لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 043
“جون…؟”
” صاحبة السمو . هل انت بخير؟”
جون، الذي كان لا يزال يلهث من ركضه السريع، نظر إلي بوجه مبلل بالعرق.
وكان جسده كله مغطى بالتراب. جون، ذو الوجه العابس ، أمسك بذراعي بسرعة للتحقق مما إذا كنت لم أصب بأذى.
“ما هذه الوقاحة…”
النبلاء المجتمعون حولنا عبوسوا من جرأة شخص من الواضح أنه لم يكن نبيلاً يتصرف معي بحرية، حتى أن البعض قام بإيماءات لسحب جون بعيدًا عني.
وبطبيعة الحال، لم يجرؤ أحد على القيام بذلك في الواقع بسبب اللياقة البدنية المهيبة لجون.
“آه، الأميرة! أنتِ آمنه !”
وبعد فترة وجيزة، ركضت مارثا، وهي أبطأ من جون، وألقت بنفسها بين ذراعي.
ثم وبخ أحد النبلاء الواقفين بالقرب مني ، مارثا بصوت صارم.
“أظهرِ الاحترام المناسب للأميرة!”
ردًا على ذلك، أدرت رأسي بحدة ونظرت ببرود إلى ذلك النبيل.
النبيل الذي كان يوبخ جفل.
“لدي شيء لأناقشه على انفراد مع خدمي، لذا سأكون ممتنة إذا تنحى الجميع جانبًا”.
لقد أصدرت طردًا باردًا للنبلاء المحيطين.
بعد كل شيء، كان هؤلاء الأشخاص أكثر أهمية بالنسبة لي من النبلاء الذين كانوا يتربصون حولي لمصالحهم .
تدريجيًا، بدأ النبلاء الذين كانوا ينظرون حولهم بحذر في المغادرة واحدًا تلو الآخر، وأعربت عن فضولي للشخصين أمامي .
“جون، مارثا! كيف وصلتما إلى هنا بحق السماء؟”
مارثا، وجهها ملطخ بالدموع والمخاط، أطلقت صوتًا مختنقًا.
“كيف لا نأتي! لقد اعتقدنا حقًا أن الأميرة… قد ماتت!”
واصلت مارثا صوتها وهو يرتجف بالدموع.
“زار السير واتسون قصر الأميرة في يوم إجازته. ويبدو أنه كان غير مرتاح أيضًا. ثم فجأة سمع صوت انفجار هائل!”
عند هذه الكلمات، أدرت رأسي لأنظر إلى جون. وكان وجهه يحمل علامات جروح صغيرة.
“ركضت أنا والسير واتسون بشكل محموم إلى القصر الإمبراطوري . كما اجتمع هنا أيضًا خدم من قصور الأميرات والأمراء الأخرى. ولكن كان بإمكاننا رؤية الجميع، باستثناء أميرتنا .”
تحدثت مارثا معي بينما كانت تمسح دموعها باستمرار.
“تردد الجميع في دخول الموقع خوفًا من انهيار المبنى مرة أخرى…. أصر السير واتسون على الذهاب للعثور على الأميرة.”
“إذن، هل يعني أنك كنت تبحث عني تحت المبنى المنهار بشكل خطير؟”
اتسعت عيني بصدمة .
“كل ما في الأمر هو أن خدم الدوق الأكبر كيليان يبحثون في أنقاض المبنى… في محاولتهم إنقاذه، يمكن أن يعرضوا الأميرة للخطر، أليس كذلك؟”
تحدث جون بصوت أجش. لقد وبخته بقلق.
“ماذا كنت ستفعل لو انهار المبنى بالفعل مرة أخرى؟ أنت متهور حقًا! “
“إذًا، كحارس، هل يجب أن أقف جانبًا وأراقب ما إذا كانت الأميرة تحت المبنى؟”
أغلق جون فمه بإحكام، كما لو كان يحتج على توبيخي بإحساس بالظلم.
“ماذا سيحدث لك بسببي…”
” صاحبة السمو .”
لقد غرقت كلماتي لجون بسبب صوت عميق يناديني من الخلف.
أوقفت كلماتي واستدرت، رأيت الدوق الأكبر كيليان ينظر إليّ. وخلفه وقف صف من النبلاء يتبعونه.
بينما انحنى لي الدوق الأكبر كيليان باحترام، انحنى النبلاء الآخرون أيضًا في انسجام تام. لقد أغمضت عيني قليلا.
“أود أن أعرب عن امتناني مرة أخرى لإنقاذي. من فضلكِ أعطني الفرصة لسداده لكِ “.
“نعم جيدًا. سدد امتنانك بالمال.”
أجبت بوقاحة على الدوق الأكبر كيليان، الذي كان يثير ضجة حول إنقاذي له.
