لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 060
وقف الدوق الأكبر كيليان بلا حراك خارج القضبان، ووجه ابتسامة مريرة إلى مظهري المنهك.
” هل أنتِ بخير؟”
“حيف أتيت إلى هنا؟”
ضحك كيليان بخفة.
“هل أنتِ قلقة من أنني لم أتمكن من دخول هذه الزنزانة التافهة تحت الأرض؟”
“……”
لقد كان سؤالاً غبياً بالفعل.
إذا كان بإمكانك رشوة السجان، فحتى مارثا وجون، مجرد خدم في قصر الأميرة، يمكن أن يأتوا لمقابلتي.
لذلك، لم يكن هناك أي طريقة لمنع الدوق الأكبر كيليان من الدخول.
وبطبيعة الحال، يمكن قول الشيء نفسه عن النبلاء الآخرين. لقد افتقروا إلى الإرادة لزيارتي.
… لا بد أن الدوق أدلر شعر بنفس الشيء.
ألقيت عيني إلى أسفل.
“لماذا فعلتِ ذلك؟”
ردد صوت منخفض في الزنزانة المظلمة. رفعت عيني المنهمرة لأنظر إلى كيليان.
“ماذا تقصد بذلك؟”
“لماذا فعلتِ مثل هذا الشيء لجلالة الإمبراطورة بسببي؟”
“ها.”
لقد كنت مذهولة لدرجة أنني لم أستطع التحدث.
ومع ذلك، نظر إلي كيليان بوجه مضطرب، كما لو أن الكلمات التي نشرت في الصحف كانت حقيقية.
“ألم أقل لكِ أن بحث الإمبراطورة عن شريكة لي هو أمر لا علاقة له بإرادتي؟ ومع ذلك، لماذا فعلتِ شئ من هذا القبيل…”
“الدوق الأكبر كيليان.”
لم أتمكن من الاستماع أكثر من ذلك، لقد قاطعته.
“لذا، أيها الدوق الأكبر، هل تعتقد حقًا أنني طلبت من ساحر لعن صاحبة الجلالة الإمبراطورة؟”
تنهد كيليان بالإحباط ومرر يده من خلال شعره.
“ليست هناك حاجة لإنكار ذلك أمامي. لقد بحثت في هذه الحالة بنفسي، حيث أن اسمي مذكور أيضًا. ولكن أليس الدليل واضحًا؟”
ضحكت بمرارة.
“يبدو أنك لم تفكر أبدًا في أن الدليل قد يكون مزيفًا.”
“إن إنكار الجريمة بشكل مستمر ليس في صالحكِ يا صاحبة السمو”.
كان هناك تهيج طفيف يكمن في عينيه الحمراء. رفعت صوتي.
” إذن أنت تطلب مني أن أعترف بشيء لم أفعله؟ لمحاولة اغتيال إمبراطوري ، لا أقل من ذلك؟”
” المحقق المسؤول عن هذه القضية هو تلميذي الصغير من الأكاديمية العسكرية، والقاضي أيضا من عائلة كيليان”.
نظرت إليه باهتمام.
“بالنظر إلى أن اللعنة لم يتم تنفيذها ، ولم تتعرض صاحبة الجلالة الإمبراطورة لأي ضرر، إذا اعترفت بسهولة بالتهم، فيمكنني ضمان تسوية هذه المسألة بسلاسة، حتى دون اللجوء إلى المحاكمة.”
“ما الذي ستكسبه من خلال الذهاب إلى هذا الحد أيها الدوق الأكبر؟”
لقد تحدثت بصوت غير مستقر.
“ألم أقل أنني أريد تصحيح الأمور؟ لا تحتاجِ إلى الذهاب إلى المحاكمة ؛ لدي خطة. إلى متى سيبقى شخص ضعيف مثلكِ بعناد في مثل هذا المكان المروع؟ “
“انا بريئة . ومن فضلك، لا تخدع نفسك بالاعتقاد أنني فعلت هذا من أجلك. أنت لا تساوي الكثير بالنسبة لي.”
