لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 054
حدق جون باهتمام في وجهي، الذي أصبح باردًا ومهيبًا.
“هذا الكيس؟ أين رأيته؟”
أمال جون رأسه في ارتباك. نظرت إلى الكيس البريء.
“في قاعة العرش في الإتحاد الإمبراطوري . إنه نفس كيس السكر الذي أحضره الإرهابي .”
“ماذا …!”
اتسعت أعين جون. وقد عضضت شفتي بقوة.
“لست متأكدة مما إذا كان الأمر مرتبطًا بعمليات القتل المتسلسلة، لكن شخصًا من مقر إقامة الدوق مرتبط بالإرهابي المتنكر في زي رجل أعمال السكر من دوقية ديميوس”.
عند حديثي ، ارتعشت شفتا جون ثم أغلقتا بإحكام. عينيه مليئة بالحذر.
ربما أراد أن يذكرني بادعائه بأن الحادث في الإتحاد الإمبراطوري قد يكون مرتبطًا بالدوق أدلر.
نظرت إلى تمثال الأسد المصنوع من الياقوت الأصفر الذي يمكن رؤيته من غرفة المعيشة . بالنسبة له، الشيء الأكثر أهمية هو حقوق التعدين، بعد كل شيء.
“سوف أحقق في أصل هذا الكيس.”
قال جون بصوت قاس. أومأت برأسي بهدوء، وشعرت بحزن شديد إلى حد ما، وفركت شفتي بلطف.
* * *
كانت غرفة دوقة أدلر واحدة من أكثر الغرف تواضعًا في قصر الدوق أدلر المزخرف.
قيل أن أجمل غرفة في في قصر الدوق هي غرفة الدوقة، ولكن بالمعنى الدقيق للكلمة، لم تكن غرفة الدوقة.
بالطبع، حتى خلال الفترة التي كان فيها الدوق السابق أدلر على قيد الحياة، أي عندما كانت الدوقة لا تزال زوجة الدوق، ظلت “غرفة الدوقة” فارغة.
لم يكن لينيوس يحب زوجة أبيه الصغيرة التي تستخدم الغرفة التي كانت والدته تستخدمها. أظهر الدوق السابق أدلر استياءه تجاه ابنه بسبب ذلك، لكن زوجته الجديدة لم تمانع.
بالنسبة لها، لم تكن الغرفة الرائعة ذات أهمية.
استقبل الخادم الشخصي المخلص لـ الدوق أدلر الدوقة بكل احترام عند عودتها من نزهة.
“سيدتي الدوقة، هل سارت أعمالكِ الخيرية على ما يرام؟”
“نعم، كنت قلقة من انتشار الوباء، لكن لحسن الحظ يبدو أن الأمر قد انتهى بشكل جيد”.
“إنه بفضل رعايتكِ الممتازة يا سيدتي.”
كان كبير الخدم في قصر الدوق يحب الدوقة. كانت جميلة ومتواضعة ولطيفة.
“هل تنمو الزهور المزروعة حديثًا بشكل جيد؟”
تألقت أعين المرأة البنفسجية.
“بالطبع! لون الزهور يشبه إلى حد كبير لون عينيكِ ، سيدتي. “
ابتسم الخادم الشخصي بحرارة للدوقة.
قامت الدوقة بزراعة زهور جميلة في الحديقة القاحلة وكانت دائمًا تستقبل الناس بوجه لطيف.
لم يكن فقط خدم سكن الدوق هم من سحروا بها . كما أحبها الطهاة والتجار والمعلمون الذين يترددون على القصر . كل من التقى بها أحبها.
عادت الأجواء القاتمة لمقر إقامة الدوق بعد وفاة الدوقة السابقة إلى أن تألق مرة أخرى بفضل هذه المرأة المتألقة القادمة من أرض أجنبية.
“اليوم، زارتنا صاحبة السمو الأميرة شارلوت، أليس كذلك؟”
“نعم لقد فعلت ذلك، ولكن…”
تردد كبير الخدم أثناء الإبلاغ.
“ماذا حدث؟”
“يبدو أن خادمة جديدة ارتكبت خطأ بكسر إبريق الشاي أمام صاحبة السمو. لكن….”
“أوه لا، كان هذا عدم احترام كبير لصاحبة السمو.”
“لقد وبخت صاحبة السمو الطفلة التي كانت تنزف، وطردت الخادمة، ثم لم تسمح لي بالدخول أيضًا”.
رفرفت جفون الدوقة الجميلة، مما جعل رموشها الذهبية تومض.
“وكيف كان رد فعل الدوق؟”
“اعتقدت أن الدوق سيتدخل، لكنه لم يستطع قول أي شيء لصاحبة السمو. يجب أن يكون ذلك بسبب جلالة الإمبراطور “.
