوس، وكأن شيئًا لم يحدث، أخذ الصندوق عرضًا واستبدل السن الذي كسره للتو.
“يبدو أن منتج معيب.”
“هذا لا يمكن أن يكون. إنها منتج عالي الجودة الذي تستخدمه دائمًا.”
وبدون الكثير من الرد، وقع لينيوس بشكل عرضي على المستندات التي أحضرها ألفريد مع السن الجديد . رفع ألفريد حاجبه ونظر خلسة إلى لينيوس.
“ربما تتذكر لحظات محرجة من الماضي بين الحين والآخر؟”
كسر!
ما إن انتهى ألفريد من حديثه حتى انكسر السن الذي تم استبداله حديثًا بشكل مأساوي تحت أصابع لينيوس البيضاء.
وبدون تأخير، قطع صوت مخيف في الهواء.
“ألفريد دوبي. يبدو أنك مهتم جدًا بأمور أخرى مؤخرًا. لقد بدأت أعتقد أنني بحاجة لمساعدتك في التركيز بشكل كامل على عملك.”
“لا يا صاحب السعادة. عبء العمل الحالي كافٍ. بعد ذلك، أود أن أطلب توقيعك على المستندات الموجودة بجانبك بحلول اليوم. “
قبل أن تتطاير أي شرارات أخرى، انحنى ألفريد بشدة وخرج من المكتب على عجل.
وبالحكم على لهجة لينيوس القاتلة، كان من الواضح أن رئيسه قد أصاب وترًا حساسًا.
“هل تم رفضه بعد اعترافه للأميرة في مأدبة عيد الميلاد؟”
تمتم ألفريد لنفسه أثناء سيره في ممرات قصر الدوق.
في المكتب بقي وحيدًا بعد رحيل ألفريد السريع.
كان لينيوس يعبث بشعره بغضب.
“هاها. ماذا فعلت بحق السماء.”
تنهد لينيوس بعمق وفرك وجهه بكفيه.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يشرب فيها كثيرًا. لقد ظل دائمًا يبتعد عن ذلك السائل الخطير الذي يشوش العقل.
“اللعنة، مع العلم بذلك، لماذا شربت؟”
عندما سُجنت شارلوت بتهمة ” الإزعاج بحالة سكر”، قالت إنها شربت عندما شعرت بالحزن والظلم.
“الحياة تجلب التوتر، أليس كذلك؟ الأوقات التي أشعر فيها بالحزن والظلم. أردت فيها أن أسكر. يساعدك على النسيان قليلاً. ألا تشعر بهذا أبدًا يا دوق؟”
بالنسبة للينيوس، كان الأمر كذلك في لحظة مأدبة عيد الميلاد.
في الواقع، كان قد أفرغ زجاجة من المشروبات الكحولية القوية وأصبح أكثر جرأة قليلاً تحت تأثير الكحول.
ومع ذلك، لم يكن ينوي تقديم مثل هذا الاعتراف الصارخ.
منذ ذلك اليوم، وجد نفسه يفكر دون قصد في شرفة تلك الليلة كلما كان بمفرده.
“أنا أحبكِ يا أميرة.”
وفي تلك المرحلة، كان ينتهي به الأمر دائمًا إلى كسر سن القلم.
تمتم لينيوس كما لو كان يريد أن يبرر نفسه قائلاً: “نعم، كان ذلك لأنني كنت في حالة سكر في ذلك اليوم”.
ثم قام بتمشيط شعره. لقد كان عذرًا سيئًا.
سواء شرب أم لا، لم يستطع السيطرة على مشاعره تجاه شارلوت.
“إذا قام أحدهم بمهاجمة منزل الدوق، فهذا هو الوقت المناسب”
تمتم لينيوس في يأس. لم يكن عقله غائبًا كما هو الآن.
في الحقيقة، أكثر ما كان يائسًا هو رد فعل شارلوت.
لم يكن يتوقع ردًا لطيفًا مثل “أنا أحبك أيضًا”، لكن مواجهة وجه شارلوت الحائر في نهاية اعترافه أعادته إلى الواقع.
“في الواقع، ليس هناك أحمق أكبر من هذا.”
مثل المرة التي غضب فيها بسبب سوء فهم بأن شارلوت كانت تتنمر على بلير، أو عندما ترك خطيبته في خطر وعرضها لجميع أنواع السخرية، أو عندما كاد أن يقتلها بإطعامها الخوخ الذي كانت تعاني من حساسية تجاهه.
إذا نظرنا إلى الوراء، كان دائمًا في حالة من الفوضى حول شارلوت.
لقد كان لغزًا كيف كان لديه الثقة في الاعتقاد بأن شارلوت ستستمر بحبه .
“ولكن ليس هذا الرجل، وليس هو.”
بالتفكير في كيليان الماكر، أحكم لينيوس قبضته بإحكام. هذه المرة، لم يكن السن فقط هو الذي انكسر إلى النصف، بل قلم الحبر بأكمله.
لا، لم يكن كيليان فقط؛ لم يستطع تحمل أي رجل بالقرب من شارلوت.
نظر لينيوس إلى التقويم الموجود على مكتبه بنظرة قاتمة؛ كان المهرجان التأسيسي على بعد أيام قليلة. سيكون مشغولاً بشكل لا يصدق حتى ذلك الحين.
لذلك، في أقرب وقت ممكن، سيلتقي بشارلوت في المهرجان التأسيسي.
“ماذا لو عبست أو أدارت رأسها بعيدًا بمجرد أن تراني؟”
دفن لينيوس وجهه بين يديه. مجرد تخيل ذلك كان فظيعًا . كانت هذه هي المرة الأولى التي يخشى فيها مواجهة شخص ما.
