لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 055

نظر إلي الدوق، عندما كنت اسعل ، بتعبير قلق.

“هل أنتِ بخير؟”

“ه-هذا، هل تقصد التقبيل؟”

نظرت إليه وعيني تهتز بشدة.

هل يستطيع أن يتذكر ما حدث في ذلك اليوم؟ ولكن لماذا هو غير مبال؟ لماذا كان خاليًا من التعبير عندما قابلني!

هل كنت أنا الوحيدة المتوترة ، الوحيدة التي لا تستطيع النوم؟

منذ أن التقيت به، كنت مرتبكة بشكل أخرق، ولكن عندما رأيت الدوق يحافظ على رباطة جأشه حتى أثناء إثارة مثل هذا الموضوع، نشأ شعور بالظلم والغضب بداخلي ببطء.

“أنت لم تذكر ذلك حتى، لكنك أجبت كما لو كنت لا تتذكر .”

“آه…”

أولاً، بالكاد تمكنت من تهدئة قلبي المضطرب.

لا، لماذا كان عليه أن يقول “قبلة” ويجعل الأمور غريبة!

شعرت بالحرج بسبب سوء فهمي، وألقيت اللوم بشكل غير عادل على الدوق.

“لقد أرسلت الخادمة لسبب معقول، وتحدثت جيدًا مع كبير الخدم. بعد عودتك إلى القصر، اهتمت بشؤون الدوق لمنع أي مشاكل. “

“…هذا مريح.”

“عادة، يكون من الصعب التعافي من النوبة بدون مهدئ… ولكن بفضل حسن تعاملك، كان التعافي سريعًا.”

“صحيح….”

قبل أن أعرف ذلك، كنت أحدق في شفتيه شاردة الذهن مرة أخرى.

كانت تلك هي قوة الشفاء التي تنتقل من خلال الفم إلى الفم… لقد كانت ناعمة ودافئة حقًا…

“أنا مجنونة حقًا!”

صرخت في داخلي، وقطعت أفكاري. كان من الواضح أنني لم أكن في كامل قواي العقلية.

ولكن كلما نظرت إلى الدوق، تذكرت اللمسة والحرارة في ذلك اليوم.

“هل تأذيتِ في أي مكان؟”

“لا!”

وعلى الرغم من استجابتي السريعة، وقف الدوق واقترب مني. انحنى ببطء، ولف إحدى يديه حول مؤخرة رأسي ووضع اليد الأخرى على جبهتي.

“ما هذا؟”

شعرت بأصابعه وهي تنسج من خلال شعري تحترق.

“يبدو أن لديكِ القليل من الحمى.”

أصبح وجهه، الذي انحنى نحوي، قريبًا جدًا. تدفقت رائحة المسك المذهلة نحوي مع أنفاسه.

تجمدت في مكاني، ودون أن أشعر، أغمضت عيني.

“سيكون الأمر خطيرًا إذا كنتِ مريضة ، ومن الأفضل أن تستريحِ .”

وبصوته البسيط، ابتعد وجهه عن وجهي. فتحت عيني وأغمضت عيني لتهدئة نفسي.

احمر وجهي بحرج مما كنت أفكر فيه بمفردي.

“في المرة القادمة التي يحدث شيء مثل هذا، من فضلكِ قبليني مرة أخرى.”

“كح.”

بالكاد أوقفت سعالًا آخر وحدقت في الدوق.

بدأ وجه الدوق أدلر الهادئ، مع رفع إحدى زوايا فمه نحوي قليلاً، مزعجًا إلى حدٍ ما.

* * *

وبعد أيام قليلة في مكتبة القصر الإمبراطوري.

قضيت اليوم كله منغمسة في الوثائق المتعلقة بالضحية الرابعة لعمليات القتل المتسلسلة التي أحضرها جون.

الضحية الرابعة، سكرتير الدوق دوست

رجل في الأربعينيات من عمره

ولد من عامة الشعب، لكنه من النخبة وتخصص في قانون العقود في الأكاديمية الإمبراطورية .

ساعد دوق دوست وزير العدل

لم يكن الدوق دوست وزير العدل فحسب، بل كان أيضًا أحد وزراء الدولة، ولكنه كان أيضًا رئيسًا لعائلة الإمبراطورة.

وقيل إنه ابن عم الإمبراطورة.

وبسبب هذه الخلفية الخاصة، فإن التحقيق مع الضحية الرابعة يتطلب منظورًا مختلفًا عن الآخرين.