لأكون صادقة ، منذ اللحظة التي خرج فيها من النفق، كان خارج اهتماماتي لفترة طويلة.
“كح!”
بسبب ملاحظتي الوقحة، سعل خدم كيليان بشكل مستاء.
بغض النظر، أدرت رأسي ونظرت إلى جون. كنت على وشك أن أقترح عليه علاج جروحه بسرعة، لكن الدوق الأكبر فجأة أثار موضوعًا غير مرحب به.
“ومع ذلك، فإن الدوق أدلر لم يُظهر أنفه حتى.”
على الفور، تحول الهواء المحيط إلى بارد جليدي .
عند كلماته القاطعة، همس النبلاء فيما بينهم، وهم ينظرون حولهم. نظر إليّ جون ومارثا أيضًا بوجوه متصلبة.
يبدو أن كيليان لديه موهبة في رد اللطف بالعداء.
نظرت إلى كيليان وعضضت شفتي بقوة. كان فمي جافًا، ولساني خشنًا.
لتجعلني امرأة مثيرة للشفقة، والتي لا يفكر فيها حتى خطيبها، في مثل هذا الموقف .
صرتُ على أسناني وأجبت.
“لا يبدو أن الأمر يثير قلق الدوق الأكبر.”
“كنت فقط أذكر حقيقة.”
هز كيليان كتفيه.
أحكمت قبضتي، وسرعان ما ابتعدت عن كيليان وسرت نحو قصر الأميرة.
لم يكن لدي أي رغبة في تبادل المجاملات.
“أميرة! من فضلك أمشِ ببطء!”
تبعني جون ومارثا على عجل بينما كنت أسير بخطوات ثقيلة.
“ثم، أتمنى لكِ ليلة هادئة، صاحبة السمو .”
اخترق صوت كيليان بشكل مزعج أذني من الخلف.
* * *
الرعب الذي حدث الليلة الماضية في اتحاد الإمبراطورية قلب القصر الإمبراطوري رأسًا على عقب.
ولم يكن من الصعب نسيان تسميم طاولة الإفطار من رئيس الطهاة في قصر الإمبراطور، والذي كان جاسوسًا من كورتينا.
كان الإمبراطور الغاضب عازمًا على محو كورتينا بالكامل من الخريطة.
ومع ذلك، كانت كورتينا أكبر منتج للموارد الطبيعية الثمينة، ودولة تتمتع بأبحاث متقدمة وتكنولوجيا معالجة للمعادن.
بغض النظر عن مدى غضب الإمبراطور، كان من المستحيل القضاء على كورتينا حقًا، خاصة بالنظر إلى الموارد الهائلة التي تتدفق إلى الإمبراطورية عبر كورتينا.
ولم يتمزق سوى المتورطين في الحادث.
سشششهريب!
في غرفة المعيشة بقصر الأميرة، كانت يدا مارثا تمزقان صحيفة القيل والقال إلى أشلاء.
“هذا النوع من الصحف التافهة يجب أن يفلس لإهانة العائلة المالكة.”
مزقت مارثا الصحيفة إلى أجزاء صغيرة، مع التركيز على كل كلمة أثناء حديثها.
توقفت عن قراءة ملف القضية وألقيت نظرة سريعة على الكلمات الظاهرة على قصاصات الصحف الممزقة التي مزقتها مارثا.
“الأميرة المهجورة.”
لاحظت مارثا نظرتي، فقلبت على عجل جانب الورقة التي تحتوي على الحروف المرئية، وتمتمت بسخط.
“أوه، الأميرة! ننسى مثل هذه المقالات القمامة.”
“أنا بخير.”
أجبت بلا مبالاة مع تعبير غير رسمي.
كانت صحف الإمبراطورية تتنافس على تسليط الضوء على جهودي وجهود كيليان في تقليل الضرر الناجم عن الانفجار الإتحاد الإمبراطوري .
ولكن يبدو أن صحف القيل والقال من الدرجة الثانية أولت المزيد من الاهتمام لشيء آخر.
على سبيل المثال، حقيقة أنني كنت في حادث الانفجار مع كيليان، أو “حبي السابق “، أو أن “خطيبي”، دوق أدلر، لم يظهر حتى في مكان الحادث.
“من المؤكد أن الدوق أدلر كان لديه أمور عاجلة بالأمس.”
قالت مارثا بحزم.
لكن رؤيتها تراقبني منذ الأمس، بدا أنها لم تقتنع بأن قصص صحف القيل والقال الكاذبة.
حسنًا، من الصعب أن نعتقد أنه يمكن أن يكون هناك أي شيء أكثر إلحاحًا من أن تكون خطيبتك محاصرة تحت المبنى.
ومع ذلك، لم أكن منزعجة على الإطلاق.
