لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 071
كان صاحب الصوت المتفجر من الجانب الآخر من رف الكتب هو دوق أدلر.
“هذا بسبب وجود ضوضاء مزعجة قادمة من المكتبة، والتي ينبغي أن تكون هادئة.”
لقد كان صوتًا هادئًا . ومع ذلك، كانت نظرته شرسة للغاية. ضاقت أعين كيليان عندما تعرف على صاحب الصوت.
“يبدو لي أنك الأعلى صوتًا في هذه المكتبة.”
“لقد جئت لمرافقتكِ منذ أن تم تحديد موعد مع الأميرة “
قال الدوق فقط ما كان عليه أن يقوله ثم تقدم ليلف ذراعه بلطف حول كتفي. سقطت نظرة كيليان على كتفي، وسرعان ما تحول وجهه إلى مستاء .
“يبدو أن الدوق لا يرى أنني أتحدث مع الأميرة.”
“آه! دوق. لقد انتهت محادثتنا للتو.”
لقد قاطعت بسرعة. بعد أن وجدت أخيرًا عذرًا للمغادرة، قمت بسرعة بإضافة شئ لكيليان.
“شكرًا لك على الاوراق ، وسوف أشير إليك بهذا ، دوق، دعنا نذهب بسرعة. “
بناءً على طلبي، بدأ أن زاوية فم الدوق ترتعش قليلاً، ثم أدلى على الفور بملاحظة مهذبة إلى كيليان بصوت جاف.
“بما أن الأميرة قالت ذلك، فسوف نغادر الآن.”
بينما كان الدوق على وشك مغادرة المكتبة ويده لا تزال على كتفي، اخترق صوت بارد من الخلف.
“نعم، من الأفضل أن تتمسك بكل ما لديك بإحكام. هناك من يجدون متعة أكبر في انتزاع ما يحمله الآخرون في أيديهم.”
أمسكت يد الدوق بكتفي بشدة .
* * *
ومنذ اليوم التالي، ساء الوضع في مكتبة القصر الإمبراطوري.
وذلك لأنه، بعد الدوق الأكبر كيليان، بدأ الدوق أدلر أيضًا في زيارة المكتبة يوميًا.
وبينما أنا بينهما، جلس الدوق الأكبر كيليان والدوق أدلر جنبًا إلى جنب، يتنافسان في خلط أكوام من المستندات.
لم يكن سوى كلارك هو الذي وقع في مرمى نيران التنافس بينهما.
“الأميرة، ما رأيكِ بالامتناع عن زيارة المكتبة لفترة من الوقت؟ سأقوم بتوصيل الكتب إلى قصركِ “.
اقترب كلارك مني وهمس في أذني وأنا أتصفح الكتب الموجودة على الرف. كان مشغولاً بتنظيم المكتبة، وكان يتصبب عرقًا بسبب تزايد عدد الرواد.
لقد نفخت خدي لإظهار الشعور بالإهانة.
“كلارك! كيف يمكنك أن تقترح عليّ شيئًا كهذا؟”
“لا يا أميرة. وعلى هذا المعدل، يبدو أن حفلة قد تقام قريبًا في مكتبة القصر الإمبراطوري! “
وبالفعل، أصبحت المكتبة مزدحمة بشكل مفرط بعد ظهور الدوق الأكبر كيليان والدوق أدلر.
كان معظم الحضور من السيدات النبيلات الجميلات غير المتزوجات، وكانت كل أنظارهن مثبتة على الدوق الأكبر كيليان والدوق أدلر.
بعد نظرات السيدات الساخنة، ألقيت نظرة سريعة على الرجلين. بصراحة، كان مشهدهم وهم يجلسون جنبًا إلى جنب مثيرًا للإعجاب للغاية.
رجل وسيم أشقر أنيق يشبه التمثال ورجل وسيم جريء وذكوري ذو شعر أسود.