“هل تخططين حقًا للذهاب إلى المحاكمة بهذه الطريقة؟ إنها محاكمة علنية. ما هو مقدار الإذلال الذي أنتِ على استعداد لتحمليه أمام الجميع؟ “
“أنت حقا تفكر في ما تريد. سأثبت براءتي في المحاكمة”.
نظرت إلى كيليان بازدراء. ومع ذلك، تجاهل ذلك واقترب خطوة أخرى من القضبان الحديدية.
“في هذه الإمبراطورية، لا أحد يقف إلى جانبكِ ، إلا أنا.”
“لست متأكدة مما إذا كنت إلى جانبي، أيها الدوق الأكبر. وهناك بالتأكيد أشخاص يؤمنون ببراءتي”
شخر كيليان بهدوء.
“هل تقصدين خادمتكِ الشخصية وجون واتسون، حارسكِ والمجرم السابق ؟”
نظرت إليه وشفتي مغلقة بإحكام. تحدث كيليان بصوت هادئ، كما لو كان يهدئني.
” إن طلب الرحمة هو أفضل طريق. سأساعد بنشاط في منع تصعيد الأمر. إذا كان الهدف تهدئة غضب جلالة الإمبراطور، فإن بيت الدوق الأكبر لن يتردد في التعاون. “
والأمر الأكثر مرارة هو أن نظرته كانت صادقة.
كما لو كان يشعر بالمسؤولية العميقة عن حالتي الحالية.
اقتربت منه يائسة ، والتقت بعينيه وأمسكت بالقضبان الحديدية الصدئة.
“ألا يمكنك مساعدتي بطريقة أخرى؟ لا بد أن أحداً أمر ذلك الساحر بأن يوقع بي. ساعدني في الكشف عن من يقف وراء هذا…”
“صاحبة السمو.”
تم قطع نداءي الجاد بصوته الحازم.
“يرجى النظر في ما سيكون أكثر فائدة بالنسبة لكِ. إذا غيرتِ رأيكِ ، فقط اتصلِ بالسجان. سوف يبلغني على الفور.”
كانت رغبته في مساعدتي صادقة، لكنه لم يصدقني.
ففي نهاية المطاف، فإن المدافع الذي لا يؤمن بالشخص الذي يدافع عنه ليس سوى سم.
تراجعت خطوة إلى الوراء، وشددت على كل كلمة في ردي.
“أنا آسفة ، ولكن هذا لن يحدث.”
استدار كيليان، الذي كان يراقبني باهتمام، وغادر الزنزانة.
* * *
في يوم المحاكمة.
في الصباح الباكر، قادني الحرس الإمبراطوري إلى قاعة البلاط الإمبراطوري .
لقد أصبح جسدي هزيل أكثر ، وكان وجهي ذابلًا. لقد فقد شعري الوردي الفاتن حيويته وأصبح جافًا.
انبهرت بأشعة الشمس التي لم أرها منذ فترة طويلة، ترنحت، ودعمني قائد الحرس الإمبراطوري، وهو ينقر على لسانه في استنكار.
“كان من الأسهل عليكِ لو اعترفتِ بالتهم وأظهرتِ الندم”.
فتحت عيني على نطاق واسع دون الرد على تعليقه.
عندما دخلت قاعة المحكمة، ساد الصمت في القاعة التي كانت صاخبة في السابق، كما لو أن الماء البارد قد غمرها.
نظرت أولاً حول قاعة المحكمة.
كان مكاني في مقعد المتهم، مقابل قائد الحرس الإمبراطوري الذي اتهمني. وفي المنتصف كانت منصة الشهود، وفي أعلى نقطة من قاعة المحكمة كان يجلس القاضي.
لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا عن قاعات المحكمة التي مررت بها في حياتي الماضية.
ومع ذلك، فإن ما كان فريدًا هو الشرفة البارزة فوق مقعد القاضي، حيث يمكن للمرء أن يشرف على قاعة المحكمة بأكملها.
وكان مكان الإمبراطور.
“آه، الجرأة. وحتى الآن، فهي ترفع رأسها عاليًا .”