هل تم استهدافه لأنه كان سكرتير “دوق دوست” أم لأسباب شخصية؟

دعونا نبني فرضية جديدة من الآن.

واستناداً إلى المعلومات التي تم جمعها من التحقيق مع الضحايا السابقين، فمن المحتمل جداً أنه قُتل لأنه كان سكرتير “الدوق دوست”.

عائلة دوق دوست، التي تمتلك حقوق توزيع السكر. مخبز الضحية الثالثة الذي لا يوجد لديه سجلات شراء السكر.

والدوق أدلر، الشخص الوحيد الذي يبدو أنه لا علاقة له بالضحية الثالثة.

ربما حان الوقت للنظر في المشتبه بهم آخرين أيضًا.

“الإمبراطورة وفريدريك.”

تمتمت بهدوء لنفسي.

كلاهما كانا يائسين للتخلص مني، لذلك كان لديهما الدافع الكافي لقتلي.

علاوة على ذلك، مثل أي أمير، كان فريدريك قد تخرج من الأكاديمية العسكرية الإمبراطورية .

بالطبع، لم يكن فريدريك طويل القامة أو حسن البنية .

ومع ذلك، فإن تشريح جثة الضحية الخامسة، فيكونت بريجيت، أكد أن مرتكب الجريمة لا يحتاج بالضرورة إلى أن يكون قويًا جسديًا.

“من المؤكد أن فريدريك والفيكونت بريجيت كان لهما علاقات مع بعضهما البعض.”

لم يكن مفاجئًا أن يكون لدى نبيل معروف وأمير في الإمبراطورية اتصالات.

علاوة على ذلك، كان فريدريك مدعومًا بالكامل من عائلة الدوق دوست، أقارب الإمبراطورة. لذلك، ربما كان على صلة بالضحيتين الثالثة والرابعة أيضًا.

ثم خطرت لي فرضية أخرى.

“هل يمكن أن يكون حادث الإتحاد الإمبراطوري وعمليات القتل المتسلسلة غير مرتبطين حقًا؟”

لقد ذكر جون احتمال أن يكون حادثة الإتحاد الإمبراطوري أيضًا من عمل القاتل المتسلسل.

الإرهابي، الذي تنكر في هيئة “رجل أعمال سكر” من ديميوس، تم تقديمه من قبل الإمبراطورة وفريدريك.

“لكنهم كادوا أن يموتوا في ذلك الهجوم أيضًا”.

علاوة على ذلك، يبدو أن الإمبراطورة وفريدريك لم يكن لهما أي علاقة بالضحية الأولى، معلمة عائلة موستون، أو الضحية الثانية، طاهي مطعم شولتو.

لذلك، اشتبه جون في أن الدوق أدلر، الذي لم يكن حاضرًا في مكان الحادث، هو العقل المدبر.

وكانت المشكلة أن هذه الفرضية كانت أيضًا غير مكتملة. تذكرت ما قاله لي جون هذا الصباح بتعبير مؤسف.

“تم التأكد من أن الحقيبة صنعت في دوقية ديميوس. إلا أن معظم البضائع المستوردة من ديميوس كانت معبأة في أكياس من نفس الشكل”

بمعنى آخر العثور على حقيبة مشابهة للإرهابي في منزل الدوق. لكن هذا وحده لا يمكن أن يكون دليلاً قاطعاً على أن الدوق أدلر كان العقل المدبر.

“من بالضبط … هو الجاني الحقيقي؟”

تمتمت بهدوء، وشعرت بإحساس نابض في مكان ما في قلبي. لا تزال هوية القاتل المتسلسل يكتنفها الغموض.

وفجأة، تم وضع كوب من العصير المنعش أمامي.

“الأميرة، أنتِ تعملين بجد مرة أخرى اليوم!”

ابتسم كلارك في وجهي وديًا.

“شكرًا كلارك.”

أجبته، مخبئة ملفات القضية سراً تحت كتاب سميك. ثم، وأنا أشعر بالتشبث بالقشة، تحدثت فجأة إلى كلارك.

“كلارك، هل تعرف السكرتير السابق للدوق دوست؟”

بدا كلارك متفاجئًا للحظة، ثم تحول تعبيره إلى تعبير شفقة.

“لقد كان زميلي في الأكاديمية الإمبراطورية .”

“هل كنت قريبان؟”

“كانت لدينا تخصصات مختلفة، لكننا شاركنا وناقشنا أطروحاتنا. أعتقد أنه كان يعمل على أطروحة حول المصالح والعقود الخاصة بالإمبراطورية قبل وقوع الحادث… لقد كانت خسارة كبيرة للإمبراطورية.”