“المثير للمشاكل الحقيقي هو شخص آخر…”
عبست شفتي ومددت كلماتي بنبرة متذمرة. ثم هز كلارك كتفيه.
“بصراحة، وفقًا لمعاييري، الأميرة هي المثيرة للمشاكل الحقيقية .”
ضحكت من إغاظة كلارك. ثم قفز كلارك مرة أخرى ببداية.
“إيك. وعلى هذا المعدل، أخشى أنني لن أموت ميتة طبيعية. كلما أتحدث مع الأميرة، يحدق بي هذان السيدان بشكل مرعب.”
ولم يمض وقت طويل حتى توقف الرجلان عن كتابة التوقيعات على المستندات وكانا يراقبانني أنا وكلارك عن كثب.
نظراتهم الشديدة جعلتني أرتجف .
“في الواقع، يجب أن أستخدم خدمة التوصيل اعتبارًا من الغد.”
“هذه فكرة ممتازة.”
قمت بسرعة بكتابة بعض عناوين الكتب على قطعة من الورق، وسلمتها لكلارك، وغادرت المكتبة.
“ماذا ناقشتِ مع أمين المكتبة؟”
تحدث الدوق أدلر، الذي كان يرافقني إلى قصر الأميرة، فجأة. نظرت إليه بعين واحدة مغمضة.
“هل حقا تريد أن تعرف؟”
“لقد بدت ودودة جدًا مع أمين المكتبة.”
أطلقت ضحكة مكتومة على صوته الحذر، دون أن أدرك ذلك.
“لقد ذكر أن جو المكتبة قد أفسد بفضل شخصين معينين؟”
كان الدوق على وشك الجدال أكثر لكنه أغلق فمه بعد ذلك. فقط عندما وصلنا إلى قصر الأميرة تحدث معي مرة أخرى.
“مهما حدث، يجب ألا تنسي أنني خطيب الأميرة”.
لقد رمشت.
“مهما حدث؟”
“نعم.”
حدقت عيناه الزرقاء في وجهي بحزم. بطريقة ما، شيء مؤذ قد نشأ بداخلي.
“حتى لو لم تكن هناك حقوق التعدين؟”
تومض أعين الدوق أدلر قبل أن تنفصل شفتيه ببطء.
“نعم. وحتى ذلك الحين، هذا هو.”
رد فعله غير المتوقع جعل قلبي يرفرف بعنف.
أن كلماته بدت كأنها اعتراف تقريبًا لأن صوته كان جميلًا للغاية.
* * *
وعلى الرغم من تدخل الرجلين، إلا أن اجتماع مجلس الدولة سار بسلاسة كبيرة، بفضل الإعداد المحكم. بالطبع، هذا باستثناء التوتر الطفيف بين الدوق الأكبر كيليان والدوق أدلر.
“لو كنت أعرف أنك تمتلكين مثل هذه البصيرة العالية في شؤون الإمبراطورية، كنت سأدعو صاحبة السمو إلى اجتماعات مجلس الدولة في وقت أقرب بكثير.”
أشاد بي الكونت لينباك، رئيس مجلس الدولة ، بحماس. وبدأ الإمبراطور أيضًا سعيدًا جدًا.
وحتى النبلاء المحايدين، الذين لم يدعموا أيًا من أبناء الإمبراطور لخلافته، أثنوا علي ، وأعجبوا بأدائي في الاجتماع.
“نحن بحاجة إلى معالجة مسألة قانون العقود الوطنية قريبًا، ومن المرجح أن تقدم لنا الأميرة شارلوت مساعدة كبيرة.”
“آه، الآن بعد أن أفكر في الأمر، كانت سكرتيري يبحث في هذه القضية، ولكن لسوء الحظ، يبدو أنه سيتعين علينا البدء من جديد من البداية.”
تنهد الدوق دوست بخيبة أمل. لقد انتعشت ونظرت إلى دوق دوست. يمكن أن يكون دليلاً على الضحية الرابعة لعمليات القتل المتسلسلة.