تنهد الخادم بعمق، كما لو كان محبطًا.
“همم.”
قامت الدوقة بنقر شفتيها بلطف بأصابعها النحيلة.
“لقد سمعت الشائعات، ولكن أعتقد أن مثل هذا الشخص سيصبح الدوقة أدلر… الخدم قلقون للغاية بالفعل.”
“من الأفضل توخي الحذر مع مثل هذه الكلمات غير المخلصة.”
ووجهت الدوقة أدلر اللوم إلى كلمات كبير الخدم بنبرة حازمة.
“أنا، أنا آسف. كيف أجرؤ…”
أعطت الدوقة ابتسامة أنيقة.
“هذا ليس خطأ. فقط لا تقفز إلى الاستنتاجات. لا بد أن هناك بعض الظروف بالنسبة للأميرة. عند رؤية كيف تتبعها بلير، لا بد أن يكون هناك بعض سوء الفهم من قبل كبير الخدم.”
“نعم نعم. كما هو الحال دائمًا، سيدتي، أنتِ حكيمة.”
غادر كبير الخدم غرفة الدوقة المتواضعة بنظرة إعجاب بالدوقة الكريمة.
ومع ذلك، بقي كبير الخدم قلقا. حقًا، لم تكن “الأميرة شارلوت” سيدة قصر الدوق الذي كان يرغب في خدمتها .
“الدوق المسكين. لولا أمر الإمبراطور… سيكون من حسن الحظ إذا لم تطرد الأميرة الدوقة.”
تمتم كبير الخدم الهجوز في قصر الدوق أدلر بوجه كئيب.
* * *
قررت إعادة التركيز على التحقيق في قضية القتل المتسلسل التي أهملتها مؤخرًا لأمور مختلفة.
أحضر جون المجتهد نتائج التحقيق في اليوم التالي. كان الأمر يتعلق بالتحقيق مع سكرتير دوق دوست، الضحية الرابعة لجرائم القتل المتسلسلة.
“أوه لا.”
عند فحص التقرير، كان هناك عدد لا يحصى من الاتصالات بين الدوق أدلر وسكرتير الدوق دوست.
نظرًا لأن الدوق دوست كان وزيرًا للعدل ، فقد التقى بالدوق مرة واحدة على الأقل في الأسبوع، وكان سكرتيره يرافقه دائمًا.
“أمم.”
بحثًا عن خصوصيات ملفات القضية، تثاءبت وفركت عيني الناعستين. ضحك جون على سلوكي غير الرسمي .
“ألم تنمِ جيدًا؟”
“نعم، لقد كنت مضطربة بعض الشيء.”
بصراحة، لم أستطع النوم طوال الليل وأنا أفكر الدوق…
على الرغم من أن أحدًا لم يقل أي شيء، إلا أنني قدمت الأعذار لنفسي.
“بعد كل شيء، كانت قبلتي الأولى، فمن الطبيعي أن أكون متوترة !”
وبعد فترة وجيزة، ظهرت مارثا في غرفة المعيشة ومعها مجموعة من الرسائل.
“صاحبة السمو، هناك رسائل أكثر من المعتاد اليوم. واحدة من دوق أدلر، وواحدة من الآنسة بلير، و… يا إلهي! ما هذا؟”
بينما كانت مارثا تفرز الرسائل لي، أصيبت بالذهول وأسقطت الظرف.
“كيليان… الدوق الأكبر؟”
انحنى جون ليلتقط الظرف الذي أسقطته مارثا، وهي عابسة بشدة.
تمتمت مارثا لي بوجه مذهول.
“صاحبة السمو! لم أحلم أبدًا بأنني سأقوم بتسليم رسالة من الدوق الأكبر كيليان إليكِ . “
“ما العمل الذي لديه معكِ يا صاحبة السمو؟”
ضاقت أعين جون بشكل حاد. لقد كنت مندهشة حقًا.
لقد مزقت بلا مبالاة الظرف الذي سلمه لي جون. كان اسم كيليان الموجود على الظرف ممزقًا إلى النصف.
لقد لاحظت على الفور خط اليد القاسي والأنيق.
“يقول إنه يقيم في المنزل الريفي في العاصمة لفترة من الوقت ويريد أن يدعوني لتناول العشاء؟”
“الدوق الأكبر كيليان، فجأة؟ لم يتناول العشاء مع سموكِ من قبل! هل ستقبلين الدعوة؟”
جعدت مارثا أنفها بحماس . بدأ جون أيضًا مهتمًا بإجابتي.
عبست في هذا.
“ولماذا آكل معه؟ لا، أخبريه أنه ليس لدي وقت.”
قلت بحزم.
لم يكن انطباعي الأول عنه إيجابيًا، وبالنظر إلى ما فعله بشارلوت، كان من المهم بالفعل أن أنقذه من مكان الإنفجار في الإتحاد الإمبراطوري .