المصالح الخاصة، هاه؟ هل يشمل ذلك حقوق توزيع السكر؟

ضاقت عيني.

“هل يمكنني رؤية المواد التي كان يبحث عنها آخر مرة؟”

“لا، لم يتم العثور عليها بين متعلقاته. كانت الأطروحة غير مكتملة، لذلك ربما تم تجاهلها كمسودة.”

فهمت . نقرت بأصابعي على المكتب الجوزي في المكتبة.

“توفي في حادث أثناء بحثه…”

كان هناك شيء مقلق حول هذا الموضوع. وبينما كنت أضيق عيني بالتفكير، فجأة سقط ظل كبير على المكتب.

“مرحبًا صاحبة السمو.”

نظرت إلى الأعلى، وقد جذبني الصوت العميق والرنان فوق رأسي.

“الدوق الأكبر كيليان؟”

فوجئت بهذا الوجه غير المتوقع، أغمضت عيني.

سرعان ما وقف كلارك على قدميه وأبدى احترامه، وتفاجأ بالظهور المفاجئ للدوق الأكبر كيليان.

“يا إلخي . سأتركما بمفردكما للحديث. “

لقد تركني كلارك أنا والدوق الأكبر كيليان وحدنا، وذهب بعيدًا .

شاهدت جسد كلارك المنسحب بأعين مستاءة وبدأت في جمع أغراضي.

كان البقاء وحيدة مع الدوق الأكبر كيليان أمرًا غير مريح تمامًا.

“هل أتيت إلى مكتبة القصر الإمبراطوري لبعض الأعمال؟ ثم، أتمنى أن تستمتع بوقتك هنا . “

أومأت برأسي إلى كيليان، وأنوي المغادرة، لكنه أمسك بمعصمي فجأة.

“لا. لقد جئت إلى هنا لرؤيتكِ يا أميرة.”

“… مازلت فظًا جدًا.”

قلت ذلك ونظرت إلى يده التي كانت تمسك بيدي باستياء. ثم أطلق كيليان فجأة معصمي.

“أنا أعتذر. وبما أن الأميرة كانت ترفض دعواتي باستمرار، فقد كنت متسرعًا بعض الشيء. “

“ومع ذلك، فإن الظهور حيث أنا دون موافقتي ليس مناسبًا.”

أجبت بغطرسة. بعد كل شيء، رفض كيليان أيضًا دعوات شارلوت مئات المرات في الماضي.

ظهر تلميح من الظلم في أعين كيليان الحمراء.

“لكنكِ أيتها الأميرة… كنتِ أيضًا تظهرين في أي مكان دون موافقتي.”

“….”

اللعنة، كانت تلك حقيقة لا يمكن دحضها.

شارلوت الماضية، على الرغم من رفض كيليان، ظهرت أينما كان، مثل المطاردة.

في مواجهة الكارما السابقة لشارلوت، فقدت كلماتي، وأدركت أنه لا فائدة من التظاهر معه.

ابتسم كيليان، الذي يبدو أنه يقرأ الصراع في قلبي.

“دعينا نتناول العشاء معًا الليلة. سأستضيفكِ في منزلي.”

“لدي موعد سابق.”

في ردي، نظر كيليان حوله.

“إنها الساعة السابعة بالفعل. لن تكوني في المكتبة في هذه الساعة إذا كان لديكِ موعد لتناول العشاء. هل تستخدمين ذلك كذريعة لرفضي؟ “

“هل هناك أي سبب يمنعني من الرفض؟”

قمت بمسح أنفي وكنت على وشك المغادرة عندما فتح كيليان فمه ببطء.

“لكنني أعتقد أنكِ قد ترغبين في سماع سر النفق الذي هربنا من خلاله معًا على العشاء. ماذا تقولين؟”

اندهشت من كلماته ، التفتت بسرعة لأنظر إليه.

هل يمكن أن يكون قد لاحظ الحجر السحري في النفق؟ أم أن النفق مرتبط بهوية الإرهابي؟

وفي كلتا الحالتين، كانت المعلومات التي أردت أن أعرفها.

ابتسم كيليان، الذي لاحظ الفضول الشديد على وجهي، بشكل هادف.

“ثم، سأعتبر ذلك بمثابة قبول لدعوة العشاء.”

لم يكن لدي أي خيار سوى الضغط على شفتي معًا والإيماء بالموافقة.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505