وجهت عيني نحو الدوق دوست. “ما الذي كانت سكرتيرك يبحث عنه بالضبط؟”
عند ذلك أجاب الدوق .
“كان الأمر يتعلق بشرعية قانون العقود… وأنا نفسي لا أعرف التفاصيل. لقد تعرض سكرتيري لحادث في اليوم السابق الذي كان من المفترض أن يقدم فيه بحثه لي.”
“لذا، كان-”
“أفهم أن هناك أمورًا أكثر إلحاحًا من تلك القضية اليوم.”
بينما كنت على وشك التحقيق مع دوق دوست أكثر، قاطعني كيليان.
بعد ذلك، ركزت كل الأعين في غرفة المجلس على كيليان، الذي ابتسم للإمبراطور بابتسامة خبيثة.
“هناك مأدبة عيد ميلاد قادمة في القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟”
ضجت قاعة المجلس بتصريح كيليان. أومأ الإمبراطور برأسه، ثم تحدث بحزم.
وأضاف: ” بالنظر إلى الأحداث الأخيرة، لا يمكننا تحمل أي حوادث هذه المرة. وحتى لو كان ذلك يعني زيادة الميزانية والأمن عدة أضعاف، فيجب علينا الاستعداد جيدًا.”
وبهذا، زادت حدة نظر الإمبراطور. هو أيضًا كان على حافة الهاوية بسبب الهجوم الأخير على عربة الأميرة.
وبأمر الإمبراطور انحنى الوزراء.
“نعم، سوف نتعاون بشكل وثيق مع قصر الأميرة ونستعد بشكل رائع كما أمرتنا.”
“نظرًا لأنها أول مأدبة عيد ميلاد للأميرة شارلوت، سيكون هناك الكثير للتحضير.”
وتبادل الوزراء الآراء بعبارات جدية.
هل حقًا نحن نناقش مجرد التحضير لحفلة عيد ميلاد بهذه الجدية في اجتماع مجلس الدولة؟ هل ليس لديهم جميعًا أي شيء آخر ليفعلوه؟
كنت قلقة بشأن مستقبل الإمبراطورية وابتسمت بشكل غامض.
* * *
ومن الغريب أن ما كان ينبغي أن أقلق بشأنه لم يكن مستقبل الإمبراطورية، بل مستقبلي أنا.
“صاحبة السمو، هناك جبل من الأشياء لتختارين من بينها!”
من الصباح إلى الليل، كانت مارثا والخادمة المرسلة من القصر الإمبراطوري مشغولتين بي.
كان علي أن أختار كل شيء بدءًا من قواعد اللباس وحتى قائمة الضيوف والديكورات الداخلية وحتى قائمة العشاء.
علاوة على ذلك، كانت قضايا هدايا و الحراس المرافقين على مستوى الاستعداد لحدث الإتحاد الإمبراطوري .
وبعبارة أخرى، لم تكن مأدبة عيد الميلاد التي أقيمت في القصر الإمبراطوري مجرد حفلة عيد ميلاد بسيطة. لقد كان حدثًا إمبراطوريًا .
“لهذا السبب تمت مناقشة حفلة عيد الميلاد في اجتماع مجلس الدولة.”
تمتمت في نفسي وحاولت الهروب بسرعة، لكنها كانت محاولة غير مجدية.
لأن مارثا وخادمة القصر الإمبراطوري ركضوا وأمسكو ذراعي بقوة.
وفي النهاية، قامت مارثا، التي أعادتني إلى غرفة الاستقبال ، بوضع ستة وثلاثين عينة من الزهور أمامي.
“صاحبة السمو، يرجى اختيار زخارف الزهور بسرعة.”
“ألا يمكننا أن نفعل ذلك بأي طريقة قديمة؟”
نظرت إلى مارثا مطالبة الرحمة.
“مستحيل. لا يوجد شيء اسمه “بأي طريقة” في قاموسي.”