و بعد.
“المشكلة هي أنني أريد رؤيتها.”
تمتم لينيوس بصوت كما لو كان يحلم. كان متأكدًا من أنه مجنون.
وكان عليه أن يعترف بذلك الآن. لقد كان مغرمًا بشدة بشارلوت.
* * *
لقد وصل الموسم الذي بدأت فيه أطراف الأوراق تتحول إلى اللون الأحمر، مما يشير إلى بداية أعظم حدث للإمبراطورية، وهو مهرجان التأسيس.
“الأميرة، أنا متأكدة من أنكِ سوف تستمتعين بالمهرجان التأسيسي هذا العام.”
قالت مارثا بصوت متحمس بينما كانت ترفع شعري بعناية.
“ألم أستمتع بالمهرجان التأسيسي من قبل ؟”
إنه أكبر مهرجان في الإمبراطورية، بعد كل شيء. كيف لا يكون ممتع؟ تدحرجت عيني، في حيرة.
“عادةً ما يتم طردكِ في منتصف الأحداث الرسمية لمهرجان التأسيس التي تقام في القصر، ولم تذهبِ أبدًا إلى السوق الليلي لأنه لم يكن لديكِ أحد لتذهبِ معه، علاوة على ذلك، لم تصطادِ أرنبًا واحدًا في مهرجان الصيد. في السنوات القليلة الماضية.”
لقد ذكّرتني مارثا بالماضي بلطف، و وضعتني في مكاني بشكل فعال.
سعلت بشكل محرج. اعتقدت أنني سمعت ما يكفي عن مصائب شارلوت حتى الآن، ولكن يبدو أن هناك المزيد.
“شكرًا لكِ على الوصف التفصيلي والواقعي، مارثا.”
“لا شئ. فمن الطبيعي أن أفعل هذا من أجل الأميرة التي فقدت ذاكرتها. “
ضاقت عيني على مارثا التي كانت تمزح.
وكان مهرجان التأسيس احتفالًا استمر عدة أيام.
من بينها، كان هناك حدثان أساسيان كان عليّ، كعضو في العائلة المالكة، حضورهما: الحدث الرسمي الممل في القصر في اليوم الأول، ومهرجان الصيد الذي أقيم في أراضي الصيد الخاصة بالإمبراطور في اليوم الأخير.
اليوم كان اليوم الأول لمهرجان التأسيس، وكنت أستعد لحضور الحدث الرسمي في القصر.
كان الاحتفال الرسمي حدثًا كبيرًا حضره جميع نبلاء الإمبراطورية تقريبًا.
“بالمناسبة، حدث اليوم سيكون المرة الأولى التي تقابلين فيه الدوق أدلر منذ مأدبة عيد الميلاد، أليس كذلك؟”
“كح، كج.”
“يا إلهي، أنا آسفة يا صاحبة السمو. يبدو أنني قمت بتشديد المشد أكثر من اللازم! “
أثارت مارثا، التي كانت تعدل فستاني ، ضجة وفكّت الأربطة.
“اه….”
أومأت برأسي، متظاهرة بعدم المعرفة، بينما مسحت الدموع التي انهمرت في عيني من السعال.
في الواقع، لم يكن الفستان هو ما يضايقني، بل ذكر “الدوق أدلر”.
غير مدركة لهذه الحقيقة، واصلت مارثا التحدث بسعادة.
“بفضل الدوق، كل من في القصر يغار من الحلويات في قصر الأميرة. يتم تسليم أفضل الكعك في الإمبراطورية إلى قصركِ كل يوم.”
“هل هذا صحيح….”
لقد تلاعبت بشكل محرج بكلمات مارثا بابتسامة غامضة.
نظرًا لكون لينيوس مشغولًا للغاية منذ مأدبة عيد الميلاد الإشكالية، لم تتح لي الفرصة لمقابلته. وكنت محظوظة بذلك .
بعد سماع اعتراف لينيوس في مأدبة عيد الميلاد، لم أستطع معرفة كيفية مواجهته.
لقد شعرت حديثًا بالاحترام لعقلية لينيوس الفولاذية، حيث التقى بي دون أي اعتراض على الرغم من اعترافي الشبيه بالجرافة طوال هذا الوقت.
بعد الانتهاء من تلبيسي ملابسي، قالت مارثا بصوت نادم: ” هل حقًا لن يرافقكِ الدوق أدلر ؟”
“نعم، ربما سيكون مشغولاً بالتحضير للحدث.”
“إنه ليس بعيدًا جدًا عن المكان، لذا يمكنني أن أرافقكِ . لماذا بحق السماء كان على السير واتسون أن يكون بعيدًا اليوم من بين كل الأيام؟ “
“جون بعيد لأنه يفعل شيئًا طلبت منه القيام به. إنه ليس بعيدًا عن المكان بغير امري ، لذا فلا بأس.”
ابتسمت لمارثا التي كانت تتذمر.
أخيرًا، عندما غادرت قصر الأميرة بمساعدة مارثا، لفتت انتباهي عربة رائعة تقف عند مدخل الحديقة.
“مارثا، هل سنذهب إلى هناك بالعربة؟”
“ماذا؟ لا، ليس المكان بعيدًا، لذلك لم أطلب أبدًا إعداد عربة على وجه التحديد…”
عبست مارثا وأمالت رأسها في ارتباك.
لماذا توجد عربة أمام قصر الأميرة لم نطلبها قط؟ لقد حدقت في العربة بدهشة .
‘من ارسلها؟ هل من الممكن أن يكون…!‘‘
═══∘ ° ❈ ° ∘═══
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505