لأنني عرفت السبب الحقيقي لعدم تمكنه من الحضور إلى موقع الحادث.
في هذه الإمبراطورية، كنت الوحيدة الذي يعرف سر الدوق أدلر.
بطريقة ما، جعلت الحقيقة قلبي يرفرف، وابتسمت سرًا.
“نعم، لا بد أنه كان هناك سبب. علاوة على ذلك، جاءت مرثا إليّ.”
“لماذا يتم استبعادي؟”
وفجأة ظهر جون خلفي. لقد استقبلته بابتسامة.
“صحيح. جون، وأنت أيضًا.”
“لقد كان القصر الإمبراطوري قاتمًا للغاية منذ الفجر. وعلى هذا المعدل، لن تكون هناك أي زنزانات فارغة في سجن بارتز “.
“عاصفة أخرى من الدماء قادمة.”
لقد ارتجفت. رفع جون حاجبه ونظر إلي.
“يبدو أن الدوق أدلر يقود هذه المهمة.”
“ماذا تقصد؟”
وسعت عيني في مفاجأة.
“يقوم الدوق أدلر بمطاردة أي شخص متورط ولو عن بعد في حادثة الأمس. يتم استقبال الأشخاص من دوقية ديميوس دون استثناء، بما في ذلك ديريك فون ديم ليندرمان.”
كان ديريك فون ديم ليندرمان هو رجل الأعمال من ديميوس الذي أبدى اهتمامًا بي في المأدبة.
ارتعشت شفاه جون عندما التقى بعيني.
“مارثا، هل يمكنكِ إحضار بعض الشاي؟”
وإدراكًا لنيته، أرسلت مارثا لتحضر الشاي.
بمجرد أن غادرت مارثا لإعداد الشاي، انحنى جون وتحدث بصوت منخفض.
“ألا تعتقدين أن الدوق يبالغ في رد فعله؟”
“ماذا تقصد؟”
“إنه أمر مشبوه. لم يحضر إلى مكان الحادث بالأمس، لكنه اليوم يأخذ زمام المبادرة في التعامل مع المتورطين.”
“هل تقول أنه وراء الحادث؟ لا تكن سخيفًا. لقد تم تنسيقها بواسطة كورتينا.”
أنا عبست.
” توفي الجاني في مكان الحادث، وسوف ينسب إلى كورتينا. ولكن من المؤكد أن الدوق استفاد من هذا الحادث. “
“ماذا؟”
“إذا انتهى رجال أعمال التعدين في ديميوس بسبب هذا الحادث، في نهاية المطاف، فإن دوق الإمبراطورية أدلر هو الذي سيحل محلهم.”
“هذا بعيد للغاية! أسلوب الجريمة لا علاقة له بالقتل المتسلسل.”
لقد رفعت صوتي دون أن أدرك ذلك. بطريقة ما، كنت أتصرف مثل محامي الدفاع عن دوق أدلر.
“لكنكِ قلتي ذلك، هذه القضية، على عكس جرائم القتل التسلسلية النموذجية، لها دافع محدد.”
“…!”
“الجاني هو شخص لا يرحم يرتكب القتل من أجل ما يريد. لا توجد قاعدة تقضي بوجوب القتل بطريقة واحدة فقط.”
“صاحبة السمو ، لقد أحضرت الشاي الخاص بك.”
عندها دخلت مارثا ووضعت أمامي كوبًا دافئًا من الشاي.
تراجع جون وأغلق فمه بإحكام، وظهر تعبير جدي على وجهه.
ارتجفت يدي وأنا أرفع فنجان الشاي.
فجأة، تذكرت نظرة الدوق الباردة تجاه دوق الليلة الماضية.
“أنا أكره بشدة أولئك الذين يتجاوزون حدودهم ويمسون ما هو لي.”
على الرغم من اعتقادي أن ذلك غير ممكن، إلا أنني شعرت بقشعريرة في عمودي الفقري. تمتم جون بصوت منخفض لدرجة أن مارثا لم تستطع سماعه.
“ولو كنت أنا، لم أستطع حتى أن أتخيل عدم الذهاب إلى مكان الحادث عندما اسمع أن خطيبتي كانت هناك”
[ اوهانا : جون لا تخليني اكرهك ]
صوت جون الخافت علق بأعصابي. عضضت شفتي لإخفاء مشاعري.
دق دق.
طرقت خادمة باب غرفة الم
عيشة .
“صاحبة السمو، لقد جاء الدوق أدلر للزيارة.”
في ذلك الإعلان، نظر إلي جون ومارثا في وقت واحد.
“صاحبة السمو، سأذهب لأرى.”
غادرت مارثا غرفة المعيشة وعلى وجهها تعبير حازم.
═══∘ ° ❈ ° ∘═══
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505