“بطريقة ما، إنه شعور مُرضي! حتى الآن، كان دائمًا الدوق الأكبر كيليان هو من قام بالرفض! “
“همف.”
“قد لا تتذكرِ ، ولكنكِ كنتِ يائسة جدًا يا صاحبة السمو، حتى أنكِ اتصلتِ بساحر لجعل الدوق يقبل دعوة العشاء.”
ضحكت مارثا كما لو كانت تتذكر الأوقات القديمة. لقد صنعت وجهًا متألمًا عندما روت مارثا هذا التاريخ المحرج.
“أغغ! هذا كلام سخيف!”
“النبلاء دائمًا عنيدون جدًا. يعتقدون أن خدماتهم الأحادية الجانب موضع ترحيب من قبل الآخرين، دون مراعاة وجهة نظر المتلقي. حتى تلك القبيحات التي في الحديقة أُرسلت من قبلهم دون أي مقابل.”
تحدث جون، وهو يرتمي على الكرسي، بصوت ممزوج بالشكوى.
في الآونة الأخيرة، كان يعبر عن الاستياء في كل مرة يمر فيها بالتماثيل في حديقة الأميرة.
[ اوهانا : الغيرة تحرق قلبه ]
“أنا أوافق على ذلك، ولكن هل يمكنكِ أن تدرك أنني، التي أستمع إلى هذه المحادثة، شخص نبيل؟”
نظرت إلى جون بأعين شريرة.
“أوه….”
بعد أن أدرك جون هذه الحقيقة في ذلك الوقت، خدش مؤخرة رأسه بشكل محرج. أسندت ذقني على يدي ونظرت إليه باهتمام.
“بالتفكير في الأمر، لا بد أن اقتراحي لتوظيفك في بارتز بدأ لك هكذا.”
“لا، على الإطلاق…!”
نفى جون ذلك بشدة، وقفز من مقعده ولوح بيديه بقلق.
ضحكت بهدوء عليه.
“اهدأ، أعلم أنك لا تفكر بي بهذه الطريقة.”
“صاحبة السمو … أنتِ مختلفة.”
كانت خديه محمرتين قليلاً عندما نظر إلى الأسفل وأوضح. دحرجت مارثا عينيها ذهابًا وإيابًا بيني وبين جون.
عندما بدأ الجو المحرج يتطور، دخلت خادمة الصغيرة إلى غرفة المعيشة لتعلن عن قدوم زائر.
“أم، صاحبة السمو، لقد وصل الدوق أدلر.”
“ماذا؟”
غرق قلبي عند ذكر الاسم الذي أزعج عقلي. وسرعان ما أخرجت مارثا جون بغضب.
“السير واتسون! أنت ضيف غير مرحب به الآن من فضلك غادر بسرعة.”
تم إخراج جون، بتعبير مضطرب، من غرفة المعيشة بواسطة يد مارثا.
كان ينتظر الدوق بوجه قلق إلى حد ما، وتردد صدى صوته الهادئ في غرفة الاستقبال .
“تحياتي يا صاحبة السمو.”
“أوه، لقد وصلت؟”
جلست على طاولة الشاي، وشعرت أن وجهي أصبح ساخنًا لسبب غير مفهوم.
راقبتني نظرة الدوق الزرقاء بحذر من الجانب الآخر.
حاولت عدم النظر إلى عيني الدوق أدلر، مع التركيز باهتمام على شرائح الليمون التي تطفو في فنجان الشاي الخاص بي.
فتح الدوق فمه بهدوء.
“أنا آسف وممتن لما حدث في ذلك اليوم.”
“ط لا تقلق بشأن ذلك.”
“هذا كله خطأي. لقد فشلت في استضافة صاحبة السمو بشكل صحيح في قصر الدوق. كما أن بلير تشعر بالندم الشديد لدرجة أنها طريحة الفراش تقريبًا.’
“هل الآنسة بلير مريضة؟”
فتحت عيني على نطاق واسع لا إراديًا عندما ذكر أن بلير مريضة .
ولكن كان علي أن أغمض عيني على الفور. أول ما لفت انتباهي هو شفاه الدوق الجذابة .
“إنها تشعر بالذنب فحسب، لذا ستكون بخير.”
“نعم….”
بعد أن رأيت شفتي الدوق، شعرت بشفتي تجف، لذلك ابتلعت الشاي الساخن، ونسيت حرارته.
“و… بفضل سموكِ لمطابقة الشفاه معي في ذلك اليوم، لم يتم الكشف عن حالتي للخدم”.
“بففف! حكح، كح…!“
انتهى بي الأمر ببصق الشاي الذي كنت أشربه.
═══∘ ° ❈ ° ∘═══
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505