“جاحدة لصاحبة الجلالة الإمبراطورة، التي استقبلت طفلة غير شرعية…”
[ اوهانا : ليه الإمبراطورة العائلة المالكة حق ابوها غصبًا على خشمها ]
سمعت بصوت ضعيف التذمر الموجه نحوي. وقد تجمع الصحفيون الذين يغطون المحاكمة، بالإضافة إلى أشخاص من النبلاء إلى عامة الناس، لرؤيتي.
قمت بمسح الجمهور، الذي لم يملأ الطابق الأول فحسب، بل الطابق الثاني أيضًا.
وفي مقعد زاوية في الطابق الأول، رأيت مارثا وهي تبكي بالفعل وجون بوجه مضطرب.
وسرعان ما حدق كيليان، الذي كان يجلس في الصف الأمامي، في وجهي بتعبير صارم.
أدرت رأسي لتجنب نظراته.
ومع ذلك، لم يكن هذا الشخص هناك.
“الجميع، يرجى النهوض!”
وبعد نداء الخادم العالِ ، ظهر الإمبراطور في مقعد الشرفة.
عندما جلس الإمبراطور، جلس جميع من في قاعة المحكمة أيضًا.
“ثم دعونا نبدأ المحاكمة بتهمة محاولة القتل فرد من العائلة المالكة ضد المدعى عليها شارلوت فون دير هاوس. النيابة، يرجى ذكر قضيتك.”
بناء على كلام القاضي، وقف قائد الحرس الإمبراطوري.
“طلبت المتهمة من ساحر أن يلعن جلالة الإمبراطورة لاغتيالها. أطلب من الساحر مزران جاشا أن يشهد على هذه الحقيقة.”
بمجرد أن انتهى من الحديث، ظهر رجل ذو مظهر ماكر في منصة الشهود.
كان لديه شعر أسود دهني وأنف معقوف قبيح.
وبعد قسم قصير، أمر القاضي الشاهد.
يا شاهد، اذكر شهادتك .”
” حسنًا ، أنا ساحر أعمل في شارع نووود. وصلتني رسالة غريبة. وعرض مبلغًا كبيرًا من المال للعن شخص ما لإيذائه .”
” أكمل .”
“نعم، ثم جاء شخص ما لرؤيتي. لقد كان الوقت متأخرًا جدًا في الليل.”
“لقد كان الشخص الذي يجلس هناك. الأميرة شارلوت نفسها.”
حدقت مباشرة في الرجل الذي كان يكذب بشكل صارخ ويشير إلي.
وتحدث معه قائد الحرس الإمبراطوري.
“يرجى الشهادة بالتفصيل حول أحداث ذلك اليوم.”
“جاءت الأميرة وحدها. لقد حثتني على إلقاء لعنة ، وهددت بإزالتي باستخدام سلطتها الإمبراطورية إذا لم أفعل ذلك.”
“أي نوع من اللعنة كانت؟”
“إنها لعبة خطيرة حتى لا يمكن النطق به.”
واستمر الساحر بلا خجل.
“واصل شهادتك!”
“لقد كانت لعنة إيذاء صاحبة الجلالة الإمبراطورة”.
أصبح القاعة صاخبة مرة أخرى، كما تشوه تعبير الإمبراطور.
“هل يمكنك إثبات أن المتهمة هي التي طلبت منك ذلك؟”
“بالطبع. أتذكر بوضوح أنها جاءت في عربة فاخرة للغاية. كانت زرقاء داكنة ولها أربع نوافذ على كل جانب، وعجلات سوداء لامعة، ومنقوشة بهذا النمط الفريد.
كتب الساحر شيئًا على قطعة من الورق وأظهره للقاضي. ثم أكد شخص ما الحقائق للقاضي.
“الوصف الذي قدمه الشاهد يطابق مظهر عربة الأميرة شارلوت.”
“كيف يمكن لساحر مثلي أن يرى عربة الأميرة إذا لم تأتِ إلي؟”
عبس القاضي وأومأ برأسه، بينما واصل الساحر قصته بفارغ الصبر.