“من فضلك… هل يمكنكِ الاختيار لي بدلاً من ذلك؟”
الآن، نظرت إلى جون بأعين يائسة. ثم صرف عينيه وأجاب.
“أنا بحاجة لمناقشة ترتيب جنود القصر الإمبراطوري وقوات الحراسة.”
حتى الأمس كان يختار الستائر والسجاد ومفارش المائدة بناء على طلبي. واليوم، تركني جون بسرعة وهرب.
“صاحبة السمو، التالي هو اختيار قائمة المأدبة. انظرِ ، طاهي القصر الإمبراطوري قد وصل بالفعل! “
انحنى طاهي القصر الإمبراطوري الذي ظهر في غرفة الاستقبال بعمق بمجرد أن رآني.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بكِ ، صاحبة السمو. أنا ميشيل، رئيس الطهاة في القصر الإمبراطوري. لا أستطيع التعبير عن مدى سعادتي بلقائكِ بهذه الطريقة.”
لقد كان نائب الطاهي الذي تمت تبرئته من التهم بفضلي عندما حاول رئيس الطهاة السابق ، وهو جاسوس من كورتينا، اغتيال أحد أفراد العائلة المالكة بالسيانيد في منافسة الإفطار.
وبعد إعدام رئيس الطهاة بسبب تلك الحادثة، تمت ترقيته إلى رئيس الطهاة.
ابتسمت له على نطاق واسع.
“أنا أيضًا سعيدة بلقائك بهذه الطريقة. أنا سعيدة لأنه تم إطلاق سراحك بأمان في ذلك الوقت.”
“كل ذلك بفضلكِ يا صاحبة السمو. لو لم تكنِ قد كشفتِ الحقيقة… لكنت قد تعرضت للتعذيب حتى الجنون الآن “.
ارتجف الطاهي كما لو كان يتذكر أحداث ذلك اليوم. وظهرت آثار تعذيب باهتة على معصميه تحت ملابسه.
“يسعدني أن أسمع أنني تمكنت من المساعدة. سمعت أن مطبخ القصر الإمبراطوري كان في حالة اضطراب كبير بسبب هذا الحادث… هل كل شيء على ما يرام الآن؟”
“نعم، بفضلكِ ملأنا صفوفنا، وكل شيء يسير بسلاسة الآن. سأبذل كل مهاراتي في التحضير لمأدبة عيد الميلاد هذه. هذا لا يكفي لرد الجميل، لكنها البداية.”
“ليست هناك حاجة للمبالغة في ذلك.”
وعلى الرغم من إثناءي عن ذلك، بدا ميشيل وكأنه يستعد للمعركة، ثم أخرج دفتر ملاحظاته بوقار.
لقد قام بفحص كل شيء بدقة بدءًا من أنواع المأكولات البحرية التي يمكن تقديمها كمقبلات وحتى الحساء وتوابل السلطة. وعندما حان الوقت لاتخاذ قرار بشأن الطبق الرئيسي، مسح العرق عن جبهته.
“ماذا يجب أن نختار لطبق اللحوم الرئيسي؟”
“سيكون لحم البقر هو الخيار الأفضل .”
لقد كنت أتأرجح بين الجمبري وجراد البحر، لكن هذه المرة أجبت دون تردد للحظة. لأنه عندما يتعلق الأمر باللحوم، فإن لحم البقر هو الحل.
أومأ ميشيل برأسه بالموافقة، ثم لعق شفتيه كما لو كان هناك شيء مفقود.
“في الواقع، كان هناك شخص ما كان جيدًا بشكل استثنائي مع لحم الب
قر. لولا هذا الحادث، لكنا قد عينناه كطاهي في القصر الإمبراطوري خلال هذا التجنيد. “
“ذلك الشخص…؟”
وفجأة، خطرت في بالي فكرة، وخفق قلبي بعنف.
═══∘ ° ❈ ° ∘═══
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505