“عندما سألتها إذا كان بإمكانها إثبات أنها الأميرة، أعطيتني هذا البروش.”
ما أظهره هو البروش الذي أعطيته لرجل في شارع بيكر عندما كان في ورطة.
وأضاف قائد الحرس الإمبراطوري بثقة إلى القاضي.
“لقد قمنا بالتحقيق في هذا البروش، وقد منحته العائلة المالكة بالفعل للأميرة شارلوت.”
“فهل أدى الشاهد اللعنة بناء على طلب المتهمة ؟”
جفل الساحر عندما سأل القاضي بتعبير متشكك. أجاب القائد نيابة عن الساحر المرتبك.
“الشاهد، المنزعج من تلقي مثل هذا الطلب القذر من المتهمة ، أبلغ الحرس الإمبراطوري بذلك طوعًا”.
“الشاهد، هل هذا صحيح؟”
“نعم، نعم، لم أقصد أبدًا إيذاء صاحبة الجلالة الإمبراطورة”.
سخر الساحر وكشف عن أنيابه الصفراء. ضرب القاضي ذقنه بعناية.
“ولكن كيف تعرفت المتهمة ، ذات منصب أميرة إمبراطورية ، على ساحر يعمل في نوود؟”
وكأنه ينتظر هذا السؤال، أجاب قائد الحرس الإمبراطوري.
“لقد قامت المتهمة في كثير من الأحيان باستدعاء السحرة إلى قصر الأميرة في الماضي.”
ما إن انتهى من حديثه حتى دخلت عدة نساء عجايز يرتدين الجلباب إلى قاعة المحكمة.
إذا حكمنا من خلال تعبير الصدمة على وجه مارثا، يبدو أنهم السحرة الذين دعتهم شارلوت الماضية.
قيل أنه في الماضي، فعلت شارلوت كل أنواع الأشياء للفوز بقلب كيليان.
“كان هناك وقت استخدمت فيه السحر لجعل الدوق الأكبر كيليان يطلب أن يكون شريكها في الرقص في الحفلات .”
“لقد ألقت تعويذة ذات مرة لجعل الدوق الأكبر كيليان يقبل دعوة العشاء.”
سقط فمي مفتوحًا على تصرفات شارلوت الحقيقية.
ثم قام السحرة بتفصيل كل الأشياء التي طلبت منهم شارلوت السابقة القيام بها في المحكمة على وجه التحديد.
وقد ضجت قاعة المحكمة بشهاداتهم ذات المصداقية، حيث أن أقوالهم كانت صحيحة بالفعل.
وبالتالي، حتى الأكاذيب التي قالها شاهد الزور تبدو وكأنها الحقيقة.
مزيج الحقيقة والأكاذيب جعل حتى الأكاذيب تبدو حقيقية.
اندلعت من القاعة شتائم تنتقد وقاحتي. أصبح تعبير كيليان قاتمًا أيضًا.
“هذا كل شيء.”
عاد قائد الحرس الإمبراطوري إلى مكانه بنظرة راضية. قام القاضي، بشفتيه المغلقتين بإحكام، بوزن الأدلة المقدمة.
سأل القاضي، الذي كان يرتدي باروكة قضائية طويلة وبيضاء، بلهجة عملية.
“أيتها المتهمة ، هل لديكِ أي شيء لتدافعين عنه؟”
كان صوته جافًا، كما لو أنه لم يكن هناك شيء يتوقع سماعه.
“بالطبع لدي .”
وعند إجابتي الحازمة رفع القاضي حاجبيه.
“هل ستطلب المتهمة مساعدة محامي ؟”
“لا.
سأقوم بالدفاع عن نفسي.”
رفعت ذقني ونظرت حول قاعة المحكمة.
مشهد مألوف، جو مألوف. كان هذا هو المكان الذي وقفت فيه مرات لا تحصى في حياتي الماضية.
ببطء، ارتفعت زوايا فمي.
وأخيرًا، جاء دوري للهجوم المضاد.
═══∘ ° ❈ ° ∘═══
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505